Trên đường, Lý Tín – người vừa tiện tay cho mấy tên sơn tặc nhóc con một bài học nhớ đời – hoàn toàn không hay biết rằng mình đã bị mấy kẻ họ Vũ Văn ở phương Bắc để mắt tới. Lúc này, vị Tĩnh An hầu gia vẫn đang sống rất vui vẻ.

Trước đó, hắn đã dẫn theo hơn trăm người, cởi bỏ áo giáp, mặc thường phục áp giải hơn trăm xe lương thực đi đầu. Hơn nữa, đoàn xe còn không đi theo quan lộ. Cứ thế, đám sơn tặc sống bằng nghề cướp bóc trong rừng núi đương nhiên sẽ đỏ mắt, hò reo xông ra cướp đoạt số lương thực khổng lồ này.

Lương thực là thứ quý giá nhất, đồng tiền mạnh đúng nghĩa, bất kể là thời đại nào cũng đều quan trọng bậc nhất, không gì sánh bằng. Hơn trăm xe lương thực đủ cho một trại sơn tặc ăn no cả năm, ai mà chẳng động lòng.

Không cần phải nghi ngờ sự tồn tại của nghề sơn tặc.

Ở các thế hệ sau này, hoạt động của bọn cướp đường trong rừng núi đã mai danh ẩn tích. Dù có ẩn mình sâu đến đâu, chúng cũng khó thoát khỏi sự truy quét của nha môn quan phủ. Cái giá phải trả cho việc phạm tội quá đắt, mà lại mọi người cơ bản đều có thể ăn no đủ, chẳng ai tự dưng muốn lên núi làm cường đạo.

Nhưng thời đại này lại khác hẳn.

Ở thời đại này, thực sự có người không đủ cơm ăn, mà số người đó không hề ít.

Hơn nữa, vào thời điểm này, chỉ cần tìm một đỉnh núi địa thế hiểm trở, kéo được tầm trăm người, có đao có cung trong tay, quan phủ địa phương thực sự không thể làm gì được. Còn về phần quân đội quy mô lớn, họ cũng không mấy khi chịu ra tay đối phó đám "mao tặc" này.

Đây là một nghề nghiệp tồn tại thực sự. Người dân thời này cơ bản không dám đi đường một mình, đi trên quan lộ còn đỡ, dù sao quan lộ không dễ bỏ chạy; nhưng nếu đi đường nhỏ mà bị bọn chúng nhìn thấy, e rằng sẽ bị cướp của giết người thật đấy.

Lý Tín dùng cái kiểu "câu cá chấp pháp" này được bốn năm ngày, thì đã có ba đợt cường đạo tự chui đầu vào rọ. Khi đám sơn tặc này hò reo xông xuống núi, đứa nào đứa nấy đều hung thần ác sát, nhưng khi nhìn thấy Diệp Minh suất lĩnh một nghìn cấm quân phía sau, đứa nào đứa nấy đều tái mét mặt mày.

Trong ba đợt sơn tặc đó, đại bộ phận đều bị Lý Tín giết sạch, hoặc giao cho quan phủ địa phương. Nhưng những thiếu niên, thanh niên mười mấy hai mươi tuổi trong đám sơn tặc thì đều được hắn giữ lại, nhập vào đội ngũ của mình, chuẩn bị dẫn họ đến Trấn Bắc quân tòng quân.

Trong số con cháu trăm họ, trừ phi là những kẻ trời sinh bất hảo, nếu không thì chẳng ai trong thời thái bình lại cam tâm tình nguyện lên núi vào rừng làm cướp cả. Phần lớn đều là vì không đủ cơm ăn, hoặc là từ nhỏ đã là cô nhi. Những người này không cần thiết phải giết hết, cho họ một con đường sống sẽ tốt hơn nhiều so với một nhát đao kết liễu.

Thế nhưng, cái mánh lới này của Lý Tín dùng được ba bốn lần thì không còn hiệu quả nữa.

