Lý Tín và Vũ Văn Chiêu kết thúc buổi gặp mặt lần này không mấy vui vẻ.

Thực tế, ngay từ trước khi đến, Lý Tín đã không hề có ý định thật sự đàm phán với Vũ Văn Chiêu. Giữa hai người giờ đây đã không còn lối thoát nào để đàm phán. Lý Tín đến là để cố gắng kéo dài thời gian, dù chỉ kéo được nửa ngày, quân tiếp viện của Vũ Văn Đảo thuộc Hách Lan Bộ cũng có thể kịp tới ứng cứu. Đến lúc đó, thuộc hạ của anh ta sẽ không cần liều mình xông phá phòng tuyến của tộc Xin Khuê, nhờ đó có thể giảm bớt rất nhiều thương vong.

Sau khi Vũ Văn Chiêu rời đi, Lý Tín cũng rời khỏi lều cỏ đó, trở về đại doanh của mình. Điều nằm ngoài dự liệu của Lý Tín là trên đường về, anh ta không hề chạm trán thích khách nào do Vũ Văn Chiêu phái tới, điều này khiến anh ta hơi bất ngờ.

Sau khi an toàn trở về doanh trướng, Lý Tín gọi Diệp Mậu tới. Biết thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn sàng phá vòng vây, anh ta do dự một lát rồi nói: “Đợi thêm một ngày nữa thôi.”

“Tối mai sẽ phá vòng vây.”

Khi đó, quân đội của Vũ Văn Chiêu đã đuổi sát phía sau. Chờ thêm một ngày là thêm một ngày nguy hiểm, nhưng nếu cưỡng ép phá vòng vây thì chắc chắn sẽ gây ra thương vong nặng nề. Vì đã biết Vũ Văn Đảo đã thành công nhậm chức tộc trưởng mới của Hách Lan Bộ, việc chờ đợi thêm một ngày là hoàn toàn xứng đáng.

Diệp Mậu hiểu rõ những gì Lý Tín đang nghĩ. Anh ta không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu và đáp: “Vâng.”

Khi ấy đã là buổi chiều. Sau khi hạ lệnh này, Lý Tín không trở về soái trướng. Anh ta tìm một chiếc áo bông, khoác lên người, rồi tìm một tảng đá lớn trên một sườn dốc gần doanh trướng, ngồi xuống. Thỉnh thoảng, anh ta lại lấy Thiên Lý Kính từ trong ngực ra, hướng về phía Hách Lan Bộ mà quan sát.

Trong mấy canh giờ sau đó, Lý Tín vẫn ngồi yên ở đó, cho đến tận khuya.

Lúc này, đã là tháng Giêng năm Nguyên Chiêu thứ sáu, phương Bắc đang trong mùa giá rét. Đến đêm, gió lạnh gào thét, Lý Tín cứ thế hứng chịu cái lạnh cắt da của phương Bắc mà ngồi đó, dõi mắt nhìn về phía Hách Lan Bộ.

Khoảng giờ Tuất, Diệp Mậu vẫn khoác áo giáp, ngồi cạnh Lý Tín. Anh ta ngẩng đầu nhìn sắc mặt Lý Tín đã hơi tái đi, rồi đưa cho anh ta một chiếc bánh nướng nóng hổi.

“Sư thúc sợ lạnh rồi, mau về nghỉ ngơi đi ạ. Cháu đã sai người đốt lò than trong trướng của sư thúc rồi.”

Vị trí của họ lúc này đã bại lộ, nên không còn phải sợ lửa lộ mục tiêu nữa. Từ hôm qua, họ đã có thức ăn nóng để ăn.

Lý Tín nhận lấy chiếc bánh, cắn vài miếng. Có hơi ấm vào bụng, anh ta thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng vì bị lạnh, giọng nói vẫn còn hơi run run.

“Ở đây chờ thêm một ngày, bọn họ sẽ mất đi một phần sinh cơ. Quyết định này là do ta đưa ra, ta về cũng không thể ngủ yên được.”

Vào giờ phút này, việc chờ đợi ở đây là một hành động cực kỳ mạo hiểm. Nếu đêm nay đột phá phòng tuyến của tộc Xin Khuê, họ chỉ phải đối mặt với tộc Xin Khuê mà thôi. Nhưng nếu quân đội của Vũ Văn Chiêu đuổi đến, bị địch tấn công hai mặt, họ gần như chắc chắn không thể sống sót.

Lý Tín bắt đầu cầm quân từ năm 16, 17 tuổi, chưa đầy 20 đã cùng Diệp Minh dẫn quân tây chinh. Những năm đó, số người chết mà anh ta chứng kiến tận mắt đã lên đến hàng vạn, tâm trí đã vô cùng mạnh mẽ. Nhưng khi đưa ra quyết định này, áp lực trong lòng anh ta vẫn vô cùng lớn.

Diệp Mậu khẽ nói: “Sư thúc không phải đã nói, những người này là quân triều đình, dù họ có chết hết thì hai chúng ta vẫn có thể thoát thân sao ạ?”

Lý Tín nuốt gọn chiếc bánh trong hai ba miếng, sau đó lại dùng Thiên Lý Kính nhìn về phía Hách Lan Bộ, khẽ thở dài: “Cấm quân cũng là người, cũng có mạng sống. Nếu c�� thể không chết, ta chắc chắn sẽ không để họ phải bỏ mạng.”

Diệp Mậu lại nhìn Lý Tín lần nữa, rồi nhẹ giọng cảm thán: “Tổ phụ từ nhỏ đã dạy cháu, người không nắm giữ binh quyền thì khó lòng tưởng tượng được, một người có tính tình nhân từ như sư thúc lại là một đại tướng quân lẫy lừng chiến công.”

