Một ngày trước đó, trong cuộc đàm phán với Tinh Liên Dĩ Tát, hai bên đã đạt được một thỏa thuận mới. Theo đó, hai bên thống nhất cử các đoàn đặc sứ với quy mô không quá 500 người, trong vòng hai năm tới, sẽ đi sâu triển khai giao lưu hữu nghị trên các lĩnh vực kinh tế, văn hóa, kỹ thuật.

Đương nhiên, những nội dung không mấy thân thiện như điều tra, thu mua, hay ly gián thì không c��n phải ghi vào thỏa thuận, mọi người đều ngầm hiểu.

Người Dĩ Tát đang nắm giữ một phần lịch sử thất lạc của Địa Cầu, điều mà giới cao tầng Tu Liên vô cùng quan tâm. Ngược lại, mẫu hạm Thần Châu và kỹ thuật Huyền Pháp mà Thần Châu nắm giữ cũng là nỗi bận tâm của người Dĩ Tát. Cả hai bên đều có điều cần, vì vậy thỏa thuận đã thuận lợi đạt được. Còn về việc có thể giành được bao nhiêu, tất cả đều dựa vào bản lĩnh.

“Tu Liên đã quyết định bổ nhiệm ngươi làm đặc sứ Thần Châu, đặt trụ sở tại Gia Nhĩ Tư Văn, phụ trách công việc ngoại giao trong vòng hai năm tới.”

Lục Viễn vừa nói, vừa trở lại bàn làm việc, lấy ra một dải lụa tam sắc từ ngăn kéo, bề mặt lấp lánh linh quang thanh khiết. Anh trao dải lụa cho Chúc Hoàn, trong khoảnh khắc đó, anh vô cùng cảm khái, cứ như nhìn thấy một cảnh tượng từ nhiều năm về trước.

“Năm xưa, Cửu Việt trao dải lụa này cho ta, bổ nhiệm ta làm sứ giả Thiên Ngu. Khi nhận lấy nó, ta chưa từng nghĩ nó sẽ trở thành khởi điểm trên con đường sự nghiệp của mình. Bạch lão sư t���ng nói, đằng sau bất kỳ một ngã rẽ bất ngờ nào, chúng ta đều có thể gặp phải kẻ địch mạnh không thể đánh bại. Nhưng cũng như vậy, nó cũng có thể là một cơ duyên thay đổi cả đời.”

Trong vài năm qua, Lục Viễn đã quật khởi nhanh chóng, khuấy động cục diện lịch sử đầy sóng gió. Thế nhưng, nếu truy ngược về điểm khởi đầu của mọi nhân quả, cũng chỉ là dải lụa sứ giả không mấy bắt mắt này.

“Chúc Hoàn, là ta đã chiếm lấy vận mệnh vốn thuộc về ngươi, ta không cách nào trả lại, chỉ có thể cho ngươi một cơ duyên như thế. Hãy cứ theo ý chí của mình, thả sức mà làm một phen tại Gia Nhĩ Tư Văn, chúng ta tin tưởng ngươi chắc chắn sẽ làm nên sự nghiệp kinh thiên động địa.” Lục Viễn vỗ vai Chúc Hoàn.

Lời đã nói đến nước này, Chúc Hoàn chỉ còn cách chấp nhận dải lụa, nhưng nội tâm anh đang trong trạng thái hoảng loạn: “Ban trưởng, tôi chưa từng tiếp xúc công việc ngoại giao, tôi sợ sẽ làm hỏng việc.”

Một người suốt ngày ăn không ngồi rồi, nằm dài chốn chợ búa, bỗng nhiên một ngày được bổ nhiệm làm đặc sứ, gánh vác trách nhiệm khai thông giao lưu giữa hai nền văn minh vĩ đại. Mọi cử chỉ của anh đều đại diện cho thể diện của Hoa Tộc Thần Châu. Thử hỏi, đây là áp lực lớn đến nhường nào.

Lão Lục vung tay lên: “Có chuyện gì cứ để ta lo liệu!”

“Ngươi cũng không cần quá lo lắng, Kỳ Kỳ, Tiểu Nghi và Triệu Tổng đều sẽ đi cùng ngươi, ba người họ sẽ hỗ trợ ngươi triển khai công việc.”

