Đối mặt với một vương triều thống nhất đang trên đà phát triển, hầu như không một thế lực nào có khả năng gây ra mối đe dọa quá lớn cho nó. Lấy ví dụ Lý Tín mà nói, hiện tại anh ta hoàn toàn có thể cắm rễ ở Tây Nam. Dựa trên mức độ kiểm soát của anh ta đối với vùng đất này, chỉ cần kinh doanh thêm hai ba năm, quá nửa các thế lực nội bộ Tây Nam sẽ nằm gọn trong tay anh ta. Đến lúc đó, bất kể triều đình phong tước thế nào, anh ta cũng đường đường chính chính là Thục Vương.

Nhưng điều này chẳng có ích lợi gì.

Lý Tín tất nhiên có thể làm thổ hoàng đế ở một góc Tây Nam này, nhưng anh ta sẽ rất khó để thoát ra khỏi Tây Nam, cả đời này cũng chỉ có thể cố thủ tại đây. Hơn nữa, một khi triều đình rút quân từ phía Bắc, hoặc là triều đình tìm được công thức thuốc nổ từ một con đường nào đó, thì chính quyền Tây Nam sẽ run rẩy dưới sức mạnh quân sự của cấm quân triều đình.

Bởi vậy, Lý Tín cũng không chuẩn bị làm cái thổ hoàng đế này.

Về phần ai sẽ làm, thì còn cần từ từ bàn bạc.

Sau khi nghỉ ngơi hai ba ngày tại Kiếm Các, Lý Tín lại một lần nữa ngồi lên chiếc xe ngựa của Tĩnh An Hầu phủ, rời Kiếm Các, hướng về phía Cẩm Thành mà đi.

Bất quá lần này, Tạ Đại cùng đội Vũ Lâm Vệ dưới trướng anh ta, vốn đi theo Lý Tín đến Tây Nam, đều bị giữ lại ở Kiếm Các. Còn Lý Sóc thì cùng vị phó tướng Bình Nam quân ban đầu là Lý Xuyên, rời Kiếm Các, về trụ sở Bình Nam quân để bàn bạc công việc sáp nhập vào Hán Châu quân.

Lần này, người đồng hành với Lý Tín là Mộc Đại tướng quân, Mộc Anh.

Kiếm Các cách Cẩm Thành không quá xa, chỉ khoảng năm trăm dặm. Xe ngựa chỉ đi trên đường ba bốn ngày, đến sáng ngày thứ tư, đã tới cổng thành Cẩm Thành.

Giờ đây, trên tường thành Cẩm Thành, mấy lá cờ lớn thêu chữ "Lý" đón gió phấp phới, trông rất uy phong.

Lý Tín cùng Mộc Anh bước xuống xe ngựa, anh ta ngẩng đầu nhìn những lá cờ lớn này, bất đắc dĩ lắc đầu: "Tạ Kính hẳn là vẫn còn trong Cẩm Thành. Nếu để hắn nhìn thấy những lá cờ này, khi về kinh chắc chắn sẽ tấu lên ta mưu phản."

Mộc Anh một mặt chào hỏi quân Hán Châu trên cổng thành, một mặt mỉm cười nói: "Mấy kẻ đó chẳng đáng nhắc tới. Hầu gia chỉ cần một câu nói, là bọn chúng vĩnh viễn không thể rời khỏi Tây Nam."

Hai người đã ngồi đàm phán rất lâu trong mấy ngày qua. Lúc này, Mộc Anh đã không còn một lòng muốn Lý Tín tạo phản, bất quá đối với Đại Tấn triều đình, anh ta vẫn không quá có hảo cảm.

Lý Tín không nói gì, trực tiếp lên xe ngựa. Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, tiến vào Cẩm Thành.

Bởi vì bách tính trong thành cần sinh ho���t, mặc dù tình hình Tây Nam căng thẳng, nhưng cửa thành Cẩm Thành vẫn mở như bình thường.

