Dù Lý Sóc nói vậy, Triệu Gia vẫn không hề động mí mắt.

Những lời đùa cợt thế này có lẽ sẽ khiến người khác căng thẳng, nhưng một người thâm trầm, từng trải nhiều sóng gió như Triệu Gia, lại dễ dàng nhìn thấu mọi chuyện. Ông ta chỉ mỉm cười với Lý Sóc.

"Chưa nói đến việc Lý công tử có khả năng giúp triều đình bình định Tây Nam hay không, cho dù có đi nữa, cũng khó lòng khôi phục được Bình Nam hầu phủ như xưa. Vả lại..."

Triệu Gia cười lớn: "Nếu Lý công tử thực sự muốn làm như vậy, đáng lẽ giờ này không nên ở chỗ Triệu mỗ đây, mà phải đang trên đường vào kinh mới phải."

Lý Sóc giữ vẻ mặt bình tĩnh, không phản bác.

Triệu Gia nhấp một ngụm trà, rồi mở lời hỏi: "Lý công tử mấy năm nay sống ra sao?"

"Không ổn chút nào."

Lý Sóc thẳng thắn, bình thản nói: "Nơi đó vốn dĩ chẳng phải là mảnh đất tốt lành gì. Không chỉ ít có cơ hội giao thương với bên ngoài, mà lương thực trồng ra cũng không đủ ăn. Chúng tôi chỉ có thể liều mạng cướp bóc của người Thổ Phiên ở phía Tây, hoặc tổ chức săn bắt quy mô lớn trên núi, mới có thể miễn cưỡng sống sót. Bởi vậy, mỗi năm đều có rất nhiều người phải bỏ mạng."

Đồng tử Triệu Gia hơi co lại.

Nếu Bình Nam quân theo Lý Sóc đến một nơi an phận làm nông, thì sau năm, sáu năm, sức chiến đấu còn lại của họ đã cực kỳ hữu hạn. Nhưng nếu lời Lý Sóc nói là thật, vậy thì trong khoảng thời gian này, Bình Nam quân gần như vẫn duy trì sức chiến đấu hoàn chỉnh!

Ít nhất cũng phải tám phần chiến lực.

Ấy vậy mà lại là Bình Nam quân, đội quân năm xưa được cha con họ Lý xây dựng suốt ba mươi năm, có thể sánh ngang với bất kỳ đội biên quân nào!

Đến tận bây giờ, sức chiến đấu của Hán Châu quân vẫn kém hơn Bình Nam quân khi xưa một bậc. Nếu Hán Châu quân không có Thiên Lôi trong tay mà phải đối đầu trực diện với 5 vạn Bình Nam quân, e rằng phần lớn sẽ phải chịu kết cục thảm bại.

Triệu Gia hít một hơi thật sâu, rồi nhìn về phía Lý Sóc.

"Vậy Lý công tử đến đây là vì điều gì?"

"Để cầu sinh."

Lý Sóc sắc mặt trầm tĩnh, mở lời nói: "Dù chúng tôi đã miễn cưỡng sống sót được ở nơi đó, nhưng hoàn cảnh quá khắc nghiệt, miếng ăn manh áo cũng thành vấn đề. Những đứa trẻ mới sinh dù có lớn lên cũng sẽ không thể cường tráng. Hiện tại còn có các tướng sĩ Bình Nam quân chèo chống, nhưng rồi họ cũng sẽ già yếu và qua đời. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ sau một hai thế hệ, chúng tôi sẽ dần lụi tàn ở nơi ấy."

Trước đây khi rời Cẩm Thành, không chỉ có một nửa Bình Nam quân mà còn có gia quyến của họ. Cùng Lý Sóc trốn về phía Tây là hơn mười vạn người!

Những người này đã chiếm được vài tòa thành ở phía Tây, miễn cưỡng sống sót. Nhưng đúng như Lý Sóc nói, chất lượng cuộc sống của họ vô cùng tệ.

