Tình hình Bắc Cương Đại Tấn càng thêm ác liệt, bởi lẽ từ mùa đông sang xuân hạ chính là mùa đồng cỏ xanh tốt, muôn vật sinh sôi, đàn dê bò con non cũng dần trưởng thành. Thêm vào đó, mấy tháng nay Vũ Văn Chiêu đã cướp bóc một lượng lớn lương thực từ biên cương Đại Tấn, giúp các bộ tộc Tiên Ti tạm thời giải quyết vấn đề lương thực, khiến cho các dị tộc này càng ra sức tấn công Kế Môn Quan.

Trong cuộc chiến này, Đại Tấn đang ở thế phòng thủ, mà phía phòng thủ là bên bị động nhất, chỉ có thể cố thủ một nơi, rất khó cơ động linh hoạt.

Lấy vùng Bắc Cương Đại Tấn làm ví dụ, thật ra nếu Vân Châu Thành và Trấn Bắc Quân hợp binh một chỗ, tạo thành đội quân 20 vạn người, thì nhờ vào thành trì kiên cố, việc giữ thành sẽ vô cùng dễ dàng, thậm chí còn có đủ sức để xuất thành giao chiến với các bộ Tiên Ti. Thế nhưng, vấn đề chết người lại là hai bên không thể hỗ trợ lẫn nhau.

Bởi vì quyền chủ động tấn công nằm trong tay các bộ Tiên Ti. Phía Vân Châu Thành còn có một Thân Khuê bộ (xin khuê bộ) khác đe dọa, một khi Vân Châu Thành phái binh trợ giúp Kế Châu, trong tình trạng trống rỗng bên Vân Châu, rất dễ bị kẻ địch dễ dàng phá quan.

Cho dù có hỗ trợ, cũng chỉ là hỗ trợ có giới hạn.

Với 10 vạn binh mã của Vân Châu Thành, nếu Chủng gia phái hai vạn người đi giúp Kế Châu thì đã là hết lòng rồi. Thế nhưng trên thực tế, Chủng gia cũng không hào phóng đến vậy. Trong tình hình biên phòng Kế Châu căng thẳng, Chủng gia chỉ phái 1 vạn 5 nghìn binh mã, hộ tống một lượng vật tư, đưa tới Kế Châu thành.

Ngoài sự hỗ trợ từ Vân Châu, còn có cấm quân kinh kỳ của triều đình. Theo đề nghị của Chủng Huyền Thông, cấm quân kinh kỳ hai doanh được chia thành bốn Chiết Xung phủ, tổng cộng hơn 5 vạn người, dần dần lên đường tiến về phía Bắc, làm quân tiếp viện cho Bắc Cương. Nhưng Chủng Huyền Thông hồi kinh chưa được bao lâu, dù triều đình đã bắt đầu việc điều động đội quân tiếp viện này, cũng chỉ mới tuyển chọn xong tướng lĩnh. Bốn Chiết Xung phủ này còn phải hộ tống vật tư triều đình đến Bắc Cương, nên trông đợi họ đến Kế Châu phải mất ít nhất hai ba tháng.

Thế nhưng, Kế Châu liệu có thể cầm cự được hai ba tháng hay không thì không ai hay biết.

Bên ngoài Kế Môn Quan, trên một chỗ dốc cao, Vũ Văn Chiêu khoác một thân áo giáp, buông chiếc thiên lý kính trong tay xuống, quay sang phụ tá Phạm Thừa, nhíu mày hỏi: “Phạm tiên sinh, ngài trước đó nói Trấn Bắc Quân không có người Diệp gia, liền mất đi trụ cột tinh thần, sĩ khí sa sút, đáng lẽ phải hạ được trong vòng hai tháng. Thế nhưng hiện tại đã đánh hai tháng rồi, Trấn Bắc Quân vẫn hết sức kiên cường.”

