Vĩnh Châu vẫn luôn là một chấp niệm của Lý Tín.

Hay đúng hơn, đó là chấp niệm của một Lý Tín khác. Nhưng giờ đây, hai Lý Tín đã sớm không còn phân biệt, đến nỗi bản thân Lý Tín cũng chẳng thể phân rõ mình rốt cuộc là gã thanh niên ưu tú lớn lên dưới lá cờ đỏ, hay là tên xui xẻo của thế giới này.

Điều duy nhất có thể xác định là, anh phải về thăm mẫu thân, để xây cho người phụ nữ đáng thương ấy một ngôi mộ đàng hoàng.

Anh cũng muốn đưa Cữu công về Vĩnh Châu.

Ban đầu, đây là việc Lý Tín nên lập tức làm sau khi ra làm quan, nhưng thời gian trước, anh kẹt trong cuộc tranh giành ngôi vị, không thể thoát thân. Đến tận bây giờ, khi mọi chuyện về ngôi vị đã kết thúc, Lý Tín cuối cùng cũng có cơ hội trở về quê hương.

Trong Vị Ương Cung, Lý Tín đã thuận lợi yết kiến Thái Khang Hoàng đế.

Sau khi nghe Lý Tín trình bày rõ ý đồ đến, thiên tử thở dài: "Tín ca nhi thuở trước cơ khổ, trẫm cũng từng nghe nói đôi chút. Nay đã làm quan, con nên về quê thắp hương cho mẫu thân để làm tròn đạo hiếu."

Người hỏi: "Tín ca nhi định khi nào rời kinh?"

"Đại khái khoảng mùng bốn Tết, xử lý xong việc ở kinh thành, ta sẽ lên đường ngay."

Thiên tử trầm mặc một lát, rồi nói: "Vậy còn chuyện của Đại huynh..."

Lý Tín thấp giọng đáp: "Thần sẽ dặn dò thủ hạ tiếp tục theo dõi Bình Nam Hầu phủ. Tuy nhiên, xem tình hình thì khả năng phế thái tử vẫn còn ở kinh thành đã không còn nhiều. Bệ hạ có thể điều ��ộng người của Thiên Mục giám và... Chúc Dung ti đi Thục quận điều tra thử."

Chúc Dung ti chính là tổ chức tình báo mà thiên tử, khi còn là Ngụy Vương năm ngoái, đã cùng Lý Tín gây dựng dựa trên lợi ích từ rượu Chúc Dung. Ban đầu, tổ chức này còn sơ khai, chỉ có hai ba mươi người, nhưng sau này số lượng người tham gia ngày càng nhiều. Tuy nhiên, Lý Tín không còn tham gia vào việc tổ chức và vận hành tiếp theo, nên anh cũng không rõ lắm hiện giờ Chúc Dung ti có bao nhiêu người.

Thiên tử chậm rãi gật đầu: "Đành vậy."

Nói đoạn, thiên tử đứng dậy đi đến trước mặt Lý Tín, kéo ống tay áo anh, chậm rãi nói: "Tín ca nhi trước đây chịu thiệt thòi, lần này về quê, hãy về cho thật vẻ vang. Trẫm cho phép con mang theo năm trăm Vũ Lâm Vệ, một là để bảo vệ an toàn cho con, hai là để tăng thêm chút thể diện."

Lý Tín lắc đầu nói: "Đa tạ bệ hạ đã ưu ái. Hai trăm người là đủ rồi. Vũ Lâm Vệ còn phải bảo vệ kinh thành, không thể vì việc riêng của thần mà xuất động quy mô lớn như vậy."

Thiên tử mỉm cười gật đầu: "Vậy thì hai trăm người. Lát nữa trẫm sẽ ra lệnh cho Lễ bộ, phong cho mẫu thân Tín ca nhi một chức Nhị phẩm Cáo mệnh quận phu nhân."

Hiện giờ chức quan cao nhất của Lý Tín là Binh Bộ Hữu Thị Lang chính tam phẩm, theo lý mà nói, mẫu thân anh dù được phong Cáo mệnh cũng chỉ nên là tam phẩm. Thiên tử đã tăng thêm một phẩm, cho thấy ân sủng rất lớn.

