Bất kể tình hình kinh thành ra sao, nơi Tây Nam xa xôi, Tĩnh An hầu gia đương nhiên chưa thể cảm nhận được ác ý từ chốn kinh đô. Lúc này, hắn đang thong thả ngồi trên tường thành Miên Trúc, ngắm nhìn Cẩm Thành ẩn hiện phía xa.

Khi đó, đã là đầu xuân năm mới, dịp Tết Nguyên Tiêu.

Nói cách khác, Lý Tín đã chiếm giữ Miên Trúc được hơn nửa tháng, sắp sửa tròn một tháng. Trong suốt khoảng thời gian đó, bất kể là Kiếm Các hay Cẩm Thành đều không hề có bất kỳ động thái nào. Bình Nam quân cứ như thể đã quên mất Miên Trúc đã đổi chủ, hoặc xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tĩnh An hầu gia đăm chiêu nhìn về phía Cẩm Thành, vẻ mặt ung dung, không biết đang suy tính điều gì.

Vì Mộc Anh không thể rời Hán Châu quá lâu, Mộc tướng quân đã rời Miên Trúc một thời gian. Trong khoảng thời gian này, Lý Tín giao phó toàn bộ công việc trong thành Miên Trúc cho vị quân sư tâm phúc của mình, còn hắn thì dứt khoát buông xuôi mọi việc, làm một kẻ "chưởng quỹ vung tay". Mỗi ngày, hắn nhàn rỗi rong ruổi khắp nơi. Những lúc rảnh rỗi, hắn lại lên cổng thành Miên Trúc, dõi mắt nhìn về phía Miên Trúc.

Thực ra, trong lòng Lý Tín lúc này cũng cảm thấy có điều bất ổn.

Theo lẽ thường mà nói, phía Cẩm Thành ít nhiều gì cũng phải có động tĩnh mới phải. Dù Lý Thận không dám trực tiếp xuất binh tấn công Miên Trúc, thì ít nhất cũng phải phái quân đến dàn cảnh. Bằng không, tin tức Miên Trúc thất thủ, Bình Nam quân bất lực ứng phó lan truyền ra, lòng người Tây Nam ắt sẽ hoang mang, ly tán.

Thế nhưng, đã gần một tháng trôi qua, phía Cẩm Thành vẫn không hề có bất kỳ động thái nào.

Thậm chí, cả Diệp Minh bên ấy cũng chẳng có động tĩnh gì.

Duy chỉ có Diệp đại tướng quân là gửi cho Lý Tín một phong thư.

Trong thư, ông ta không yêu cầu Lý Tín hỗ trợ tấn công Kiếm Các, mà chỉ nhắn nhủ hãy giúp cắt đứt mọi vật tư tiếp tế của Kiếm Các. Tất cả lương thảo, quân nhu từ hậu phương Tây Nam chuyển đến Kiếm Các đều phải đi qua khu vực Miên Trúc – Phù Thành này. Nếu Lý Tín có thể ngăn chặn được những nguồn tiếp tế này, thì Diệp Minh sẽ không cần phải dùng xương máu binh sĩ để cường công Kiếm Môn Quan. Khi đó, chỉ trong vòng nhiều nhất nửa năm đến một năm, Kiếm Các tự khắc sẽ tan rã.

Đối với lá thư này, Lý Tín cũng không hoàn toàn đồng tình.

Xét về tổng thể lực lượng, Bình Nam quân vẫn chiếm ưu thế hơn. Lý Tín hiện tại giữ vững Miên Trúc thì thừa sức, nhưng nếu muốn kiểm soát khu vực xung quanh Miên Trúc, thậm chí phong tỏa toàn bộ khu vực lân cận, thì e rằng hơi quá sức.

Kỳ thực, việc chặn đường tuy có thể thực hiện, bởi vì quân vận lương không đông người, sức chiến đấu cũng chẳng thể mạnh mẽ đến đâu; nhưng nếu kéo dài, ắt sẽ nảy sinh vấn đề.

Nếu Cẩm Thành lấy cớ này làm mồi nhử, dẫn đội quân của Lý Tín ra khỏi Miên Trúc, song phương giáp chiến trên chiến trường rộng lớn, thì đội quân của Lý Tín chưa chắc đã có thể đánh thắng Bình Nam quân.

Bởi vậy, Lý Tín hồi âm cho Diệp Minh rằng, mọi chuyện phía hắn đều phải lấy việc giữ vững Miên Trúc làm trọng, những việc khác chỉ có thể sắp xếp sau.

Nói cách khác, việc hỗ trợ ngăn chặn vật tư thì được, nhưng chỉ có thể làm một cách tiện thể.

Kể từ khi chia quân, trên lý thuyết, Diệp Minh vẫn là cấp trên của Lý Tín. Tuy nhiên, cả hai đều tự thống lĩnh một cánh quân, thực chất là hai vị chủ tướng của hai nhánh quân khác nhau, nên Lý Tín không nhất thiết phải hoàn toàn nghe theo ý của Diệp Minh.

Ngay khi Tĩnh An hầu gia đang ngồi trên lầu thành trầm tư, một Vũ Lâm vệ thân vệ bước tới, cúi người bẩm báo trước mặt Lý Tín: "Tướng quân, có một thiếu niên muốn gặp ngài."

Lý Tín lúc này đang chìm trong suy tư, nghe vậy có chút không kiên nhẫn, nhàn nhạt đáp: "Mọi việc trong thành Miên Trúc đã do Triệu Huyện lệnh toàn quyền xử lý, hãy dẫn hắn đến gặp Triệu Huyện lệnh."

