Một tiếng thở dài này, đã bao hàm biết bao điều.

Thời đại này, tuổi bảy mươi đã là hiếm có, huống chi là một lão nhân ngoài tám mươi tuổi, Diệp lão đầu sống đến cái tuổi này, những huynh đệ, đồng đội, thân bằng hảo hữu, tri kỷ bạn cũ năm xưa kỳ thực còn sống trên đời đã ít càng thêm ít. Thế mà ông lại đứng ở một vị trí cao như vậy, đến mức bị giam lỏng ��� kinh thành mấy chục năm trời, ông ngay cả một người có thể trò chuyện cũng không có.

Chỉ có Lý Tín mới miễn cưỡng xem như một người bầu bạn. Hai thầy trò ngẫu nhiên có thể ngồi lại trò chuyện một hồi, nhưng Lý Tín năm nay cũng mới hơn hai mươi tuổi.

Không ai thực sự đồng hành cùng ông qua suốt hơn tám mươi năm cuộc đời này.

Nghĩ đến đây, lão nhân chậm rãi thở hắt ra, vừa đưa tay chỉ Lý Tín đứng cạnh, vừa nhàn nhạt nói: "Đây là Lý Trường An, đệ tử đóng cửa của lão phu."

Diệp Sùng và Diệp Dũng liếc nhau một cái, lúc này không còn chần chừ gì nữa, lại quỳ sụp xuống, dập đầu trước Lý Tín: "Gặp qua Lý sư thúc."

Làm bề trên cố nhiên oai phong, nhưng cũng lắm điều khó xử. Lý Tín giờ đã có thể thản nhiên chấp nhận việc Diệp Mậu gọi mình là sư thúc, nhưng hai gã đại hán chưa từng gặp mặt lại quỳ rạp trước mặt gọi mình là sư thúc, khiến Lý Tín cảm thấy vô cùng khó chịu.

Thế là Tĩnh An hầu gia ngượng nghịu cười, đưa tay hư đỡ nói: "Hai vị không cần khách khí như vậy, mau đứng dậy đi."

Hai người rất hi��u ý, vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu chưa đứng dậy.

Bởi vì Diệp lão đầu chưa nói gì.

Một lát sau, Diệp Thịnh khẽ ho một tiếng, rồi nói: "Đứng lên đi."

Hai gã hán tử lúc này mới chỉnh trang y phục, từ dưới đất đứng dậy, khoanh tay đứng sang một bên. Diệp lão đầu trầm giọng nói: "Lý sư thúc của các ngươi, cũng được xem như nửa người Diệp gia. Sau này các ngươi nếu có dịp vào kinh, nhớ chuẩn bị một phần quà cho nó."

Đó không phải là ông ép người nhà, mà là muốn giúp đỡ họ.

Diệp lão đầu thừa hiểu rằng, mình chẳng còn sống được bao lâu nữa. Đại nhi tử Diệp Minh sức khỏe cũng không mấy tốt. Trong trường hợp xấu nhất, nếu cả hai cha con ông đều không còn, vậy thì Diệp gia sẽ khó tránh khỏi suy yếu trong một thời gian dài, thậm chí không thể vực dậy được.

Ông rất thương nhớ người ở quê, nên muốn mượn tay Lý Tín giúp đỡ họ.

Tĩnh An hầu gia ngẩn người, ngay lập tức cười khổ nói với lão sư: "Diệp sư, đệ tử đâu có họ Diệp, chỉ được cái bối phận này, e rằng không tiện nhận quà của Diệp gia..."

Di��p Thịnh khẽ nhíu mày: "Con không muốn sao?"

"Không phải là không muốn, chỉ là có chút không phù hợp..."

Lý Tín hít vào một hơi thật sâu, vừa định nói thêm gì nữa, liền nghe Diệp lão đầu nhàn nhạt nói: "Cứ coi như đây là khoản đền bù cho việc con đã cướp mất Triệu Gia đó, thế cũng được chứ?"

Lý Tín thở dài một hơi, cúi người thật sâu trước Diệp Thịnh.

"Đệ tử không phải có ý đó, nhưng Diệp sư đã nói vậy, Lý Tín xin mạn phép nhận phần lễ này."

Diệp lão đầu hài lòng khẽ gật đầu, khó nhọc đứng dậy từ chiếc ghế nằm, đi đến bên cạnh hai anh em họ Diệp, nhàn nhạt nói: "Ngẩng đầu lên, nhận rõ mặt Lý sư thúc của các ngươi. Sau này dâng lễ đừng có đưa nhầm."

