Ai rồi cũng sẽ trưởng thành, Lý Tín không còn là gã bán than run rẩy trong gió rét như xưa, Diệp Mậu đương nhiên cũng không thể mãi là tiểu công gia ngây thơ đáng yêu đó. Trên thực tế, kể từ khi Diệp Minh nhắm mắt xuôi tay, hắn đã trở thành Trần Quốc Công đời thứ ba của Đại Tấn, tân gia chủ Diệp gia.

Vị trí đôi khi quyết định suy nghĩ; ngồi ở vị trí nào thì suy nghĩ cũng khác ��i. Ngày trước, tiểu công gia có lẽ sẽ răm rắp nghe lời Lý Tín, nhưng giờ đây, với tư cách Trần Quốc Công Diệp Mậu, những suy tư sâu sắc của hắn đã khác xưa rất nhiều.

Không có Diệp Thịnh, không có Diệp Minh, ngay cả Diệp gia lão Tứ cũng muốn ra riêng lập nghiệp. Lúc này, mọi quyết định của hắn đều đại diện cho toàn bộ Diệp gia, từng lời nói, hành động đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Lý Tín vốn tinh thông đạo lý đối nhân xử thế, nên đương nhiên hiểu rõ điều này. Đó là lý do hắn nói với Diệp Mậu rằng sẽ không liên lụy Diệp gia.

Diệp Mậu thân hình cao lớn, sau một hồi trầm mặc, chậm rãi mở miệng: “Sư thúc hiểu lầm rồi. Diệp gia không hề có ý phủi bỏ mối quan hệ này. Phụ thân trước khi lâm chung còn nói với con, sau này có việc gì, đều có thể tìm người.”

Hắn uống một hớp rượu, cười gượng gạo với Lý Tín.

“Nếu con có thể tìm sư thúc giúp đỡ, thì không có lý gì sư thúc không thể tìm con giúp đỡ. Sau này sư thúc có việc gì cần đến chất tử, cũng có thể mở lời. Diệp gia không thể để ai khác gánh vác thay.”

Lý Tín không nói thêm gì, hắn đầu tiên liếc nhìn Diệp Mậu một chút, sau đó cúi đầu gắp thức ăn.

“Thân phận của con bây giờ không giống trước, khi nói chuyện cần thận trọng hơn. Diệp gia cũng không phải chỉ có vỏn vẹn mười mấy người như các con.”

Tính từ đời Trần Quốc Công thứ hai trở đi, Diệp gia cùng với Ninh Lăng hầu phủ, tính cả vợ con của Diệp Lân, Diệp Mậu, gộp lại cũng chỉ có vỏn vẹn mười mấy người. Những người này có thể coi là tất cả nhân khẩu trực hệ của Diệp gia, nhưng Diệp gia thực sự lại lớn hơn gấp nhiều lần con số mười mấy người này.

Chẳng hạn như Ninh Lăng Diệp Gia Trang này có hàng trăm tử đệ mang họ Diệp. Hay như ở Kế Môn Quan nơi Bắc Cương, dù trong 10 vạn quân trấn bắc họ Diệp không nhiều, nhưng trong mắt thiên hạ, cả 10 vạn quân ấy đều được coi là người của Diệp gia.

Nếu Diệp gia sụp đổ, thì những người này sẽ không ai có được kết cục tốt đẹp.

Diệp Mậu lắc đầu: “Con biết sư thúc, cũng đã hơn mười năm rồi. Dù thế nào đi nữa, sư thúc sẽ không hại Diệp gia đâu.”

H���n nhìn Lý Tín, đột nhiên khẽ nhếch môi cười.

“Phụ thân nói, nếu có ngày nào sư thúc mở lời muốn nhờ Diệp gia, thì nhất định sư thúc đã nắm chắc mười phần mười, nếu không với tính cách của sư thúc, người sẽ không mở lời đâu.”

“Nếu sư thúc có một ngày thật sự mở lời, chất nhi nhất định sẽ dốc hết vốn liếng, dốc sức giúp đỡ.”

