Á Luân không tài nào phản bác được. Hắn không nghĩ luận điểm của Lãng Mã Siết là chính xác, nhưng với tư cách một quân nhân, hắn vĩnh viễn không thể học được cách hùng biện như một nhà khoa học vĩ đại.

Thua lý trên lời nói không có nghĩa là bị thuyết phục, mà Lãng Mã Siết cũng chẳng trông mong gì vào việc thuyết phục vị tướng quân cố chấp này.

“Á Luân tướng quân, ta đại diện cho nghị hội mệnh lệnh ngài, lập tức rời khỏi pháo đài Derek, trở lại ‘Ulysses Hào’ tiếp nhận ủy ban chất vấn.”

Á Luân vẫn bất động. Lãng Mã Siết không bận tâm đến ông ta, mà chĩa mũi nhọn về phía Lục Viễn đang đứng một bên xem kịch, bởi vị đại tu sĩ này mới là mối lo ngại lớn nhất trong lòng hắn.

“Lục Viễn các hạ, xin hỏi ngài còn lý do hợp pháp nào để tiếp tục lưu lại nơi đây không?”

“Không. Ta sẽ rời đi đây ngay thôi. Nhưng trước khi đi, Lãng Mã Siết các hạ, tôi có thể nói chuyện riêng với ngài vài câu không?”

“Đương nhiên rồi, đó là vinh hạnh của tôi.”

Nghị viên Lãng Mã Siết tỏ vẻ nho nhã, lễ độ. Lục Viễn xoa cằm:

“Tôi có thể hỏi một câu không? Vừa rồi chúng tôi ở trong mê cung Sisyphus, nhìn thấy bức tranh khắc gỗ bị thiếu mất bức đầu tiên, xin hỏi có phải Tinh Liên đã thu hồi nó không?”

Câu hỏi này khiến Lãng Mã Siết hơi bất ngờ. Tâm trí hắn nhanh chóng vận chuyển, cố gắng làm rõ ý nghĩa sâu xa đằng sau câu hỏi của Lục Viễn, nhưng cuối cùng hắn vẫn cho rằng đó chỉ là sự tò mò nhất thời của ai đó.

“Không. Căn cứ vào ghi chép mà các bậc tiền bối để lại, bức tranh khắc đầu tiên vốn dĩ đã không tồn tại ngay từ đầu. Về điểm này, tôi đồng tình với quan điểm của Tướng quân Á Luân: bức tranh khắc đầu tiên khắc họa cảnh tượng Thiên quốc, vốn không nên xuất hiện ở thế giới hiện tại.”

Lục Viễn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ, nhưng trong lòng lại khinh thường. Tình huống tương tự, hắn từng gặp ở Cao nguyên Ngày Cũ. Ô từng khuyên hắn: Thần không muốn để con người biết, thì con người vĩnh viễn không thể biết được. Nếu bức tranh khắc đầu tiên không phải do người Isaac giấu đi, vậy hẳn là Chúa trời không muốn cho họ nhìn thấy.

“Cảm ơn ngài đã giải thích thấu đáo điều khó hiểu. Để tỏ lòng cảm tạ, tôi xin gửi ngài và Tinh Liên một lời khuyên.”

Lãng Mã Siết ra vẻ nghiêm túc lắng nghe, Lục Viễn cau mày đưa ra lời khuyên:

“Lãng Mã Siết, xét từ góc độ chủng tộc, tôi có thể hiểu được những nỗ lực của các ngài. Đối với một nền văn minh liên hành tinh, thể chất người Isaac quá yếu ớt, các ngài mong muốn có được sinh mệnh dài hơn và cơ thể mạnh mẽ hơn, đó là một khao khát chính đáng. Cá nhân tôi cho rằng, các ngài có quyền theo đuổi những điều này.”

Lãng Mã Siết, người luôn giữ vững vẻ mặt kiểm soát, lúc này có chút xúc động. Hắn cứ nghĩ Lục Viễn sẽ châm chọc, và hắn chắc chắn sẽ đáp trả bằng lời chế giễu. Với vô số tu sĩ ở Thần Châu, đương nhiên họ chẳng bận tâm đến tuổi thọ trăm năm ngắn ngủi, nhưng đối với người Isaac, sinh mệnh trăm năm lại là sự không cam lòng đến nhường nào!

