Năm đó, tại Cẩm Thành, Mai Hoa Vệ bắt giữ Lâm Hổ. Lý Tín đã dò hỏi Tiêu Chính về ấn ký của Mai Hoa Vệ, nhờ đó Lâm Hổ được giải cứu. Chưa kể, mấy trăm Mai Hoa Vệ ở Cẩm Thành cuối cùng đã thiệt mạng hơn nửa.

Nếu chuyện này bị lộ ra, Tiêu Chính chắc chắn khó giữ được mạng. Dù địa vị hắn trong nội đình có cao đến mấy, với Thiên tử, hắn cũng chỉ là một gia nô. Gia nô phản chủ thì đương nhiên phải bị "thanh lý môn hộ".

Huống hồ, dù Thiên tử không động đến hắn, nếu những người trong Mai Hoa Vệ biết lãnh đạo trực tiếp của họ đã bán đứng họ, thì đám người đã quen tay sát phạt ấy chắc chắn sẽ tự mình ra tay lấy mạng Tiêu Chính.

Tiêu Công Công lau mồ hôi lạnh trên trán, ngẩng đầu nhìn Lý Tín, cắn răng nói: “Lý Thái Phó, không phải nô tỳ muốn ngài về kinh, mà là bệ hạ muốn ngài về. Hiện tại dù nô tỳ có quay đầu rời đi, triều đình vẫn sẽ phái nhiều người hơn đến tìm thái phó.”

Tĩnh An Hầu Gia mặt không biểu cảm.

“Lúc nào ta nên về, ta tự khắc sẽ về. Xin Tiêu Công Công chuyển lời với bệ hạ, cứ nói chờ bệnh tình của Lý Tín thuyên giảm, ta nhất định sẽ về kinh phò tá triều đình.”

Tiêu Chính vẻ mặt đau khổ, đối với Lý Tín chắp tay.

“Vậy thì, nô tỳ xin phép cáo từ.”

Hắn nhìn Lý Tín thật sâu, rồi nói: “Thái phó, sau khi nô tỳ đi, Thiên Ngưu Vệ chắc chắn sẽ vẫn tiến vào Ninh Lăng để tìm người. Nếu ngài không muốn về kinh, tốt nhất nên rời khỏi Ninh L��ng sớm một chút, bằng không, ba đội cấm vệ kinh thành sớm muộn gì cũng sẽ tìm tới Ninh Lăng.”

Lý Tín mặt không biểu cảm.

“Ta đã biết.”

Tiêu Thái Giám thở dài, nhìn Lý Tín thật sâu một lần nữa, sau đó quay người đi.

Vì nhược điểm bị Lý Tín nắm trong tay, hắn không dám ép buộc dẫn người đến bắt. Bằng không, chỉ cần tin tức bị rò rỉ, Lý Tín vẫn bình an vô sự ở Tây Nam, còn Tiêu Chính chắc chắn sẽ bị Thiên tử trừng phạt “thiên đao vạn quả”.

Tiêu Chính rời đi, Lý Tín quay đầu nhìn Diệp Mậu, bất đắc dĩ lắc đầu: “Vốn dĩ định ở Ninh Lăng thêm vài ngày, nhưng xem ra không thể đợi lâu hơn nữa rồi. Lát nữa ta sẽ thu xếp đồ đạc, chuẩn bị lên đường.”

Diệp Mậu nhẹ gật đầu, mở miệng hỏi: “Sư thúc muốn về Tây Nam sao?”

“Có lẽ thế.”

Lý Tín trầm giọng nói: “Ta đi rồi, ngươi cũng đừng ở lại Ninh Lăng chịu tang sư huynh nữa. Cứ để hai đứa con trai ngươi ở đây lo liệu là được. Ngươi về kinh gặp Thiên tử một chuyến, nhanh chóng lấy được văn thư rồi về Kế Môn Quan đi.”

Diệp Mậu cau mày nói: “Sư thúc nói là, Kế Môn Quan sẽ xảy ra chuyện ư?”

“Ta đoán vậy.”

