Việc từ quan không đồng nghĩa với việc chấp nhận thất bại. Lý Tín không có lý do để chấp nhận thất bại, và cũng không thể chấp nhận.

Nếu chấp nhận thất bại, hắn sẽ phải giống như thầy mình, Diệp Thịnh, bị giam chân ở kinh thành suốt mấy chục năm, không thể nhúc nhích, không được can dự vào bất cứ chuyện gì. Đến lúc đó, dù có thể giữ được mạng sống, hắn không những chẳng thể lo lắng cho Mộc gia ở Hán châu – những người đã theo hắn đi xa – mà thậm chí còn không thể bảo vệ tính mạng của người thân.

Diệp Thịnh có thể an ổn sống đến già, một phần là nhờ công huân hiển hách của ông, và ở phương Bắc còn có Trấn Bắc quân hỗ trợ, yểm trợ cho nhau. Nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là vị thiên tử mà ông trải qua là Võ Hoàng đế và Thừa Đức thiên tử, chứ không phải Thái Khang thiên tử hiện tại.

Thật không quá lời khi nói, Thái Khang thiên tử, dù là về lòng dạ, tính nết, hay cách cục, thủ đoạn, đều kém xa phụ hoàng. Vị Võ Hoàng đế thống nhất thiên hạ, dù Lý Tín chưa từng được diện kiến, nhưng nghĩ đến quyết đoán một mình chống hai bên năm xưa, ắt hẳn tầm nhìn và khí phách cũng phải vượt xa đương kim thiên tử.

Trong tình huống đó, Diệp Thịnh mới có thể yên tâm giao binh quyền, trở về kinh thành an phận dưỡng lão. Còn Lý Tín, một khi triệt để từ bỏ quyền lực trong tay, có lẽ thiên tử sẽ còn nhớ tình nghĩa mà không ra tay trong vài năm, nhưng đến một ngày nào đó trong tương lai, khi thiên t�� muốn đoạt được "Thuần Dương đạo thư", e rằng Tĩnh An hầu phủ sẽ không còn cách cái c·hết bao xa.

Ngay cả Thanh Hà trưởng công chúa, dù là bào muội của thiên tử, cũng chẳng có tác dụng gì. Huyết mạch thân tình, trước quyền lực tối thượng, vốn quá đỗi nhợt nhạt và bất lực.

Huống hồ, Thái Khang triều được tạo dựng, có gần một nửa công lao của hắn. Vậy thì hắn dựa vào cái gì mà phải nhận thua?

Lý Tín cất bước rời khỏi Vị Ương cung, không một ai dám ngăn đón hắn.

Hắn cứ thế bước ra khỏi Vĩnh Yên môn, rồi chuẩn bị đi bộ về Tĩnh An hầu phủ của mình.

Tại Vĩnh Yên môn, Diệp Lân – người đã được phong hầu từ lâu, trong bộ triều phục – nhìn thấy Lý Tín bước ra. Hắn vội vàng tiến đến, kéo ống tay áo Lý Tín, cất tiếng hỏi: "Trường An, mãi mới thấy được đệ!"

Lý Tín hít sâu một hơi, hơi cúi đầu: "Diệp sư huynh."

Diệp Lân cười khổ đáp: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mấy hôm nay không thấy bóng dáng đệ đâu, ta đành phải đến hỏi trưởng công chúa, nhưng trưởng công chúa cũng không nói rõ được. Đến bây giờ ta vẫn không hiểu, rốt cuộc là chuyện gì."

Lý Tín cắn răng.

"Chuyện này có rất nhiều khúc mắc, tiểu đệ không thể nói tỉ mỉ cho sư huynh. Không phải tiểu đệ muốn giấu diếm gì, chỉ là sợ liên lụy sư huynh."

"Ngược lại, tình hình hiện tại thì tiểu đệ cần nói rõ với sư huynh."

Lý Tín ngẩng đầu nhìn Diệp Lân, trầm giọng nói: "Ta cùng bệ hạ trở mặt."

Diệp Tứ thiếu trợn mắt há hốc mồm.