Hai anh em họ Diệp lúc này mới ngẩng đầu lên, cẩn thận nhìn kỹ Lý Tín vài lượt, rồi lại cúi đầu: "Tam gia gia, cháu trai nhận ra Lý sư thúc rồi ạ."

Diệp Thịnh khẽ gật đầu, nói: "Những người ở quê, mỗi năm đến kinh thành dâng đồ cho lão phu. Tấm lòng này lão phu vẫn luôn ghi nhớ. Sau khi các ngươi trở về, cứ hỏi thăm trong Diệp gia trang, nếu có ai muốn tòng quân, cứ bảo họ vào kinh tìm đứa cháu của ta. Lão phu vốn là lính mà lên, chẳng biết đường nào khác, chỉ có mỗi cách này để chỉ cho các ngươi. Sau khi tòng quân, các ngươi sẽ được đưa đến Kế Môn quan đóng quân, đến lúc đó có làm nên trò trống gì không, đều là do tạo hóa mỗi người."

Trước đây mấy chục năm, Diệp Thịnh vì tránh hiềm nghi, chưa từng để người ở quê tòng quân, ít nhất là không cho họ đi theo con đường tòng quân của mình. Giờ đây ông đột nhiên nới lỏng quy tắc, cũng bởi vì ông biết thời gian của mình chẳng còn bao nhiêu, muốn cố gắng để gia tộc Diệp gia có nền móng vững chắc hơn.

Hai anh em họ Diệp nghe vậy, ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết, liên tục dập đầu trước Diệp Thịnh.

"Đa tạ Tam gia gia, cháu trai sau khi trở về, sẽ lập tức báo cho người trong nhà!"

Diệp lão đầu trầm mặc một hồi, rồi nói: "Cũng đừng quá nhiều người kéo đến, cố gắng tìm những người có chí tiến thủ mà tòng quân, nếu không thì chẳng làm nên trò trống gì, lại còn phải chịu khổ cực, thậm chí mất mạng."

"Cháu trai hiểu rồi ạ!"

Đứng ở một bên, Lý Tín lẳng lặng quan sát tất cả, nhưng ánh mắt hắn không hướng về phía hai anh em họ Diệp vừa từ quê lên, mà lại nhìn về phía tiểu công gia Diệp Mậu đang đứng cách đó không xa.

Nói trắng ra, Diệp lão đầu làm tất cả những điều này, là vì lo sợ đứa cháu cả này của ông không giữ nổi cơ nghiệp gia đình. Tấm lòng cha ông thật sự đáng trân trọng.

Khi Diệp Thịnh đang nói chuyện với hai anh em họ Diệp, Trần Thập Lục, người đã cùng Lý Tín vào Trần quốc công phủ, bước nhanh đến. Hắn đến bên cạnh Lý Tín, thì thầm vào tai y một câu.

Sắc mặt Tĩnh An hầu gia lập tức trở nên nghiêm trọng.

Hắn hít vào một hơi thật sâu, chỉnh trang y phục, bước đến bên Diệp lão đầu, ôm quyền cúi người nói: "Diệp sư, Vương sư phụ của con đã đến."

Diệp Thịnh ngẩn người, ngay lập tức cười nói: "Cứ bảo hắn vào đi, chẳng lẽ còn muốn lão tử ra tận cổng đón hắn chắc?"

Ông vừa nói xong câu đó, chợt nhớ ra Vương Chung cũng là người cũ cùng thời với ông, thế là tự giễu cười một tiếng: "Được rồi, lão tử ra cổng đón hắn cũng đâu có sao."

Sắc mặt Tĩnh An hầu gia nghiêm trọng.

"Diệp sư, Vương sư phụ của con không đến một mình, bọn họ có tổng cộng mười bảy người. Hẳn là... tất cả đều là cố nhân năm xưa từng cùng ngài Bắc chinh. Vương sư phụ đã thức trắng đêm qua để liên lạc khắp kinh thành, nói là muốn cùng nhau đến mừng thọ Diệp sư."

Diệp Thịnh Bắc chinh trở về đã bốn mươi năm rồi. Nói cách khác, dù năm đó những người cùng ông trở về mới chỉ đôi mươi, thì giờ cũng đã sáu mươi cả rồi.

Với cái tuổi này, những huynh đệ còn sống sót cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Nghe Lý Tín nói vậy, vị đại tướng quân từng g·iết người không chớp mắt thời trẻ này, trong lòng vô cùng xúc động. Ông sững sờ đứng tại chỗ, thật lâu không động đậy.