Lý Tín cung kính quỳ xuống.

"Thần đa tạ bệ hạ trọng thưởng."

Thiên tử vỗ vai Lý Tín, thở dài: "Đi sớm về sớm, chớ quá lưu luyến cố hương. Trẫm còn nhiều việc phải dựa vào Tín ca nhi."

"Vâng."

...

Rời khỏi cung điện, Lý Tín mang theo hai vò rượu Chúc Dung đến Trần Quốc Công phủ, chúc Tết Lão Quốc Công Diệp Thịnh.

Lúc này khác hẳn ngày xưa. Trước đây, Lý Tín muốn gặp mặt lão già ấy cũng khó, nhưng lần bái phỏng này của anh lại được Diệp Lân dẫn Diệp Mậu đích thân ra nghênh tiếp.

Trần Quốc Công phủ thậm chí còn mở trung môn.

Thông thường, chỉ những quý khách lâm môn mới được mở cánh cửa chính giữa kia. Với thân phận địa vị của Trần Quốc Công phủ, để họ mở trung môn, cũng chỉ có thiên tử hoặc tôn thất mới có tư cách. Giờ đây họ mở rộng trung môn vì Lý Tín, đúng là đã cho đủ thể diện rồi.

Sau khi gặp mặt, Lý Tín liền khom người ôm quyền chào Diệp Lân: "Diệp Hầu gia năm mới an khang."

Sau đó anh cười lớn với Diệp Mậu: "Tiểu công gia năm mới an khang."

Vị Ninh Lăng Hầu này kéo tay Lý Tín, cười nói: "Hầu với chả tước gì. Lý huynh đệ bớt đùa cợt đi, mau vào thôi."

Diệp Mậu cũng ho khan mấy tiếng, nói: "Đúng vậy, Lý huynh đệ còn khách khí làm gì."

Diệp Lân sắc mặt tối sầm, quay đầu trừng mắt nhìn cháu mình.

"Không có quy củ! Chẳng lẽ không thấy ta và Lý huynh đệ ngang hàng luận giao sao? Sau này ngươi phải gọi hắn bằng thúc thúc!"

Tiểu công gia Diệp Mậu ho khan vài tiếng, tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Rõ ràng hắn lớn tuổi hơn Lý Tín kia mà!

Tuy nhiên, Diệp Hầu gia cũng chẳng buồn để ý đến suy nghĩ của thằng cháu lớn này. Ông đưa Lý Tín vào trong viện, cười nói: "Hôm qua trong kinh thành không thấy bóng dáng Lý huynh đệ đâu. Nghe nói sau khi Lý huynh đệ ra khỏi cung thì biệt tăm biệt tích, chẳng biết đã đi đâu mà tiêu diêu tự tại vậy?"

Lý Tín lắc đầu cười khổ.

"Năm ngoái đi Nam Cương một chuyến, không ít đồng đội đã hy sinh, ta thấy có chút áy náy với họ. Bởi vậy, hôm qua đã đi thăm gia quyến các đồng đội."

Diệp Lân vỗ vai Lý Tín, thở dài.

"Lý huynh đệ còn trẻ, chuyện này rồi sẽ quen thôi."

Tuy không trực tiếp nắm giữ binh quyền, nhưng Diệp gia là nhà tướng, Diệp Lân dù chưa thực sự ra chiến trường nhưng từ nhỏ đã được thấm nhuần, nên đối với những chuyện này vẫn có chút tâm đắc.

Lý Tín lắc đầu.

"Thôi vậy, không nói những chuyện này nữa. Lão công gia đang ở đâu, ta đi chúc Tết cụ ấy."

"Ở bên trong."

Diệp Lân cười ha hả nói: "Hôm qua Lý huynh đệ không đến, cụ ấy có chút không vui, mắng con là đồ vô lương tâm đấy."

Lý Tín đi cùng Diệp Lân vào hậu viện Trần Quốc Công phủ. Sau khi thấy Diệp Thịnh, anh làm bộ định quỳ xuống chúc Tết lão Diệp.

