Lý Sóc hành động rất nhanh gọn.

Để tránh cho quân Hán Châu và người nhà Mộc có cớ đàm tiếu, ngay sau khi nhận được mệnh lệnh của Lý Tín, Lý Sóc đã nhanh chóng dẫn quân rời Lư Châu, thẳng tiến về Kinh Thành.

Tuy động tác của hắn nhanh gọn, nhưng quá trình hành quân lại chẳng hề vội vã. Lý Sóc hiểu rõ một điều: ngay cả khi chưa tính đến số quân các nơi đang chi viện biên giới, binh lực của triều đình lúc này vẫn vượt xa Tây Nam Quân. Nếu cấm quân kinh kỳ bất chấp tất cả, bỏ thành mà ra, trực diện giao chiến với Tây Nam Quân, đội quân vài vạn người do Lý Sóc dẫn dắt có lẽ sẽ không thể chống cự được bao lâu và sẽ bị cấm quân nuốt chửng.

Vì thế, hắn vừa hành quân, vừa phải theo dõi sát sao động tĩnh từ Kinh Thành. Một khi cấm quân kinh kỳ kéo đến vây hãm, Tây Nam Quân buộc phải chuyển từ tấn công sang phòng thủ, dựa vào địa thế hiểm trở để cố thủ, chặn đứng đợt tiến công của cấm quân, rồi mới tính kế tiếp.

May mắn thay, triều đình lại tỏ ra rất bảo thủ. Lý Sóc đã tiến sâu bốn mươi, năm mươi dặm mà vẫn chưa gặp phải sự kháng cự nào của cấm quân kinh kỳ. Lúc này, trời đã sẩm tối, Lý Sóc không liều lĩnh, lệnh cho tướng sĩ dưới quyền bắt đầu dựng trại tạm thời.

Vì khoảng cách đến Kinh Thành rất gần, quân Ninh Châu dưới trướng Lý Sóc duy trì cảnh giác cao độ. Sau khi cắm trại, khu vực mười dặm xung quanh đều có quân tuần tra.

Trăng đã lên cao, Lý Sóc, với tư cách là chủ tư��ng quân Ninh Châu, vẫn chưa yên giấc. Trong tay cầm một cây kính viễn vọng, hắn đứng trên đỉnh cao, không ngừng quan sát về phía Kinh Thành.

Đã đến giờ Tý. Thần sắc Lý Sóc có chút căng thẳng, vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn về phía Kinh Thành.

Trong thời đại này, việc hạ trại của quân đội rất được coi trọng, địa thế, địa hình đều vô cùng quan trọng. Chẳng hạn, cần phải gần nguồn nước để đề phòng địch hỏa công, nhưng lại không thể hạ trại ở hạ nguồn để tránh thủy công. Đồng thời, cũng không thể đóng trại ở nơi ba mặt bị bao vây, tránh bị địch nhân dồn vào đường cùng.

Thậm chí chi tiết hơn, ngay cả việc xây nhà xí cũng rất được để tâm: phải xem hướng gió, chọn đặt ở nơi khuất gió. Nếu không, mùi hôi thối sẽ thổi khắp toàn bộ doanh trại, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức chiến đấu.

Ngoài ra còn có mật độ lều trại, cách sắp xếp trận hình hỗ trợ lẫn nhau... Đây đều là những điều võ tướng bắt buộc phải biết, và Lý Sóc dĩ nhiên rất tinh thông. Thế nhưng lần này, doanh trại của mấy vạn người họ lại chọn vị trí rất sơ sài, hai bên là hai sườn núi nhỏ, một khi địch nhân tập kích doanh trại, sẽ rất khó rút lui hoặc tiến công một cách linh hoạt.

Lý Sóc đứng trên một trong hai sườn núi đó, mắt không chớp nhìn về phía Kinh Thành.

Đến tận sau nửa đêm, cuối cùng từ đằng xa đã có động tĩnh truyền đến.

