Tin tức Lý Tín trở về nhanh chóng lan đi. Hai vị giáo úy quản doanh đều từ trong dịch trạm bước ra, đón Lý Tín – người thủ lĩnh của họ.

Lão giáo úy Vương Chung cũng từ dịch trạm bước ra, đánh giá Lý Tín một lượt từ đầu đến chân. Thấy Lý Tín bình an vô sự, trong lòng ông cũng nhẹ nhõm hẳn.

Vị lão giáo úy này, sau khi rời chiến trường, đã lăn lộn tại Vũ Lâm vệ hai ba mươi năm. Thuở còn trẻ, cũng từng có kẻ xu nịnh lấy lòng ông ta, thế nhưng về sau, tuổi ông càng ngày càng cao mà chức vụ vẫn chỉ là giáo úy. Thấy ông không có tiền đồ, mọi người cũng dần ít quan tâm đến ông.

Mấy năm gần đây, chỉ có mỗi Lý Tín, chàng thiếu niên này, là đối xử với ông khá lễ phép, mở miệng là gọi một tiếng "sư phụ".

Vị lão giáo úy tóc hoa râm, có phần lôi thôi này lắc đầu, kéo Lý Tín đến mấy tảng đá kê trong sân dịch trạm ngồi xuống, rồi rút túi rượu đeo ở thắt lưng nhét vào tay Lý Tín.

"Uống vài ngụm cho trấn tĩnh."

Lý Tín ngạc nhiên nhìn Vương Chung: "Vương sư phụ sao biết ta ở kinh thành bị sợ hãi?"

Vương Chung trừng mắt nhìn Lý Tín: "Cái hôm ngươi đi, nói cái giọng đó, lão già này cứ tưởng ngươi lên kinh thành để chịu chết chứ. Giờ thì bình an rồi, nhưng chắc mấy ngày qua ngươi cũng gặp không ít khó khăn trắc trở chứ gì."

Lý Tín thản nhiên nhận lấy túi rượu, ngửa cổ uống một ngụm.

Trong túi rượu của Vương Chung chứa toàn rượu mạnh. Vị rượu tuy không ngon lắm, nhưng lại cay xè, gắt cổ.

Lão giáo úy cười thoải mái một tiếng, rút túi rượu về, nhét lại vào thắt lưng, sau đó đưa tay vỗ vai Lý Tín: "Thôi được rồi, uống xong thì tìm phòng nghỉ ngơi đi. Sáng sớm mai chúng ta còn phải lên đường."

Lý Tín nhẹ nhàng gật đầu với lão giáo úy, cười nói: "Vương sư phụ cứ yên tâm, ta không sao đâu."

Vương Chung chắp hai tay sau lưng, hơi cúi người, vừa đi xa dần vừa nói vọng lại: "Ở cái tuổi của ngươi, dù gặp chuyện hay dở gì, thì cũng đều là chuyện tốt."

Sau một lát, Vương Chung đã khuất bóng.

Lý Tín lắc đầu, tìm một căn phòng trong dịch trạm rồi ngả lưng là ngủ thiếp đi.

Mấy ngày qua, dù hữu kinh vô hiểm, Lý Tín vẫn tiêu hao không ít tâm lực. Dù điều kiện dịch trạm đơn sơ, hắn vẫn ngủ một giấc say nồng.

Suốt chặng đường này, Lý Tín cùng bốn trăm người khác cố gắng nghỉ ngơi ban ngày, đi đường vào sáng sớm và tối mịt. Cứ thế đi ròng rã hơn một tháng, dù trên đường gặp vài lần khó khăn trắc trở, cuối cùng cũng hữu kinh vô hiểm mà đến được gần Kế Môn Quan.

Kế Môn Quan là hùng quan số một ở phía Bắc Đại Tấn, cũng là cửa ải đầu tiên mà ngoại tộc phương Bắc phải vượt qua khi tiến xuống phía Nam. Soái trướng của Trấn Bắc quân Đại Tấn đặt ngay trong thành Kế Môn Quan.

