Kế Môn Quan ở phía bắc, Vĩnh Châu ở phía nam, vốn dĩ đã là quãng đường xa xôi. Triệu Phóng lại chỉ có một mình, đương nhiên không thể nào ngang nhiên đi lại khắp nơi như Lý Tín, cũng chẳng dám đi đường ban đêm. Bởi vậy, hắn phải mất hơn mấy tháng trời mới đi từ Kế Châu đến Vĩnh Châu.

Sáu năm không gặp, Triệu Phóng ngày trước tuy có chút khôn vặt nhưng vẫn còn non nớt, nay đã trưởng thành, trở thành một chàng trai hai mươi tuổi. Lúc này, hắn cao hơn năm xưa một chút, dù vẫn còn gầy, nhưng là gầy gò, khỏe mạnh chứ không còn gầy yếu nữa.

Năm mười bốn, mười lăm tuổi, khi mới gia nhập Trấn Bắc quân, hắn bắt đầu từ chức giáo úy. Sau sáu năm, hắn đã từ giáo úy lên đến đô úy, trở thành đô úy trẻ tuổi nhất trong toàn Trấn Bắc quân.

Mặc dù chức đô úy cũng chẳng quá nổi bật, nhưng ở tuổi này thì đã là điều phi thường. Dù sao, không phải ai cũng có thể như Lý Tín, trong vòng một năm từ một giáo úy Vũ Lâm vệ mà lên đến Tĩnh An Hầu.

Trên thực tế, đây mới là tốc độ thăng tiến bình thường.

Triệu Phóng lúc này trông đen đi nhiều so với sáu năm trước, nhưng đôi mắt lại có thần sắc. Sáu năm rèn luyện trong quân ngũ đã khiến hắn hoàn toàn khác với thiếu niên ngày trước.

Hắn từ năm tám, chín tuổi đã lớn lên trong Tĩnh An hầu phủ, mãi đến mười bốn, mười lăm tuổi mới được Lý Tín đưa đến Kế Môn Quan. Ký ức về Triệu Quận Lý Thị khi còn bé đã mơ hồ, trái lại những kỷ niệm ở Tĩnh An hầu phủ lại càng trở nên gần gũi hơn. Bởi vậy, sau khi gặp Lý Tín, hắn tỏ ra khá vui vẻ, hai ba bước đuổi theo, chắp tay đi theo sau lưng Lý Tín, cười tủm tỉm.

“Hầu gia đừng giận, tiểu tiểu thư đã dặn ta gọi như vậy trong thư. Nếu ngài không vui, vậy con sẽ không gọi nữa.”

Nghe câu này, Lý Tín trong lòng càng thêm bực bội. Hắn khẽ rên một tiếng: “Nói ít thôi, không ai bảo ngươi câm đâu.”

Triệu Phóng cười hì hì gật đầu, ngoan ngoãn đi theo sau lưng Lý Tín. Lúc này trời đã rất muộn, Lý Tín cho người sắp xếp chỗ ở cho hắn, rồi nhẹ nhàng nói: “Hiện giờ đã đêm khuya, không cần làm phiền người trong nhà. Ngươi cứ tắm rửa, nghỉ ngơi trước. Ngày mai thay một bộ quần áo mới rồi hãy ra gặp mọi người.”

Vì dấn thân vào quân ngũ, Triệu Phóng, vốn cực kỳ thích sạch sẽ, buộc phải từ bỏ thói quen đó. Hơn nữa, mấy tháng đi đường dài khiến hắn càng thêm luộm thuộm.

Triệu Phóng cười ha hả gật đầu.

“Tiểu đệ xin tuân lệnh.”

Lý Tín cũng liếc xéo hắn một cái, lắc đầu thở dài, rồi xách đèn lồng về phòng nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, đúng ngày ba mươi tháng Chạp năm Nguyên Chiêu thứ tư. Qua ngày hôm nay là năm Nguyên Chiêu thứ năm. Sáng nay không chỉ Lý Tín dậy sớm, ngay cả Cửu công chúa vốn ngày thường ham ngủ cũng đã dậy từ sớm, dẫn theo con gái lớn và con trai nhỏ, đi khắp nhà dán các câu đối, liễn mừng.