Mãi sau, Diệp Thịnh với đôi mắt hoe đỏ, khẽ khàng cất tiếng nói: "Họ... đang ở đâu?"

"Đang đợi ở cổng phủ quốc công, do Vương sư phụ dẫn đầu, chờ ngài đồng ý cho gặp mặt, họ sẽ vào ngay để chúc thọ ngài."

Diệp Thịnh hít vào một hơi thật sâu, chủ động đưa tay, đặt lên vai Lý Tín, rồi chậm rãi mở miệng: "Dẫn ta đi."

Ông muốn Lý Tín dìu mình đi.

Lý Tín thấy thế, trong lòng cũng se lại.

Trong lòng hắn, Diệp lão đầu vẫn luôn là một hình tượng mãnh tướng. Dù hai năm nay vị mãnh tướng này đã lâm bệnh, Lý Tín vẫn cảm thấy Diệp lão đầu vẫn có thể một quyền đ·ánh c·hết mình.

Nhưng giờ đây, xem ra lão nhân gia... dường như ngay cả đi đường cũng khó khăn.

Hắn hít vào một hơi thật sâu, ghé sát tai Diệp Thịnh thì thầm: "Diệp sư, hay con cõng ngài đi?"

Diệp lão đầu chầm chậm nhưng kiên quyết lắc đầu.

"Những lão huynh đệ ấy, là đến thăm đại tướng quân của họ, chứ không phải đến thăm một kẻ phế nhân."

"Lão phu muốn tự mình đi."

Không còn cách nào khác, Lý Tín đành hết sức đỡ lấy vị lão nhân tuổi cao này, chầm chậm từ hậu viện đi về phía cổng trước của Trần quốc công phủ.

Trên đường đi, bước chân vị lão quốc công ấy loạng choạng, nếu không có Lý Tín dìu, chắc chắn ông đã không thể bước nổi nữa rồi.

Ngay cả Lý Tín cũng cảm thấy, đoạn đường mình đã đi qua không biết bao nhiêu lần này, lần này lại trở nên dài đằng đẵng một cách lạ thường.

Y tận mắt thấy, chân của lão sư đang run lên bần bật.

Diệp Lân, con trai thứ tư của Diệp gia, cũng nhận được tin, vội vàng hấp tấp chạy đến, định đỡ Diệp Thịnh về ghế nằm nghỉ ngơi. Nhưng bị ánh mắt Diệp lão đầu trừng một cái, liền rụt rè đi theo sau lưng Lý Tín, không dám nói thêm lời nào.

Cuối cùng, sau không biết bao lâu thời gian, cổng chính Diệp gia đã hiện ra trong tầm mắt.

Diệp lão đầu cố gắng gỡ tay khỏi sự đỡ của Lý Tín, rồi thở dốc mấy hơi liền.

"Ta sẽ tự mình đi ra."

Ngoài cổng, do Vương Chung dẫn đầu, mười bảy lão nhân tóc trắng xóa đang chờ ở bên ngoài cổng chính phủ Trần quốc công.

Họ không dám đứng chắn ngay cổng chính, chỉ ẩn mình ở một góc bên phải đại môn phủ Trần quốc công, thấp thỏm chờ đợi.

Những người này, trẻ nhất cũng đã ngoài sáu mươi, người lớn tuổi nhất thậm chí còn hơn Diệp Thịnh một hai tuổi, đã ngoài tám mươi.

Mỗi người trong số họ đều đang hướng về phía cổng phủ Trần quốc công mà nhìn.

Đương nhiên, họ không phải đang chờ Diệp Thịnh, mà đang chờ Trần Thập Lục quay lại báo tin.

Họ lo lắng, không biết liệu mình có được gặp đại tướng quân hay không.

Cuối cùng, dưới mười bảy cặp mắt đầy mong đợi và khẩn cầu, một lão giả gầy yếu tóc trắng xóa, bước đi oai vệ, đi ra từ đại môn phủ Trần quốc công.

Ông liếc mắt một cái đã thấy nhóm lão binh ấy, rồi gương mặt bừng sáng, cất tiếng nói với những lão huynh đệ kia.

Giọng nói sang sảng.

"Các lão huynh đệ, các ngươi xem, ta đã đến rồi đây..."

Vương Chung và những người khác, nghe vậy đều chấn động toàn thân, rồi từng người một quỳ sụp xuống đất. Cả một đám lão nhân đã ngoài bảy tám mươi tuổi, đều nước mắt giàn giụa.

"Diệp soái, thuộc hạ đã được thấy ngài rồi..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá câu chuyện.