Phạm Thừa đứng sau lưng Vũ Văn Chiêu, cũng nhíu mày, cúi đầu nói: “Diệp gia đã kinh doanh Kế Châu bấy nhiêu năm, cho dù trong thời gian ngắn không có người lãnh binh ở Kế Châu, cũng vẫn còn gây ảnh hưởng tới Trấn Bắc Quân. Có điều, hai chú cháu nhà họ Diệp lúc này đều không ở Kế Châu, mà Trấn Bắc Quân Kế Châu vẫn liều mạng như vậy...”

Hắn thở dài, cúi đầu nói: “Là thuộc hạ đã đánh giá thấp lòng dạ của người Diệp gia.”

Vũ Văn Thiên Vương trầm giọng nói: “Vậy bây giờ phải làm sao đây? Hai tháng này, bộ tộc ta đã tổn thất hơn 2 vạn người, nếu tiếp tục đánh nữa, sẽ tổn hại căn cơ.”

“Trấn Bắc Quân cũng đã chết rất nhiều.”

Phạm Thừa chậm rãi nói: “Chúa công, xét về binh lực, Trấn Bắc Quân không bằng bộ tộc ta. Tiếp tục đánh nữa, chỉ có họ là không thể chịu đựng nổi trước tiên. Chúa công phía sau có Vương Trướng chống lưng, có thể tùy thời điều động thêm binh lính. Chỉ cần khi Trấn Bắc Quân tổn thất đến ba thành, quân tâm nhất định sẽ tan rã.”

“Huống hồ, đã đánh hơn hai tháng, vật tư thủ thành của Kế Môn Quan chắc hẳn cũng đã tiêu hao hết bảy tám phần. Tiếp tục đánh nữa, Chúa công sẽ càng ngày càng chiếm ưu thế.”

“Lúc này không thể buông tha, nếu không, đợi khi triều đình Nam Tấn điều viện binh tới, cơ đồ vĩ đại Chúa công đang gầy dựng sẽ không bao giờ thành công.”

Phạm Thừa cắn răng nói: “Phía Tây Nam lúc này chắc hẳn cũng đã phối hợp với Chúa công mà hành động rồi. Nếu Chúa công dừng tay vào lúc này, nhất định sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một.”

Vũ Văn Chiêu vuốt chòm râu của mình, sau đó thu chiếc thiên lý kính trong tay vào ngực, cau mày nói: “Hai tháng này, hơn nửa số người thương vong đều là binh sĩ của ba bộ tộc khác. Tiếp tục đánh nữa, họ sẽ nổi loạn.”

“Vậy thì dùng người của Vương Trướng.”

Phạm Thừa cúi đầu nói: “Chúa công, ba bộ tộc của Vũ Văn đã quy phục Chúa công, cho dù là người của ba bộ tộc kia hay người của Vương Trướng, đều là con dân của Chúa công. Lúc này, Chúa công phải chấp nhận tổn thất nhân mạng.”

“Nếu không... tuyệt đối khó thành đại nghiệp!”

“Chấp nhận tổn thất nhân mạng...”

Vũ Văn Chiêu lẩm bẩm một tiếng, ánh mắt hướng về phía nam, ánh mắt xa xăm.

Trong lúc Vũ Văn Chiêu đang suy tư, một thám tử của bộ tộc Vũ Văn khom người đi tới. Hắn không dám quấy rầy Vũ Văn Chiêu, liền đưa văn thư trong tay cho Phạm Thừa. Phạm Thừa mở ra xem xong, chỉ nhìn thoáng qua đã mừng rỡ khôn xiết, tay nâng văn thư, mừng rỡ nói với Vũ Văn Chiêu: “Chúa công, phía Tây Nam đã khởi binh!”

“Quân Tây Nam đã giao chiến với quân Hán Trung của triều đình Nam Tấn rồi! Lúc này triều đình sẽ không thể phân tâm ứng phó cả hai phía Nam Bắc, đây chính là thời cơ tuyệt vời!”

Vũ Văn Chiêu giật lấy văn thư từ tay Phạm Thừa, mắt sáng rực đọc hết phần tình báo được gửi đến từ phía Tây Nam, trên mặt lập tức lộ rõ vẻ mừng rỡ.

“Trời cũng giúp ta!”