Hiện tại, họ đã đến Ký Châu cảnh nội. Sau ba lần bị lừa, toàn bộ cường đạo Ký Châu đều biết có một đám quan quân đang đóng vai "dê béo". Từ đó về sau, mặc kệ họ đi những con đường hiểm trở đến đâu, cũng chẳng ai dám động đến họ nữa.

Đoàn xe chậm rãi tiến về phía trước.

Lý Tín, toàn thân áo đen, uể oải nằm dài trên mui một chiếc xe vận lương, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó vừa nhú mầm non đầu xuân, hoàn toàn không giống một trọng thần triều đình chút nào.

"Hầu gia ~"

Một thiếu niên thân hình linh hoạt, chỉ ba hai bước đã leo lên mui xe lương thực, ngồi xổm cạnh Lý Tín, cười nói: "Hầu gia, đã mười ngày rồi không có kẻ nào cướp chúng ta. Đám sơn tặc này nhát gan quá."

Thiếu niên này, dĩ nhiên chính là Triệu Phóng, người đã sống ở Tĩnh An hầu phủ năm năm.

Giờ đây, hắn đã vô thức thay đổi cách xưng hô với Lý Tín.

Lý Tín từ trước đến nay là một người rất cẩn thận, sự thay đổi trong cách xưng hô của Triệu Phóng đương nhiên không qua mắt hắn. Thế nhưng, hắn giả vờ như không có gì, cười ha hả nói: "Trên đời này làm gì có kẻ nào ngu mãi? Lục lâm Ký Châu chắc chắn sẽ liên lạc tin tức với nhau, sau mấy lần ăn thiệt thòi, thì không thể nào lại mắc bẫy nữa."

Nói rồi, Lý Tín nhìn Triệu Phóng một cái.

"Hơn trăm thiếu niên đó giao cho ngươi, có vấn đề gì không?"

Những thiếu niên "tù binh" từ các toán sơn tặc đó đều được Lý Tín nhập vào đội ngũ của mình. Nhưng vì đám người này không có đầu lĩnh, nên Lý Tín đã sắp xếp Triệu Phóng làm lão đại của họ, để thiếu niên này trông coi đám tiểu sơn tặc đó.

Trong đám tiểu sơn tặc này, người lớn nhất cũng chỉ hai mươi, hai mốt tuổi, người nhỏ nhất mới mười hai, mười ba tuổi, đại bộ phận đều khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Giao cho Triệu Phóng trông coi là hợp lý nhất.

Triệu Phóng cười hì hì gật đầu: "Hầu gia yên tâm, chưa đầy mười mấy ngày, bọn chúng đã ngoan ngoãn nhận ta làm lão đại rồi."

Lý Tín nheo mắt, thờ ơ nói: "Đây là bản lĩnh của ngươi, rất tốt."

"Ngươi nhớ kỹ, những người này sau này sẽ là thành viên trong đội của ngươi. Đến Kế Môn quan, ta sẽ phong cho ngươi chức Giáo úy, và đám thiếu niên này chính là binh lính dưới trướng ngươi."

"Ngươi mang theo bọn hắn lập công, liền có thể thăng tiến."

Nói rồi, Lý Tín nhìn Triệu Phóng một cái, thờ ơ nói: "Bất quá ngươi đọc sách cũng rất có thiên phú, cũng có thể đi con đường khoa cử. Nếu ngươi không muốn tòng quân, ta sẽ không ngăn cản."

Triệu Phóng sắc mặt nghiêm túc hẳn.

Hắn từ trên xe lương thực đứng dậy, cúi mình hành lễ thật sâu với Lý Tín.

"Hầu gia, ta nguyện ý tòng quân."

Lý Tín vẫn nằm nguyên, thờ ơ nhìn hắn một cái.

"Vì sao?"

"Bởi vì Hầu gia ngài là quan võ xuất thân."

Triệu Phóng bình tĩnh nói: "Ta từ nhỏ đọc sách, tương lai nếu nghiên cứu được thị hiếu của chủ khảo, thi đậu Tiến sĩ có lẽ không khó. Nhưng dù có đậu Tiến sĩ, thì vẫn phải chìm nổi ở quan trường. Cho dù mọi sự thuận lợi, đợi đến khi ta đứng ở vị trí cao nhất triều đình, e rằng râu tóc cũng đã bạc trắng rồi."