“Chỉ là, Lãng Mã Siết các hạ, ngài có bao giờ nghĩ đến, cái giá phải trả là gì chưa?”

“Cái giá phải trả? Ngài muốn nói đến tác dụng phụ sao?”

Lục Viễn lắc đầu: “Lãng Mã Siết các hạ, tôi không biết người Isaac sẽ phải trả giá ra sao cho điều này, nhưng tôi vô cùng rõ ràng rằng: những việc làm nghịch thiên, phá vỡ sự cân bằng, ắt sẽ có cái giá phải trả. Đó là quy tắc cơ bản của vạn giới.”

Lãng Mã Siết suy tư một lát rồi đáp: “Tôi không hiểu 'nghịch thiên phá cân bằng' mà ngài nói có ý gì, nhưng tôi sẽ ghi nhớ lời khuyên này.”

Lão Lục thực sự có lòng tốt, nhưng tiếc thay, một số chủng tộc hình người chẳng bao giờ chịu nghe lời khuyên. Nói đến đây, ba người im lặng. Cuối cùng, Lãng Mã Siết lộ rõ ý đồ đe dọa mà nói:

“Xin hai vị các hạ lập tức rời khỏi pháo đài Derek. Hạm đội thứ nhất cũng đang ở trong kênh nhảy vọt, hai giờ nữa sẽ phong tỏa hoàn toàn khu vực này.”

Hắn đưa ra tối hậu thư hai giờ, sau đó hình chiếu biến mất. Trong Phương Chu chỉ còn lại hai kẻ đột nhập.

“Tôi muốn cho nổ tung nơi này!” Á Luân nổi trận lôi đình, một lần nữa nhắc lại lập trường của mình.

“Khoan đã, hãy nổ sau.” Lão Lục bước chân không ngừng, “Phía trước vẫn còn thứ cần xem. Cứ xem xong rồi tính.”

Phương Chu có khả năng ngăn chặn thần niệm, nhưng không phải mọi nơi đều có chướng ngại. Lục Viễn dùng thần niệm phát hiện có động tĩnh ở mũi Phương Chu, hai người liền men theo hành lang chính của Phương Chu mà đi về phía trước.

Tàu Noah Phương Chu là một thánh vật thực sự, cấu trúc gỗ của nó vẫn mới tinh dù đã trải qua bao năm tháng. Nhưng càng đi sâu vào, họ càng thấy người Isaac đã lắp đặt thêm nhiều thiết bị. Trong một khoang lớn trên tàu, hai người phát hiện khu sảnh ban đầu dành cho nhân viên đã bị biến thành một hồ chứa. Chất vi khuẩn màu tím liên tục được ống dẫn đưa đến đây để xử lý thành dạng trơ, sau đó đóng gói vận chuyển đến khu thí nghiệm chính của pháo đài Derek, dùng làm "ruộng" nuôi cấy Ác Triệu Chi Hoa.

“Vừa rồi các nhà nghiên cứu ở khu nuôi cấy đã tiết lộ, tất cả chất vi khuẩn đều đến từ ‘Mẫu Thụ’.” Á Luân chỉ vào những ống dẫn nước thô lớn phía trên hồ chứa, “Chúng ta sẽ đi theo đường ống.”

Hai người tăng nhanh bước chân. Sau hai giờ, Hạm đội thứ nhất sẽ phong tỏa pháo đài Derek. Tàu chiến Isaac chưa chắc đã làm gì được cá nhân Lục Viễn, nhưng chắc chắn có thể khiến “Phi Tướng Hào” đang hộ tống lâm vào thế bất lợi. Lần này xâm nhập vùng địch, đôi khi họ cũng không thể không tuân theo quy tắc của kẻ thù.

Men theo đường ống, họ dõi theo. Trên đường đi, họ chứng kiến sự huy hoàng một thời của Tàu Noah Phương Chu: một số khoang trưng bày chiến lợi phẩm mà người Isaac thu được trong chuyến hải trình tận thế, cùng với ghi chép về những sự kiện trọng đại suốt hàng trăm năm phiêu lưu giữa các vì sao của họ. Thần Châu cũng có những bảo tàng tương tự, nhưng giờ đây đã mở cửa cho dân chúng tham quan.

