Thứ năm, chín giờ tối. Đường Sa Trung, khu Giang Bắc, thành phố Tông Châu.

Vì muốn thi lấy chứng chỉ hướng dẫn viên du lịch tiếng Anh, Lục Tấn Bằng đã liều mạng học hành. Đối với anh mà nói, hướng dẫn viên du lịch không chỉ là một công việc, mà còn là cái cớ tốt nhất để thoát ly thành phố này, rời bỏ cái gia đình này.

Nếu làm hướng dẫn viên du lịch, anh có thể dành phần lớn thời gian trong năm ở bên ngoài. Lục Tấn Bằng hối hận vì sao mình không nhận ra điều này sớm hơn. Giá như hồi trung học anh đã nghĩ tới, thì đại học đã chọn chuyên ngành du lịch, chứ không phải cái ngành thống kê nhàm chán đến uể oải này.

Gia đình, đối với đa số người, là một bến cảng ấm áp. Nhưng trong lòng Lục Tấn Bằng, gia đình chỉ là một nơi tạm trú lạnh lẽo, một cái hộp chứa để anh ăn ngủ qua ngày.

Chính xác hơn, khái niệm này đã thay đổi hoàn toàn vào năm anh chín tuổi. Năm đó, cha của Lục Tấn Bằng đã treo cổ t·ự s·át. Không lâu sau, mẹ anh tái giá, khiến cuộc đời anh xuất hiện "kẻ cha dượng" này. Từ đó, anh sống cảnh ăn nhờ ở đậu, chịu đủ mọi tủi nhục.

Nhớ lại chuyện cũ vẫn thấy kinh hãi. Lục Tấn Bằng đã ở nhà cha dượng mười ba năm, và anh nhận ra một điều — nếu không muốn đi theo vết xe đổ của cha ruột, anh chỉ có cách rời xa thành phố này và cái gia đình này.

Vì thế, tận dụng khoảng thời gian cuối cùng trước khi tốt nghiệp đại học, anh đăng ký học tiếng Anh cấp tốc, chỉ mong thi đậu chứng chỉ hướng dẫn viên du lịch, để đường hoàng cao chạy xa bay.

Mỗi ngày, Lục Tấn Bằng đều ở lại trung tâm luyện thi đến cuối cùng, sau đó một mình lang thang trên đường, cố gắng trì hoãn thời gian về nhà.

Nhưng anh không ngờ, tối nay lại xảy ra chuyện thế này.

Tại bến xe buýt, Lục Tấn Bằng bị người vỗ nhẹ từ phía sau. Rồi, hai cánh tay cùng lúc choàng lên vai anh. Lục Tấn Bằng liếc sang hai bên — cạnh anh là hai gã đàn ông hung tợn, vóc người đều to lớn hơn anh. Miệng họ ngậm thuốc lá, mắt lườm nguýt nhìn chằm chằm anh.

"Các người làm gì..." Chưa dứt lời, hai cánh tay kẹp chặt cổ anh như gông cùm, lôi xềnh xệch Lục Tấn Bằng vào một con hẻm nhỏ bên cạnh đại lộ.

Trong con hẻm này không đèn đường, cũng chẳng có bóng người qua lại. Hai tên côn đồ đẩy Lục Tấn Bằng vào góc tường, dí sát mặt anh, nói: "Này chú em, cho bọn anh mượn ít tiền tiêu vặt cái nào."

Lục Tấn Bằng nhận ra, hai tên côn đồ này coi anh là học sinh cấp ba, nhưng việc nhắc nhở họ rằng mình đã trưởng thành dường như vô nghĩa. Bởi vóc dáng và thể lực của anh trên thực tế cũng chỉ tương đương học sinh cấp ba — một gương mặt búng ra sữa, cao 1m58, nặng 40kg. Đa số nữ sinh nhìn còn khỏe khoắn, rắn rỏi hơn anh. Dáng vẻ nhỏ thó như vậy, ngoài việc thiếu dinh dưỡng, nguyên nhân còn do di truyền. Cha anh cũng là một người vóc dáng nhỏ bé như vậy.

Ngay từ khi đi học tiểu học, Lục Tấn Bằng luôn được thầy cô "ưu ái" nhắc nhở, bởi anh luôn là nam sinh gầy yếu nhất lớp. Vì đã "trải sự đời", anh biết rõ những tên côn đồ này muốn gì, và cũng biết vị thế của mình. Anh không thể nào đánh lại, cũng chẳng thể nào chạy thoát, chỉ còn cách ngoan ngoãn giao nộp tài sản trên người.

