Diệp Minh lâm bệnh nặng, nhưng thực chất đây lại là một vấn đề vô cùng lớn, bởi dòng dõi của Diệp gia vốn không mấy thịnh vượng. Đời thứ hai sau Diệp Thịnh, chỉ còn lại Diệp Minh và Diệp Lân hai người. Thế nhưng Diệp Lân lại tách khỏi Trần Quốc Công phủ, tự mình lập nên một Ninh Lăng hầu phủ.

Điều này có nghĩa là, sau khi Diệp Minh qua đời, dòng dõi đời thứ ba của Diệp gia cũng chỉ còn lại mỗi Diệp Mậu. Diệp Mậu, từ năm Thái Khang thứ tám, đã nhậm chức tướng quân Trấn Bắc tại Kế Môn Quan. Diệp Minh bệnh nặng như vậy, hắn chắc chắn phải quay về, nhưng nếu Diệp Quốc Công cứ thế buông tay nhân thế, thì việc Diệp Mậu hồi kinh tuy dễ dàng, nhưng muốn quay về Kế Môn Quan tiếp tục làm Đại tướng quân của mình lại không hề dễ chút nào.

Diệp gia và Cơ gia vốn dĩ không giống nhau hoàn toàn. Cơ gia có đan thư thiết khoán do Thái Tổ Hoàng đế ban tặng, trải qua hơn một trăm năm nay, đời đời cùng Cơ gia (hoàng tộc) hoạn nạn có nhau. Bất kể là vị Thiên tử nào, họ đều rất tín nhiệm Cơ gia, và hai nhà còn thường xuyên thông gia.

Ví như một vị quý phi trong cung Thái Khang Thiên tử, chính là người của Cơ gia. Mà con trai thứ hai của Cơ Huyền Thông cũng đã cưới một công chúa của Cơ gia.

Hơn một trăm năm trôi qua, hai gia đình đã không còn khoảng cách.

Nhưng Diệp gia thì lại khác. Từ Võ Hoàng Đế đến Thừa Đức Thiên tử, hai đời hoàng đế đều tìm đủ mọi cách để chèn ép Diệp gia. Thái Khang Thiên tử nhờ sự trợ lực của Diệp gia mới có thể đăng cơ hoàng đế, ngược lại không tiện chèn ép Diệp gia thêm nữa, nhưng cũng không để thế lực Diệp gia tiếp tục phát triển lớn mạnh.

Đối với hoàng đế mà nói, một gia tộc đời đời nắm giữ biên quân là điều không thể chấp nhận, nhất là Diệp gia lại còn thân cận với Tĩnh An hầu phủ đến vậy. Cộng thêm quan hệ giữa Tây Nam và triều đình trong hai năm gần đây vốn đã không mấy êm đẹp, nếu Diệp Mậu hồi kinh, triều đình rất có thể sẽ không dễ dàng cho hắn rời kinh, từ đó dần dần nắm quyền kiểm soát Trấn Bắc quân ở Kế Môn Quan.

Đương nhiên, Trấn Bắc quân đã được Diệp gia kinh doanh mấy chục năm. Triều đình dù có phái ai đi tiếp quản vị trí của Diệp Mậu, chỉ cần đó là người mà Diệp gia không đồng thuận, thì gần như không có khả năng tiếp quản được Kế Môn Quan. Nhưng ngoài Diệp Mậu ra, việc tìm một người họ Diệp khác cũng chẳng phải chuyện gì khó.

Về mặt tình cảm riêng, Diệp Minh là sư huynh của Lý Tín, Lý Tín không thể nào ở Kỳ Dương mà khoanh tay đứng nhìn được.

Về mặt công việc, một khi Diệp Minh bệnh nặng qua đời, trong kinh thành nhất định sẽ xảy ra một vài biến động. Đến lúc đó, Tây Nam cũng sẽ chịu ảnh hưởng từ biến động này, càng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Sau khi căn dặn Cửu công chúa vài câu, Lý Tín liền từ mật đạo dưới sân nhà mình rời khỏi huyện thành Kỳ Dương.

