Kinh kỳ cấm quân trước đây bao gồm mười sáu Chiết Xung phủ. Mỗi phủ có quân số khác nhau, được chia thành ba đẳng cấp: thượng, trung và hạ. Phủ thượng đẳng có thể lên tới hai ba vạn người, trong khi phủ hạ đẳng chỉ khoảng một vạn, thậm chí chưa đầy một vạn binh sĩ.

Năm xưa, trong cuộc tây chinh, Lý Tín đã dẫn theo khoảng ba Chiết Xung phủ, tổng cộng không quá năm vạn người, vượt qua Ma Thiên Lĩnh, bất ngờ tập kích Giang Du Quan rồi chiếm giữ Miên Trúc, một cứ điểm vô cùng trọng yếu.

Tuy nhiên, mười sáu Chiết Xung phủ chỉ là số lượng ở thời kỳ cực thịnh của kinh kỳ cấm quân. Từ thời Thái Khang Thiên tử, triều đình liên tục điều động tướng sĩ từ cấm quân kinh kỳ tới Tây Nam. Sau này, Hán Trung Quân và An Khang Quân ở Tây Nam đều phần lớn lấy cấm quân kinh kỳ làm nòng cốt để xây dựng. Sau khi bị điều động quân số, dù nhanh chóng được bổ sung quân số đầy đủ, sức chiến đấu của tân binh lại bị giảm sút đáng kể. Cho đến hiện tại, mười sáu Chiết Xung phủ tại kinh thành thực chất chỉ còn sức chiến đấu tương đương mười ba, mười bốn phủ.

Đương nhiên, An Khang quân của Bùi Tiến đã toàn bộ rút về kinh thành, Hán Trung quân cũng rút về gần một nửa. Hai đội quân này ít nhất có thể bù đắp lực lượng cho hai Chiết Xung phủ, giúp lực lượng phòng thủ kinh thành vẫn duy trì tương đương mười sáu Chiết Xung phủ.

Trước đó vài ngày, Hầu Kính Đức dẫn hai Chiết Xung phủ thuộc tả doanh cấm quân xuất kinh, đã bị Lý Sóc đánh tan tác chỉ trong một đêm. Hiện tại, binh lực có thể điều động trong kinh thành ước tính còn khoảng mười bốn đến mười lăm Chiết Xung phủ.

Và giờ đây, khoảng bốn Chiết Xung phủ sẽ trực tiếp đối đầu với Tây Nam Quân.

Lý Tín từng chỉ huy quân đội trong kinh kỳ cấm quân một thời gian không hề ngắn, kéo dài suốt bảy, tám năm. Trong khoảng thời gian đó, dù phần lớn thời gian anh ta chỉ giữ vị trí cao, ít can thiệp sâu, nhưng vẫn nắm rất rõ về biên chế của kinh kỳ cấm quân.

Bốn Chiết Xung phủ với quân số này cũng không quá khó khăn, với sức chiến đấu của Ninh Châu Quân cùng ưu thế súng đạn, có thể ứng phó dễ dàng. Nhưng điều đáng lo là những cấm quân này lại mang theo "Thiên lôi" của triều đình xuất thành. Dù không rõ súng đạn của triều đình đã đạt đến trình độ nào hay đã sản xuất được bao nhiêu, nhưng dù sao đây cũng là thứ do Lý Tín chế tạo đầu tiên, nên hơn ai hết, anh ta hiểu rõ sự lợi hại của nó.

Món vũ khí này dù có nhiều hạn chế, nhưng chỉ riêng khả năng sát thương trong phạm vi rộng đã đủ để phát huy tác dụng lớn trên chiến trường, vì vậy không thể không đề phòng.

Lý Tín đứng trên một dốc cao quan sát một lúc. Khi đội hình cấm quân gần như đã thành hình, anh ta cũng cưỡi ngựa tới đại doanh Ninh Châu Quân. Trong soái trướng lúc này, Lý Sóc đã triệu tập các tướng lĩnh chủ chốt từ trên xuống dưới, bắt đầu phân bổ nhiệm vụ cụ thể. Thấy Lý Tín tới, Lý Sóc lập tức đứng dậy, chắp tay cúi người chào: “Gặp qua đại tướng quân!”