Diệp Minh là Tây Nam hành quân Đại tổng quản, trong thời chiến, toàn bộ quyền lực quân chính Tây Nam đều nằm trong tay ông ta. Ông ta thậm chí có thể trực tiếp bổ nhiệm lâm thời các quan chức địa phương, không cần thông qua triều đình hay Hộ bộ xét duyệt.

Lý Tín mặc dù không có quyền hành lớn như Diệp Minh, nhưng việc ông bổ nhiệm một Huyện lệnh lâm thời thì bất kể là Hộ bộ hay triều đình, cũng sẽ không có ý kiến gì.

Viên Vũ Lâm vệ khẽ cúi đầu, cung kính đáp lời: "Tướng quân, thiếu niên này đã gặp Triệu Huyện lệnh rồi, vừa từ nha huyện đến. Triệu Huyện lệnh nói để chính ngài quyết định có gặp hay không."

Lúc này, Lý Tín mới hơi ngoảnh đầu, liếc nhìn thân vệ của mình.

"Thiếu niên đó tên là gì?"

"Thưa tướng quân, hắn tên là Lý Sóc."

Sắc mặt Tĩnh An hầu gia chợt sa sầm. Hắn hít sâu mấy hơi, rồi khẽ hừ một tiếng, lên tiếng bảo: "Ngươi đi, đưa hắn đến trụ sở của ta, ta sẽ đến gặp hắn."

Lý Tín giờ đây đã rời khỏi nha huyện Miên Trúc, chuyển đến ở tại nhà một phú hộ trong thành Miên Trúc, và nhường hoàn toàn nha huyện lại cho Huyện lệnh lâm thời Triệu Gia, tức Triệu Huyện tôn.

Viên thân vệ có thể kề cận Lý Tín, hiển nhiên là người thân tín nhất bên cạnh ông. Nghe vậy liền cúi đầu đáp lời: "Hầu gia, hắn đang đợi ở thiên sảnh. Ti chức đã dùng xe ngựa đưa hắn đến, trên đường đi không hề có ai trông thấy."

Lý Tín vỗ vai hắn, mỉm cười: "Ngươi có lòng đấy."

"Đó là bổn phận của ti chức."

Lý Tín khẽ gật đầu.

"Hãy cẩn thận, đừng để quá nhiều người trông thấy."

Viên thân vệ lập tức nét mặt nghiêm nghị, cúi đầu đáp: "Ti chức đã rõ."

Viên thân vệ chậm rãi bước xuống lầu thành.

Lý Tín đứng trên tường thành, khẽ nhíu mày.

Lý Sóc này, chính là người đệ đệ "bất đắc dĩ" của hắn. Dù chính hắn không muốn thừa nhận, nhưng xét về huyết thống, Lý Sóc đích thực là người em cùng cha khác mẹ của hắn.

Người em khác mẹ này, vào năm Thái Khang nguyên niên, tức là khoảng một năm rưỡi trước, khi Lý Tín ở Vĩnh Châu sửa sang lại mộ phần cho mẫu thân, Lý Sóc đã từng đến Kỳ Dương gặp Lý Tín một lần. Lần gặp mặt đó, cuộc nói chuyện giữa hai người cũng không mấy vui vẻ, Lý Tín cũng chẳng hề cho người em này sắc mặt tốt lành gì.

Gần hai năm sau, người em "bất đắc dĩ" này lại tìm đến tận cửa.

Đây quả là một phiền toái.

Lý Sóc là người Tây Nam chính gốc, sinh ra và lớn lên ở Tây Nam, từ nhỏ đã trưởng thành trong Bình Nam quân. Nếu Thiên tử biết mình gặp mặt Lý Sóc, ông ta thật sự khó mà giải thích.

Trong lòng Lý Tín có chút do dự, rốt cuộc có nên gặp hắn hay không.

Thế nhưng, sau một hồi do dự, Tĩnh An hầu gia vẫn chắp tay bước xuống lầu thành, tìm đến tọa kỵ của mình đã chuẩn bị sẵn trong thành Miên Trúc.

Chốc lát sau, Lý Tín xuống ngựa trước cổng trụ sở của mình. Hắn cúi đầu liếc nhìn chiếc áo vải thô bình thường đang mặc trên người, rồi mặt không đổi sắc bư��c vào.

Viên thân vệ báo tin lúc trước lập tức tiến lên đón, cúi đầu bẩm báo: "Hầu gia, hắn đang đợi ở thiên sảnh. Ti chức đã dùng xe ngựa đưa hắn đến, trên đường đi không hề có ai trông thấy."

Lý Tín vỗ vai hắn, mỉm cười: "Ngươi có lòng đấy."

"Đó là bổn phận của ti chức."

Lý Tín khẽ gật đầu, cất bước đi vào thiên sảnh.

Trong sảnh, một thiếu niên khác cũng vận y phục vải thô, đang nghiêm cẩn ngồi trên ghế chờ đợi. Thấy Lý Tín bước vào, thiếu niên liền đứng dậy ngay, khoanh tay cúi đầu chào Lý Tín: "Huynh trưởng."

"Không cần dùng cách xưng hô đó."

"Ngươi tự mình đến, hay là Lý Thận phái ngươi tới?"

Lý Sóc, người thiếu niên nay đã cao lớn hơn nhiều so với hai năm trước nhưng lại có vẻ gầy gò hơn, quay người cúi mình thật sâu trước Lý Tín, cất giọng thành khẩn.

"Huynh trưởng, tiểu đệ tự mình đến."

"Tiểu đệ có vài lời muốn nói với huynh trưởng."

Bản văn này được truyen.free dày công chuyển ngữ, mọi hình thức sao chép đều không được phép.