Dù thế nào đi nữa, cuối cùng hoàng đế cũng đã trở về.

Thái Khang Thiên tử, dưới sự chen chúc của Tiêu Chính và đám người, lặng lẽ rời khỏi phủ Trần quốc công. Tuy nhiên, hoàng đế đã đi nhưng Lý Tín vẫn ở lại, bởi vì hắn rất lo lắng cho sự an nguy của Diệp Thịnh trong viện. Thế là, hắn bịt một bên mắt, kéo ghế ra ngồi canh gác ở cửa viện.

Diệp Lân vô cùng cảm động, liền sai người mang túi chườm nước đá đến chườm mắt cho Lý Tín. Sau đó, hắn cũng chẳng bận tâm đến việc tiếp đãi khách khứa trong phủ, mà kéo ghế ra ngồi cạnh Lý Tín, cùng canh giữ ở cửa viện.

Tĩnh An hầu gia đặt túi chườm nước đá lên mắt, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Diệp Lân ngồi bên cạnh hắn, nhìn thấy bộ dạng này của Lý Tín, khẽ thở dài: "Vết thương đó, là Trường An tự mình gây ra phải không?"

Lý Tín miễn cưỡng cười một tiếng: "Sư huynh làm sao biết không phải Diệp sư đánh?"

Diệp Lân lắc đầu, từ tốn nói: "Phụ thân ta đúng là người rất thích đánh người. Từ Đại huynh, đến Nhị huynh Tam huynh đã khuất, rồi đến ta và Diệp Mậu, ai cũng từng nếm mùi roi của lão nhân gia. Nhưng lão phụ thân chỉ nghiêm khắc như vậy với con cháu ruột thịt của mình. Mấy chục năm nay, chưa từng thấy ông đánh người ngoài."

"Ngay cả người hầu, nha hoàn trong nhà, lão phụ cũng chưa từng động thủ một lần."

Sau khi chườm được một lúc, Lý Tín cảm thấy khá hơn liền bỏ túi chườm đá xuống, ngẩng đầu nhìn khoảng sân trước mắt, khẽ thở dài: "Diệp sư... ông ấy đang trút giận lên nhà Cơ. Mối hận này đã được giấu kín trong lòng ông ấy suốt bốn mươi năm rồi."

Lý Tín không đáp lời Diệp Lân. Việc hắn làm thuần túy là vì Tôn Giả Húy, chứ không phải để ban ơn Diệp gia, càng không phải để lấy lòng Diệp Lân hay Diệp Minh. Chuyện này nếu nói ra, mọi chuyện lại thành ra khác, hắn khinh thường làm vậy, nên lập tức chuyển sang chủ đề khác.

Nói đến đây, Tĩnh An hầu gia có chút lo lắng: "Mối giận này nếu cứ giữ trong lòng, Diệp sư hẳn sẽ không gặp nguy hiểm gì. Điều đáng sợ nhất là khi ông ấy trút hết mối giận ấy ra..."

Người già thường là vậy, đôi khi một chuyện cứ giữ mãi trong lòng, trái lại sẽ giúp ông sống lâu hơn một chút. Nếu không còn chuyện gì để bận tâm, nói không chừng người cũng sẽ ra đi.

Diệp Lân nghe vậy, nỗi lo trong mắt càng sâu sắc. Nhưng vốn là người xuất thân từ quân ngũ, hắn hiểu rất rõ phụ thân mình lúc này không muốn bị ai quấy rầy, cũng không muốn bị ngắt lời.

Lý Tín trầm mặc một hồi lâu rồi nói: "Sư huynh, hay là để hai con trai của huynh đến thử xem sao, biết đâu Diệp sư sẽ nghe lời chúng."

Diệp Lân năm nay đã bốn mươi tuổi, đương nhiên là có con trai, hơn nữa còn là hai trai hai gái. Tuy nhiên, vị Tứ thiếu gia họ Diệp này hồi trẻ có chút phóng đãng, thành hôn khá muộn, cho đến tận bây giờ, hai con trai của hắn, đứa lớn nhất cũng chỉ mới mười hai, mười ba tuổi mà thôi. Đối với hai đứa cháu trai nhỏ này, Diệp lão đầu luôn có vẻ yêu thích. Bằng chứng rõ ràng nhất là, cháu trai cả Diệp Mậu bị ông đánh từ bé đến lớn, còn hai đứa cháu trai nhỏ này, ông lại chưa từng đánh đứa nào.

Diệp Lân do dự một lát rồi gật đầu: "Để ta đi gọi chúng đến."

...

Cuối cùng, mười tám lão già trong viện, từ sáng sớm đã ồn ào đến tận chiều. Sau những lời khuyên can tận tình của nhiều người thay nhau tiếp lời, cộng thêm mười bảy lão bạn già đứng đầu là Vương Chung cũng lo lắng cho sức khỏe của Diệp Thịnh, bữa rượu này mới đi đến hồi kết.

Diệp lão đầu mặt đỏ bừng như đít khỉ. Dưới sự nâng đỡ của Vương Chung, ông lão loạng choạng đứng dậy, giơ bát rượu trong tay lên.

"Các lão huynh đệ..."

Vị Đại Tấn chiến thần năm xưa, giờ nói năng đã có chút lộn xộn. Ông dừng lại một lúc, sau đó hướng mặt về phía bắc, chầm chậm đổ chén rượu trong tay xuống đất.

"Chén rượu này, chúng ta... không uống. Dành cho những huynh đệ trẻ tuổi đã ngã xuống ở Bắc Cương bốn mươi năm trước..."

