Người nhà trở về, dĩ nhiên là muốn tụ họp dùng bữa. Lý Tín đã bày tiệc rượu tại Tĩnh An Hầu phủ. Gia đình Lý Tín, cùng với Lý Sóc, Mộc Anh, Triệu Gia và thân quyến của họ đều có mặt đông đủ, khiến bàn tiệc lớn gần như chật kín người, không khí thật náo nhiệt.

Trên bàn tiệc này, tính sơ qua cũng chỉ vỏn vẹn hai mươi người, nhưng có thể dự đoán được rằng trong tương lai, hai mươi người này ít nhất sẽ có khả năng ảnh hưởng đến toàn bộ thiên hạ trong hai mươi năm, thậm chí còn lâu hơn.

Những người của bốn gia tộc có mặt trên bàn tiệc này, sau này sẽ trở thành mối giao hảo thế hệ, cùng nhau trông nom đại cục.

Những hậu bối trên bàn tiệc này, tương lai cũng sẽ trở thành nhóm người nổi bật nhất kinh thành. Đây chính là vòng tròn cốt lõi, tầng lớp tinh hoa của Tây Nam Tập Đoàn. Những người khác, ngay cả Diệp Gia có quan hệ cực kỳ thân cận với Lý Tín, hay những tướng quân lập công lớn như Hầu Kính Đức, Hạ Tùng, cũng không thể góp mặt.

Chẳng qua, Cửu công chúa đi đường mệt mỏi suốt chặng đường dài. Sau khi ngồi xuống dùng vài miếng cơm, nàng liền nói nhỏ vài câu với Lý Tín bên cạnh, rồi đứng dậy cố gắng nở một nụ cười với những người đang ngồi, nói: “Ta một đường từ Cẩm Thành đến đây, có chút mệt mỏi, thực sự không ăn nổi nữa. Xin phép về phòng nghỉ ngơi trước, chư vị cứ tự nhiên dùng bữa.”

Chung Tiểu Tiểu đang ngồi cạnh Cửu công chúa, nghe vậy cũng đứng lên, khẽ nói v��i Lý Tín: “Huynh trưởng, muội cũng đã gần no rồi, để muội đỡ tẩu tử về phòng nghỉ ngơi.”

Lý Tín biết trong lòng Cửu công chúa ít nhiều có chút không thoải mái. Nghe vậy, hắn nhẹ gật đầu, nói: “Các muội đi đường vất vả, cứ xuống nghỉ ngơi đi. Lát nữa nếu đói bụng, cứ dặn phòng bếp làm chút gì đó ăn.”

Chung Tiểu Tiểu nhẹ gật đầu, rồi đỡ Cửu công chúa xuống lầu.

Ban đầu, khi Cửu công chúa còn ở trên bàn tiệc, những người ngồi đây đều có chút câu nệ. Sau khi nàng rời đi, không khí trên bàn tiệc lại trở nên nhiệt liệt hơn hẳn. Mộc Anh nâng ly rượu mời Lý Tín một chén, cười nói: “Tin tức phía Bắc cũng đã truyền về. Diệp Quốc Công tuy chiến đấu vất vả ở phía bắc, nhưng lúc này, Vân Châu Quân đã gần đến Vân Châu rồi. Người Tiên Bi hẳn là sẽ không còn trụ lại lâu, rồi sẽ rút khỏi quan ngoại thôi.”

Mộc Anh khẽ nhếch môi cười: “Khi Bắc Cương vững chắc, thế cục triều đình cũng sẽ coi như ổn định rồi.”

Trong mấy tháng này, bộ tộc Tiên Ti ở Bắc Cương quả thực có một số dị động. Nhưng bốn bộ l���c Tiên Bi, dưới sự can thiệp của Lý Tín, nội bộ đã nảy sinh mâu thuẫn, căn bản không thể dồn sức vào một chỗ. Do đó, trong khoảng thời gian này, dù người Tiên Bi quả thực có tấn công Bắc Cương, nhưng áp lực của Diệp Mậu cũng không quá lớn.

Điều đáng nhắc đến là, bởi vì Vũ Văn Chiêu Bộ tổn thất nặng nề, căn bản không còn sức phái binh xuôi nam nữa. Lần này xuất binh tấn công quấy rối Bắc Cương, lại là ba bộ lạc còn lại.

