Người dân các nước chư hầu có một quan niệm rất kỳ lạ, đó là thường hòa sinh mệnh cá nhân của mình vào một sinh mệnh tập thể, và sinh mệnh tập thể này thường là gia tộc.

Người trong gia tộc đôi khi không quá coi trọng tính mạng bản thân, chỉ cần gia tộc được lợi, hoặc có thể tiếp nối vinh quang tốt đẹp hơn, họ sẵn sàng xông pha khói lửa, đường đường chính chính mà không hề chối từ.

Ngay cả trong mắt người ngoài, dù một gia tộc có tuyệt diệt toàn bộ, nhưng chỉ cần còn lại một chút huyết mạch hương hỏa, thì sinh mệnh tập thể này chưa hề chết, nhiều nhất chỉ là suy tàn mà thôi.

Chính vì quan niệm này mà vào thời Xuân Thu, các nước còn có truyền thống "hưng vong kế tuyệt", sẽ không tùy tiện để một gia tộc đứt đoạn huyết mạch, thậm chí sau khi diệt một nước, còn giúp hậu duệ quốc gia đó một lần nữa lập tông, lập miếu.

Bởi vậy, trong mắt Lý Thận, dù gia đình Lý Nghiệp có chết, cũng nên để lại một chút hương hỏa, không thể để diệt vong hoàn toàn.

Đây là ranh giới cuối cùng.

Bởi vậy, Lý Thận, người cả đời luôn đặt nặng lòng tự trọng, dù trước đây từng phạm sai lầm lớn, dù mấy năm trước còn không cúi đầu nhận sai với Lý Tín, lúc này lại dùng gần như giọng khẩn cầu, xin Lý Tín giúp gia đình Lý Nghiệp giữ lại một dòng huyết mạch.

Bước chân Lý Tín đi về phía cửa viện khựng lại một chút, cuối cùng vẫn tiếp tục bước đi, không trả lời, mà trở về viện trưởng công ch��a nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, Lý Tín cố ý dậy sớm hơn nửa canh giờ, sau khi luyện xong một canh giờ quyền cọc thì trời cũng chỉ vừa hửng sáng. Hắn bảo Trần Thập Lục chuẩn bị một cỗ xe ngựa, đợi sẵn ở cửa sau, sau đó đích thân đến cửa viện Lý Thận, đón vị Trụ quốc đại tướng quân một thời tiếp ra ngoài.

Khi rời khỏi sân nhỏ, Ngọc phu nhân cũng đi theo ra. Dù nàng không nói lời nào, nhưng ánh mắt nhìn Lý Tín tràn đầy cầu khẩn.

Lý Thận vỗ vai nàng, trấn an rằng: "Yên tâm, ta chỉ là đi thăm một lão bằng hữu, rồi sẽ về với nàng ngay thôi."

Ngọc phu nhân hai mắt ửng đỏ, cuối cùng vẫn yếu ớt gật đầu.

Bây giờ, họ chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu, là miếng thịt trên thớt. Việc họ có nguyện ý hay không, cũng chỉ là vùng vẫy trên thớt hay cam chịu số phận mà thôi.

Không có bất cứ ý nghĩa gì.

Lý Thận một thân nhẹ nhõm bước lên cỗ xe ngựa mà Lý Tín đã chuẩn bị sẵn, sau đó dưới sự bảo hộ của hai ba mươi Vũ Lâm vệ, từ cửa đông kinh thành ra khỏi thành, thẳng tiến đến Chiêu Lăng.

Chiêu Lăng nằm ở phía Đông Bắc kinh thành, cách khoảng hơn hai mươi dặm, xe ngựa phải mất hơn một canh giờ mới tới nơi.

Hai cha con ngồi trong xe ngựa, Lý Tín nhắm mắt không nói, còn vị Trụ quốc đại tướng quân một thời thì lại có vẻ mặt nhẹ nhõm. Khi xe sắp ra khỏi cửa thành, hắn đột nhiên mở miệng: "Ta chuyến này là đi thăm bằng hữu, tay không đến thì không hay, giúp ta mua một vò rượu, một ít hương nến và tiền giấy, được không?"

Lý Tín không mở mắt, chỉ nhàn nhạt mở miệng: "Mười Sáu, dẫn người đi mua giúp hắn."

Trần Thập Lục chỉ còn một cánh tay nên làm việc rất bất tiện, chuyện mua đồ tự nhiên phải có người đi cùng.

Một lát sau, hắn cùng một Vũ Lâm vệ mua đồ về, đặt vào trong xe ngựa. Xe ngựa lại chầm chậm lăn bánh, hướng về cửa đông thành.

Cỗ xe này là xe ngựa của Tĩnh An Hầu phủ, binh lính thủ thành thấy vậy đương nhiên không ai dám cản. Xe ngựa thuận lợi ra khỏi cửa đông thành, trên đường đi Lý Tín từ đầu đến cuối không nói gì nhiều.

Ngược lại, Lý Thận lại là người mở miệng trước.

Vị trung niên nhân trước đây vốn luôn nghiêm mặt nghiêm nghị này, lúc này lại bất ngờ có vẻ thoải mái.

"Ngươi đoán xem, lúc này có bao nhiêu người đang theo dõi chúng ta từ phía sau xe ngựa?"

Lý Tín nhắm mắt không đáp.

Lý Thận không hề xấu hổ, mà tiếp tục hỏi.

"Ngươi lần này lập được công lao lớn như vậy, Hoàng đế phong cho chức quan gì?"

Lý Tín mở mắt, nhìn Lý Thận một cái.

"Thái tử thái sư, Binh bộ Thượng thư."

