Lý Tín dù sao cũng lập được đại công, lại có Diệp gia trong triều đình liên kết, ủng hộ. Hơn nữa, lần này hắn không hề để lại bất cứ chứng cứ nào bên ngoài. Hoàng đế cố nhiên biết chuyện Tây Nam do hắn làm, nhưng cuộc đối thoại giữa hai người chỉ có họ biết, không thể nào nói cho người thứ ba.

Bởi vậy, về mặt pháp luật, Lý Tín không có bất cứ tội danh nào. Việc hắn bị giam vào Đại Lý Tự mà không qua xét duyệt của Tam Pháp Ti, chỉ có thể nói là do chọc giận Hoàng đế. Thế nên, khi hắn tức giận rời cung về đến nhà, triều đình cũng không tiếp tục làm khó hắn.

Lý Tín không còn bị giam ở Đại Lý Tự, lão đạo sĩ Nhất Dương Tử và nghiệp sư Vương Chung cũng được trả tự do khỏi đó. Nhất Dương Tử trở về Bắc Sơn Thái Ất Quan, còn Vương Chung không nơi nương tựa, đành ở lại Tĩnh An Hầu phủ.

Điều đáng nói là, triều đình mặc dù chưa có động thái gì, nhưng người canh gác bên ngoài Tĩnh An Hầu phủ không những không giảm mà còn tăng lên, tựa hồ Thiên tử lo sợ Lý Tín sẽ chạy khỏi kinh thành. Không chỉ có người của Thiên Ngưu Vệ, mà ngay cả Nội Vệ cũng phái một Giáo úy doanh đến canh gác bên ngoài Tĩnh An Hầu phủ.

Đối với điều này, Lý Tín làm như không thấy.

Hắn cứ thế im lặng ở trong nhà mình, hơn mười ngày không bước chân ra ngoài.

Hắn trở lại kinh thành khoảng mùng mười tháng Chạp. Sau khi về kinh lại trải qua mấy ngày lộn xộn, giờ đây đã đến ba mươi Tết năm Thái Khang thứ tám.

Trong kinh thành ngầm sóng gió dữ dội, nhưng dân chúng chẳng hề hay biết. Lúc này, dù là Đại Thông phường, Liễu Thụ phường hay Vĩnh Lạc phường giàu có nhất, nhà nhà đều giăng đèn kết hoa, tưng bừng đón mừng ngày lễ mỗi năm một lần.

Những năm trước, Tĩnh An Hầu phủ cũng sớm treo đèn lồng dưới sự sắp xếp của Trưởng công chúa. Nhưng năm nay, mãi đến đêm ba mươi, phủ vẫn hoàn toàn im ắng.

Lúc này, dân chúng ở các phường khác chỉ nghe được đôi chút tin đồn về Tĩnh An Hầu phủ, vẫn chưa nhận ra không khí căng thẳng trong triều đình. Nhưng người trong các gia đình ở Vĩnh Lạc phường, hơn phân nửa đã cảm nhận được mùi vị mưa gió sắp nổi.

Dù sao thì Tĩnh An Hầu phủ đã bị cấm vệ vây quanh suốt hai mươi ngày.

Nếu là quan viên khác, hai mươi ngày đã là đủ để chứng minh vô tội hoặc sớm bị tống giam xét xử. Thế nhưng, Tĩnh An Hầu phủ sau hơn hai mươi ngày bị cấm vệ vây quanh, vẫn cứ lù lù bất động, thậm chí người của Tam Pháp Ti từ đầu đến cuối không hề bước vào Hầu phủ nửa bước.

Đêm ba mươi Tết, theo lệ thường, Ho��ng đế sẽ mở tiệc trong cung để chiêu đãi các trọng thần triều đình. Bởi vậy, từ buổi sáng, cung nhân Nội đình và các thái giám Bát Giám đã bắt đầu tất bật chuẩn bị. Đến trưa, một thái giám mặc áo đỏ rời hoàng cung, tiến thẳng đến Tĩnh An Hầu phủ. Ông ta trực tiếp vượt qua vòng vây cấm vệ của Tạ Kính và những người khác, đi thẳng vào Hầu phủ, rồi gặp Lý Tín ở hậu viện.

Lúc này, Lý Tín trong Tĩnh An Hầu phủ không còn vẻ hăng hái như xưa. Ông mặc bộ y phục vải thô thường ngày, ngồi dưới một đình nhỏ, hai tay đen nhẻm, đang loay hoay với một đống than củi.

Vị đại thái giám áo đỏ, Tiêu Chính, rảo bước nhỏ đi tới, cúi mình hành lễ với Lý Tín.

"Gặp qua Hầu gia."

Lý Tín vẫn cúi đầu làm việc, chẳng hề để ý đến vị chưởng môn Nội đình này.

Tiêu Chính cũng không tức giận. Ông ta thoáng nhìn đôi tay đen nhẻm của Lý Tín, mỉm cười hỏi: "Hầu gia đang bận rộn gì vậy?"

"Rảnh rỗi, loay hoay mấy cục than củi."

Lý Tín không ngẩng đầu, thản nhiên nói: "Sau này không còn được bổng lộc, ta tính chuyện quay lại ngh�� cũ, dựa vào bán than để kiếm sống."

Khi mới vào kinh, nghề đầu tiên của Lý Tín chính là bán than. Chuyện này không chỉ Thiên tử biết, mà ngay cả Tiêu Chính cũng biết rất rõ. Ông ta ngượng nghịu cười rồi nói: "Hầu gia, hôm nay là giao thừa."

"Bệ hạ thỉnh ngài vào cung dự tiệc. . ."