Trong đó, bao gồm cả Hách Lan Bộ, nơi Lý Tín từng có minh ước, cũng chính là vị tân nhiệm tộc trưởng Hách Lan Bộ, người được triều đình phong quan, Vũ Văn Đảo.

Sự thật đã chứng minh, chỉ cần ngồi ở vị trí đó, bất kể là ai, đều sẽ hướng ánh mắt về phương nam. Chỉ cần vương triều Trung Nguyên ở phương nam lộ ra một chút dấu hiệu suy yếu, những người Tiên Bi này liền sẽ vồ tới, cắn xé không chút nương tay.

Cũng may Diệp Mậu ở Bắc Cương đã cực kỳ ngoan cường chống cự người Tiên Bi, nên họ mới chỉ dừng lại ở những cuộc thăm dò quy mô nhỏ, chưa dám ồ ạt xuôi nam.

Một khi thế cục kinh th��nh triệt để vững chắc, Hạ Tùng Sở Bộ cũng tới Bắc Cương, bộ tộc Tiên Ti liền không còn một chút cơ hội nào. Đến khi Lý Tín có thể rảnh tay từ kinh thành, bộ tộc Tiên Ti sẽ phải đón nhận cơn ác mộng thứ hai!

Nghe Mộc Anh nói xong, Lý Tín nâng ly rượu, lặng lẽ uống một ngụm, rồi chậm rãi nói: “Diệp Mậu chiến đấu ở phía bắc thật sự rất khốc liệt......”

Năm đó, mười vạn quân trấn bắc, giữ thành mà chống cự, còn bị người Tiên Bi dùng mạng người mà xé toạc cửa ải, đủ thấy sự lợi hại của họ. Giờ đây Diệp Mậu tuy bên mình có năm vạn người, nhưng hơn nửa đều là tân binh được ông chiêu mộ tạm thời ở Bắc Cương, cộng thêm một số binh sĩ Yến Châu được ép buộc bổ sung vào quân đội, nên sức chiến đấu kém xa quân trấn bắc năm đó.

Dưới tình huống này, Diệp Mậu vẫn ngoan cường giữ vững Bắc Cương, thậm chí khiến người Tiên Bi phải e ngại, không dám ồ ạt tiến binh xuôi nam!

Sở dĩ có được chiến quả huy hoàng như vậy, một phần là nhờ danh vọng của Diệp Gia ở phía bắc, giúp Diệp Mậu có được không ít viện trợ; nhưng quan trọng hơn cả, cá nhân vũ dũng phi phàm của vị Diệp Quốc Công này đã phát huy tác dụng lớn.

Năm đó Diệp Thịnh đã từng đánh giá về người cháu trưởng này, rằng Diệp Mậu đã có bảy tám phần phong thái của ông khi còn trẻ. Năm đó Diệp Thịnh chính là người tiên phong, xông pha đánh xuyên qua Bắc Chu; giờ đây Diệp Mậu ở Bắc Cương cũng vậy, mỗi khi lâm trận đều xông lên tuyến đầu. Dựa theo tình báo Lý Tín nhận được, cho đến năm ngày trước, Diệp Mậu đã tự mình xông pha hơn hai mươi trận chiến, toàn thân trên dưới vô số vết thương nhỏ, còn những vết thương do trúng tên khá nặng thì cũng có hai ba chỗ.

Người thường bị thương đến mức này, hơn nửa đã phải nằm liệt giường dưỡng thương. Nhưng cho đến nay, Diệp Mậu vẫn như cũ xông pha trận mạc ở Bắc Cương, bảo vệ cương thổ do tổ phụ mình đánh đổi mà có.

Chính bởi vì sự vũ dũng của Diệp Mậu, rất nhiều tân binh mới lần đầu ra trận bên cạnh hắn cũng có thể gạt bỏ nỗi sợ hãi trong lòng, cùng Diệp Mậu xông thẳng vào những tên mọi rợ Tiên Bi cưỡi ngựa kia.

Đương nhiên, không phải ai cũng có thể trạng và võ công như Diệp Mậu, cũng không phải ai cũng có giáp trụ tinh xảo như Diệp Mậu đang mặc, càng không phải ai cũng như Diệp Mậu, luôn có thân vệ bảo hộ kề bên. Chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng ngắn ngủi, năm vạn người bên cạnh Diệp Mậu, gần như đã thay máu toàn bộ. Cộng thêm việc liên tục chiêu mộ tân binh, đến bây giờ, bên cạnh ông cũng chỉ còn hai ba vạn người mà thôi.

