Chủng Hành, sau khi tiếp quản Hán Trung Quân, đã từng nghiên cứu kỹ lưỡng về Tây Nam Quân. Y nhận thấy, lực lượng hiện tại của Tây Nam Quân, dù có thêm "thiên lôi", cũng không đủ để xuất quân đông tiến từ đất Thục; ít nhất họ cần tích lũy thêm vài năm lực lượng.

Dẫu sao, Tây Nam chỉ có chưa đầy một triệu hộ dân. Dù cực kỳ hiếu chiến, cưỡng ép trưng binh, cũng không thể đạt tới mức lật đổ một vương triều đại nhất thống. Bởi vậy, việc làm phản ở Tây Nam vốn không mấy hiện thực.

Năm ngoái, khi Vũ Văn Bộ ở Bắc Cương nổi loạn, đó vốn là cơ hội tốt nhất cho Tây Nam. Lúc ấy, chỉ cần Tây Nam Quân gạt bỏ thái độ Hán gia, liên thủ với Vũ Văn Bộ, dưới thế gọng kìm nam bắc, hủy diệt Đại Tấn cũng không phải là không thể.

Chỉ có điều, so với Vũ Văn Bộ, Tây Nam Quân có lực lượng không đủ. Cho dù liên thủ với Vũ Văn Bộ diệt Đại Tấn, e rằng cũng không chiếm được thiên hạ, mà chỉ có thể giống như Nam Tấn trước đây, chiếm được nửa giang sơn, giằng co với Vũ Văn Chu qua sông.

Trong mắt Chủng Hành, vị Tĩnh An Hầu Gia này sau khi bỏ lỡ cơ hội ấy, rất có thể sẽ không còn có động thái lớn nào, mà sẽ an phận ở Tây Nam làm vua một cõi, âm thầm chờ đợi cơ hội tiếp theo.

Thế nhưng, hành vi của Lý Tín luôn nằm ngoài dự liệu của mọi người.

An Khang cách Tương Dương không quá xa. Cho dù tốc độ hành quân không nhanh, sau hơn nửa tháng, 100.000 quân Tây Nam đã đến dưới thành Tương Dương.

Th���t vậy, Tây Nam Quân không dốc toàn bộ lực lượng, mà chỉ do Mộc Anh và Lý Sóc mỗi người thống lĩnh năm vạn quân đến đánh Tương Dương.

Trên tường thành Tương Dương, Bùi Tiến, Chủng Hành và Tạ Kính mỗi người cầm một chiếc Thiên Lý Kính do giám sở kinh thành chế tạo, quan sát động thái của Tây Nam Quân bên ngoài thành.

Tạ Kính hạ Thiên Lý Kính xuống, quay đầu nhìn về phía hai vị tướng quân đứng cạnh mình, mở miệng nói: “Hai vị, trinh sát đã đưa về tình báo khá tường tận. Lần này, Tây Nam Quân không xuất động toàn quân, chỉ có mười vạn người, trong khi Tương Dương thành của ta hiện có xấp xỉ 150.000 binh lực. Theo ta thấy, chúng ta không cần thiết phải giữ thành, cứ trực tiếp ra ngoài nghênh địch là được.”

“Khi bọn họ ở Thục Quận, chúng ta không quen địa hình, lại có Kiếm Môn Quan cản đường, triều đình chẳng thể làm gì được họ. Nhưng giờ đây, họ lại chủ động tự Kiếm Môn Quan tiến ra, chính diện đối đầu với triều đình. Công lao quân sự tự đến cửa, sao có thể không lấy?”

Tạ Kính trầm giọng nói: “Tiêu diệt mười vạn quân Tây Nam này, số Tây Nam Quân còn lại sẽ không thể giữ được Kiếm Môn Quan. Chúng ta thậm chí có thể một trận bình định Tây Nam, về kinh lĩnh thưởng!”

Chủng Hành khẽ nhíu mày, không nói gì.

Một bên, Bùi Tiến liếc Tạ Kính một cái, chậm rãi nói: “Tạ đại tướng quân chưa từng giao thủ với Lý Trường An, cũng chưa từng chứng kiến sự lợi hại của hắn, nên quá khinh địch rồi.”

