Khi Lý Tín phi nước đại về đến căn phòng nhỏ dưới chân Bắc Sơn, căn nhà gỗ nhỏ, tuy đơn sơ nhưng vốn ấm áp, giờ đây đã không còn, chỉ còn trơ trọi một biển lửa.

Bên trong căn nhà gỗ còn có không ít than củi dự trữ, bởi vậy ngọn lửa cháy phá lệ mãnh liệt. Trong phạm vi bốn năm trượng xung quanh, nơi nào cũng tỏa ra ánh sáng đỏ rực, nóng bỏng, trong cái lạnh mùa đông này, lại mang đến cảm giác ấm áp lạ thường.

Hai gã đại hán mặc áo dày, tay cầm bó đuốc, đang chỉ trỏ vào căn nhà gỗ đang cháy.

Phía ngoài hàng rào nhà gỗ nhỏ, ông lão bán than đang co quắp trên mặt đất, mặt ông còn hằn những vết bầm tím, rõ ràng là đã xảy ra xô xát với hai tên đại hán kia và bị đánh một trận. Cô bé nhỏ đang úp mặt vào người ông, nức nở không ngừng.

Lúc này, ngọn lửa giận trong lòng Lý Tín cũng không kém gì ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội của căn nhà gỗ.

Hắn vốn dĩ chỉ là một người dân thường e ngại cường quyền, chưa từng muốn đối đầu với Bình Nam hầu phủ, hắn chỉ muốn được sống yên ổn trên thế giới này mà thôi...

Lý Tín sắc mặt xanh xám, đi đến sau lưng hai gã tráng hán tay cầm bó đuốc, cắn răng, gằn giọng hỏi: "Các ngươi... đang làm gì!"

Do năng suất sản xuất thấp, mỗi căn nhà được dựng lên đều không hề dễ dàng. Tội phóng hỏa, vào thời cổ đại, là một tội rất nặng. Câu nói "giết người phóng hỏa" đã cho thấy, hành vi phóng hỏa gần như tương đương với giết người.

Trong hai gã hán tử này, tên cao hơn thì cao hơn Lý Tín nửa cái đầu, tên thấp hơn cũng chỉ ngang với Lý Tín. Nhưng so với Lý Tín gầy yếu, bọn hắn rõ ràng cường tráng hơn nhiều. Xem ra, Lý Tín tuyệt đối không thể đánh lại bọn hắn.

Hai gã hán tử kinh ngạc quay người, lúc này mới nhìn thấy thiếu niên đang đứng sau lưng. Bọn chúng chẳng hề hoảng hốt, ngược lại tiện tay ném bó đuốc sang một bên, cười khẩy nói: "Không thấy sao? Đang đốt nhà đó!"

Mặt Lý Tín đỏ bừng vì tức giận, cắn răng nói: "Căn nhà này rõ ràng là có chủ, các ngươi giữa ban ngày ban mặt lại ngang nhiên phóng hỏa như vậy, không sợ quan phủ sẽ đến bắt các ngươi sao!"

Gã hán tử cao hơn đánh giá Lý Tín từ đầu đến chân, sau đó mở miệng hỏi: "Ngươi... chính là Lý Tín?"

Lý Tín cúi đầu, không có trả lời.

Hắn cũng không biết ranh giới cuối cùng của hai người này là gì. Căn nhà gỗ nhỏ này nằm dưới chân Bắc Sơn, trong vòng mười dặm không một bóng người. Nếu hai tên này thật sự là bọn cướp giết người, thì bản thân hắn cùng ông cháu bán than có lẽ sẽ phải bỏ mạng tại đây.