Dưới phủ đệ của Lý Tín tại huyện Kỳ Dương có chằng chịt hàng chục đường hầm. Một số được đào từ khi phủ đệ mới xây, còn một số khác do Lý Tín dày công xây dựng trong hai năm qua. Những đường hầm này có lối ra khỏi thành, có đường để tị nạn, xem như đủ mọi công năng.

Nếu một ngày nào đó triều đình chiếm lĩnh huyện thành Kỳ Dương, người nhà của Lý Tín cũng có thể mượn những mật đạo này để dễ dàng chạy thoát khỏi Kỳ Dương. Hơn nữa, Lý Tín đã bố trí không ít người trong thành Kỳ Dương, cũng có thể đảm bảo người một nhà không có bất kỳ hiểm họa nào.

Đi trong mật đạo hơn nửa canh giờ, Lý Tín mới đi ra ở một lối ra ngoài thành. Tại lối ra, Thẩm Cương đã chuẩn bị sẵn mã khoái. Lý Tín không nói nhiều, cả đoàn người nhanh chóng lên ngựa, hướng về phía Cẩm Thành mà chạy đi.

Hắn cũng không tính trực tiếp về Kinh Thành. Tuyến đường về Kinh Thành hiện giờ quá đỗi hiểm nguy. Hắn muốn đến Cẩm Thành để nắm rõ tình hình trong kinh thành, rồi mới tính toán bước đi tiếp theo.

Giờ đây, Lý Trường An hắn đã không còn là một thân một mình, thậm chí không phải một nhà một hộ. Ba mươi mốt châu phủ Tây Nam, hơn trăm vạn hộ bách tính, đều đang đứng sau lưng hắn. Hắn không thể không cẩn thận.

Huống hồ, hắn vốn dĩ đã là người tính cách cẩn trọng.

Vì muốn ẩn giấu hành tung, Lý Tín và đoàn người trên đường đi đều chọn những con đường nhỏ. Sau bốn năm ngày phóng ngựa nhanh, họ đến chân thành Cẩm Thành. Cho dù đã đến Cẩm Thành, hắn cũng không gióng trống khua chiêng vào thành, mà lẳng lặng trà trộn vào.

Dù sao hiện tại, trong Cẩm Thành dù chưa đến mức đâu đâu cũng có thám tử của triều đình, nhưng người của triều đình thì tuyệt đối không ít.

Cần nhắc đến là, chức vụ của Triệu Gia không còn là Phủ tôn Cẩm Thành phủ nữa. Vào năm Nguyên Chiêu thứ ba, Tây Nam dâng tấu lên triều đình, xin cho ông một vị trí Kinh Lược sứ Kiếm Nam đạo, và triều đình cũng rất giữ thể diện, thánh chỉ nhanh chóng ban xuống.

Kỳ thực, việc Tây Nam có dâng tấu hay không, hay triều đình có ban chiếu hay không, thực tế cũng chẳng có tác dụng gì. Chỉ là song phương giữ thể diện cho nhau mà thôi.

Đến kinh lược phủ, Lý Tín quen thuộc đi từ cửa sau vào. Trong mấy năm qua, số lần hắn đến Cẩm Thành không ít, đã quen thuộc đường đi.

Tiến vào kinh lược phủ, hắn được hạ nhân dẫn vào thư phòng chờ đợi. Không lâu sau đó, vị Kinh Lược sứ Kiếm Nam đạo toàn thân áo trắng liền vội vã từ nha môn chạy về, đẩy cửa ra nhìn thấy Lý Tín liền vội vàng cúi người hành lễ.

“Hầu Gia muốn tới Cẩm Thành, sao không thông báo trước cho thuộc hạ một tiếng, để thuộc hạ còn có thể nghênh đón Hầu Gia cho phải phép.”

Lý Tín đứng dậy, kéo ống tay áo Triệu Gia, mời ngồi, rồi chậm rãi nói: “Sự tình có chút khẩn cấp, nên phải vội vàng đến đây. Tình hình Tây Nam dạo này thế nào?”

“Đại thể vẫn ổn.”