Hai câu này có vẻ tinh quái. Ý là Diệp gia có thể "dệt hoa trên gấm", nhưng cũng có thể "không đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi". Những lời này không giống phong cách của Diệp Mậu, e rằng là Diệp Minh đã dạy hắn khi còn sống.

Tuy nhiên, điều này không thành vấn đề. Dù sao đây là đại sự liên quan đến sinh tử, có thể biểu đạt thái độ đến mức này đã phi thường không dễ dàng. Hơn nữa, Diệp gia còn chủ động trao quyền quyết định có mở lời hay không vào tay Lý Tín.

Lý Tín bất đắc dĩ liếc nhìn Diệp Mậu.

“Nói đến nước này, thì dường như ta có lỗi vậy.”

Diệp Mậu nhấc bầu rượu lên, rót đầy cho Lý Tín. Thúc cháu hai người lại cạn thêm một chén.

Uống cạn chén rư��u, Lý Tín mở lời hỏi: “Mấy năm nay con ở Kế Châu, Bắc Cương của Vũ Văn Chiêu có động tĩnh gì không?”

“Có chứ, Bắc Cương động tĩnh không nhỏ đâu.”

Diệp Mậu khẽ nhíu mày: “Con gái Vũ Văn Chiêu gả cho Thiên tử, hắn cũng được phong tước Yến vương. Vị Yến vương điện hạ này, mấy tháng trước còn mang theo hàng chục tùy tùng, mượn đường Kế Môn Quan, đường hoàng tiến vào nội địa, nói là muốn du sơn ngoạn thủy.”

“Sau khi nán lại nội địa hai ba tháng, hắn mới rời khỏi Kế Môn Quan, quay về bộ tộc. Hắn hiện tại đã đầu hàng triều đình, lại còn mang tước vị, thêm vào đó không dẫn theo đại quân, chúng ta đành bó tay không thể làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn ra vào biên quan.”

Tĩnh An Hầu gia uống một hớp rượu, nói trầm giọng: “Đâu phải du sơn ngoạn thủy, e rằng là muốn khảo sát địa hình nội địa thì có! Bọn người Tiên Ti này ngày xưa từng là kẻ thống trị ở nội địa. Giờ đây mới trải qua hai ba thế hệ, không ít người thời Bắc Chu còn sống. Há nào bọn chúng cam tâm vĩnh viễn sống ngoài quan, chăn ngựa thả dê? Biết đâu bọn chúng vẫn một lòng muốn nhập quan, quay về cố đô!”

Bắc Chu lập quốc mấy trăm năm, mà lại trải qua Hán hóa. Bọn chúng vẫn còn hoài niệm cuộc sống cũ. Không ít người vẫn một lòng muốn nhập quan lần nữa, tiến vào cố đô để khôi phục cuộc sống quý tộc ngày trước, chứ không phải chịu cảnh gió táp mưa sa nơi tái ngoại.

Diệp Mậu tại Kế Châu đã đóng quân năm, sáu năm, đối với Bắc Cương rất là quen thuộc. Nghe vậy liền lập tức mở miệng nói: “Dù vậy, cũng đành bó tay chịu trói. Vũ Văn Chiêu hiện tại không chỉ là Thiên Vương, mà còn là quốc trượng. Không có triều đình văn thư, thì không ai có thể làm gì được hắn.”

Vũ Văn Tước, con gái Vũ Văn Chiêu, năm Thái Khang thứ chín đã tiến vào Kinh thành để gả cho hoàng đế Đại Tấn. Nhưng Thái Khang Thiên tử bệnh mất, nàng đành bị buộc ở lại kinh thành. Khi muốn tìm Lý Tín nhờ vả, thì bị Lý Tín từ chối với lý do để dành cho Thiên tử đời sau.

Nguyên Chiêu Thiên tử vừa lên ngôi ngày thứ hai, bộ tộc Tiên Ti liền đến triều bái, đồng thời dâng con gái cho Thiên tử để bày tỏ lòng kính trọng. Nguyên Chiêu Thiên tử để lôi kéo bộ tộc Vũ Văn, liền đồng ý mối hôn sự này.