“Cháu không quá phù hợp để cầm quân.”

Lý Tín quay đầu nhìn Diệp Mậu, chậm rãi nói: “Đừng sợ cháu chê cười, trước kia ta từng làm giáo úy ở Vũ Lâm Vệ, làm việc dưới trướng Tứ thúc cháu. Ta phụng mệnh áp giải một lô vật tư đến Vân Châu Thành, trên đường ở Tiểu Trần Tập thì gặp phải rợ Tiên Bi. Khi đó, doanh giáo úy của chúng ta có 400 người, còn quân rợ thì hơn sáu trăm tên.”

“Ta dẫn doanh giáo úy đó, phối hợp với các tướng sĩ đốt lửa báo động ở Tiểu Trần Tập, tiêu diệt toàn bộ hơn sáu trăm tên quân rợ đó.”

Nói đến đây, Lý Tín mệt mỏi nhắm mắt lại, cảm thán: “Trận chiến đó là lần đầu tiên trong đời ta giết người trên chiến trường. Đến giờ, mọi thứ vẫn hiển hiện rõ mồn một trước mắt, cứ như mới hôm qua.”

“Trong trận chiến Tiểu Trần Tập, doanh giáo úy của ta có ba mươi chín huynh đệ đã hy sinh.”

Nói đến đây, Lý Tín tự giễu cười một tiếng: “Cho đến tận bây giờ, ta vẫn thường xuyên nhớ lại chuyện này. Có khi nhắm mắt lại, ta lại thấy hơn ba mươi bộ thi thể nằm ngổn ngang trước mặt.”

Năm đó Lý Tín mới 17 tuổi. Trận chiến Tiểu Trần Tập là lần đầu tiên anh ta cầm đao giết người trên chiến trường, và những sắp đặt sau trận chiến này cũng khiến anh ta cảm nhận sâu sắc những quy tắc của thế giới này.

Chuyện này đã gây chấn động lớn đến tam quan của anh ta. Mười mấy năm trôi qua rồi mà anh ta vẫn nhớ rất rõ.

“Chuyện này cháu đã nghe phụ thân nói qua.”

Diệp Mậu đứng dậy, tìm một ít cỏ khô và cành cây gần đó, nhóm lửa trước mặt Lý Tín để sưởi ấm cho anh ta. Vừa nhặt cành khô, anh ta vừa nói: “Phụ thân nói, sau trận Tiểu Trần Tập, hơn ba mươi thuộc hạ của sư thúc đã hy sinh. Sau đó, suốt hơn mười năm trời, sư thúc vẫn luôn phụng dưỡng gia quyến của họ, lễ Tết nào cũng mang quà đến thăm.”

Lý Tín hé mắt, không nói gì thêm. Anh ta lấy mấy cành khô dưới chân ném vào đống lửa, rồi theo thói quen móc Thiên Lý Kính ra, nhìn về phía Hách Lan Bộ.

Khi đó đã gần nửa đêm, xung quanh yên tĩnh như tờ, nhưng về phía Hách Lan Bộ, dường như lấp loáng vài đốm sáng đang nhảy nhót.

Lý Tín lập tức đứng dậy, giơ Thiên Lý Kính lên, nhìn đi nhìn lại vài lần rồi mới quay đầu nhìn Diệp Mậu, chậm rãi nói: “Bên Hách Lan Bộ... hình như có người đến.”

Giọng điệu của anh ta vẫn bình tĩnh, nhưng vẫn có thể nghe thấy một chút rung động, không rõ là do trời quá lạnh, hay vì cảm xúc quá đỗi kích động.

Diệp Mậu lập tức móc Thiên Lý Kính của mình ra, nhìn về phía Hách Lan Bộ. Từ xa, những đốm lửa càng lúc càng gần, đã có thể nhìn rõ đó là những bó đuốc đang nhấp nhô.

Diệp Mậu thần sắc đại chấn, lập tức quay đầu nói với Lý Tín: “Sư thúc, đúng là người của Hách Lan Bộ đến! Xem ra có hơn mười kỵ sĩ, chắc là rất nhanh sẽ đến được chỗ chúng ta.”

Sau khi thấy có người đến, Lý Tín, người vừa rồi còn chịu đựng gian khổ chờ đợi ở đây, bỗng nhiên không còn sốt ruột nữa. Anh ta đứng dậy khỏi đống lửa, vươn vai thật mạnh, rồi thản nhiên nói: “Nếu bên đó có người đến rồi, ta cũng không cần canh gác ở đây nữa. Cháu hãy dẫn vài người đi đón họ, ta về trướng nghỉ một lát đây.”

Nói rồi, Lý đại tướng quân ngáp một cái thật lớn, rồi xoa xoa eo, uể oải bảo: “Ở đây trông chừng cả đêm, mệt chết ta rồi.”

Nói xong câu đó, anh ta liền cất bước bỏ đi.

Diệp Mậu nhìn bóng lưng Lý Tín vừa xoa eo vừa đi xa, có chút bất đắc dĩ lắc đầu.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, liền gọi lớn theo bóng lưng Lý Tín: “Sư thúc, thái độ của chúng ta đối với Hách Lan Bộ là gì ạ?”

Lúc này Lý Tín vẫn chưa đi xa, anh ta lại vươn vai một cái, ngáp dài nói.

“Nếu là sứ giả của Hách Lan Bộ, cháu hãy bảo họ điều binh viện trợ chúng ta.”

“Nếu là Vũ Văn Đảo đích thân đến, cháu hãy dẫn anh ta tới gặp ta.”

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mong quý độc giả không sao chép trái phép.