Hai cường giả vũ lực đỉnh phong cùng một quân sư thông thái được giao cho Chúc Hoàn, thiện ý của Lục Viễn rất chân thành. Sự tham gia của các đồng đội giúp Chúc Hoàn an tâm hơn, bởi Chiến Tu sợ nhất là không có ai bên cạnh.

Tiếp đó, Lục Viễn trao đổi với Chúc Hoàn về những nội dung công việc chính.

Tình hình tại Gia Nhĩ Tư Văn khá phức tạp.

Một mặt, đây là hành tinh mẹ của Tinh Liên Dĩ Tát, Chúc Hoàn cần duy trì kênh liên lạc hiệu quả với Nghị Hội Tinh Liên, đồng thời thiết lập quan hệ cá nhân tốt đẹp với một số nghị viên chủ chốt. Giới cao tầng Tu Liên hy vọng Chúc Hoàn có thể tiếp cận được kho dữ liệu tận thế của Tinh Liên. Ngay c��� khi không lấy được bản sao hoàn chỉnh, việc thông qua các mối quan hệ cá nhân để tìm hiểu nội tình về ngày tận thế của Địa Cầu cũng đã là thành công.

Mặt khác, Tinh Liên Dĩ Tát đã dựng lên một Vương Đình tinh linh mang tính bù nhìn để chi phối toàn bộ tộc tinh linh. Công chúa Dạ Ly, người cách đây không lâu đã gửi điện cảm ơn Hoa Tộc, chính là người thống trị trên danh nghĩa của Gia Nhĩ Tư Văn.

“Vương Đình tinh linh mặc dù chỉ là vật trang trí, nhưng ngươi cũng phải duy trì quan hệ tốt đẹp. Nếu muốn lắp đặt tín hiệu Thái Hư tại Gia Nhĩ Tư Văn, thì phải hợp tác thành công với tinh linh Gia Văn.” Lục Viễn dặn dò.

Chúc Hoàn suy nghĩ một lát, rồi đặt ra một câu hỏi cốt lõi: “Chúng ta có muốn giúp tinh linh không?”

Gần đây, những hành vi ức hiếp đủ loại của người Dĩ Tát đối với tinh linh Gia Văn đã lan truyền trong giới thượng tầng Hoa Tộc. Hoa Tộc không thể khoanh tay đứng nhìn loại chuyện này, nên mọi người đều căm phẫn, rất nhiều Huyền Tu tranh cãi, yêu cầu Lão Lục đứng ra đòi lại công bằng cho tinh linh Gia Văn.

Nhưng Lục Viễn có ý nghĩ của riêng mình, anh nói:

“Chúc Hoàn, mối quan hệ giữa các dân tộc và giao thiệp cá nhân là hai chuyện khác nhau. Nếu ngươi kết giao được những người bạn không tồi trong cộng đồng tinh linh Gia Văn, có thể mời họ đến Thần Châu, chúng ta vô cùng hoan nghênh.”

“Nhưng đối với một dân tộc cổ xưa với hàng tỷ dân số mà nói, có thể cứu vớt họ, chỉ có chính bản thân họ. Chúng ta có thể cung cấp, chỉ là sự giúp đỡ mang tính điểm xuyết, có hạn. Cưỡng ép can thiệp vào lịch sử của họ, sẽ chỉ khiến họ từ một hình thức nô dịch này, trượt sang một hình thức nô dịch khác.”

Chúc Hoàn gật đầu: “Tôi nghĩ tôi đã hiểu rõ ý của anh.”

Lúc này, cửa phòng thuyền trưởng mở ra, Trần Phi Ngâm cười hì hì bưng một chiếc hộp gỗ dài đi tới. Hai người đứng dậy, Lục Viễn cười nói:

“Mở ra xem nào.”

Trong hộp gỗ là một thanh bội kiếm chế tác tinh xảo. Trên thân kiếm đen nhánh như tinh không, lấm tấm linh quang như ánh sao lấp lánh.