Năm ngoái, tức năm Nguyên Chiêu thứ ba, Thiên tử hết thời gian mãn tang phụ thân. Người không chỉ cưới Hoàng hậu, mà còn nghênh Vũ Văn Tước, con gái Vũ Văn Chiêu, vào cung phong làm Quý phi.

Bây giờ Vũ Văn Chiêu, là quốc trượng quang minh chính đại của Đại Tấn, hoàng thân quốc thích.

Tĩnh An Hầu gia khẽ mở mắt, cười lạnh nói: “Đáng tiếc ta không ở Kế Môn Quan. Nếu không Vũ Văn Chiêu dám đặt chân vào quan ải, ta liền dám xẻ thịt hắn.”

Giết Vũ Văn Chiêu, đối với Lý Tín mà nói chẳng thấm vào đâu. Cùng lắm thì bị triều đình khiển trách đôi chút mà thôi. Mà các bộ tộc Vũ Văn không có một nhân vật cường thế như Vũ Văn Chiêu, rất có thể sẽ lại chia năm xẻ bảy.

Diệp Mậu cười khổ nói: “Đó là sư thúc người thôi. Chúng ta những biên tướng này, hận không thể móc ruột gan ra cho triều đình xem, để chứng minh lòng trung thành, nào dám phản bội triều đình? Nghe nói khi Vũ Văn Chiêu đi ngang qua Vân Châu thành, lão già Chủng Huyền Thông kia còn mời hắn ăn uống no say.”

Lý Tín khẽ nhíu mày, rồi chậm rãi lên tiếng.

“Họ Chủng… quả không hổ danh là đồng cam cộng khổ với triều đình.”

Sau khi thúc cháu nói chuyện một hồi về tình hình Bắc Cương, Diệp Mậu tiện tay ném bầu rượu đã cạn sang một bên, lấy một bầu rượu mới, mở miệng hỏi: “Nghe nói sư thúc hai năm nay vẫn ở Vĩnh Châu quê nhà, không biết tình hình Tây Nam thế nào rồi?”

Diệp Mậu giờ đây là người phát ngôn của Diệp gia. Muốn hợp tác với Diệp gia thì đương nhiên phải cho hắn biết một chút tình hình Tây Nam, nếu không sau này sẽ khó mà bàn bạc được.

Lý Tín mỉm cười: “Mấy năm nay ở nhà không làm gì cả, chỉ là lại có thêm một cô con gái. Có dịp sẽ dẫn con đi xem mặt.”

Diệp Mậu chậm rãi hỏi: “Vậy còn Tây Nam thì sao?”

Tĩnh An Hầu gia sắc mặt bình tĩnh.

“Tây Nam có Tứ thúc con, cùng đại tướng quân Bùi Tiến, người từng trải qua nhiều lận đận, và tổng cộng 15 vạn nhân mã đang trông giữ cửa ngõ Tây Nam. Đương nhiên sẽ không có vấn đề lớn gì.”

“Chất nhi nghe nói...”

Diệp Mậu vừa c��ời vừa nói: “Nghe nói Tây Nam Quân có thể đối đầu trực diện với cấm quân kinh kỳ. Quân đội dưới quyền Tứ thúc, vì xung đột quy mô nhỏ với Tây Nam Quân, đã tổn thất không ít binh lính.”

Hắn nháy mắt với Lý Tín, hỏi: “Sư thúc tiện thể tiết lộ đôi chút, rốt cuộc Tây Nam Quân đã đạt đến trình độ nào rồi?”

Lý Tín đặt chén rượu xuống, cười lớn một tiếng đầy sảng khoái: “Hiện tại Tây Nam tổng cộng hẳn đã có 15 vạn người, về số lượng đã vượt qua Bình Nam quân năm đó.”

“Vậy còn chiến lực thì sao?”

Diệp Mậu ánh mắt sáng rực.

“So với Bình Nam quân năm đó thì thế nào?”

“Nhiều người, đương nhiên là mạnh hơn một chút rồi.”

Lý Tín khẽ híp mắt, nở nụ cười hàm ý.

“Ta cảm thấy Tây Nam Quân nếu dốc toàn bộ lực lượng, thì việc đánh hạ Kế Môn Quan chắc hẳn không phải vấn đề lớn.”

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.