"Trở... trở mặt là ý gì?"

Trong phạm trù hiểu biết của hắn, giữa hoàng đế và thần tử, làm gì có cái khái niệm "trở mặt" như vậy? Dù là quân thần bất hòa, cùng lắm cũng chỉ là bãi quan miễn chức mà thôi.

Muốn thật sự trở mặt, e rằng chỉ có thể là... tạo phản.

Nhưng mà, nếu Lý Tín tạo phản, hắn hiện tại đang đứng ngay cổng hoàng cung, chắc hẳn đã bị người của nội vệ chặt đứt chân, làm sao có thể nghiễm nhiên đứng ở đây được?

"Trở mặt nghĩa là, ta sẽ không làm việc cho hắn nữa."

Lý Tín tức giận nói: "Đại trượng phu dám làm dám chịu! Mặc kệ ta gây ra chuyện gì, chẳng phải một nhát dao g·iết quách ta đi là xong sao? Hắn lại đi trói nghiệp sư Vương Chung của ta, ném ra trước mặt ta để uy h·iếp, đó là chuyện gì thế?!"

"Cứ tiếp tục như vậy, nói không chừng đến lượt vợ con ta bị trói, ném ra trước mặt ta!"

"Đường đường là thiên tử, là hoàng đế một nước, lại dùng loại thủ đoạn vô lại, côn đồ như vậy, thật nực cười làm sao!"

Diệp Lân bị mấy lời nói của Lý Tín làm cho khiếp vía, hắn vội vàng kéo ống tay áo Lý Tín.

"Im lặng! Nơi này là Vĩnh Yên môn..."

Hắn nhìn quanh một lượt, thấy bốn phía không có ai, bèn cắn răng nói: "Nơi này không phải chỗ nói chuyện, chúng ta tìm một nơi khác."

Hắn kéo Lý Tín, đi vào một trà lâu trong Vĩnh Nhạc phường. Chưởng quỹ rõ ràng nhận ra Diệp Lân, lập tức dẫn hắn lên một gian phòng trà trên lầu hai. Hai người liền ngồi xuống trong căn phòng trà đó.

Sau khi trút giận vài câu ở Vĩnh Yên môn, nỗi tức giận trong lòng Lý Tín cũng vơi đi không ít. Hắn ngồi xuống, tỉnh táo hơn nhiều, liền chắp tay với Diệp Lân nói: "Sư huynh, ta cùng Diệp gia gắn bó cực sâu, cũng hiểu rằng một khi ta gặp chuyện, Diệp gia hẳn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Nhưng lần này, Diệp gia tuyệt đối không thể nhúng tay vào. Mong Diệp sư huynh trở về, đóng cửa từ chối khách, không cần gặp bất cứ ai."

"Với Diệp Minh sư huynh, cũng xin sư huynh viết thư giải thích rằng đây là chuyện của riêng Lý Tín. Lý Tín sống c·hết thế nào cũng không thể liên lụy đến Diệp gia, nếu không, lương tâm đệ khó mà yên ổn."

"Mong sư huynh thông cảm."

Diệp Lân nhìn Lý Tín, chậm rãi thở ra một hơi.

"Ta biết đệ còn trẻ nóng tính, chịu không nổi ủy khuất, nhưng đệ thử nghĩ xem phụ thân ta, lão nhân gia năm đó mang tội diệt quốc, chẳng phải cũng ẩn mình nhịn nhục suốt hơn bốn mươi năm đó sao? Hiện giờ đệ đang nóng giận, nói ra toàn lời bậy bạ. Đệ về nhà mà tĩnh tâm mấy ngày đi."

Hắn đưa tay vỗ vai Lý Tín.

"Dù thế nào, hiện tại cũng chưa đến mức sống c·hết. Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi. Đệ còn trẻ như vậy, cho dù có bị thất thế, sau này kiểu gì cũng gỡ lại được."

"Cứ chịu đựng và nhẫn nhịn đi."