Tại khoang trung tâm, một siêu máy tính đang hoạt động. Ngoại hình của nó giống một tòa tháp cao trăm mét, với đủ loại đèn dữ liệu nhấp nháy, trông vô cùng đồ sộ.

Linh Âm tự mình bay ra từ Tử Phủ, định thử đọc dữ liệu nhưng bị Lục Viễn ngăn lại.

“Ở đây chắc chắn có virus logic cực mạnh, ngươi đừng có làm càn!”

Linh Âm vẫn chưa hồi phục vết thương, Lão Lục không muốn mất đi trợ thủ quan trọng nhất của mình ở đây.

“Khoan đã!” Á Luân bảo Lục Viễn dừng lại một chút, rồi quen đường tìm thấy một cánh cửa nhỏ bên dưới tòa tháp siêu máy tính. Bước vào, hắn so sánh mã số trên thiết bị và tìm được một khối vật chứa có kích thước bằng hộp cơm. Hắn mạnh bạo giật phăng nó xuống.

“Đây là kho lưu trữ dự phòng, mã số này cho biết bên trong chứa nhật ký hải trình của Phương Chu, chắc chắn có thứ ngươi cần.” Á Luân đã hoàn toàn thất vọng về Tinh Liên, “Tuy nhiên, dữ liệu này được bảo mật, có giải mã được hay không là tùy vào bản lĩnh của các ngươi.”

Lục Viễn nhận lấy nhật ký hải trình: “Đa tạ, huynh đệ!”

Tiếp tục men theo đường ống đi về phía trước, môi trường xung quanh trở nên ngày càng nóng. Á Luân đành phải một lần nữa khoác lên bộ đồ tác chiến vũ trụ. Nguồn nhiệt độ cao chính là dung nham xung quanh, một phần ba mũi tàu Phương Chu đã đâm sâu vào hồ dung nham của hành tinh. Tàu Noah Phương Chu là thần vật, sẽ không bị hư hại chỉ vì dung nham, nhưng việc hành khách bên trong có bị ảnh hưởng hay không lại không phải là điều Tổ Linh bận tâm tính toán. Có thể hiểu vì sao Tinh Liên lại đưa bảo vật gia truyền Noah Phương Chu đến đây; ngay cả “Ulysses Hào” cũng không thể ngâm mình trong dung nham lâu như vậy. Tàu Noah Phương Chu thực sự là một con tàu thăm dò và thí nghiệm tuyệt vời.

Trong không khí nóng bỏng và đầy tiếng động, mười phút sau, hai người đến được cầu tàu của Phương Chu. Cảnh tượng trước mắt khiến người ta khó lòng tin nổi.

Vị trí họ đang đứng đã là phần sâu nhất của dung nham, nơi đã xuyên thủng địa tâm. Xung quanh vốn dĩ phải là dung nham không ngừng sôi sục, tựa như đáy biển địa ngục.

Nhưng sự thật lại không phải vậy.

Bên dưới hồ dung nham lại là một khoảng trống khổng lồ. Dung nham cực nóng sôi sục dữ dội như một bầu trời lửa ở phía trên, thỉnh thoảng có những cơn mưa lửa bỏng rát rơi xuống. Trong lớp dung nham bỏng mắt ấy, lẫn lộn những dải màu tím uốn éo, nhúc nhích. Nhìn kỹ, đó toàn bộ là chất vi khuẩn. Vài ống dẫn chịu nhiệt cao vươn ra từ phía trước Tàu Noah Phương Chu, hút chính là những chất vi khuẩn màu tím trong dung nham.

Đây là một thế giới hỗn tạp của sắc đỏ thẫm và tím đậm, vặn vẹo đến khó hiểu. Ở trung tâm thế giới này, một cây đại thụ Thương Thiên, trông như Cây Thế Giới, vươn lên từ lòng đất. Toàn thân nó lấp lánh thứ ánh sáng khổng lồ khó tin, khiến mọi phàm nhân, thậm chí mọi vật chất hữu hình, đều trở nên nhỏ bé lạ thường trước mặt nó.

“Lạy Chúa! Cây Tượng Thụ Thần Thánh ở đây!” Á Luân kinh hãi kêu lên.

Cây Tượng Thụ Thần Thánh, theo ghi chép trong 《Nại La Thánh Huấn Lục》, nàng không chỉ là Cây Thăng Thiên của Nại La, mà còn là Cây Sự Sống của tộc tinh linh Garvin. Tộc Garvin chính là sinh ra từ cây thần thụ này.