Mặc dù kính viễn vọng của hắn không thể nhìn thấy những gì quá rõ ràng, nhưng các trinh sát đang thăm dò gần đó đã phát hiện điều bất thường. Một giáo úy trinh sát doanh, rón rén bước đến trước mặt Lý Sóc, thì thầm: “Tướng quân, có người từ phía Kinh Thành tới ạ.”

Lý Sóc hít một hơi thật sâu, hỏi: “Khoảng chừng bao nhiêu người?”

Vị giáo úy ấy đáp khẽ: “Hiện tại còn chưa nhìn rõ, nhưng ít nhất cũng phải một hai vạn người, khả năng lớn là đội đột kích doanh.”

“Mới một hai vạn người sao...”

Lý Sóc khẽ lắc đầu, tỏ vẻ thất vọng, rồi nói: “Ta biết rồi, ngươi tiếp tục theo dõi sát sao, báo cáo bất cứ lúc nào.”

Nơi này cách Kinh Thành quá gần, mà khoảng cách tới đại doanh cấm quân tả doanh còn gần hơn, chỉ vỏn vẹn ba mươi, bốn mươi dặm. Nói cách khác, chỉ cần địch nhân tiến đánh, nửa đêm đã có thể tiếp cận.

Đối mặt với Tây Nam Quân tiến công, một mặt triều đình tuy giữ thái độ bảo thủ, nhưng dù sao tổng thể binh lực vẫn chiếm ưu thế. Kinh Thành cũng không thể chỉ phòng thủ từ đầu đến cuối, thế nào cũng phải phái người ra, thử xem thực lực của Tây Nam Quân đến đâu.

Quan trọng hơn là, Lý Tín có tai mắt trong kinh thành, và triều đình cũng không thể nào không có nội gián trong Tây Nam Quân. Nói cách khác, tin tức Tây Nam Quân lâm trận đổi tướng, từ Mộc Anh chuyển sang Lý Sóc, triều đình chắc chắn đã nắm rõ.

Vì vậy, Lý Sóc và Lý Tín đã liều lĩnh bàn bạc, đưa ra một kế sách "tương kế tựu kế".

Dưới bóng đêm, Lý Sóc buông thiên lý kính đang cầm trong tay xuống, tự lẩm bẩm: “Tây Nam Quân lâm trận đổi tướng, đổi lại người huynh đệ Lý Trường An, chừng ba mươi tuổi, chưa từng cầm quân, hành quân cực kỳ chậm chạp, hạ trại thì vụng về, lại dẫn theo tận năm vạn quân Tây Nam rời thành...”

“Tây Nam Quân tổng cộng cũng chỉ có hơn mười vạn quân, chỉ cần đánh tan năm vạn quân này, thì Tây Nam Quân sẽ không còn bất cứ uy hiếp nào nữa...”

“Biết bao nhiêu cám dỗ bày ra trước mắt các ngươi như vậy, mà các ngươi thế mà chỉ phái vỏn vẹn hai vạn người rời thành...”

“Là các ngươi lá gan quá nhỏ, hay là quá xem thường ta?”

Lý Sóc thì thầm một hồi, rồi chậm rãi rời khỏi dốc cao và bước vào soái trướng của mình.

Lúc này, trong soái trướng của hắn, mười tướng lĩnh quân Ninh Châu đã tập trung đông đủ.

Những tướng lĩnh quân Ninh Châu này, phần lớn xuất thân từ Bình Nam Quân năm xưa, không ít người từng là mãnh tướng dưới trướng Lý Thận và Lý Diên, kinh nghiệm trận mạc phong phú. Đương nhiên cũng không hoàn toàn là người của Bình Nam Quân, không ít tướng lĩnh trẻ tuổi được Lý Sóc cất nhắc lên trong quân Ninh Châu.

Những người này vừa thấy Lý Sóc, liền lập tức trầm giọng ôm quyền: “Mạt tướng xin ra mắt tướng quân!”

