Tương Dương Thành là một trong những thành trì trung tâm của vùng Trung Bộ Đại Tấn, và từng là biên giới giữa Đại Tấn và Bắc Chu. Khi Đại Tấn chưa thống nhất, quân Chủng gia đã đồn trú tại Tương Dương, giúp Cơ gia chống cự Bắc Chu trong nhiều năm.

Sau này, Bắc Chu bị Diệp Thịnh Bình tiêu diệt, Tương Dương từ một thành biên giới đã trở thành một thành phố thuộc Trung Bộ. Quân Chủng gia cũng từ Tương Dương dời lên phía bắc đến Vân Châu. Thế nhưng, dù vậy, Tương Dương vẫn được coi là một trọng trấn quân sự. Trước khi Hán Trung Quân và An Khang quân của triều đình chưa đồn trú ở Tương Dương, nơi đây cũng đã có hơn hai vạn quân đội thường trực.

Lúc này, với bảy, tám vạn quân Hán Trung và bốn vạn quân An Khang đồn trú tại Tương Dương, cộng thêm quân phòng thủ Tương Dương, thành biên giới cũ của Đại Tấn này đã có tổng cộng 15 vạn quân, thậm chí vượt xa số lượng quân Chủng gia đồn trú tại Vân Châu năm xưa.

Quốc cữu Tạ Kính đã ở trong một phủ đệ lớn tại Tương Dương suốt mấy tháng qua. Trong khoảng thời gian này, triều đình đã cử Chủng Hành của Chủng gia đến làm “phụ tá” cho ông ta.

Ý đồ của triều đình khi cử một “phó tướng” đến vào lúc này đã quá rõ ràng, ngay cả bản thân Tạ Kính cũng có thể hiểu rõ. Vị Chủng Hành của Chủng gia này đến là để tiếp quản toàn bộ công việc trong tay ông ta. Sở dĩ ông ta mang danh phó tướng chẳng qua là vì triều đình muốn giữ lại chút thể diện cho Tạ K��nh, không nói thẳng ra mà thôi.

Trong tình huống đó, Nguyên Chiêu Thiên Tử vẫn e rằng Tạ Kính không hiểu, đã đích thân viết thư cho Tạ Kính, trong thư dặn dò người cậu ruột của mình nên lắng nghe ý kiến của Chủng Hành nhiều hơn. Tạ Kính tuy không có tài cán gì, nhưng cũng không phải kẻ quá ngu dốt, sau khi nhận được thư của Thiên Tử, liền cơ bản giao toàn bộ công việc quân sự của Hán Trung Quân, bản thân chỉ ở lại Tương Dương thành uống rượu nghe hát, đơn thuần giữ một cái hư danh.

Tuy nhiên, Tạ Kính tuy không có bản lĩnh, nhưng lại có lòng tự cao ngút trời. Năm Thái Khang, ông ta thậm chí từng có ý định tranh cao thấp với Lý Tín. Bây giờ tuy nhàn rỗi, nhưng trong lòng lại không hề thoải mái chút nào. Ông ta suốt ngày uống rượu trong nhà, thường xuyên say mèm không còn biết gì.

Hôm nay, Tạ Kính tìm một cô nương trong Tương Dương thành, mang về phủ mình để uống rượu mua vui. Khi đã ngà ngà say, liền có hạ nhân đến báo, cúi đầu nói: “Đại tướng quân, Chủng Hành Chủng tướng quân cầu kiến.”

Tạ Kính vốn dĩ đã khó chịu trong lòng, nghe vậy kh��� hừ một tiếng: “Hắn đến tìm ta có việc gì?”

“Dường như... có việc quân cần gấp.”

Tạ Kính nghe vậy, rút tay khỏi ngực mỹ nhân, sau đó đẩy cô nương sang một bên, bình thản nói: “Đã có quân vụ, cứ để hắn vào gặp ta.”

“Dạ.”

Tạ Kính cho lui cô nương và hạ nhân bên cạnh, uống một ngụm trà nóng, để tỉnh rượu đôi chút.

Chẳng bao lâu sau, Chủng Hành trong bộ thiết giáp, sải bước tiến vào, ôm quyền khom người chào Tạ Kính: “Mạt tướng Chủng Hành, ra mắt đại tướng quân!”

Dù sao đi nữa, Tạ Kính hiện tại vẫn là đại tướng quân Hán Trung Quân, là người cấp trên trực tiếp của Chủng Hành. Với thân phận con nhà tướng, việc tôn kính cấp trên trong quân ngũ là phẩm chất cơ bản nhất.

Tạ Kính nặn ra một nụ cười trên mặt, chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, cười nói: “Chủng tướng quân không cần khách khí, mau mời ngồi.”

Chủng gia là dòng dõi tướng lĩnh lâu đời, uy tín của Đại Tấn. Nói không ngoa chút nào, ngay cả Tạ thị Sơn Âm, vốn là ngoại thích của Thiên Tử hiện tại, cũng không có tư cách sánh ngang với Chủng gia. Đối mặt với trưởng tôn Chủng gia, dù là Tạ Kính cũng phải giữ thái độ khách khí.

Chủng Hành không khách khí, trực tiếp ngồi xuống, nói: “Đại tướng quân, mấy ngày nay Tây Nam Quân liên tục có dị động, dường như có ý định đông tiến từ Hán Trung. Mạt tướng đã tăng cường nhân sự theo dõi bọn chúng, thế nhưng, sức chiến đấu mà Tây Nam Quân thể hiện trong những năm gần đây đã không hề thua kém Cấm quân kinh kỳ Đại Tấn, thậm chí có phần nhỉnh hơn. Chuyện này tuyệt đối không thể coi thường. Mạt tướng đã khởi thảo một văn thư, xin đại tướng quân xem qua. Nếu không có vấn đề gì, xin cùng Bùi đại tướng quân liên danh gửi về kinh thành.”