Gã hán tử cao hơn thấy Lý Tín không đáp lời, cũng không tiếp tục truy vấn, mà lạnh nhạt mở miệng nói: "Để tiểu huynh đệ rõ, hai huynh đệ chúng ta đều là sai dịch của Kinh Triệu phủ ở kinh thành. Vì bệ hạ mấy ngày nữa sẽ đến Bắc Sơn săn bắn, nên đồng liêu của chúng ta đã đến thanh lý một vài vị trí nguy hiểm trên Bắc Sơn. Căn nhà gỗ này lại nằm ngay dưới chân Bắc Sơn, dễ dàng che giấu thích khách. Sau khi bẩm báo phủ quân, được phủ quân phê duyệt, chúng ta được lệnh thiêu hủy căn nhà gỗ này."

Vừa nói, gã đại hán cao lớn này từ trong ngực lấy ra một phần văn thư, đưa ra trước mặt Lý Tín, trên đó rõ ràng đóng dấu ấn son của Kinh Triệu phủ.

Trong lòng Lý Tín khẽ động, lúc này mới nhớ lại nửa tháng trước, những thiếu niên ấy khi "cưỡi ngựa bão táp" trên đường đắc thắng, dường như có nhắc đến việc đương kim bệ hạ sắp sửa đến Bắc Sơn săn bắn. Mà vị trí căn nhà gỗ của bọn hắn... lại trùng hợp ngay tại Bắc Sơn.

Người của Bình Nam hầu phủ này làm việc thật sự là kín kẽ không chê vào đâu được.

Mọi chuyện đến nước này, Lý Tín trong lòng ngược lại an tâm hơn một chút.

Hai người kia nếu là người của quan phủ, ít nhất điều đó chứng tỏ bọn hắn sẽ không tùy tiện sát hại tính mạng người khác... đúng không?

Lý Tín hít thở sâu mấy hơi, miễn cưỡng trấn tĩnh lại, rồi chỉ vào ông lão bán than đang nằm một bên, giọng khàn khàn hỏi: "Vậy vị thúc công này của ta là có chuyện gì?"

Lúc trước hắn vẫn gọi ông lão bán than là lão trượng, nhưng lúc này, khi nói chuyện với người ngoài, đương nhiên phải gọi thân thiết hơn một chút để họ dễ phân biệt.

Tên sai dịch còn lại chẳng hề để ý phất phất tay: "Lão già này, cứ sống chết không chịu cho chúng ta thi hành công vụ, lại còn xô đẩy huynh đệ chúng ta. Vốn dĩ nên bắt hắn tống vào đại lao Kinh Triệu phủ để hỏi tội, nhưng nể tình hắn tuổi cao, nên chúng ta không chấp nhặt."

Tên lùn nói chuyện rất ngang ngược, định nói thêm gì đó thì tên cao hơn đã làm thủ thế, ra hiệu hắn không nên nói thêm nữa.

Trước khi đi, tên cao hơn nhìn Lý Tín một chút, sau đó do dự giây lát, từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc, đặt trước mặt Lý Tín, trầm giọng nói: "Tiểu lang quân, đây là quan ngân Kinh Triệu phủ bồi thường cho các ngươi, khoảng bảy tám lạng. Đem đến tiền trang đổi được mười bốn, mười lăm xâu tiền đồng là chuyện nhỏ, đây là Kinh Triệu phủ bồi thường cho những tổn thất về nhà cửa của các ngươi."

Tên lùn còn lại bỗng nhiên dừng bước, mặt đầy kinh ngạc nhìn đồng bạn của mình.

Thỏi bạc này đích thật là khoản bồi thường mà Kinh Triệu doãn đã ban xuống, thế nhưng loại bồi thường này, làm sao có thể thật sự đến tay khổ chủ? Trong mắt tên lùn, thỏi bạc mười lạng này chính là "chi phí đi lại" của bọn chúng trong chuyến này.

Hắn vội vàng vươn tay định giật lấy thỏi bạc, vừa giật vừa quát: "Nhị ca, huynh hồ đồ rồi, phủ quân làm gì có ban phát bồi thường nào chứ?"

Tên sai dịch cao hơn duỗi ra tay trái đang rảnh rỗi, nắm chặt cánh tay của đồng bọn đang vươn ra giật tiền, sau đó ghé sát vào tai hắn, quát khẽ: "Cát huynh đệ, ngươi muốn tiền, hay là muốn mạng?"