Lý Tín mặt không biểu cảm, chậm rãi đáp: "Ta chỉ là một thảo dân, không dám đặt chân vào hoàng cung. Xin Đại công công tâu với Bệ hạ rằng Lý Tín đang bận việc mưu sinh, không có thời gian."

"Lý Hầu gia. . ."

Tiêu Chính lại cúi đầu cười.

"Bệ hạ đã dặn dò nô tỳ phải thỉnh ngài vào cung bằng được, ngài cũng đừng nên giở trò trẻ con nữa. Hơn nữa, hôm nay là đêm ba mươi Tết, chính ngài không vào cung thì Trưởng công chúa, còn có tiểu thư nhỏ và tiểu công tử nhà ngài, cũng nên vào cung bái kiến Thái Hậu nương nương chứ?"

Đương kim Thái Hậu nương nương là ngoại tổ mẫu của các con Lý Tín, và Thái Hậu nương nương còn khá cưng chiều đôi ngoại tôn này. Cũng vì lẽ đó, tiểu A Hàm và Lý Bình không ít lần được bế vào cung.

Lý Tín ngẩng đầu nhìn Tiêu Chính một cái.

"Trưởng công chúa bệnh rồi, không thể vào cung. Hai đứa bé cũng phải ở nhà bầu bạn với nàng."

Hắn từ trên ghế đứng lên, chùi sạch lớp bụi đen bám trên tay bằng khăn tay, sắc mặt bình tĩnh nói: "Nếu nhất định phải có người vào cung, vậy ta đi là được."

Tiêu Chính thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi đầu: "Nô tỳ sẽ đợi Lý Hầu gia ở đây."

"Đợi ta làm gì?"

Lý Tín cau mày nói: "Ta có thể đi ngay bây giờ."

Tiêu thái giám ho khan một tiếng, chỉ vào bộ y phục vải thô còn dính bụi than trên người Lý Tín.

"Hầu gia, hôm nay các bộ trong triều đều sẽ vào cung, ngài cũng nên thay một bộ y phục đàng hoàng chứ. . ."

Lý Tín cúi đầu nhìn bộ y phục mình đang mặc, khẽ gật đầu: "Vậy thì, Đại công công đợi ta một lát."

Nói đoạn, hắn bỏ con dao khắc trong tay xuống, đứng dậy trở vào hậu viện. Chẳng bao lâu sau, hắn đã khoác lên mình bộ áo choàng màu huyền đen, trước vạt áo được thêu một con bạch hổ oai vệ bằng chỉ trắng.

Thông thường, quan viên triều đình, chỉ cần có phẩm cấp, đều sẽ được cấp ba bộ y phục: một bộ thường phục, một bộ triều phục và một bộ lễ phục.

Ba bộ y phục này đều có thể xem là quan phục, chỉ khác về trường hợp sử dụng.

Bộ Lý Tín đang mặc lúc này chính là lễ phục của hắn khi còn là Lang Tướng Vũ Lâm Vệ năm xưa. Lý Tín rất thích bộ y phục này, dù sao trước ngực thêu một con hổ rõ nét trông rất uy phong.

Thay xong y phục, Lý Tín sắc mặt bình tĩnh nói với Tiêu Chính: "Đại công công, chúng ta đi thôi?"

Tiêu Chính nhìn bộ lễ phục Vũ Lâm Vệ trên người Lý Tín, thần sắc phức tạp khẽ gật đầu: "Hầu gia mời, kiệu đã chờ sẵn bên ngoài rồi ạ."

Lý Tín mặt không biểu cảm bước ra cổng lớn Hầu phủ. Trước cổng chính, hai chiếc kiệu màu tím đã đợi từ lâu. Sau khi hắn và Tiêu Chính ngồi vào, kiệu trực tiếp từ cổng Vĩnh Yên tiến vào hoàng cung, một đường đi thẳng đến Vị Ương Cung.

Tại cổng Vị Ương Cung, kiệu mới dừng lại.

Tiêu Chính xuống kiệu trước, dẫn Lý Tín vào chính điện Vị Ương Cung. Trong chính điện, từng chiếc bàn thấp đã được bày biện tươm tất. Yến hội trong cung tối nay sẽ được tổ chức tại đây. Tiêu Chính quay đầu nhìn Lý Tín, hạ giọng nói: "Hầu gia, bữa tiệc này phải đến chạng vạng tối mới bắt đầu, giờ ngài có muốn đi diện kiến Bệ hạ không?"

Lý Tín tìm một góc khuất không mấy ai chú ý ngồi xuống, giọng bình thản đáp: "Nếu không có gì bất ngờ, hôm nay Bệ hạ chắc hẳn sẽ không m��y thoải mái, ta cũng chẳng dại tự chuốc lấy phiền phức. Bệ hạ đã mời ta đến, ta cứ ngồi đây, xong bữa thì về nhà thôi."

Tiêu Chính nhìn Lý Tín một cái, khẽ thở dài rồi quay người rời đi, đến chỗ Hoàng đế.

Trong Vị Ương Cung, đèn đuốc sáng trưng, vàng son lộng lẫy.

Mà lúc này, ngoài kinh thành, một dịch tốt (người cưỡi hai ngựa), mang theo mật báo từ Tây Nam trong ngực, đang phi ngựa cấp tốc về kinh thành.

Đêm giao thừa năm Thái Khang thứ tám này, chắc chắn sẽ là một đêm giao thừa không hề yên bình.

Bản quyền của đoạn văn này được nắm giữ bởi truyen.free, trân trọng mọi sự đồng hành.