“Lý Trường An quả nhiên là người có dã tâm ngút trời, ta đã không nhìn lầm hắn!”

“Truyền lệnh xuống!”

Vũ Văn Chiêu đột nhiên quay đầu, dứt khoát nói: “Hãy điều động thêm ba vạn quân từ Vương Trướng đến! Lần này, người của ta sẽ tiên phong xông trận, nếu có hy sinh, người của ta sẽ là những người ngã xuống trước tiên!”

“Bất kể giá nào, hãy hạ Kế Môn Quan!”

Phạm Thừa cúi đầu cung kính: “Thuộc hạ xin tuân lệnh!”

..................

Trên tường thành Kế Môn Quan, khắp nơi đều là những vệt máu đỏ sẫm. Trong hơn một tháng qua, tòa hùng quan này đã hứng chịu hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác của các bộ Tiên Ti, tính ra đã hơn mười lần.

Suốt mấy tháng qua, dù Trấn Bắc Quân đã khiến hơn một vạn sinh mạng của mọi rợ nằm lại dưới chân quan thành, nhưng Trấn Bắc Quân cũng tổn thất không nhỏ. Những mọi rợ kia bắn tên chuẩn xác đến kinh người, khi xung trận lại hung hãn không sợ chết, dù chỉ khoác Bì Giáp gần như không có khả năng phòng ngự, cũng dám xông thẳng vào chém giết tướng sĩ Đại Tấn. Khí thế hung hãn ấy khiến sĩ khí của tướng sĩ Trấn Bắc Quân có lúc sa sút.

Không phải nói người Tấn nhát gan, mà là những người dân tộc Tiên Ti khi xung trận, mỗi người đều không màng tính mạng. Nguyên nhân rất đơn giản: trong lòng họ hiểu rõ rằng, nếu không cướp được đủ lương thực từ người Hán, thì vợ con, người thân trong tộc sẽ chết đói. Nếu đã ra chiến trường, dù sao cũng là chết, chi bằng liều một phen, giết được một người lính Hán để lập công, có thể đổi lấy khẩu phần lương thực đủ nuôi ba người trong nửa năm!

Đây là một cuộc giao dịch quá đỗi có lợi, hơn nữa, những người thảo nguyên này do tín ngưỡng mà cũng không mấy sợ hãi cái chết, nên khi xung trận, hầu như ai cũng liều mạng.

Trên tường thành Kế Môn Quan, một vị đô úy trẻ tuổi với băng vải quấn trên trán đang tuần tra khu vực do doanh đô úy của mình phụ trách. Suốt mấy tháng giao chiến, trên người anh ta đã có thêm không ít vết thương lớn nhỏ. Mũi tên chí mạng nhất đã sượt qua trán anh ta một lớp da, chỉ suýt soát nửa tấc nữa thôi, người vợ mới cưới ở tận Tây Nam của anh ta đã phải thủ tiết.

Vị đô úy trẻ tuổi này lặp đi lặp lại dặn dò thuộc hạ tư��ng sĩ, khi quân địch công thành phải bảo vệ yếu hại, khi bắn tên không cần đứng thẳng dưới thành.

Dặn dò xong xuôi, anh ta lại bắt đầu kiểm tra dầu lửa và đá lăn còn đủ dùng hay không. Thế nhưng còn chưa tuần tra xong một lượt, bên tai anh ta đã ẩn hiện tiếng rung động quen thuộc!

Đây là tiếng vó ngựa đạp trên mặt đất!

Triệu Phóng dừng bước, khẽ thở dài, ánh mắt hướng về Kinh Thành, lẩm bẩm:

“Huynh trưởng, nếu huynh không đến cứu đệ, muội dâu của huynh có lẽ sẽ phải thủ tiết...”

Sau khi lẩm bẩm câu ấy, vị đô úy trẻ tuổi nhất Trấn Bắc Quân này hít sâu một hơi, quát lớn một tiếng với bọn thủ hạ.

“Địch tập!”

“Địch tấn công!”

“Chuẩn bị nghênh địch!”

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.