Lý Tín như thường lệ, dậy sớm đứng tấn. Sau một canh giờ, hắn múc nước rửa mặt, rồi đi dạo trong hậu viện nhà mình. Thoáng thấy con trai Triệu Gia là Triệu Dịch đang ngồi dưới hiên cửa hậu viện, chăm chú viết câu đối bằng mực đậm. Cửu công chúa cùng con gái lớn Lý Xu đứng bên cạnh quan sát.

Triệu Dịch từ nhỏ đã theo cha là Triệu Gia học hành, không chỉ tinh thông kinh điển, mà một tay thư pháp của cậu đã đạt đến trình độ tinh xảo, uyên thâm, có nét xuất chúng. Không chỉ Lý Xu ở bên cạnh nhìn và vỗ tay khen ngợi, ngay cả Cửu công chúa vốn có kiến thức uyên bác cũng liên tục gật đầu, rất hài lòng với nét chữ của thiếu niên này.

Mặt Lý Tín tối sầm lại, hắn bước tới, ho khan một tiếng: “Khụ... khụ... Điểm tâm đã chuẩn bị xong chưa?”

Lý Xu nghe tiếng cha, lập tức quay đầu, ngọt ngào gọi một tiếng “Cha”. Còn Triệu Dịch thì có vẻ câu nệ hơn nhiều, vội vàng đặt bút xuống, đứng dậy chắp tay vái chào Lý Tín: “Nghĩa phụ...”

Mặt Lý Tín tối sầm lại...

Đứa nhỏ này, sao lại mặt dày thế này? Mới hôm qua gặp mặt lần đầu, mình nói đùa một câu mà nó đã bám víu ngay.

Hơn nữa, cái lão già Triệu Gia kia, sáng sớm đã sắp xếp nó ngồi đây viết chữ, chắc chắn là có ý đồ xấu.

Những kẻ đọc sách này, lòng dạ thật đen tối!

Nghĩ đến đây, Lý Tín vội vàng kéo con gái lớn lại, nói: “Đừng ở đây xem viết chữ nữa. Triệu Phóng thúc thúc của con đêm qua đã về rồi, giờ này chắc đang ở chỗ của Tiểu Tiểu. Con mau đi xem đi.”

Triệu Phóng đến Tĩnh An hầu phủ được một hai năm thì Lý Xu mới ra đời. Tuy nhiên, Triệu Phóng đã ở Tĩnh An hầu phủ sáu năm, Lý Xu đương nhiên là nhận ra hắn. Mặc dù đã nhiều năm không gặp, nhưng Tiểu A Hàm vẫn lập tức gật đầu, háo hức bỏ đi.

Cửu công chúa nửa bực mình nửa buồn cười đi tới trước mặt Lý Tín, nói: “Làm gì mà đuổi A Hàm đi vậy? Con bé năm nay đã mười tuổi rồi, tính trước chuyện hôn sự cho con bé cũng có sao đâu. Công tử nhà Ấu An tiên sinh này, trông khôi ngô lịch sự, chữ lại viết đẹp.”

Đây chính là do quan niệm tư tưởng không giống trước đây. Trong mắt Cửu công chúa, nữ tử mười ba, mười bốn tuổi đã đến tuổi nên lấy chồng. Những người như Chung Tiểu Tiểu, hai mươi tuổi vẫn ở trong nhà thì đúng là một "gái ế" không cách nào cứu vãn.

Lý Tín liếc trắng phu nhân mình một cái, sầm mặt nói: “A Hàm ít nhất phải đến sau mười sáu tuổi, hãy nói chuyện cưới gả.”

Nói rồi, hắn nhìn về phía Triệu Dịch, ho khan một tiếng: “Viết tốt lắm, viết tiếp cho xong đi.”

Nói đoạn, Tĩnh An Hầu gia quay người rời đi, vừa đi chưa được bao xa đã thấy Triệu Phóng trong bộ quần áo mới, cùng Chung Tiểu Tiểu sánh bước bên nhau. Triệu Phóng vốn đã là người khéo ăn khéo nói, sự rèn luyện trong quân ngũ bao năm qua khiến hắn có thể giao tiếp với đủ loại người, miệng lưỡi càng thêm lanh lợi. Thỉnh thoảng hắn kể vài câu chuyện cười nhỏ cùng những chuyện thú vị trong quân, khiến Tiểu Tiểu cười đến cong cả mắt.