Lý Tín chậm rãi thở ra một hơi: “Cái tên Vũ Văn Chiêu đó, tuyệt đối tặc tâm bất tử. Hắn tích trữ đủ binh lực, nhất định sẽ muốn một lần nữa nhập quan. Đến lúc đó, chỉ có hai con đường: Kế Môn Quan hoặc Vân Châu Thành. Vân Châu Thành là một nơi khá khó công phá, còn Kế Môn Quan không có chủ tướng, sẽ dễ đánh hơn nhiều.”

Lý Tín nhìn Diệp Mậu, trầm giọng nói: “Ngươi nhất định phải nhanh chóng về Kế Châu, không thể mãi ở trong triều được. Nếu không, đám thư sinh đầu to, lòng dạ như củ sen kia mà nảy sinh ý đồ xấu nào đó, e rằng ngươi sẽ bị giữ lại kinh thành làm quan, không thể về Kế Châu nữa.”

“Trấn Bắc quân ở Kế Châu là căn cơ của Diệp gia, nhất định phải có người nhà họ Diệp ở đó trông nom. Nếu không, rất có thể sẽ xảy ra chuyện.”

“Phụ thân trước khi lâm chung, cũng đã nói với ta như vậy.”

Diệp Mậu nhíu mày.

“Nhưng ta cảm thấy triều đình hẳn không đến mức ngu muội như vậy. Diệp gia ta đã thay triều đình trấn giữ biên cương hơn bốn mươi năm, triều đình không thể vô cớ từ bỏ 100.000 quân Trấn Bắc, mà lại còn gây khó dễ cho Diệp gia ta.”

“Vốn dĩ thì đương nhiên là không thể nào.”

Lý Tín chỉ vào mũi mình, cười khổ một tiếng: “Nhưng nếu tính cả mối quan hệ giữa Diệp gia và ta, thì lại khác hẳn so với trước đây.”

Hắn chỉ về hướng Tiêu Chính đã đi xa, mở miệng nói: “Ngươi cảm thấy Tiêu Chính sau khi về kinh, sẽ hồi báo với hoàng đế như thế nào?”

Đối với việc nắm lòng người, Diệp Mậu có thể nói là hoàn toàn không biết gì cả, hắn cau mày nói ra: “Ta không biết.”

“Triều đình đã biết ta ở đây, Tiêu Chính dẫn người đến đây, dĩ nhiên không thể nào không gặp được ta. Hắn sau khi về, sẽ tâu với hoàng đế rằng chính ngươi, Diệp Mậu, đã cản trở hắn và Thiên Ngưu Vệ, và hắn Tiêu Chính vì đại cục nên đành phải tay không rút lui.”

“Chỉ với một câu nói đó, bệ hạ sẽ dành thêm ba phần nghi kỵ cho Diệp gia.”

Diệp Mậu nhíu chặt lông mày.

“Sư thúc cái này…”

“Ngươi muốn nói ta lẽ ra nên lẩn tránh không gặp, hoặc trực tiếp uy hiếp Tiêu Chính, không cho hắn tiết lộ hành tung của ta ư?”

Lý Tín thở ra một hơi, có chút bất đắc dĩ nói: “Hôm nay ta không ra mặt, Tiêu Chính cũng sẽ không bỏ cuộc. Đến lúc đó, Thiên Ngưu Vệ mà thật sự xông vào Diệp Gia Trang Tử, thì không chỉ thể diện của Trần Quốc Công phủ, mà cả uy danh của Diệp sư huynh cũng sẽ mất hết.”

“Hơn nữa, tuy ta nắm được yếu điểm có thể đẩy hắn vào chỗ chết, nhưng yếu điểm đó chỉ có thể khiến hắn làm theo ý ta, chứ không thể bắt hắn chịu chết. Triều đình đã sớm biết ta ở Ninh Lăng, nếu hắn về mà giấu giếm không báo, sẽ lập tức bị Thiên tử xử trảm.”

“Đương nhiên, hắn là thái giám, không con nối dõi, nhưng thái giám cũng có tông tộc. Cân nhắc cả hai mặt, hắn rất dễ dàng sẽ đưa ra quyết định đúng đắn cho bản thân.”

Diệp Mậu cứ thế đứng tại chỗ, trợn mắt hốc mồm.

Lý Tín đưa tay vỗ vai hắn, chậm rãi thở dài.