Nói rồi, Chủng Hành từ trong tay áo lấy ra một văn thư, đưa cho Tạ Kính. Tạ Kính nhận lấy, lướt qua một lượt, phát hiện trên đó viết về tình hình gần đây ở Tây Nam, và... thỉnh cầu triều đình viện trợ.

Những năm qua, triều đình đã điều không ít binh sĩ từ cấm quân tả doanh đến Tây Nam để bổ sung cho Hán Trung Quân. Bởi vậy, lúc này việc xin triều đình tăng thêm binh lính là không thực tế. Chủng Hành cũng không có ý định xin thêm binh lính, chỉ là muốn...

Tiền lương, vật tư, và binh khí.

Tạ Kính lướt qua một lần nữa, khẽ nhíu mày, nói: “Chủng tướng quân, bây giờ quân phòng thủ Tương Dương cộng lại đã vượt quá 15 vạn người. Số lượng phản quân Tây Nam cộng lại cũng chỉ chừng đó mà thôi. Chúng ta dựa vào thành mà thủ, binh lực ngang ngửa. Trong tình huống này sao còn muốn mở miệng xin triều đình điều gì? Bệ hạ và chư vị đại thần triều đình e rằng sẽ nghi ngờ chúng ta vô năng mất.”

“Đại tướng quân, không phải lúc so đo những chuyện này.”

Chủng Hành cúi đầu cười khổ nói: “Đại Tấn ta đã mất toàn bộ Tây Nam. Nếu Tương Dương thất thủ lúc này, toàn bộ vùng Tây Bộ của Đại Tấn sẽ hoàn toàn mất kiểm soát. Trong tình thế này, tuyệt đối không thể so đo tiền đồ cá nhân nữa, giữ vững thành trì là điều quan trọng nhất.”

Tạ Kính nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó lại đánh giá một lượt tờ tấu thư do Chủng Hành tự tay viết này, nói: “Chủng tướng quân, tờ tấu thư này ta có thể dâng lên, nhưng không thể cứ thế mà dâng. Ngôn từ phải sửa lại, uyển chuyển hơn một chút.”

Chủng Hành khẽ nhíu mày thật sâu, nhưng lại không nói thêm lời nào.

Dù sao đi nữa, Tạ Kính là cấp trên của hắn, không thể có bất kỳ xung đột nào với cấp trên.

Khi hai vị thủ lĩnh Hán Trung Quân đang bàn bạc cách chỉnh sửa nội dung tấu thư, một trinh sát Hán Trung Quân lảo đảo chạy vào, nửa quỳ trước mặt hai người, nuốt nước bọt, run giọng nói: “Đại tướng quân, tướng quân... Tây Nam Quân đã ra Thục!”

Chủng Hành lập tức đứng lên, thần sắc khẽ đổi.

“Ngươi nói gì?”

Người trinh sát nuốt nước bọt, nói: “Chủng tướng quân, các huynh đệ tuyến đầu vừa báo tin về, rằng Tây Nam Quân đã... rời khỏi An Khang, tiến về phía Tương Dương rồi...”

“Theo ước tính, ít nhất có năm vạn người trở lên...”

Chủng Hành chậm rãi thở hắt ra, khẽ lắc đầu với vẻ chua chát: “Điều cần đến cuối cùng đã đến.”

Trước kia, Chủng Hành từng làm Lang tướng trong một vệ quân ở kinh thành một thời gian, từng gặp Lý Tín không ít lần, hai người coi như quen biết. Lúc này, đại quân Lý Tín cuối cùng đã bắt đầu đông tiến, hoàn toàn đứng ở thế đối lập với triều đình, bước vào con đường tạo phản.

Hắn chỉ suy tư trong chốc lát, liền quay đầu nhìn về phía Tạ Kính, khẽ cúi đầu nói: “Đại tướng quân...”

“Chiến sự đã bùng nổ rồi.”

Trưởng tôn Chủng gia trầm giọng nói: “Những ngày qua, mạt tướng đã tuần tra trên tường thành Tương Dương rất nhiều lần. Vật tư ở Tương Dương của chúng ta, cho dù có hai mươi vạn người công thành, mạt tướng cũng có tự tin thủ được nửa năm đến một năm. Thế nhưng quân nhu dùng để thủ thành trong Tương Dương thành không nhiều, kính xin đại tướng quân mau chóng thỉnh cầu triều đình viện trợ, để triều đình nhanh chóng chuyển vật tư đến Tương Dương.”

Lúc này, Tạ Kính đã hoàn toàn tỉnh rượu, ông ta cũng đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi thở hắt ra.

“Chủng tướng quân không cần lo lắng quá mức. Tây Nam chỉ là một góc nhỏ, nội tình không đủ vững. Ngay cả Bình Nam Hầu Lý Thận năm xưa cũng khó làm nên trò trống gì. Bây giờ Tây Nam càng náo loạn, thanh thế càng lớn, thì cũng chẳng nhảy nhót được bao lâu.”

Nói đến đây, Tạ Kính nheo mắt.

“Chẳng bao lâu nữa, vị Tĩnh An Hầu gia đã đè đầu cưỡi cổ thế hệ chúng ta bao nhiêu năm qua, sẽ sớm rơi xuống bùn đen, đi theo con đường mà cha hắn đã đi!”

Tuy Tạ Kính nói không có vấn đề gì, nhưng Chủng Hành vẫn nhíu mày thật sâu. Hắn chậm rãi thở dài một tiếng.

“Vị Tĩnh An Hầu gia kia, vốn dĩ chưa từng làm chuyện gì mà không có nắm chắc cả...”

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ngôn từ hoàn hảo.