“Đêm Tối Lưu Quang Kiếm, bản nâng cấp của Thần Quang Kiếm,” Lục Viễn giới thiệu. “Ta v��n luôn phàn nàn rằng Vô Để Quy Khư không tạo ra được món đồ tốt, vũ khí chế thức cấp cao dành cho Chiến Tu đến giờ vẫn chỉ là Thần Quang Kiếm tam phẩm. Bọn họ gần đây đã tăng ca nghiên cứu ra món Đêm Tối Lưu Quang cấp lục phẩm này. Sau này, nó sẽ được cấp phát làm bội kiếm cho các chỉ huy cấp cao, còn thanh trên tay ngươi đây là bản nguyên mẫu.”

Đại Phi ở một bên xen vào: “Giờ cuộc sống của chúng ta tốt hơn rồi, cũng không thể để đặc sứ Hoa Tộc trông quá keo kiệt. Đeo vào đi, trông rất đẹp trai đó.”

Chúc Hoàn trừng Đại Phi một cái. Rõ ràng gã này biết tất cả mọi chuyện, biết đâu cảnh này chính là do Lục Viễn và Đại Phi đã bàn bạc từ trước. Vậy mà lúc liên lạc trước đó, cô ta còn bảo mình không biết gì cả!

Đeo kiếm mới vào, Chúc Hoàn định rút lui, nhưng Lục Viễn đã gọi anh lại.

“À này, đặc sứ Chúc Hoàn, lần này là đi xa nhà đó,” Lão Lục nói. “Trước khi đi, về thăm nhà một chút đi.”

Chúc Hoàn ngồi phi toa, sau bốn ngày nhảy không gian, cuối cùng cũng trở về Thần Châu mẫu hạm.

Anh xuống phi thuyền tại Tinh Cảng Bắc Cảnh, nhìn thấy trên giới neo không gian số 17, vốn trống trải, giờ đây hàng ngàn bệ làm việc lơ lửng tụ tập san sát. Gần vạn công nhân đeo hộ thuẫn công trình cũng đang khẩn trương thi công, một kiến trúc dạng hình tròn đường kính hơn 30 km mới bắt đầu hình thành. Đúng là ác mộng của những người mắc chứng sợ vật thể khổng lồ!

“Đây là đang xây cái gì vậy?” Giữa tiếng ồn ào vang vọng trời đất, Chúc Hoàn giữ một vị Huyền Tu áo đen, lớn tiếng hỏi thăm.

Vị Luyện Tu hai sao nhìn Chúc Hoàn với áo bào đỏ, trả lời: “Đây là Nam Thiên Môn! Đường hầm bắn phá hỏa lực nhảy không gian toàn cảnh của Thần Châu!”

Xem ra, khẩu pháo khổng lồ kia đã mang lại nguồn cảm hứng khá lớn cho Tu Liên.

Sau khi xin một chiếc phi toa quân dụng tại tổng bộ Huyết Thuế Quân, Chúc Hoàn phi vút một đường về hướng Đông Nam. Vượt qua núi Định Biên, anh nhận thấy khu vực trên không có nhiều phi toa dân dụng hơn. Ở độ cao 500-800 mét so với mặt đất, chúng dần dần tụ hợp thành những tuyến đường hàng không rõ ràng, phân cấp và có trật tự, chạy theo bốn hướng Đông Tây Nam Bắc.

Ngay phía trước phi toa, một mũi tên đường đi màu đỏ được chiếu bằng Vạn Tượng lấp lóe, ra hiệu Chúc Hoàn nhanh chóng nhập vào đường chính. Chúc Hoàn đi theo chỉ dẫn, tiến vào đường hàng không hơi có vẻ bận rộn.

Phi toa nhanh như điện xẹt, những cánh đồng bên dưới lướt qua nhanh như chớp. Trên đầu, Kim Quỹ Thiên Ô chói chang. Sau hai giờ, anh đến không phận thành phố Tang Cứu. Hiện tại, các thành phố Thần Châu đã bắt đầu phát triển theo chiều sâu, nhiều bệ làm việc lơ lửng đang được thi công phía trên thành phố. Trong đó, bắt mắt nhất là một hòn đảo Phù Không đã hình thành sơ bộ ở trung tâm chợ, mây mù hơi nước bao phủ, khu kiến trúc phong cách Tiên Môn ẩn hiện trong làn mây trôi. Đó chính là khu học xá mới của Đại học Tu Sĩ Tang Cứu.

Nhưng rời khỏi khu thành thị, vùng ngoại ô vẫn giữ nguyên vẻ thôn dã tự nhiên. Có người yêu thích hiện đại, ắt có người hoài cổ, cả hai có ranh giới rõ ràng tại đường phân chia thành thị và nông thôn.