“Quân triều đình đã trên đường tới đây, ước chừng trong vòng nửa giờ đến một giờ nữa là có thể đến doanh trại của quân ta. Số người này tuy không quá đông, nhưng cũng chẳng ít ỏi gì. Ta đã dặn các ngươi chuẩn b���, mọi việc thế nào rồi?”

Vì trong Tây Nam Quân có không ít tai mắt của triều đình, nên lần này Lý Sóc hành động cực kỳ bí mật, chỉ thông báo cho mười người tuyệt đối tin cậy trong quân Ninh Châu. Nghe Lý Sóc nói xong, những người này lập tức cúi đầu, trầm giọng đáp: “Các mạt tướng đã tuân theo lời tướng quân phân phó, chuẩn bị thỏa đáng ạ.”

Lý Sóc chậm rãi gật đầu.

“Vậy thì đi làm việc đi. Dù quân địch không đông đảo lắm, nhưng dù sao có còn hơn không. Trận này nhất định phải đánh thật đẹp, nếu không, cho dù đại tướng quân không nói gì, quân Hán Trung cũng sẽ cười sau lưng, chê chúng ta vô dụng.”

Nói đến đây, Lý Sóc nheo mắt, sát khí chợt lóe trong ánh mắt.

“Bất kể đêm nay triều đình phái bao nhiêu người đến, nhất định phải khiến bọn chúng có đi mà không có về!”

“Các mạt tướng xin tuân lệnh!”

Trong bóng đêm, một hán tử mặt đen vóc người cao lớn đang dẫn theo một đội nhân mã, chậm rãi tiến gần đến doanh trại Tây Nam Quân.

Hán tử này ước chừng cao tám, chín thước, không chỉ thân hình cao lớn, giọng nói cũng rất ồm ồm.

“Trinh sát đã dò xét rõ ràng chưa?”

Một tướng sĩ dưới quyền cúi đầu đáp: “Bẩm Hầu tướng quân, đã tra xét xong rồi. Đội Tây Nam Quân này do người huynh đệ Lý Sóc, đang đảm nhiệm chức Ninh Châu tướng quân ở Tây Nam, dẫn dắt. Những năm qua không nghe nói hắn lập được chiến tích gì, đoán chừng là...”

Đoán chừng là ỷ vào mối quan hệ huynh đệ với Lý Tín, mới có được vị trí như ngày hôm nay.

Dù câu nói chưa dứt, nhưng ai cũng hiểu được hàm ý nửa sau.

Đại hán khẽ gật đầu, nói: “Ban ngày ta đứng từ xa quan sát doanh trại của hắn, trận hình lộn xộn không chịu nổi, địa thế địa hình cũng hoàn toàn sai lầm. Chắc hẳn là một kẻ vô dụng. Lần này triều đình đã giao nhiệm vụ tập kích doanh trại cho cấm quân tả doanh của ta, bất luận thế nào, đêm nay nhất định phải giành thắng lợi quyết định.”

Gã to con nói, giọng như sấm rền.

“Chủng lão tướng quân nói, trận chiến này phải đánh thật đẹp, thứ nhất là cho bệ hạ một cái công đạo, thứ hai là để dân chúng Kinh Thành cùng trên dưới triều đình thấy rõ, rằng phản tặc Tây Nam không đáng để lo!”

Nói đến đây, gã to con khẽ nhíu mày.

“Triều đình rất cần một thắng lợi. Nếu lại thất bại nữa, Kinh Thành sẽ loạn lớn.”

Nói xong câu đó, hắn đưa mắt nhìn về phía Lư Châu, nghĩ đến cố nhân thuở trước, trong lòng khẽ thở dài.

“Lý huynh đệ... Cái năm Nhâm Thìn cung biến vẫn còn rành rành trước mắt, mà sao huynh lại có thể đi đến bước đường này?”

Phiên bản văn học này được công bố độc quyền tại truyen.free.