Lục Tấn Bằng móc tất cả tiền lẻ trong hai túi quần ra, đưa cho một gã to như lợn rừng.

Tên đó đếm qua một lượt, hung tợn trừng mắt Lục Tấn Bằng: "Chỉ có hơn bốn mươi đồng tiền à? Mày coi tụi tao là ăn mày sao?"

"Tôi chỉ có chừng đó thôi." Lục Tấn Bằng không dám chọc giận chúng.

Một tên lưu manh khác với mái tóc che gần nửa mặt xô Lục Tấn Bằng sang một bên, thò tay vào túi quần anh lục soát, lôi ra điện thoại di động và thẻ xe buýt. Tên "lợn rừng" vỗ bốp một cái vào đầu Lục Tấn Bằng. Hai tên côn đồ nhét tài vật vào túi, làu bàu chửi rủa rồi bỏ đi. Lục Tấn Bằng thở phào nhẹ nhõm, bước ra khỏi con hẻm, đi bộ về nhà.

Về đến căn nhà ở khu Giang Bắc, đã mười giờ đêm.

Vừa vào cửa, mẹ Lục Tấn Bằng bước từ phòng khách ra hỏi: "Sao hôm nay về trễ vậy con?"

Lục Tấn Bằng không có lý do nào khác, đành nói thật: "Con bị hai tên lưu manh giật tiền và thẻ xe buýt, nên chỉ còn cách đi bộ về."

"A, con bị cướp à?" Mẹ anh kinh ngạc nói, "Chúng có đánh con không? Có bị thương chỗ nào không?"

"Không ạ." Lục Tấn Bằng mệt mỏi đáp, bước vào phòng khách. Lúc này, cha dượng từ lầu hai đi xuống.

"Mày bị cướp à?" Cha dượng nói, "Sao mày lại vô dụng đến thế?"

Lục Tấn Bằng không muốn nói chuyện với cha dượng. Nhưng cha dượng sẽ không bỏ qua cơ hội chế giễu anh. Ông ta đi đến trước mặt Lục Tấn Bằng, nhìn anh bằng ánh mắt khinh bỉ: "Bị mấy đứa cướp?"

Lục Tấn Bằng mặt không cảm xúc đáp: "Hai đứa."

"Bao nhiêu tuổi?"

"Mười bảy, mười tám tuổi gì đó."

"Học sinh cấp ba à?"

"Có thể."

"Xì..." Cha dượng khinh bỉnh nói, "Một thằng sinh viên 22 tuổi mà bị học sinh cấp ba cướp. Nhà ta đúng là lắm 'nhân tài' ghê!"

Mẹ anh bước đến: "Anh đừng nói những lời đó."

Cha dượng chỉ vào Lục Tấn Bằng nói: "Cô xem cái bộ dạng vô dụng này của con trai cô kìa, còn không cho người ta nói à?"

"Vậy anh muốn tôi làm sao?" Mẹ anh nói.

"Đúng là, cô cũng chẳng có cách nào." Cha dượng nói, rồi nhìn Lục Tấn Bằng với vẻ thương hại. "Nói thật, cũng không thể trách mày, ai bảo cha ruột mày đúng là một thằng vô dụng chứ? Phải không, cha nào con nấy thôi!"

Với những lời chế nhạo, mỉa mai từ trước đến nay của cha dượng, Lục Tấn Bằng vốn đã chai sạn. Nhưng hôm nay, ông ta lại nói đến cả cha ruột mình. Lục Tấn Bằng trong lồng ngực bùng lên một ngọn lửa, anh trợn trừng mắt, căm giận nhìn cha dượng.

"Anh nói quá đáng rồi, còn khoe khoang làm gì!" Mẹ anh cũng giận không thể chịu đựng. "Người ta đã mất rồi, anh không thể tích chút đức cho miệng lưỡi mình sao!"

"Sao nào, tôi nói sai à?" Cha dượng nhìn Lục Tấn Bằng, khiêu khích nói, "Muốn học người ta làm ăn, kết quả bị lừa sạch tiền, rồi như đàn bà mà treo cổ t·ự s·át. Đó không phải sự thật sao? Tôi oan uổng hắn à?"

Lục Tấn Bằng toàn thân run rẩy, trong cổ họng dâng lên một vị máu tanh. Mắt anh tóe ra l��a giận, từng chữ một rành rọt nói: "Không — được — phép — anh — vũ — nhục — cha — tôi!"

Cha dượng nhìn chằm chằm anh vài giây, hỏi: "Mày nhìn tao như thế, muốn làm gì?"

Lục Tấn Bằng không nói gì, chỉ trợn tròn mắt nhìn chằm chằm gương mặt đáng ghét của cha dượng.