Địa vị của tên Nhị ca cao hơn này hiển nhiên cao hơn một chút. Bị hắn hỏi như vậy, tên lùn giật mình, vội vàng rụt tay về, nhưng vẫn còn có chút không phục, liếc nhìn thỏi bạc kia.

Tên cao hơn bất đắc dĩ thở dài.

"Phần của ngươi, quay về huynh đệ sẽ tự bỏ tiền túi ra bù đắp cho ngươi."

Lý Tín đứng tại chỗ, từ đầu đến cuối hoàn toàn không thèm liếc nhìn thỏi quan ngân kia. Hắn nhìn sâu vào hai huynh đệ kia một cái, rồi quay người chạy đến bên ông lão bán than, kiểm tra thương thế của ông.

Tên cao hơn khẽ thở dài một hơi, xoay người đặt thỏi bạc này dưới chân Lý Tín, mở miệng nói: "Tiểu huynh đệ, việc đốt nhà này là ý của cấp trên, hai huynh đệ chúng ta cũng đành bó tay. Còn về vết thương trên người lão nhân gia này, là do huynh đệ ta lỡ tay gây ra, không cố ý, thương thế cũng không quá nặng đâu. Ngoài trời đang lạnh, tiểu huynh đệ vẫn nên tranh thủ tìm một nơi có thể trú thân, qua đêm nay đã rồi tính tiếp."

Tên "Nhị ca" cao hơn này hiển nhiên có biết đôi chút về tình cảnh của Lý Tín và Bình Nam hầu phủ, hắn hạ thấp giọng, mở miệng nói: "Tiểu huynh đệ nghỉ ngơi mấy ngày sau, nếu có thể rời khỏi kinh thành thì hãy cố gắng rời đi. Tin rằng tiểu huynh đệ cũng có thể nhận ra, có người không muốn để ngươi ở lại đây..."

Nói xong, tên cao hơn kéo theo đồng bọn của mình, quay người rời khỏi căn nhà gỗ.

Gã to con này, người có thể trấn áp được tên lùn hung hãn kia, hiển nhiên tuyệt đối không phải loại người tốt bụng. Sở dĩ hắn đột nhiên khách khí với Lý Tín như vậy là bởi vì hắn ít nhiều cũng biết đôi chút về thân thế của Lý Tín, không dám đắc tội triệt để vị tiểu công tử Lý gia đang lưu lạc bên ngoài này.

Cần biết rằng, Bình Nam hầu gia quyền cao chức trọng kia cũng không ở kinh thành. Nếu thật sự đắc tội nặng thiếu niên này, vạn nhất vị ấy trở về nhận đứa con này, thì với quyền thế của Bình Nam hầu phủ, muốn chẹt chết hai người bọn chúng vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Sở dĩ hắn biết thân phận của Lý Tín là bởi vì tên lùn này đích thực là sai dịch của Kinh Triệu phủ, còn hắn ta lại chính là gia tướng của Bình Nam hầu phủ.

Nhìn theo hai gã đại hán đi xa dần, một cỗ phẫn uất xộc thẳng lên đỉnh đầu Lý Tín, không thể nào phát tiết. Thiếu niên hít sâu mấy hơi, quay sang ngồi xổm trước mặt lão trượng bán than, giọng run run hỏi: "Lão trượng, người không sao chứ?"

Giọng hắn run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì quá tức giận.

Mặt ông lão bán than vẫn còn nhiều vết máu bầm, nhưng do làn da đen sạm nên không nhìn rõ. Ông lão đang co quắp trên mặt đất, sau khi Lý Tín gọi mấy tiếng, miễn cưỡng mở mắt ra, liếc nhìn căn nhà gỗ nhỏ đang cháy ngùn ngụt, không khỏi thốt lên một tiếng bi ai.

"Căn nhà của lão già này..."

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được ghi nhận thuộc về truyen.free.