Nói đến đây, Diệp Lân hạ giọng: "Nếu đệ thật sự không nhịn nổi nữa, làm ra chuyện gì không lý trí, Diệp gia sẽ chọn cách nào, ta không phải gia chủ Diệp gia nên không thể bày tỏ thái độ. Nhưng ta sẽ viết thư thuật lại lời đệ cho đại huynh, để huynh ấy quyết định."

Lý Tín đứng dậy, lùi lại mấy bước, rồi thở dài thật sâu với Diệp Lân.

"Diệp sư huynh, Diệp gia tuyệt đối không nên có bất kỳ hành động nào. Bất kể mọi chuyện ra sao, ta có đủ khả năng bảo toàn tính mạng của người nhà mình. Nhưng nếu Diệp gia liên lụy vào, vạn nhất có sai sót gì, ta sẽ không có cách nào bảo toàn."

"Vô luận ta xảy ra chuyện gì, khẩn cầu sư huynh hãy xem như không thấy."

Diệp Tứ thiếu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài, đáp lễ Lý Tín, rồi lại thở dài một hơi thật dài.

"Nếu có chỗ nào cần giúp đỡ, cứ cho người đến Ninh Lăng hầu phủ tìm ta. Đại huynh không giúp đệ, ta cũng sẽ giúp đệ."

Nói xong những lời đó, Diệp Tứ thiếu quay người rời phòng trà, đi xuống lầu.

Còn Lý Tín thì lại nhìn theo bóng lưng Diệp Lân, thở dài thêm một lần nữa.

Đây đều là tình cảm mà hắn đã vun đắp với Diệp gia suốt những năm qua.

Một lúc sau, hắn hít sâu một hơi, rời khỏi trà lâu, rồi đi về phía Tĩnh An hầu phủ của mình.

Trước cổng Tĩnh An hầu phủ, Thiên Ngưu Trung Lang tướng Tạ Kính vẫn đang trấn giữ. Thấy Lý Tín có vẻ hơi chật vật đi đến, hắn đầu tiên ngẩn người ra, sau đó vội vàng tiến lên đón, cúi đầu nói với Lý Tín: "Hạ quan bái kiến Lý hầu gia."

Lý Tín mặt không b·iểu t·ình.

"Tránh ra, ta muốn về nhà."

Tạ Kính cùng những người khác không dám ngăn cản, nghiêng người nhường ra một lối đi. Hắn cúi đầu nói: "Chúc mừng Hầu gia được thoát khỏi ngục giam. Xin hỏi Hầu gia, bệ hạ có chỉ thị gì không, để chúng ta về Thiên Ngưu vệ..."

Đứng gác ở đây năm ngày, Tạ Kính đã đắc tội với rất nhiều người, bao gồm cả trưởng công chúa và Diệp Lân. Ngay cả khi là đệ đệ ruột của hoàng hậu, hắn cũng không muốn tiếp tục canh gác trước cổng Tĩnh An hầu phủ nữa.

Lý Tín vừa đi vào trong nhà mình, vừa nhàn nhạt nói.

"Ý của bệ hạ, ta không rõ. Bất quá theo ta suy đoán, quốc cữu gia sẽ còn phải đứng gác ở đây rất lâu đấy."

Nói xong, hắn đi thẳng vào cổng nhà mình. Sau khi hắn vào, cánh cổng lớn lại một lần nữa đóng chặt. Lý Tín vừa đi được vài bước trong nhà, thủ lĩnh gia tướng toàn thân áo đen, Vương Đào, lập tức tiến lên đón.

"Hầu gia, mọi việc đều đã làm theo lời ngài phân phó."

Lý Tín vỗ vai V��ơng Đào.

"Các huynh đệ vất vả rồi."

Vương Đào liên tục lắc đầu: "Đây là phận sự của thuộc hạ, Hầu gia khách sáo quá."

Hắn do dự một chút, mở miệng hỏi: "Hầu gia, ngài... có muốn rời đi không ạ?"

Lý Tín khẽ lắc đầu.

"Ta không đi đâu cả, cứ ở lại kinh thành và chờ xem."

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free.