Triệu Gia mở lời: “Năm ngoái Hầu Gia dặn dò, để chúng ta đăng ký hộ khẩu cho người dân Tây Nam. Trong suốt một năm qua, thuộc hạ đã cùng các quan lại châu phủ, tiến hành th���ng kê lại nhân khẩu, bao gồm cả những hộ khẩu đen trong núi sâu, cũng tìm ra không ít. Hôm qua thuộc hạ cùng các đồng liêu cẩn thận thống kê lại một lần, hiện tại Tây Nam tổng cộng là 117 vạn 7900 hộ. Tuy nhiên, những sơn trại trên núi thì thực sự không thể tiếp cận hay liên lạc được, tạm thời vẫn chưa có cách nào.”

Ông ta báo cáo xong công việc, ngẩng đầu nhìn Lý Tín, hỏi: “Hầu Gia nói việc gấp là gì ạ?”

Lý Tín nhíu mày.

“Diệp sư huynh… e rằng khó lòng qua khỏi. Ta đang do dự có nên đến tiễn biệt ông ấy hay không.”

Triệu Gia vốn lớn lên ở Trần Quốc Công phủ, khi còn nhỏ từng được Diệp Minh chiếu cố, tình cảm với Diệp gia rất sâu nặng. Nghe vậy sắc mặt ông ta cũng khẽ biến, mở lời: “Đại ca ông ấy…”

Nói đến đây, ông ta liền không nói thêm nữa, mà mở lời: “Ngài Hầu Gia chắc chắn không tiện đến đó, thuộc hạ là người của Diệp gia, để thuộc hạ thay mặt ngài đi thôi.”

“Vớ vẩn.”

Lý Tín có chút bất đắc dĩ nhìn Triệu Gia.

“Ngay cả khi ta bị kẹt ở kinh thành thì huynh đệ Ấu An cũng không thể bị giam ở đó. Không có huynh đệ Ấu An, ta biết đi đâu để tìm một vị Kinh Lược sứ có thể quản lý ba mươi mốt châu phủ Tây Nam một cách ngay ngắn rõ ràng đây?”

Lý Tín ngồi xuống, tay nâng ly trà, nhấp một ngụm rồi hơi nheo mắt lại.

“Nếu Diệp sư huynh qua đời, sẽ kéo theo rất nhiều vấn đề phát sinh.”

“Diệp Mậu hiện tại đã rời khỏi Kế Châu. Một là để về kinh thăm sư huynh Diệp, hai là để về kinh kế thừa tước vị. Một khi đã về kinh, triều đình rất có thể sẽ không dễ dàng thả hắn đi đâu.”

Nói đến đây, Lý Tín ngẩng đầu nhìn Triệu Gia.

Vị đại nhân Kinh Lược sứ có vầng trán đã lấm tấm tóc bạc này, tự nhiên hiểu được ý của Lý Tín. Ông ta nhíu mày, mở lời: “Hầu Gia nói là người của bộ Tiên Ti sẽ mượn cơ hội gây sự?”

“Giờ phải gọi là Yến vương.”

Lý Tín nhếch miệng, nói: “Vũ Văn Chiêu ba năm trước đây đã thống nhất các bộ tộc Vũ Văn, giờ đây Vũ Văn Chư Bộ một lần nữa trở thành bộ Tiên Ti. Ba năm đủ để hắn tiêu hóa sạch sẽ bộ Hách Lan. Hiện tại Vũ Văn Chiêu, nếu toàn lực tiến đánh Vân Châu Thành hoặc Kế Môn Quan, hẳn là có thể công phá.”

Triệu Gia lắc đầu.

“Cho dù công phá được, bản thân bọn họ cũng sẽ phải tróc một lớp da. Theo lời Hầu Gia nói, Vũ Văn Chiêu đó là người thông minh, hẳn là sẽ không lỗ mãng như thế.”

Vị Kinh Lược sứ Kiếm Nam đạo này, ánh mắt chợt lóe.

“Hơn nữa, nếu vùng biên ải phía Bắc Đại Tấn trở nên bất ổn, đối với Hầu Gia mà nói, cũng chưa hẳn là chuyện xấu.”

Truyen.free là nơi độc quyền xuất bản bản văn này.