“Lý Trường An nhiều năm như vậy, hiếm khi thua trận trong các cuộc chiến lớn nhỏ. Người này tâm tư kín đáo đến cực điểm, tuyệt sẽ không phạm loại sai lầm này. Nói không chừng hắn chính là muốn dùng binh lực tương đối yếu thế, dụ chúng ta ra khỏi thành chính diện giao chiến với hắn. Đến lúc đó, nếu hắn chôn sẵn thiên lôi hoặc bày phục binh, Tương Dương Thành sẽ bị phá trong khoảnh khắc.”

Bùi Tiến đã nếm trải thiệt thòi lớn vì Lý Tín.

Vào năm đầu Thái Khang, Bùi Tiến là đại tướng quân cấm quân, tổng lĩnh hai doanh cấm quân, cũng chính là dưới sự sắp đặt của Lý Tín và Thái Khang Thiên Tử mà bị phế khỏi vị trí này. Nhất là sau đó, vào năm thứ tám Thái Khang, Bùi Tiến phụng mệnh Thái Khang Thiên Tử tây chinh, muốn triệt để đánh chiếm Hán Châu Thành. Kết quả là màn trình diễn chính thức đầu tiên của "thiên lôi" đã khiến mười mấy vạn quân của Bùi Tiến bị đánh tan tác. Sau khi về kinh, ông lập tức bị Thái Khang Thiên Tử giận dữ giáng làm thứ dân!

Lần ấy, cũng là trận chiến làm nên danh tiếng của “Thiên lôi”.

Bùi Tiến trong lòng rất rõ ràng, thiệt thòi lớn mà hắn đã gánh chịu vào năm thứ tám Thái Khang, đằng sau nhất định là Tĩnh An Hầu Gia giở trò. Từ lúc đó trở đi, ông liền vô cùng kiêng kỵ Lý Tín.

Thấy Bùi Tiến mở lời, Chủng Hành, người giữ thái độ bảo thủ, cũng thở phào nhẹ nhõm. Y mở miệng nói: “Ta cũng đồng ý với lời Bùi đại tướng quân nói. Lý Hầu Gia sẽ không làm loại chuyện ngu xuẩn này. Hắn dám đến tiến công Tương Dương, nhất định có chỗ dựa. Chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ, càng không thể xuất thành nghênh địch trong tình huống hoàn toàn không biết gì về đối phương.”

“Tương Dương Thành là hùng thành của Đại Tấn ta. Tổ tiên nhà ta ở đây đã dựa vào tòa thành này chống cự Bắc Chu suốt mấy chục năm. Chúng ta không có lý do gì bỏ thành không dùng, ngược lại ra ngoài chính diện giao chiến với địch nhân.”

Nói đến đây, Chủng Hành trầm giọng nói: “Hay là cứ thủ thành đã, xem thử Tây Nam Quân rốt cuộc có chỗ dựa gì. Đến khi tìm hiểu rõ ràng rồi, quyết định cũng không muộn.”

“Tây Nam Quân còn có thể dựa vào cái gì khác? Đơn giản chỉ là "thiên lôi" mà thôi.”

Tạ Kính nghiến răng nói: “Bùi đại tướng quân đã tạo ra trận pháp khắc chế "thiên lôi", chúng ta không cần thiết phải e ngại vật này nữa. Hai vị các ngươi đều là bị Lý Tín hắn dọa sợ rồi!”

Tạ Kính và Chủng Hành đều là thế hệ tướng quân kế cận của Đại Tấn, còn Bùi Tiến là bậc tiền bối đáng kính. Nếu không phải vào năm thứ tám Thái Khang ông ta bị thảm bại như vậy, lúc này đáng lẽ ông ta phải nắm toàn bộ sự vụ Tây Nam của triều đình, chứ không phải cùng hai hậu bối này mà tranh cãi ở đây.

Vị Đại tướng quân này cau mày nhìn Tạ Kính một cái, lạnh nhạt nói: “Quốc cữu gia nếu muốn đánh, thì cứ dẫn Hán Trung Quân đi đánh là được. Quân An Khang của ta, một người cũng sẽ không xuất thành.”

Nói rồi, Bùi Tiến quay người rời đi, không muốn đứng chung với Tạ Kính.

Chủng Hành khẽ thở dài, quay đầu nói với Tạ Kính: “Đại tướng quân, cứ xem xét thêm đã rồi hãy nói.”