Lý Tín bất lực lắc đầu, bước tới.

Thấy Lý Tín, hai người lập tức tách ra xa nửa bước. Triệu Phóng cung kính chắp tay hành lễ: “Hầu gia.”

Chung Tiểu Tiểu ở cạnh Lý Tín đã vài chục năm, tất nhiên thoải mái hơn nhiều. Nàng vén vạt áo thi lễ, nói khẽ: “Huynh trưởng.”

Lý Tín gật đầu, rồi nhàn nhạt liếc nhìn Triệu Phóng một cái.

“Hai đứa bây tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa. Nếu hợp ý nhau, thì hãy tìm ngày lành làm đám cưới luôn đi. Giải quyết được chuyện trăm năm của Tiểu Tiểu, ta làm huynh trưởng cũng trút được một gánh lo.”

Trên miệng hắn nói vậy, nhưng trong lòng ít nhiều vẫn có chút bực bội.

Dù sao, từ khi Tiểu Ngũ năm tuổi, chính Lý Tín đã nuôi nấng nàng. Lúc này cũng chẳng khác nào gả con gái.

Triệu Phóng tiến lên một bước, quỳ xuống trước mặt Lý Tín, cúi đầu nói: “Xin Hầu gia làm chủ.”

Tiểu Tiểu trước kia có tính cách trầm lặng. Nghe Lý Tín nói vậy, nàng mặt hơi đỏ, cúi đầu nói: “Ca, con đi trông Cảnh Nhi đây.”

Nói đoạn, nàng quay người chạy vụt đi.

Ý tứ rất rõ ràng, là muốn Lý Tín, người “phụ huynh” này, đứng ra sắp đặt mọi việc cho nàng.

Lý Tín đút hai tay vào tay áo, nhàn nhạt liếc nhìn Triệu Phóng.

“Cưới em gái ta đâu có dễ dàng. Đầu tiên, ngươi phải có tiền mua một tòa nhà ở kinh thành, không thể để em gái ta phải phiêu bạt khắp nơi cùng ngươi.”

Kinh thành tấc đất tấc vàng, với bổng lộc của Triệu Phóng thì đương nhiên không mua nổi.

“Chuyện này dễ thôi.”

Triệu Đô Úy nhếch mép cười cười: “Chờ về kinh thành, ta sẽ mua ngay một tòa nhà lớn ở Minh Đức Phường.”

Tĩnh An Hầu gia khẽ nhíu mày.

“Ngươi lấy tiền ở đâu ra?”

Triệu Phóng nháy mắt với Lý Tín, vừa cười vừa nói: “Hầu gia chẳng lẽ quên, ta là người họ Lý ở Triệu Quận. Khi ông nội đưa ta đến Tĩnh An hầu phủ, có để lại cho ta một chút tài sản, nói là để làm tiền vốn lập gia đình sau này.”

“......”

Suýt nữa quên mất, thằng này là phú nhị đại!

Không làm khó được Triệu Phóng, Lý Tín trong lòng có chút không thoải mái, nhưng lại chẳng thể làm gì khác. Hắn lắc đầu.

“Ngươi đứng lên đi, ta có mấy lời muốn dặn dò ngươi.”

Triệu Phóng vội vàng đứng dậy, đi theo sau lưng Lý Tín.

Tĩnh An Hầu gia vừa đi vừa nói chuyện.

“Hôn sự cứ làm ở Kỳ Dương, phu nhân sẽ lo liệu mọi thứ cho hai đứa.”

“Bên Kế Châu rất có thể sẽ có chiến sự. Sau khi thành hôn, ngươi tạm thời đừng về Kế Châu nữa, cứ ở lại Kỳ Dương. Khi nào ta bảo ngươi đi, ngươi hãy đi.”

Triệu Phóng ngoan ngoãn đi theo sau lưng Lý Tín, cung kính vâng lời.

--- Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.