Cuộc bắc chinh đã giành được chiến quả huy hoàng, nhưng chiến quả ấy không phải là không có cái giá phải trả. Tám năm bắc chinh, từng lớp từng lớp tướng sĩ Đại Tấn chi viện tuyến bắc. Trong tám năm đó, số người chết ở Bắc Cương lên đến hàng trăm ngàn! Cương thổ phía bắc ngày nay là dưới tình cảnh vị Võ Hoàng đế Cơ Mục đã vắt kiệt sức lực của Đại Tấn, mới có thể giành được.

Con đường bắc chinh của Diệp Thịnh, là dùng hài cốt trải ra mà thành.

Nghe Diệp Thịnh nói vậy, mười bảy lão bạn già kia ai nấy đều rơi lệ, cùng hướng mặt về phía bắc, đổ chén rượu mạnh trong tay xuống đất.

Chỉ riêng Diệp Thịnh không khóc, trái lại còn nhếch miệng cười một tiếng.

"Các huynh đệ chớ khóc, chén rượu này trước hết cứ để làm ấm bụng họ đã. Đợi mấy ngày nữa, chúng ta cùng xuống suối vàng, rồi sẽ cùng họ uống cho thỏa thích!"

Trong toàn kinh thành, có lẽ chỉ có Diệp Thịnh đã tám mươi tuổi bây giờ, mới có thể thốt ra những lời thoải mái đến vậy.

Mười bảy lão bạn già, ai nấy hốc mắt đỏ hoe, đều đồng thanh nói: "Diệp soái nói phải..."

Lý Tín và Diệp Lân đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng đều vô cùng xúc động. Cả hai người họ đều xuất thân từ quân ngũ, lại từng ra ngoài cầm quân, nên hơn ai hết họ hiểu rõ tình đồng đội sâu sắc đến nhường nào.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chuyện này cũng không thể kéo dài thêm được.

Cuối cùng, Lý Tín vẫn phải đứng ra làm người "ác". Hắn chào hỏi Vương Chung trước, sau đó đưa mười bảy lão bạn già kia ra khỏi sân Diệp Thịnh. Nếu họ không rời đi, Diệp lão đầu sẽ không yên được.

Đợi mười bảy người kia rời đi hết, Lý Tín cũng định đi ra ngoài, đưa họ về tận nhà. Nhưng đúng lúc đó, Diệp lão đầu vốn đã say khướt, đang nhắm mắt ngồi trên ghế nằm, bỗng nhiên cất tiếng.

"Trường An à."

Lý Tín dừng bước, quay đầu đi đến bên Diệp Thịnh, khụy gối xuống, khẽ nói: "Diệp sư, ngài cứ nói."

"Con hãy đi đưa cho họ chút tiền, cố gắng để những lão huynh đệ này sống thoải mái hơn một chút."

Diệp lão đầu không mở mắt, phảng phất như nói mê.

"Ta đưa cho họ, họ sẽ không nhận đâu."

Nếu Diệp Thịnh đích thân đưa tiền, những người này chẳng những sẽ không nhận, mà còn cảm thấy Diệp soái đang sỉ nhục họ. Từ Lý Tín, một đệ tử của Diệp soái, ra mặt thì mọi chuyện sẽ êm thấm hơn nhiều.

Nghe câu nói này xong, Lý Tín mới biết, lão già này vẫn chưa say hẳn. Hắn gật đầu cười: "Diệp sư yên tâm, đệ tử sẽ đi làm."

Diệp Thịnh ợ một tiếng, hé miệng phả ra mùi rượu nồng nặc, rồi từ từ mở mắt. Ông nhìn thấy vết bầm đen trên mắt trái của Lý Tín.

"Tự mình đánh à?"

Lý Tín không trực tiếp trả lời, chỉ khẽ cười: "Đợi hai ngày nữa thì tiện hơn."

Diệp lão đầu nằm trên ghế nằm, thở dài: "Con có lòng."

Tĩnh An hầu gia thành kính nói: "Đó là điều một người đệ tử nên làm. Đệ tử đã hứa với Diệp sư, có thể giúp Diệp gia đến đâu thì nhất định sẽ giúp đến đó."

Diệp lão đầu nằm trên ghế không nhúc nhích, nhưng lại nhếch miệng cười.

"Đáng tiếc con không phải là Ngũ lão gia thật sự của Diệp gia. Nếu không thì cơ nghiệp này đâu có đến lượt thằng nhóc Diệp Mậu kia."

Lý Tín đứng dậy, định đi sắp xếp công việc cho mấy lão bạn già kia. Hắn vừa bước đi được vài bước thì chợt nghĩ ra điều gì, bèn quay đầu lại, vẫn quỳ gối bên ghế nằm của Diệp lão đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Diệp sư, quê quán Vĩnh Châu của đệ tử có một quy tắc."

Diệp Thịnh thản nhiên nói: "Quy tắc gì?"

"Khi đặt tên cho đứa trẻ, và cả khi bé chọn đồ vật để đoán tương lai, thì người đặt tên nhất định phải có mặt. Nếu không, đứa bé sẽ bị giảm thọ."

Tĩnh An hầu gia lạ thường đứng đắn, khẽ nói: "Ngài đã đặt tên cho Bình nhi, thì phải đích thân chủ trì lúc cháu chọn đồ vật đoán tương lai mới phải..."

Chính Lý Tín cũng không hẳn là người Vĩnh Châu đường đường chính chính, quy tắc này đương nhiên là do hắn bịa đặt ra. Chỉ là hắn cảm thấy Diệp Thịnh có điều gì đó bất thường, lại thêm lão gia tử yêu thích đứa con trai út Lý Bình của mình, nên mới bịa ra lời nói dối này, muốn tìm thêm một điều để lão gia tử ký thác.

Diệp lão đầu mỉm cười trên khuôn mặt.

"Lão tử sẽ cố gắng..."

Sống lâu thêm chút nữa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.