Chúc Hoàn neo phi toa tại khu vực lơ lửng công cộng, đeo túi xách đi bộ về nhà. Nhà anh thuộc khu vực phân ranh giới với thành thị, nhưng trên thực tế lại là một vùng trồng trọt rau quả rộng lớn. Một con đường đá nhỏ uốn lượn phía trước, hai bên là mương nước róc rách chảy xuôi, xa hơn nữa là những cánh đồng rộng lớn, trồng cà chua, đậu cove, cải trắng, bí đỏ, v.v.

Vài ba cư dân dưới ánh mặt trời ấm áp dễ chịu, cuốc đất, làm cỏ, bắt côn trùng trên rau quả, hoặc nhổ những mầm cỏ dại vừa nhú lên, vẻ mặt ung dung tự tại. Cư dân nơi đây không sống bằng nghề trồng trọt; một nửa số hộ gia đình đều có sản nghiệp trong khu thành thị, dù không có, Tu Liên cũng có khoản trợ cấp kếch xù. Việc họ lao động trên đồng ruộng là vì yêu thích công việc làm vườn, một nét lãng mạn độc đáo của Hoa Tộc.

“Tiểu Chúc về rồi đấy à?” Người hàng xóm quen thuộc trong ruộng cất tiếng chào. Chúc Hoàn chính là niềm kiêu hãnh của khu dân cư này.

“Vâng, cháu về rồi.”

Chúc Hoàn từng người đáp lời, chẳng mấy chốc đã đến cổng nhà mình. Ngôi nhà nhỏ ba tầng được trang trí xinh đẹp tinh xảo, trước cổng là một sân nhỏ rất rộng, tường rào phủ đầy dây mướp, một chú chó vàng vẫy đuôi mừng rỡ.

“Cha! Mẹ! Con về rồi!”

Chúc Hoàn hô to ngoài cổng, bên trong không có động tĩnh. Phía vườn đào gần sân sau chợt lay động. Cha anh tay cầm kéo làm vườn, mẹ anh tay cầm máy tính bảng bước ra từ vườn đào.

Hai người đang nghiên cứu công việc làm vườn rau quả. Mặc dù đều có thân phận Huyền Tu nhị phẩm, nhưng vì bận rộn lâu ngày với đồng ruộng, họ chẳng khác mấy những hộ nông dân thực thụ. Bất quá, vì tu sĩ tuổi thọ rất dài, nên cha mẹ Chúc Hoàn, dù đã ở độ tuổi bốn mươi, năm mươi, trông cũng chỉ ngoài ba mươi.

“Về rồi đấy à, vào ăn cơm trước đi con.” Cha Chúc treo kéo làm vườn lên giá công cụ, chào hỏi con trai vào nhà.

Đồ ăn đã sớm được chuẩn bị xong, cả nhà ba người ngồi xuống. Cha Chúc lần đầu tiên lấy ra một bình rượu đế, tự mình rót cho Chúc Hoàn.

“Ngơ Ngác tiền đồ rộng mở!” Mẫu thân vui vẻ ra mặt, khoe với chồng mình: “Ông xem tôi sinh cho nhà lão Chúc nhà ông một đứa con trai tốt thế này!” (Biệt danh của Chúc Hoàn là Ngơ Ngác).

Chuyện được phái đến Gia Nhĩ Tư Văn làm đặc sứ, trước đó đã được nói qua trong điện thoại. Dù sao cha mẹ Chúc Hoàn cũng là tu sĩ, biết rõ trọng lượng của nó. Có lẽ thân phận đại sứ trong Tu Liên không thuộc hàng cao nhất, nhưng đối với một gia đình bình thường mà nói, đây không nghi ngờ gì là một thành tựu rạng rỡ tổ tông.

Thấy chồng trầm ngâm không nói gì, mẫu thân một bên giục Chúc Hoàn ăn cơm, một bên cùng con trai châm chọc chồng: “Cha con còn bảo con suốt ngày ăn không ngồi rồi, tôi đã nói với ông ấy là con trai tôi trong lòng có tính toán cả rồi, ông xem tôi nói có đúng không! Lặng lẽ làm quan lớn, mấy hôm nay, người trong khu dân cư cứ gọi chúng ta đi họp thảo luận Huyền Pháp, tôi với họ có gì hay để nghiên cứu và thảo luận chứ!”