Theo yêu cầu của Lý Tín, phía Cẩm Thành cũng không cần dùng đến trận địa lớn để đón tiếp anh ta. Cả đoàn người ngồi trong chiếc xe ngựa màu đen c��a Tĩnh An Hầu phủ, rất kín đáo đến phủ nha Cẩm Thành.

Triệu Gia, người đã làm phủ tôn ở Cẩm Thành mấy tháng, đứng chờ xe ngựa của Lý Tín tại cổng phủ nha. Thấy Lý Tín bước xuống xe, ông ta tiến lên hai bước, cúi đầu thật sâu chắp tay về phía Lý Tín: "Gặp qua Hầu gia."

Lý Tín rất có cảm khái vỗ vỗ vai Triệu Gia.

"Vất vả cho Ấu An huynh."

Triệu Gia lắc đầu, không nói gì thêm. Ông ta nhìn về phía Lý Tín, mở miệng hỏi: "Hầu gia đã ra khỏi kinh thành bằng cách nào?"

Theo lẽ thường, vào thời điểm này, Thiên tử dù thế nào cũng khó có khả năng thả Lý Tín ra khỏi kinh, bởi vậy Triệu Gia mới có câu hỏi này.

Lý Tín nở nụ cười trên mặt.

"Có lẽ là Diệp gia đại thắng ở phía Bắc, ít nhiều khiến Thiên tử cảm thấy cục diện có thể kiểm soát, nên ngài ấy mới bằng lòng thả ta ra kinh để bình ổn Tây Nam."

Triệu Gia cau mày nói: "Lý do này, e rằng không đủ để Hầu gia ra kinh phải không?"

Tĩnh An Hầu gia trầm mặc.

Một lát sau, anh ta bất đắc dĩ thở dài: "Ít nhiều gì thì tình cảm năm xưa vẫn còn đó, Thiên tử tin tưởng ta một lần."

Triệu Gia kinh ngạc nhìn Lý Tín một cái, lập tức cúi đầu nói: "Đây không phải nơi nói chuyện, chúng ta vào trong nói."

Vừa nói, ông ta vừa tránh ra một lối đi, để Lý Tín đi trước. Ông ta và Mộc Anh hai người tách ra hai bên, đưa Lý Tín vào hậu viện phủ nha.

Phủ nha này vẫn được xây dựng từ thời Thành Hán, ban đầu là Kinh Triệu phủ của Thành Hán, nên có phần khí phái, lớn hơn không ít so với các phủ nha địa phương bình thường. Hậu viện không chỉ có một dãy phòng ốc, mà còn có một hậu hoa viên không lớn không nhỏ, được xem như "cực phẩm" trong các phủ nha, điều kiện tốt hơn rất nhiều so với huyện nha của Triệu Gia ở huyện Lật Dương.

Cuối cùng, ba người ngồi xuống trong thư phòng phủ nha.

Lý Tín ngồi ở chủ vị, sau đó từ trong tay áo lấy ra một quyển thánh chỉ, nhẹ nhàng đặt lên bàn, mở miệng nói: "Đây là thánh chỉ Bệ hạ sắc phong Thục Vương."

Anh ta dừng một lát rồi tiếp tục nói: "Triều đình đồng ý Tây Nam có một Thục Vương, nhưng lại không thể đồng ý Tây Nam có một Thành Hán. Nói cách khác, Tây Nam nhiều nhất cũng chỉ có thể là một phiên quốc của Đại Tấn, Lý thị Thành Hán có thể trở thành phiên vương của Đại Tấn, nhưng không thể xưng đế."

Triệu Gia vẫn đang cúi đầu suy tư những lợi hại trong đó của chuyện này, một bên Mộc Anh đã mở miệng nói: "Hầu gia, thế thì các phủ ở Tây Nam, là về Thục Vương quản, hay về triều đình quản?"

Lý Tín sắc mặt bình tĩnh: "Theo lý thuyết, phiên vương không thể can thiệp chính sự, tất nhiên là về triều đình quản lý. Nhưng chúng ta trong tay có binh quyền, nếu như có thể thuận lợi sáp nhập binh mã Bình Nam quân vào Hán Châu quân, có mười vạn người này trong tay, bất kể ai đến Tây Nam, vùng đất này đều là do chúng ta định đoạt."