Trải qua hơn một tháng bôn ba, lão giáo úy Vương Chung cùng những người vốn da dẻ đã ngăm đen như Mộc Anh thì không thấy có thay đổi gì. Ngược lại, Lý Tín b��� rám nắng không ít, cả người rám màu lúa mì, trông trưởng thành hơn hẳn, không còn vẻ thiếu niên bất cần như trước.

Trong hơn một tháng đó, Vương Chung không chỉ dạy Lý Tín luyện quyền, mà còn chỉ cho hắn cách chọn vị trí hạ trại, những kiến thức cơ bản về chỉnh binh, xếp hàng. Sau hơn một tháng, Lý Tín, từ một kẻ lăng đầu thanh chẳng hiểu gì, đã trở thành một quan võ đạt chuẩn.

Ít nhất, hắn có thể chỉ huy bốn trăm người dưới trướng một cách rõ ràng, rành mạch.

Kế Môn Quan sừng sững từ xa, ngay trước mắt.

Lão giáo úy Vương Chung đứng trên cỗ xe ngựa dẫn đầu, phóng tầm mắt nhìn về phía Kế Môn Quan sừng sững, cuối cùng khẽ thở dài một tiếng.

Lý Tín cưỡi trên con ngựa đen như mây, song song với cỗ xe ngựa. Liếc thấy vẻ ưu sầu hiếm thấy trên gương mặt lão giáo úy, hắn cười nói: "Vương sư phụ ngài chẳng phải người phương Nam sao? Sao lại có nguồn gốc sâu xa với Kế Môn Quan thế này?"

Vương Chung không mặn không nhạt quay đầu liếc nhìn Lý Tín, trầm giọng nói: "Ngày trước Diệp soái dẫn chúng ta từ kinh thành một mạch Bắc tiến, đánh ròng rã tám năm mới dẹp yên Bắc Chu. Cuối cùng đánh đến gần Kế Môn Quan, Diệp soái ra lệnh chỉ đánh đến đây thôi, thế là chúng ta không tiếp tục tiến về phương Bắc nữa."

Nói đến đây, Vương Chung lộ vẻ ảm đạm: "Cũng chính vào lúc đó, Diệp soái bị triệu về kinh thành, lão già này cùng các huynh đệ cũng mất hết hứng thú, theo Diệp soái hồi kinh. Sau đó, triều đình sắp xếp lão già này vào Vũ Lâm vệ, nơi vốn là thập tử nhất sinh, chớp mắt đã hơn ba mươi năm trôi qua rồi..."

Diệp soái mà Vương Chung nhắc tới, chính là Trần quốc công Diệp Thịnh.

Lý Tín trước đây chỉ biết lão giáo úy này là người xuất thân từ quân đội nhưng không rõ là quân nào. Giờ nghe chính miệng ông ta kể lại, lòng hắn lại thêm vài phần kính nể.

Vương Chung năm nay cũng chưa đến sáu mươi. Nói cách khác, khi ông theo Diệp Thịnh rời quân ngũ năm đó, ông chưa quá ba mươi tuổi. Đó chính là độ tuổi đỉnh cao của một quân nhân!

Cần biết, ngay khi Vương Chung vừa vào Vũ Lâm vệ, ông đã là giáo úy, chỉ vì ông không giỏi xử thế, nên ba mươi năm qua không hề thăng tiến. Ngay khi rời quân đã được phân đến Vũ Lâm vệ làm giáo úy, đủ thấy ông khi ấy trong Chinh Bắc quân cũng chẳng phải kẻ vô danh tiểu tốt nào. Nếu Vương Chung chịu ở lại trong quân, biết đâu giờ này ông đã là tướng quân.

Thế nhưng, cũng bởi vì Diệp Thịnh bị triệu hồi kinh, nhóm người Vương Chung cũng nản lòng thoái chí, quyết chí theo Diệp Thịnh cùng về kinh, lăn lộn một chức quan nhàn rỗi trong Vũ Lâm vệ.