Ngay sau câu nói của Lý Sóc, tất cả tướng lĩnh Ninh Châu Quân đồng loạt chắp tay cúi người chào Lý Tín: “Gặp qua đại tướng quân!”

“Lúc này không cần khách sáo.” Lý Tín nghiễm nhiên ngồi vào ghế chủ vị, nói: “Mọi người cứ ngồi xuống bàn bạc.”

Đoàn người làm theo lời, ngồi xuống. Lý Tín tiếp lời: “Kinh kỳ cấm quân chỉ cách chúng ta hơn mười dặm, nửa canh giờ nữa là tới nơi. Vậy nên chúng ta hãy nói vắn tắt.”

Anh ta hỏi thẳng Lý Sóc: “Hiện tại, kế sách nghênh địch của Ninh Châu Quân là gì?”

Lý Sóc cúi đầu nói: “Bẩm đại tướng quân, mạt tướng đã chuẩn bị sẵn trận địa phòng ngự. Sẽ dùng doanh súng đạn đánh đợt đầu, sau loạt súng đầu tiên, Hỏa Súng binh sẽ bắn tiếp loạt thứ hai. Khi đó, đội hình địch quân gần như sẽ bị xáo trộn, quân ta có thể thừa cơ xuất kích, giao chiến trực diện với địch.”

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, trầm giọng nói: “Lần này cấm quân có quân số không ít. Theo mạt tướng đoán, súng đạn tuy hữu dụng nhưng trong thời gian ngắn không thể gây sát thương chủ lực địch, phần lớn vẫn phải dựa vào giao chiến trực diện.”

“Đây sẽ là một trận chiến ác liệt.”

Lý Tín sau khi nghe xong, khẽ gật đầu, nói: “Đại thể kế sách không có vấn đề gì, ta sẽ bổ sung thêm một chút.”

“Lần này, cấm quân có khoảng hai ba ngàn kỵ binh đi cùng bọn họ ra khỏi thành. Nếu ta không nhìn lầm, trên người những kỵ binh này, ít nhiều gì cũng có Thiên lôi.”

Triều đình có được thiên hạ, sở hữu tài nguyên mà Tây Nam không thể nào sánh bằng. Cấu tạo của Thiên lôi vốn không phức tạp. Sau khi Thiên tử có được công thức thuốc nổ, liền hạ lệnh đốc thúc toàn lực chế tác. Dù thời gian không dài, nhưng đã sản xuất được không ít.

Kinh kỳ cấm quân, phần lớn là bộ binh, nhưng cũng có ngoại lệ. Hai doanh cấm quân gộp lại cũng chỉ có khoảng năm ngàn kỵ binh, so với tổng số mấy chục vạn cấm quân, con số này có thể nói là không đáng kể.

Bây giờ kinh thành chỉ điều động bốn Chiết Xung phủ, mà lại hầu như đã phái đi một nửa số kỵ binh trong cấm quân!

Sau khi nghe câu này, các tướng lĩnh Ninh Châu Quân đều biến sắc.

Tây Nam là nơi sớm nhất có quân đội được trang bị súng đạn. Dù Ninh Châu Quân tiếp cận súng đạn muộn hơn Hán Châu quân một chút, nhưng họ cũng vô cùng hiểu rõ về hỏa khí. Giờ đây, thấy địch nhân cũng có súng đạn, tất cả đều nhao nhao nhíu mày.

Lý Tín vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tiếp tục nói: “Phần lớn kỵ binh cấm quân sẽ mang theo Thiên lôi, nhằm quấy rối đội hình của quân ta. Chúng sẽ là lực lượng đánh đợt đầu. Ý của ta là, hãy để Hỏa Súng binh và cung nỏ binh ra trận nghênh địch, dùng hỏa súng và cung nỏ để đối phó với đội kỵ binh này.”