Lý Thận hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Hoàng đế ưu ái ngươi như vậy, ngươi trong lòng có cảm thấy bất an không?"

Lý Tín cười lạnh nói: "Không phải ai cũng sống như Đại tướng quân. Lý Tín có cách sống của riêng mình."

"Ngươi trong lòng đã sớm sợ hãi, ngươi sợ hãi ngày nào bị Hoàng đế qua cầu rút ván."

Lý Thận lạnh nhạt nói: "Bởi vậy ở Tây Nam, ngươi liền bắt đầu bố cục, tự mưu tính cho mình."

"Thế nhưng đường đi của ngươi sai rồi."

"Ngươi có hai con đường có thể đi, một là đi theo con đường của Bình Nam quân, tự làm việc của mình, không cần để ý triều đình; hai là như lão sư của ngươi, thành thật mà sống, đừng có b���t kỳ ý đồ xấu nào."

"Nhưng ngươi một mặt phụ thuộc triều đình, một mặt lại có tiểu tâm tư của riêng mình. Một khi Hoàng đế biết ngươi câu kết với Bình Nam quân, thả đi hơn năm vạn binh sĩ Bình Nam quân, đồng thời báo cáo sai số lượng địch bị cấm quân giết, khi đó, dù Hoàng đế ngoài mặt không làm gì ngươi, nhưng trong lòng sẽ sinh lòng xa lánh."

"Ngươi sau này nên tự xoay sở thế nào?"

Lý Tín cười nhạt một tiếng: "Đây là chuyện của chính ta, không liên quan đến Đại tướng quân, phải không?"

Lý Thận hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Nếu có thể, ta hi vọng ngươi có thể giúp đỡ Lý Nghiệp, gia đình họ đều vô tội."

Lý Tín nhắm mắt lại, không tiếp tục phản ứng y nữa.

Sau một canh giờ, Chiêu Lăng đã hiện ra trước mắt. Nơi này là Hoàng Lăng, lại có cấm quân trấn giữ lối vào. Lý Tín dẫn đầu nhảy xuống xe ngựa, liền để lộ thân phận mình.

"Binh bộ Lý Tín, phụng mệnh bệ hạ, đến đây yết lăng."

Chuyện hắn đến Chiêu Lăng không thể giấu được thiên tử, nên hắn cũng không có ý định giấu giếm, vì đã được Thái Khang thiên tử đồng ý.

Người trông coi Hoàng Lăng sau khi nghiệm chứng thân phận, liền tránh ra một con đường, cúi đầu thật sâu với Lý Tín.

"Lý Hầu Gia mời."

Lý Tín quay đầu, bảo Trần Thập Lục cùng những Vũ Lâm vệ khác chờ ở lối vào Hoàng Lăng. Hắn đích thân dẫn Lý Thận, đi từng bước một trên thần đạo Chiêu Lăng, hướng về Hoàng Lăng.

Dọc hai bên thần đạo, hai bên là từng đôi sư tử đá, hổ đá, tượng đá đứng đối xứng; tiếp đó còn có từng đôi văn võ thạch nhân cao lớn uy vũ đứng chầu hai bên, thay vị thánh thiên tử này canh giữ Hoàng Lăng.

Sau khi qua Linh Tinh Môn trên thần đạo, chẳng mấy chốc sẽ đến khu vực chính của Hoàng Lăng.

Lý Tín chắp tay đi phía trước, Lý Thận tay xách một vò rượu cùng hương nến, tiền giấy là những cống phẩm tế tự, đi phía sau.

Khoảng một nén hương sau, họ mới đến Hưởng Điện của Thừa Đức Thiên tử. Trong Hưởng Điện treo chân dung của Thừa Đức thánh thiên tử, dưới bức họa có lư hương, linh vị và các vật phẩm thờ cúng khác. Đây là nơi Thừa Đức thánh thiên tử hưởng th��� sự cung phụng.

Thiên tử lấy núi làm lăng, nên quan tài của Thừa Đức thiên tử không chôn dưới Hưởng Điện, mà nằm trong cung điện dưới lòng đất bên dưới cả ngọn núi nhỏ. Muốn tế tự ngài, thông thường là đến Hưởng Điện dâng hương hỏa.

Với thân phận của Lý Tín, dù Chiêu Lăng được canh giữ nghiêm ngặt, nhưng hắn vẫn thuận lợi đi vào Hưởng Điện.

Trong Hưởng Điện, hương hỏa không ngừng, từng ngọn nến to lớn từ khi thiên tử nhập táng ba năm trước đến nay chưa từng tắt.

Một lão nhân tóc bạc phơ, hầu hạ trước linh vị Thừa Đức thiên tử, mỗi ngày duy trì ánh lửa Hưởng Điện không dập tắt.

Lý Tín tiến lên, đầu tiên dập đầu vài cái trước linh vị Thừa Đức thiên tử, sau đó đứng lên, đối với lão nhân tóc hoa râm này hành lễ.

"Đại công công tốt."

Lão nhân này, chính là hoạn quan có quyền hành nặng nhất trong triều chính dưới triều Thừa Đức, Đại công công Trần Củ.

Mãi cho đến bây giờ, ông ấy vẫn là Thái giám Nội Thị Giám trong cung, còn Tiêu Chính chỉ là Thiếu giám.

Trần Củ lúc đầu đang lau bàn, nghe v��y liền quay đầu nhìn Lý Tín một cái, lại liếc nhìn Lý Thận đang đứng sau lưng Lý Tín, lập tức thở dài, chậm rãi đi về phía Lý Tín.

Hắn trực tiếp đi qua Lý Tín, đến trước mặt Lý Thận.

"Bình Nam hầu gia, ngươi cuối cùng cũng đến rồi." Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và đăng tải lại.