May mắn là họ vẫn rất tin tưởng huyết mạch Bình Nam hầu là Lý Sóc, và Lý Sóc cũng là một người lãnh đạo có năng lực. Nhờ vậy mà những người này mới có thể ẩn náu tại vùng đất hoang vu này.

Nhưng như Lý Sóc đã nói, kiểu sống lay lắt này không thể nào lâu dài được.

Lý Sóc nói đến đây, dừng một chút rồi tiếp tục: "Trong suốt năm, sáu năm qua, ta vẫn luôn phái người ra ngoài dò la tin tức. Mấy ngày trước đây, nghe được triều đình chinh phạt Hán Châu, Mộc gia nhân đó làm phản, ta liền biết cơ hội đã đến."

"Nhưng ta không vội vàng hành động, mà tiếp tục quan sát thêm một thời gian nữa. Sau khi xác nhận Mộc gia quả thực đã tạo phản, ta liền lên đường định gặp Mộc tướng quân. Trên đường nghe nói Triệu tiên sinh đã đến Cẩm Thành, nên ta đến đây trước để gặp tiên sinh một lần."

Triệu Gia cười lớn.

"Lý công tử đã biết Mộc gia làm phản, đáng lẽ nên đi tìm Mộc tướng quân mới phải, tìm một kẻ đọc sách như ta thì có ích gì?"

"Trước đây, ta cứ ngỡ việc Tây Nam tạo phản chỉ là Mộc gia làm loạn nhỏ lẻ, ban đầu vẫn còn do dự không biết có nên ra gặp Mộc tướng quân hay không. Nhưng từ khi biết tiên sinh đến Tây Nam, ta liền hiểu rằng Tây Nam thực sự sắp có đại biến rồi."

Lý Sóc ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Gia, cười nói: "Nếu ta không nhớ lầm, tiên sinh hẳn là người thân cận của vị huynh trưởng kia của ta. Tiên sinh đến Tây Nam, lại đứng ra chủ trì Cẩm Thành, vậy có thể hiểu rằng việc ở Tây Nam đều do huynh trưởng sắp đặt phải không?"

Đối mặt với vấn đề này, Triệu Gia cũng không hề né tránh, ông ta chậm rãi gật đầu: "Có thể nói là như vậy."

Lý Sóc thần sắc chấn động, hít một hơi thật sâu: "Huynh trưởng ở đâu, ta muốn gặp huynh ấy."

Triệu Gia thầm lắc đầu trong lòng.

Nói cho cùng, tin tức Lý Sóc nhận được ở Tây Nam vẫn còn quá bế tắc. Chàng chỉ biết Tây Nam xảy ra đại sự, nhưng về chi tiết cụ thể thì hoàn toàn không hay biết gì.

"Hầu gia vẫn còn ở kinh thành."

Lý Sóc nhíu chặt mày: "Huynh trưởng ở kinh thành, vậy Tây Nam làm phản thế nào? Chẳng lẽ Hoàng đế không động thủ giết huynh ấy sao?"

Triệu Gia vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh: "Tây Nam làm phản, Hầu gia ở kinh thành mới có thể an toàn. Chuyện cụ thể rất dài dòng, Lý công tử ngày nào gặp Hầu gia, tự mình hỏi huynh ấy thì rõ."

Lý Sóc buông chén trà trong tay xuống, hít một hơi thật sâu.

Chàng ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Gia.

"Tiên sinh, các người muốn làm đến mức nào? Có thể làm được đến mức nào?"

"Cắt đất phong vương."

Vì Lý Sóc trong tay đang nắm một đội quân, Triệu Gia có phần coi trọng chàng, nên thẳng thắn nói: "Từ nay về sau, triều đình là triều đình, Tây Nam là Tây Nam. Điều này Hầu gia đã thương lượng ổn thỏa với triều đình rồi. Chẳng bao lâu nữa, Tây Nam sẽ có một vị Thục Vương."

Lý Sóc nhắm mắt suy tư một lát, rồi mở lời nói: "Tiên sinh, ta muốn một phủ địa ở Tây Nam để ổn định và gây dựng lại. Để báo đáp, ta có thể dẫn binh giúp Mộc gia bảo vệ Tây Nam."