"Huống hồ, quy củ của Đại Tấn khác với Bắc Chu. Đại Tấn không có những thế gia quan lại danh giá, cha là Tể tướng, con cái có lẽ ngay cả cử nh��n cũng không đậu được. Ta đi làm quan văn, sẽ không thành được thế gia..."

Triệu Phóng nhìn rất rõ ràng điều này.

Đại Tấn và Bắc Chu rất khác nhau. Những thế gia vọng tộc ở Bắc Chu có thể dựa vào gia thế để làm quan, có người thậm chí có thể làm được Tứ Thế Tam Công, Ngũ Thế Tam Công. Nhưng ở Đại Tấn, khoa cử đã phá hủy đặc quyền của thế gia, nhất là sau thời Võ Hoàng đế, không có công danh thì không làm được quan.

Ngược lại, ở phương diện quan võ của Đại Tấn, lại là các tướng môn san sát nhau. Ví dụ tốt nhất chính là Diệp gia, nay tiểu công gia Diệp Mậu vừa tròn ba mươi tuổi, nhưng một khi Diệp Minh qua đời, hắn có thể lập tức thừa kế tước vị Trần Quốc Công, có tư cách trở thành Đại tướng quân của bất kỳ quân đội nào.

Thiếu niên cúi đầu nói: "Cho nên, ta muốn tòng quân giống như Hầu gia. Nếu ta đi làm quan văn, thì sẽ không có bất kỳ ai để dựa dẫm, còn nếu tòng quân, ta có thể dựa vào Hầu gia."

Lý Tín vẫn nằm dài uể oải, nhưng hắn lại có chút tán thưởng liếc nhìn thiếu niên này một cái.

"Ngươi thực sự rất thông minh."

"Bất quá con đường quan võ này, nhìn như có thể một bước lên mây, nhưng thực chất lại không có đường tắt nào để đi. Ngươi muốn tiến lên, thì phải lập công to. Không có công lao, bất kỳ ai cũng không thể giúp ngươi được."

Triệu Phóng nở nụ cười tươi rói.

"Chỉ cần Hầu gia cho ta cơ hội lập công là được."

Lý Tín nhắm mắt lại, không nói thêm gì, chỉ hỏi hờ hững: "Ngươi nghĩ rõ ràng rồi sao?"

"Nghĩ rõ ràng rồi."

Thiếu niên xuất thân từ Triệu Quận Lý thị này, đứng trên cao của xe lương thực, quỳ gối xuống trước mặt Lý Tín.

"Hầu gia, ta thừa nhận trước đây từng có chút ý nghĩ muốn lợi dụng Tiểu Tiểu tỷ, nhưng mấy ngày nay ta đã nghĩ kỹ, ta không hề có ý nghĩ đó nữa. Mà thực ra, ta cũng thích Tiểu Tiểu tỷ."

"Mấy năm này, ta sẽ luôn đi theo ngài, trưởng thành thêm một chút. Chờ trở về kinh thành, ta sẽ cố gắng để Tiểu Tiểu tỷ gả cho ta."

Hắn dập đầu với Lý Tín.

"Tiểu Tiểu tỷ đã nói, nàng gả cho ai ngài cũng sẽ không ngăn cản."

"Vậy thì cứ vậy đi."

Lý Tín mở mắt, hờ hững liếc nhìn Triệu Phóng một cái.

"Lòng người khó dò, ta cũng không thể nhìn rõ lòng ngươi nghĩ gì. Nhưng bất kể ngươi có tâm tư gì, nếu Tiểu Tiểu đồng ý ngươi, thì ngươi phải đối xử tốt với nàng."

"Bằng không, ta sẽ g·iết ngươi."

Lời văn này là thành quả biên tập của truyen.free, mọi quyền sở hữu đều được bảo vệ nghiêm ngặt.