Không ngờ nó không chỉ thực sự tồn tại, mà lại không mọc trên hành tinh Garvin, mà là ở Gangda, hành tinh mẹ của Bầy Trùng. Điều này thực sự rất thú vị.

Dựa theo sự lý giải của Lục Viễn về “tính cách” của vị thần kia, Tổ Linh lão đại đặc biệt ưa thích “kịch hay” khi địch và ta cùng nguồn gốc. Nếu người Tinh Kỷ và Xà Lửa Sa La là một loại, vậy tộc tinh linh Garvin và Bầy Trùng Tinh Không hoàn toàn có thể là cùng một loại. Trên thực tế, suy đoán này đã được kiểm chứng một phần: DNA của Ác Triệu Chi Hoa và tinh linh Garvin trùng khớp đến trăm phần trăm.

Truyền thuyết được kiểm chứng không chỉ có vậy. Trong lòng dung nham, một cây cầu đá tự nhiên dẫn đến Cây Tượng Thụ Thần Thánh. Hai người tiến lại gần cây cầu đá và tận mắt nhìn thấy trên cành cây có hai đóa hoa khổng lồ nở song song. Một đóa đỏ tươi kiều diễm, chính là dáng vẻ của Ác Triệu Chi Hoa.

“Đó không phải Ác Triệu Chi Hoa.” Á Luân rất quen thuộc với truyền thuyết tinh linh, “Đây là Hoa Tuổi Thọ của tinh linh Garvin.”

Truyền thuyết kể rằng, Thần Sinh Mệnh Nại La cho rằng hình thái sự sống của tinh linh Garvin quá mức hoàn mỹ, nên đã rút đi ba đặc tính trong cuộc đời của tinh linh: tuổi thọ, siêu phàm và Syida. Ba đặc tính này được trả về bản nguyên sinh mệnh của cây tượng thụ thần thánh, tạo thành ba đóa hoa. Từ đó về sau, tinh linh Garvin mất đi khả năng kéo dài tuổi thọ và đạt đến năng lực siêu phàm.

Rất rõ ràng, Hoa Ác Triệu đỏ tươi có liên quan mật thiết đến tuổi thọ của tinh linh. Tinh linh khi phục dụng Hoa Ác Triệu có thể tức thì trở lại trạng thái đỉnh cao sinh mệnh. Lãng Mã Siết chính là lợi dụng điểm này để chiết xuất vật chất trường sinh trong não bộ tinh linh. Do đó, Á Luân suy đoán Hoa Ác Triệu chính là Hoa Tuổi Thọ của tinh linh Garvin.

“Nếu vậy, đóa hoa màu trắng kia chính là Hoa Siêu Phàm.”

Lục Viễn có thể chắc chắn điều này, bởi trong Quán Tưởng Pháp, Hoa Siêu Phàm trên Cây Tượng Thụ Thần Thánh suýt chút nữa khiến hắn lâm vào ảo cảnh Hồng Thăng Yên Diệt. Áp lực mà một đóa hoa siêu phàm này mang lại gần như tương đương với cảm giác bị hàng ngàn siêu phàm giả liên thủ trấn áp.

“Không thể tiến sâu hơn nữa.”

Lão Lục giữ chặt Á Luân đang liều lĩnh tiến lại gần, chỉ tay về phía xa hơn trên cây cầu đá. Á Luân nhìn thấy hàng trăm tinh linh Garvin được trang bị tốt đang duy trì tư thế quỳ lạy trên cầu đá, nhưng tất cả đều đã chết. Thi thể của họ bị kết tinh hóa, tỏa ra năng lượng u ám rõ rệt.

“Đóa hoa này, tương đương với toàn bộ sức mạnh siêu phàm của tộc tinh linh Garvin ngưng tụ lại. Dù chỉ một chút xíu năng lượng tràn ra ngoài, cũng không phải người tu luyện cấp trung có thể chống cự.” Lục Viễn giải thích nguyên nhân những tinh linh này bị hóa đá.

Á Luân thở dài: “Nếu không đoán sai, người đứng đầu kia hẳn là Tiên Vương tinh linh Xa Tinh · Garvin.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ và tâm huyết.