Cuộc sống của chàng hiện tại quả thực không hề dễ chịu, binh sĩ dưới quyền thường xuyên không đủ ăn. Làm thủ lĩnh, chàng không thể trơ mắt nhìn họ tiếp tục lay lắt ở cái nơi khỉ ho cò gáy ấy. Bởi vậy, chàng rất muốn trở lại Tây Nam.

Nhưng trước đây, Tây Nam nằm trong tay triều đình, những kẻ phản tặc đường đường chính chính như họ đương nhiên không dám trở về. Giờ đây, Tây Nam có khả năng sắp đổi chủ, Lý Sóc nhất định phải nhân cơ hội này đưa người dưới quyền quay về Tây Nam.

"Chuyện này ngươi cần phải nói chuyện với Hầu gia."

Triệu Gia nâng chén trà lên, lạnh nhạt nói: "Cũng như hoàng đế sẽ không cho phép tướng quân dưới quyền nuôi dưỡng tư binh, Hầu gia hơn phân nửa cũng sẽ không cho phép nội địa Tây Nam có một đội quân của kẻ khác tồn tại."

"Cái đạo lý 'giường người nằm há cho kẻ khác ngủ say', e rằng Lý công tử cũng hiểu rõ."

Thấy Lý Sóc im lặng, Triệu Gia tiếp lời: "Nhưng Lý công tử, dù sao chàng cũng không phải người ngoài. Hầu gia cũng chẳng có ác cảm gì với chàng, nếu chàng đi nói chuyện với huynh ấy, biết đâu lại hợp ý nhau."

Lý Sóc nhíu mày.

"Giờ này ta đi kinh thành, liệu còn có thể trở ra được không?"

Lý Tín vốn đang bị giám sát nghiêm ngặt, tất cả những ai đến gặp huynh ấy phần lớn đều sẽ bị Thiên Mục Giám để mắt. Diệp Minh sau khi gặp huynh ấy có thể bình yên rời kinh thành là bởi vì người của Thiên Mục Giám không dám ngăn cản. Còn Triệu Gia sau khi gặp Lý Tín sở dĩ có thể rời khỏi Lật Dương, là nhờ người của Lý Tín đã liều mạng.

Trên đường Triệu Gia đến Tây Nam, để bảo vệ nàng, ít nhất bốn, năm mươi người dưới quyền Thẩm Cương đã bỏ mạng. Đương nhiên, người của Thiên Mục Giám cũng thương vong không ít.

Triệu Gia khẽ lắc đầu: "Ta không rõ."

"Hay là thế này, ta sẽ viết một phong thư cho Hầu gia, gửi về kinh thành, trình bày rõ tình hình bên này. Lý công tử có thể đợi ở Cẩm Thành cũng được, hoặc trở về chờ cũng được, hễ có tin tức, ta sẽ lập tức phái người báo cho chàng."

Lý Sóc do dự một lát, cuối cùng vẫn đứng dậy khỏi ghế, chắp tay hành lễ với Triệu Gia.

"Vậy xin làm phiền tiên sinh. Tiên sinh không ngại giúp ta hỏi xem, nếu có thể đến kinh thành, ta vẫn muốn tự mình gặp huynh trưởng một lần, dù sao có một số chuyện, viết thư thì khó lòng nói rõ."

Thấy chàng có ý rời đi, Triệu Gia cũng đứng dậy tiễn.

"Lý công tử, tình hình ở kinh thành hiện tại còn hỗn loạn hơn cả Tây Nam nhiều. Ngay cả Hầu gia huynh ấy cũng đang phải dốc sức giãy giụa trong kinh thành."

"Thế cục Tây Nam dù có loạn đến đâu, từ đầu đến cuối cũng chỉ là một góc nhỏ trong cục diện rối ren của kinh thành mà thôi."

"Ngay lúc này, Lý công tử vẫn là đừng đến kinh thành thì hơn."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.