Rơi vào đường cùng, Tạ Kính chỉ có thể gật đầu đáp ứng.

Hai người cứ thế tiếp tục cầm Thiên Lý Kính quan sát động tĩnh của Tây Nam Quân. Chỉ thấy quân Tây Nam xây dựng căn cứ tạm thời cách thành Tương Dương khoảng mười dặm, sau đó liền trắng trợn chặt cây cối xung quanh để chế tạo xe bắn đá.

Loại vật nặng như xe bắn đá này, với khả năng vận chuyển của thời đại bấy giờ, rất khó vận chuyển đường dài. Thông thường, chúng đều được chế tạo ngay tại nơi công thành bằng vật liệu tại chỗ. Đây là điều bắt buộc đối với tất cả tướng lĩnh thời đại này; mỗi một vị tướng quân đạt chuẩn đều sẽ biết cách chế tác xe bắn đá dùng để công thành.

Tạ Kính đứng trên tường thành nhìn quân Tây Nam đang bận rộn, bĩu môi khinh thường.

“Bọn hắn có làm ra bao nhiêu xe bắn đá đi nữa, xung quanh lại không có quá nhiều đá. Cho dù có, xe bắn đá cũng chẳng thể uy hiếp được Tương Dương Thành. Bọn hắn muốn công thành, thì phải lấy mạng người mà lấp đầy!”

“Ta cũng muốn xem thử, Tây Nam Quân của bọn hắn có bao nhiêu cái mạng để mà chết!”

Nhân số không đủ là yếu điểm của Tây Nam Quân. Quân thường trực lẫn biên quân của triều đình, dù cũng chỉ khoảng 50 đến 60 vạn, nhưng lại có cơ sở dân số khổng lồ. Chỉ cần triều đình ra lệnh một tiếng, điều động trăm vạn hùng binh không thành vấn đề. Còn Tây Nam, dù vét sạch cả vùng cũng không thể huy động nổi 300.000 quân.

Dù có huy động được, Tây Nam cũng không nuôi nổi.

Cứ thế, Tây Nam Quân bận rộn ngoài thành Tương Dương ba ngày, liên tục chế tạo xe bắn đá. Đến ngày thứ ba, hai mươi chiếc xe bắn đá đã gần như hoàn thành. Lý Tín, toàn thân giáp trụ, cưỡi trên một con ngựa, chậm rãi tiến về Tương Dương Thành. Sau đó, hắn dùng Thiên Lý Kính nhìn ba vị tướng quân trên tường thành, mới nhận ra đều là những gương mặt quen biết từ lâu.

Hắn dừng lại ở khoảng cách một tầm bắn tên từ tường thành, sau đó từ trên lưng ngựa lấy xuống một chiếc loa sắt lá khuếch đại âm thanh đơn giản, hướng cổng thành cao giọng hô.

“Trên tường thành đều là người quen, có người thậm chí là bộ hạ cũ của ta trong cấm quân. Lý Mỗ không nỡ thấy các vị sinh linh đồ thán, các vị hãy mở thành đầu hàng đi!”

Trên tường thành, người ta nghe loáng thoáng giọng Lý Tín, biểu cảm mỗi người không giống nhau.

Tạ Kính mặt mang cười lạnh, đối với dưới tường thành cao giọng nói: “Lý Hầu Gia chẳng lẽ đã hết cách rồi? Sao lại nói ra loại lời ngu xuẩn này? Mười vạn quân Tây Nam của các ngươi dù có chết sạch, cũng chẳng thể đến được tường thành Tương Dương!”

“Chi bằng Lý Hầu Gia hiện tại quỳ xuống đất đầu hàng. Bệ hạ nể mặt Thanh Hà Đại Trường công chúa, có khi còn ban cho gia đình các ngươi một con đường sống!”

Lý Tín ngồi trên ngựa bất đắc dĩ lắc đầu, tiện tay vứt loa sắt lá xuống một bên, rồi phất tay về phía sau lưng.

Sau đó hắn quay đầu ngựa lại.

Mộc Anh phía sau, thấy thủ thế của Lý Tín, mặt đỏ bừng, hung hăng gầm lên một tiếng.

“Xe bắn đá, cho lão tử đánh!”

“Đánh chuẩn một chút!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập truyen.free.