Kỵ binh là một binh chủng cực kỳ khó đối phó, nhất là loại kỵ binh chuyên du kích quấy nhiễu chứ không phải giao chiến trực diện, rất khó để kiềm chế. Ngay cả cung nỏ, loại vũ khí tầm xa, cũng rất khó bắn trúng kỵ binh di chuyển với tốc độ cao.

Trong lịch sử, hình như chỉ có chiến thuật mạch đao trận của Đại Đường đạt hiệu quả tốt. Ngoài ra, chỉ có thể dùng kỵ binh đối phó kỵ binh.

Nhưng Hỏa Súng lại không giống lắm.

Món vũ khí này dù đơn sơ, nhưng tốc độ đạn chì vẫn vượt xa mũi tên, chắc chắn có thể gây ra thương vong đáng kể cho kỵ binh.

Lý Tín hít sâu một hơi, tiếp tục nói: “Những kỵ binh này là lực lượng địch dùng để ném Thiên lôi. Nếu chúng đột phá vào trận địa quân ta, chư vị phải tùy cơ ứng biến, phân tán đội hình, chớ để chúng có cơ hội phá tan đội hình quân ta bằng thuốc nổ.”

“Còn nữa, Thiên lôi của triều đình, uy lực hẳn là kém Thiên lôi của chúng ta không ít. Chúng ta vẫn phải tăng cường phòng bị, nhưng không cần phải quá e ngại trong lòng.”

Nói đến đây, Lý Tín đứng lên, nhìn quanh các tướng lĩnh trong doanh, trầm giọng nói: “Chư vị, trận chiến này là trận chiến trọng yếu nhất trong cuộc đông chinh của chúng ta. Thắng thì đại cục nằm trong tay ta, thua thì chỉ có thể chật vật rút về Tây Nam, sau đó còn phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của triều đình.”

“Lúc này, người trong thiên hạ đều đang dõi mắt về kinh thành. Nếu thắng trận này, ít nhất một nửa trong số đó sẽ nghiêng về phía chúng ta!”

Tây Nam Quân với thế tấn công mạnh mẽ, một mạch từ Hán Trung đánh tới kinh thành, lại có danh tiếng của Lục hoàng tử. Nhưng cho đến nay, Lý Tín vẫn chưa nhận được sự ủng hộ đáng kể từ các thế lực, bởi vì hiện tại, phần lớn các thế lực vẫn không mấy xem trọng Tây Nam Quân.

Dù sao, vết xe đổ của Bình Nam hầu phủ vẫn còn đó.

Nhưng thắng được trận chiến trọng yếu này, mọi chuyện sẽ rất khác. Khi đó, rất nhiều kẻ đứng ngoài quan sát sẽ xuống trường đặt cược, Lý Tín sẽ nhận được sự ủng hộ từ nhiều thế lực, thậm chí là sự ủng hộ toàn diện!

Lý Tín trầm giọng quát lớn: “Chư vị, hãy liều một phen! Nếu thắng cấm quân, Ninh Châu Quân sẽ vang danh thiên hạ ngay trong ngày hôm nay!”

Lý Sóc dẫn đầu quỳ một gối xuống đất, chắp tay cúi đầu, quát: “Mạt tướng cùng chư tướng, quyết không phụ sự tin tưởng của đại tướng quân!”

Dứt lời, hắn dẫn đầu bước ra khỏi doanh trướng, bắt đầu phân phối nhiệm vụ cụ thể cho hơn mười tướng lĩnh phía sau.

Đội Hỏa Súng đã được tăng cường lên một ngàn người, được bố trí ở hai cánh trận địa, lặng lẽ chờ đợi kỵ binh cấm quân tới.

Lúc này vẫn còn sáng sớm, nhưng trên bầu trời không có mặt trời. Những đám mây đen dày đặc đọng lại, khiến không khí trở nên nặng nề, ngột ngạt.

Một trận đại chiến, đã chính thức mở màn! truyen.free là đơn vị sở hữu bản quyền của đoạn văn này.