Cha dượng và anh nhìn nhau một lúc, đột nhiên nâng tay tát một cái giáng xuống mặt Lục Tấn Bằng, đánh anh loạng choạng, suýt ngã xuống đất.

"Anh đánh nó làm gì?!" Mẹ anh hét lên với cha dượng, tiến đến đỡ lấy con trai. Lục Tấn Bằng gạt tay mẹ ra, trên mặt dù nóng ran và đau rát, nhưng vẫn trừng mắt căm giận nhìn cha dượng như trước.

"Đúng rồi, phải có cái khí thế này chứ." Cha dượng tiến về phía Lục Tấn Bằng. "Bây giờ mày có phải rất hận tao không? Vậy thì lại đây, động thủ đánh tao đi! Cái thằng cha vô dụng của mày không dạy được mày, để tao dạy cho!"

Lục Tấn Bằng tối nay lần thứ ba nghe ông ta nói cha mình là kẻ vô dụng. Anh hiện tại không chỉ muốn đánh ông ta, thậm chí có cả ý định g·iết ông ta. Nhưng đó cũng chỉ là "ý nghĩ" mà thôi, anh không có gan, càng không có năng lực đó. Cha dượng thân hình vạm vỡ, cao lớn cường tráng, nếu thật sự động thủ, ông ta đối phó anh dễ như bóp c·hết một con kiến.

Cha dượng đi đến trước mặt Lục Tấn Bằng, từ trên cao nhìn xuống vẻ mặt đáng thương, tức giận nhưng không dám nói gì của anh. Một lát sau, ông ta lắc đầu nói: "Con trai cô quả nhiên là đồ vô dụng. Kích thích đến mức này mà cũng không dám động thủ. Xem ra, cả đời chỉ có số bị ăn hiếp, bị chèn ép. Tôi thì chịu, không dạy nổi."

Lúc này, cửa nhà vệ sinh dưới lầu mở ra. Con trai ruột của cha dượng — tức là em trai cùng mẹ khác cha của Lục Tấn Bằng, Lục Hạo, bước ra từ nhà vệ sinh. Lục Hạo năm nay mười hai tuổi, dáng người cũng cao lớn, vạm vỡ giống cha dượng, dù nhỏ hơn Lục Tấn Bằng mười tuổi nhưng lại cao hơn anh cả một cái đầu. Thằng nhóc này ở nhà tắm xong lúc nào cũng trần truồng đi ra. Giờ đây, cả người nó ướt sũng, vung vẩy cái thứ dưới háng mà thản nhiên bước ra.

"Anh trai lại bị cướp à?" Lục Hạo với vẻ mặt hả hê bước đến, cười tủm tỉm vỗ vai Lục Tấn Bằng như thể đối xử với đàn em, nói: "Không sao, lần sau để em làm vệ sĩ cho anh!"

Lục Tấn Bằng ghét bỏ gạt tay Lục Hạo khỏi vai mình, không thèm để ý đến nó.

"Ha ha ha ha!" Cha dượng cười phá lên sảng khoái. "Không hổ là con tao! Có khí phách!"

"Lục Hạo, mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi, mặc quần áo vào rồi hãy ra ngoài!" Mẹ anh quát lớn đứa con trai út.

Lục Hạo làm mặt quỷ với mẹ, rồi về phòng mình. Cha dượng nhìn mông trần của con trai, tán thưởng nói: "Đây mới là đàn ông chứ, không câu nệ tiểu tiết!"

Lục Tấn Bằng biết những lời này đều là nói cho anh nghe. Trong mắt cha dượng, giá trị duy nhất của anh trong cái nhà này là làm nền cho đứa em trai Lục Hạo, để chứng minh huyết thống ưu việt và gen di truyền nổi trội của cha dượng. Và cái cảm giác ưu việt tự cho là tài trí hơn người ấy, nhiều khi được thể hiện qua việc sỉ nhục, chế giễu người khác.

Lục Tấn Bằng biết rất rõ, trong cái nhà này, anh và mẹ là kẻ yếu; cha dượng và Lục Hạo là kẻ mạnh. Từ khi mẹ tái giá, anh luôn sống trong cái bóng u ám đó. Cuộc sống này khiến anh cảm thấy tuyệt vọng, anh đã vô số lần muốn phản kháng, nhưng với thân hình gầy gò, nhỏ bé của mình, anh có thể làm được gì chứ?

Nếu có một ngày, ông trời ban cho mình sức mạnh... Lục Tấn Bằng cắn chặt môi dưới, cắn đến bật máu. Có lẽ mình sẽ...

Bản dịch này do truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.