Mẹ Chúc vốn thích khoe khoang, còn cha Chúc bất mãn nhìn chằm chằm rồi nói: “Bà kín đáo một chút được không, Ngơ Ngác còn chưa chính thức nhậm chức, nếu bị kẻ có ý đồ quấy nhiễu thì xem bà có mà khóc!”

“Con trai tôi là người của nghị trưởng, ai dám gây sự!”

“Bà còn nói nữa!”

Cha mẹ thường xuyên ầm ĩ vì những chuyện lông gà vỏ tỏi, hôm nay cũng không ngoại lệ. Chúc Hoàn không hề ngạc nhiên, cúi đầu ăn cơm, dù sao hai người họ cãi nhau một lát rồi lại thôi.

Cha Chúc là một người đặc biệt cẩn thận. Sau khi cãi nhau một trận với vợ, ông nâng chén r��ợu lên:

“Con đi làm đặc sứ, đại diện cho thể diện của Hoa Tộc chúng ta, phải hết sức chú ý thận trọng trong lời ăn tiếng nói và hành động. Công việc ngoại giao có khi chỉ cần nói sai một câu, một từ, liền sẽ bị người khác nắm thóp.”

Chúc Hoàn gật đầu nói vâng. Mẫu thân ở một bên mỉa mai chồng: “Ông nói cứ như thể ông từng làm quan ngoại giao vậy. Ông còn có thể hiểu hơn con trai tôi sao?”

Cha Chúc nổi giận nói: “Ngày nào tôi cũng xem tin tức, hiểu nhiều hơn bà gấp trăm lần!”

Một chén rượu vào trong bụng.

Mẹ Chúc mồm mép không chịu thua: “Ông cứ nghe mấy người đó trên mạng mà chém gió đi!”

Thấy hai người lại sắp cãi nhau, Chúc Hoàn đành uống cạn ly rượu, bắt đầu nói sang chuyện khác. Anh quá hiểu cha mẹ mình, biết cách để họ dừng cãi vã.

“Lần này đi sứ, Tu Liên đã phê duyệt cho con 800 triệu kinh phí ngoại giao,” Chúc Hoàn làm ra vẻ như không hề bận tâm. “Ôi chao, số tiền đó rốt cuộc phải dùng thế nào đây?”

Quả nhiên, nghe được con số thiên văn “800 triệu”, cha mẹ đồng thời hai mắt sáng rỡ, lập t��c bắt đầu lên kế hoạch. Niềm vui thú lớn nhất của đôi vợ chồng này là trước tiên giả định mình bất ngờ có được một khoản tiền lớn, rồi sau đó chăm chú lên kế hoạch tỉ mỉ xem sẽ tiêu dùng khoản tiền không có thật đó như thế nào. Từ khi kết hôn đến giờ vẫn vậy.

Hiện tại thì thật sự có 800 triệu, làm sao có thể không kích động! Dù tiền không phải của họ, nhưng đây là một loại cảm giác thỏa mãn khi được tham gia.

Cả nhà ba người dành trọn đêm trong hạnh phúc viễn vông với việc tiêu tiền. Mãi đến khi trời đã mờ sáng, cha mẹ mới nhớ ra còn chưa chuẩn bị quần áo thay, tắm rửa cho con trai.

“Không cần đâu ạ, không cần đâu! Tất cả quần áo của đặc sứ đều được may đo riêng rồi, cha mẹ không cần chuẩn bị gì cho con đâu.” Chúc Hoàn từ chối.

“Vậy con chẳng mang theo gì cả, chỉ về ăn một bữa cơm sao?” Mẫu thân có chút không yên lòng.

Chúc Hoàn nghĩ nghĩ, nhìn thấy cuốn lịch Âm treo trên tường, liền đưa tay kéo xuống một tờ.

“Con mang tờ lịch này đi nhé.”

Trên tờ lịch viết:

Năm 3139, ngày mùng sáu tháng năm. Sao Văn Xương tại buổi trưa, cư vượng địa, cửa lớn hóa lộc.

Mọi việc đại cát.

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free và chỉ xuất bản duy nhất tại đây.