“Có lẽ ta không nên tới Ninh Lăng, nhưng Diệp sư huynh mất rồi, ta cứ trốn tránh ở Tây Nam thì cũng khó lòng chấp nhận được.”

“Ta cũng không có ý định làm hại Diệp gia. Ta từ Cẩm Thành một đường đi theo tiểu đạo, thậm chí là ngày đêm không nghỉ, chỉ dẫn theo mười mấy người thân cận bên mình, gần như không nói cho bất kỳ ai về hành tung của ta. Thế nhưng, triều đình vẫn biết rất rõ ta đã tới đâu.”

Nói đến đây, Lý Tín chậm rãi nhắm mắt lại, có chút bất đắc dĩ đ��ng chát cười một tiếng.

“Điều đó cho thấy bên cạnh ta có người của triều đình. Chuyện này ta sẽ tìm hiểu kỹ, nhất định phải điều tra ra kẻ đã mật báo cho triều đình.”

Diệp Mậu cứ thế đứng tại chỗ, trầm mặc hồi lâu sau, mới chậm rãi nói ra: “Không trách sư thúc.”

Vị Trần Quốc Công đời thứ ba của Đại Tấn đắng chát cười một tiếng.

“Từ thời tổ phụ, triều đình đã không còn mấy phần tin tưởng Diệp gia. Dù không cho ta xuất kinh thì cũng chẳng sao, vì ngoài người họ Diệp chúng ta ra, không ai có thể nắm giữ Trấn Bắc quân.”

Tĩnh An Hầu Gia có chút gục đầu xuống.

“Ngươi mau chóng về kinh đi. Ta không thể ở đây lâu hơn nữa, bằng không không chỉ liên lụy Diệp gia, mà cả Diệp Gia Trang ở Ninh Lăng cũng sẽ bị vạ lây.”

Nói xong, Lý Tín quay người rời đi.

Diệp Mậu nhìn theo bóng lưng Lý Tín khuất dần, trầm mặc hồi lâu, không nói gì.

Ba ngày sau, Diệp Mậu để lại hai con trai mình ở Ninh Lăng để thay mình chịu tang phụ thân. Bản thân hắn cùng những người khác trong Diệp gia quay về kinh thành. Người của hầu phủ Ninh Lăng thì ngồi xe ngựa thong thả trở về, còn riêng hắn, dẫn theo mười gia tướng, phi ngựa nhanh chóng về Kinh thành.

Sau khi đến kinh thành, hắn về Trần Quốc Công Phủ đổi một bộ triều phục, đơn giản rửa mặt một phen, liền tiến cung cầu kiến Thiên tử.

Với thân phận Trần Quốc Công, việc gặp Thiên tử đương nhiên là một chuyện dễ dàng. Thiên tử đã tiếp kiến Diệp Mậu tại thư phòng trong Vị Ương Cung.

Thiên tử lên ngôi từ năm 14-15 tuổi, đến nay đã bốn năm. Giờ đây, ở tuổi 19, ngài đã trưởng thành hơn rất nhiều. So với bốn năm trước còn ngồi trên ngai vàng thấp thỏm lo âu, giờ đây, Thiên tử sắp đến tuổi nhược quán, đã trải qua giai đoạn “thực tập” và trở thành một vị hoàng đế xứng chức.

Nhìn thấy Diệp Mậu quỳ gối trước mặt mình, Thiên tử lập tức đưa tay, mở miệng nói: “Diệp Khanh xin đứng lên.”

Diệp Mậu đứng dậy, Thiên tử cũng từ trên ghế đứng lên, thở dài rồi nói: “Diệp Lão Công Gia đột ngột mất, trẫm cùng văn võ bá quan trong triều, trong lòng đều mười phần bi thống. Diệp Khanh nhất định phải bớt đau buồn đi.”

Diệp Mậu hít sâu một hơi, khom người thật sâu trước Thiên tử, chắp tay hành lễ.

“Bệ hạ, tang sự của phụ thân thần đã lo liệu xong. Thần lo lắng quân vụ Kế Môn Quan, muốn mau chóng trở về Kế Môn Quan, thay bệ hạ trấn giữ cửa ngõ Bắc Cương.”

Nguyên Chiêu Thiên Tử thoạt tiên hơi sững sờ, sau đó ánh mắt khẽ đảo nhanh.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được hồi sinh.