Triệu Gia sớm mấy ngày liền đã biết tin Bình Nam quân muốn sáp nhập vào Hán Châu quân, nên cũng không ngạc nhiên. Ông ta nhíu mày suy tư một hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Tín: "Thế thì ý của Hầu gia là, ai sẽ làm cái Thục Vương này?"

Lý Tín cười nhìn về phía Mộc Anh.

"Con trai Mộc huynh chẳng phải đã tạm thời đổi sang họ Lý rồi sao? Thế thì cứ để con trai Mộc huynh làm Thục Vương này đi. Hiện tại các thế lực ở các phủ Tây Nam không đồng nhất, cho dù có một Thục Vương thật sự, lời nói cũng không có trọng lượng, chi bằng để một tiểu oa nhi làm Thục Vương này. Như vậy, bất kể là triều đình hay địa phương, đều sẽ an tâm hơn một chút."

Sắc mặt Mộc Anh biến đổi, ông ta vội vàng đứng lên, cúi đầu nói với Lý Tín: "Hầu gia hiểu lầm rồi. Gia đình tôi tuyệt đối không có ý định làm Thục Vương, chỉ là tôn thất Lý gia ở Tây Nam đã không còn huyết mạch, nên tạm thời dùng con trai tôi thay thế. Trước đây tôi và cha tôi đã bàn bạc xong, chờ khi Hầu gia đến Tây Nam, có thể mời tiểu công tử của Hầu phủ đến làm Thục Vương này."

Nói đến đây, ông ta hít vào một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Lý Tín: "Công tử trong nhà Hầu gia, vừa vặn cũng mang họ Lý, ngay cả họ cũng không cần đổi..."

Lý Tín mỉm cười.

"Mộc huynh, huynh nghĩ ta quá hẹp hòi rồi. Ta trước đây đã nói với huynh rồi, ta sẽ không làm cái Thục Vương này, ta không làm, con trai ta cũng sẽ không làm."

Anh ta nhìn về phía Mộc Anh, chậm rãi nói: "Bản thân Mộc gia đã là một thế gia ở Tây Nam, nếu không phải muốn mượn danh nghĩa Thành Hán để hành sự, Mộc gia trực tiếp làm Thục Vương này cũng chẳng có vấn đề gì. Ta sau này có lẽ sẽ không ở Tây Nam, chẳng có lý do gì để con trai ta vô duyên vô cớ đến Tây Nam để làm một vị vương mang họ khác."

Mộc Anh sắc mặt phức tạp, ông ta ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tín.

"Hầu gia..."

Lý Tín đưa tay, nhẹ nhàng ném quyển thánh chỉ kia về phía Mộc Anh, lạnh nhạt nói: "Cầm về nhà đi, coi như là lễ vật ta tặng cho đứa cháu kia của ta."

Quyển thánh chỉ này, có thể phong ra một vị vương khác họ được Đại Tấn triều đình tán thành, hơn nữa còn là loại có thể truyền đời, có thể nói là một trong những lễ vật quý giá nhất trên đời này.

Mộc Anh đưa tay nhận lấy, cúi đầu thật sâu, hai cánh tay đều có chút hơi run.

Trong tay ông ta đang cầm... thế nhưng là vương tước, vương tước Đại Tấn!

Cứ như thế nhẹ nhàng bị... ném qua sao?

Ông ta hít vào một hơi thật sâu, cúi đầu thật sâu về phía Lý Tín.

"Hầu gia sau này nếu có thêm dòng dõi, có thể đến Tây Nam thừa kế..."

Lý Tín trừng mắt nhìn người này một cái, ngắt lời ông ta.

"Nhìn cái bộ dạng không có tiền đồ của huynh kia kìa, cất đi thôi, nhà ta không dùng đến thứ này đâu."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự tâm huyết của truyen.free, xin chân thành gửi đến quý độc giả.