Đủ thấy chiến sự khốc liệt đến nhường nào.

Nếu không phải tình hình kinh thành đặc thù, không thể vắng người, lúc này Lý Tín đã sớm tự mình mang binh lên phía bắc, giúp Diệp Mậu rồi.

Nghĩ tới đây, Lý Đại Đô Đốc khẽ nheo mắt lại, giọng nói có chút lạnh lẽo: “Nếu Diệp Mậu có thể toàn vẹn trở lại kinh thành thì còn dễ nói, nhưng nếu đứa cháu này của ta chết ở Bắc Cương, Chủng gia nhất định phải trả giá đắt vì chuyện này!”

Thẳng thắn mà nói, xét theo quy củ pháp lý, Chủng gia mang Vân Châu Quân về kinh cần vương, cũng không có vấn đề gì. Ai cũng vì chủ của mình, Lý Tín cũng không thể mong Chủng gia c��ng làm một việc như “Tướng ở ngoài, quân mệnh có thể không tuân”. Nhưng khi kinh thành đã cáo phá rồi mà Vân Châu Quân vẫn cứ hướng về kinh thành, điều này đã triệt để chọc giận Lý Tín.

Sau chuyện này, bất kể Diệp Mậu sống hay c·hết, Lý Tín nhất định sẽ ra tay với Chủng gia. Ít nhất cũng phải tước bỏ quyền lực “quân phiên” của họ, để gia tộc từng là tướng môn đệ nhất Đại Tấn này, phải rơi vào cảnh lụi tàn!

Nghe Lý Tín nói vậy, Mộc Anh cũng cúi đầu thở dài theo: “Quân báo Bắc Cương, thuộc hạ cũng đọc hàng ngày. Thẳng thắn mà nói, nếu đổi vào vị trí đó, thuộc hạ tuyệt đối không thể làm được như Diệp Quốc Công, thậm chí đã sớm chết ở phía bắc rồi.”

“Trừ súng đạn ra, ta kém xa Diệp Quốc Công rồi.”

Lý Tín đứng dậy, nâng chén rượu lên. Mộc Anh và ba người kia cũng vội vàng đứng lên, nâng chén rượu lên, cùng Lý Tín cạn một chén.

Bốn người ngửa đầu uống cạn một hơi.

Lý Đại Đô Đốc đập mạnh chén rượu xuống bàn, sát khí đằng đằng: “Vũ Văn Đảo bội bạc, do dự, sớm muộn gì ta cũng ph��i cho hắn một bài học!”

Trong bốn bộ tộc Vũ Văn, Vũ Văn Chiêu Bộ đã bị thương nguyên khí nặng nề, gần như không còn nhúc nhích được nữa. Phù Đồ Bộ tuy cách Kế Môn Quan gần nhất, nhưng lần trước tấn công Kế Môn Quan, Phù Đồ Bộ cũng đã chết không ít người, nên lần này Phù Đồ Bộ cũng không có hành động.

Chủ lực tấn công Bắc Cương, chính là Hách Lan Bộ của Vũ Văn Đảo, cùng với Tần Khuê Bộ không mấy nổi bật kia.

Nếu không phải Lý Tín ngày trước, Vũ Văn Đảo giờ này vẫn còn đang chăn ngựa ở chuồng ngựa. Giờ đây chỉ hơn một năm trời, hắn đã lấy oán trả ơn, quấy nhiễu Bắc Cương!

Muội muội của hắn, Vũ Văn Tĩnh, đến nay vẫn còn ở Kinh Thành đó thôi!

Gặp Lý Tín tức giận như vậy, Mộc Anh và những người khác đều nuốt lại những lời định nói. Lý Sóc đặt chén rượu của mình xuống, hơi cúi đầu với Lý Tín, nói: “Huynh trưởng yên tâm, trong vòng ba năm, tiểu đệ nhất định sẽ mang tên đó sống sờ sờ đến trước mặt huynh trưởng, để huynh trưởng trút giận!”

Dòng chữ này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free và không được sao chép dưới mọi hình thức.