Vương Chung đưa tay chỉ về phía Kế Môn Quan không xa, hơi hếch mặt lên, mở miệng nói: "Tòa Kế Môn Quan này chính là cửa ngõ phương Bắc của Bắc Chu năm xưa, bị Diệp soái dẫn chúng ta một trận công phá, từ đó trở thành cửa ngõ của Đại Tấn ta!"

Lý Tín nheo mắt cười khẽ: "Vương sư phụ, hiện giờ chủ tướng Chinh Bắc quân là trưởng tử của Diệp quốc công, Diệp Minh, ông có quen không?"

Vương Chung lắc đầu: "Diệp đại gia ra kinh là chuyện mười mấy năm trước rồi, khi ấy lão già này đã làm việc trong kinh thành, chẳng có cơ hội quen biết Diệp đại gia."

Vị lão giáo úy này có chút ngưỡng mộ nói: "Bất quá con trai của Diệp soái, dù thế nào cũng sẽ không kém đi đâu được."

Chà, ra đây là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Diệp Thịnh...

Lý Tín đưa tay vỗ vai ông ta, cười nói: "Nói đến ta cùng Diệp quốc công cũng từng gặp mặt một lần. Lần này đợi chúng ta về kinh thành, ta sẽ dẫn Vương sư phụ đi bái kiến Diệp quốc công."

Vương Chung thoạt tiên ông ta hơi kích động, sau đó hít một hơi thật sâu, lắc đầu nói: "Nghe nói Diệp soái những năm này tình cảnh không mấy tốt đẹp, mấy năm gần đây không ra khỏi cửa. Bọn ta, những bộ hạ cũ này, vẫn là đừng đến gặp ông ấy thì hơn, kẻo lại gây thêm phiền phức cho lão nhân gia ông ấy."

Trong lúc hai người trò chuyện, đoàn người đã đến gần Kế Môn Quan. Vài tên biên quân giáp trụ chỉnh tề đánh giá Lý Tín và đoàn người một lượt, rồi mở miệng hỏi: "Các ngươi từ đâu tới?"

Lý Tín cưỡi trên con ngựa đen như mây, lớn tiếng đáp: "Vũ Lâm vệ giáo úy Lý Tín, Vương Chung, phụng mệnh thánh thiên tử áp giải quân tư, mang đến Trấn Bắc quân!"

Tên tiểu tốt này có chút hoài nghi, lập tức đi báo cáo. Chẳng bao lâu, một người trẻ tuổi mang dáng dấp đội trưởng chạy tới, thoạt tiên nhìn Lý Tín một lượt, sau đó hỏi: "Quân tư từ trước đến nay đều do Binh bộ hộ tống, nào có chuyện cấm vệ hộ tống quân tư bao giờ?"

Lý Tín trầm giọng nói: "Lô hàng này có chút đặc biệt, vì vậy thánh thiên tử mới dùng thân quân áp giải."

"Có văn thư không?"

"Có."

Lý Tín từ trong tay áo lấy ra văn thư có thể do Binh bộ kiểm tra, cùng với văn thư có đóng đại ấn Thượng Thư Đài, rồi đưa ra.

Hai thứ văn thư này, thiếu một cái cũng không xong. Nếu có sai sót gì, những tên biên quân này có thể sẽ bắn loạn tiễn giết chết Lý Tín và những người khác ngay lập tức.

Sau chưa đầy nửa canh giờ, những tên biên quân này rốt cục xác nhận văn thư triều đình là thật, liền mở một con đường, cho phép Lý Tín và đoàn người tiến vào.

Lý Tín nhảy phắt xuống ngựa, phân phó Vũ Lâm vệ dưới trướng chờ tại chỗ, còn bản thân hắn dẫn theo Mộc Anh và Vương Chung, sải bước đi vào soái trướng của Trấn Bắc quân, vốn đặt trong Kế Môn Quan.

Phiên bản này được biên soạn bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.