Vào dịp Tết, vãn bối dập đầu chúc trưởng bối là chuyện thường tình. Diệp Thịnh thời gian qua đã giúp Lý Tín rất nhiều, vả lại, cụ ấy đúng là một trưởng bối đường đường chính chính của Lý Tín. Dù sao, cụ ấy lớn hơn Lý Tín những hai bối phận, nên việc Lý Tín dập đầu thực sự không tiện.

Anh còn chưa kịp quỳ xuống, Diệp Thịnh đã vội vàng đỡ anh dậy, cười ha hả nói: "Chúng ta là bạn vong niên, không cần dập đầu, không cần dập đầu!"

Nghe vậy, sắc mặt Diệp Lân lại trở nên khó coi.

Diệp Mậu càng nghiến răng nghiến lợi hơn.

Trong khoảnh khắc, bối phận của hắn lại tụt xuống một đời nữa.

Sau khi ngồi xuống, Lý Tín đặt hai vò rượu Chúc Dung xuống, nói vài lời chúc tốt lành với Diệp Thịnh. Đợi đến khi Diệp Lân và Diệp Mậu đều lui ra ngoài, Lý Tín mới mở lời với lão già này: "Lão công gia, vãn bối mấy ngày nữa sẽ rời kinh, về quê một chuyến."

Diệp Thịnh nhíu mày.

"Tân triều vừa lập, đây chính là lúc thích hợp để tranh thủ lợi lộc. Sao con lại rời kinh vào lúc này?"

"Một triều thiên tử một triều thần, hiện giờ triều Thừa Đức đã qua đi, triều Thái Khang khắp nơi đều có miếng bánh béo bở, chỉ chờ một đám hổ lang đến chia cắt. Rời xa kinh thành vào lúc này, thực sự không phải chuyện tốt lành gì."

Lý Tín mỉm cười nói: "Trăng tròn rồi lại khuyết, ôm đồm quá nhiều cũng chẳng phải điều hay. Lần về nhà này, một là để xây lại mộ cho mẫu thân, hai là cũng muốn tránh đi đầu sóng ngọn gió."

Diệp Thịnh xua tay, tán thưởng: "Kiến thức hay! Kiến thức hay! Con ở tuổi này mà đã có kiến thức như vậy, đời này ít nhất cũng sẽ đạt đến vị trí của Trương Cừ."

Lý Tín lắc đầu cười nói: "Vãn bối chỉ mong có một ngày, có thể đạt được vị trí như lão công gia."

Diệp Thịnh dựng râu trợn mắt.

"Lão già này bị giam lỏng trong tòa Quốc Công phủ này ba mươi năm, địa vị có cao đến mấy thì có ích gì đâu? Đừng học ta, đừng học ta!"

Lý Tín lại trò chuyện thêm vài câu với lão già này. Trước khi ra về, anh chợt nhớ ra một chuyện, thế là đứng dậy, hành lễ với Diệp Thịnh nói: "Lão công gia, qua năm vãn bối cũng đã mười tám tuổi, cũng có thể có được tên chữ rồi. Ở kinh thành, vãn bối không có trưởng bối nào thân thiết, kính mong lão công gia ban cho một tên chữ."

"Đ��t tên chữ à."

Hai mắt Diệp Thịnh sáng bừng, cười ha hả nói: "Món này lão phu đây sở trường nhất."

Cụ vừa đếm ngón tay, vừa nói: "Tên con có chữ 'Tín', nghĩa là giữ chữ tín. Cổ nhân có nói, lời hứa ngàn vàng, không bằng..."

Lão Diệp vỗ đùi.

"Không bằng gọi Thiên Kim, con thấy sao?"

Lý... Thiên Kim?

Lý Tín trầm mặc hồi lâu, sau đó nhìn lão già tám mươi mốt tuổi này với ánh mắt cạn lời, rồi lặng lẽ quay người đi.

"Trời ạ, đúng là đến nhầm chỗ rồi! Quên mất lão già này là một tên mù chữ!"

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.