Chiến trận là một điều vô cùng tàn khốc, thậm chí có thể nói là khốc liệt nhất chốn nhân gian, không gì sánh bằng.

Dù là trong thời đại còn chưa có vũ khí nóng này, chiến tranh vũ khí lạnh cũng vô cùng khốc liệt. Về tài cưỡi ngựa bắn tên, người Hán đương nhiên không thể sánh kịp với các tộc du mục. Còn người Tiên Ti am hiểu cung nỏ, nếu khoảng cách đủ gần, thậm chí có thể bắn xuyên giáp của tướng sĩ Đại Tấn. Khi cận chiến, những chiến binh Tiên Ti mắt đỏ ngầu, không sợ chết ấy sẵn sàng lấy mạng đổi mạng với đối phương. Dù họ không có thiết giáp, chỉ khoác giáp da đơn sơ, nhưng loan đao trong tay lại vô cùng sắc bén. Trong tình huống giáp lá cà, Trấn Bắc Quân cũng chẳng chiếm được lợi thế gì, thậm chí còn có thể bị lép vế hơn chút.

Điều duy nhất Trấn Bắc Quân có thể dựa vào chính là những tòa thành lầu cao vút của Kế Môn Quan. Nhờ địa thế hiểm yếu, có thể dùng đá lăn, dầu sôi để gây sát thương lớn cho quân địch công thành. Thế nhưng, dù là đá lăn, dầu sôi hay cả kim loại nóng chảy, khi đối mặt với quân số hàng vạn người thì chúng liền trở nên nhỏ bé, vô lực. Một tảng đá may ra đập chết được ba bốn người, vận may lắm thì mười mấy người, nhưng trên thành lầu này có thể có bao nhiêu đá mà dùng?

Chỉ cần chịu mất người, ắt sẽ phá được thành.

Hơn nữa, trước khi công thành, người Tiên Ti nhất định sẽ đẩy một hàng dài tù binh người Hán ra phía trước đội hình, dùng làm lá chắn thịt để cản đợt tên đầu tiên từ Kế Môn Quan bắn xuống. Thủ đoạn này nghe thì tàn nhẫn, hèn hạ, nhưng trên thực tế, đây đã là một trong những thủ đoạn phổ biến nhất ở biên quan. Phổ biến đến mức ngay cả tướng sĩ Trấn Bắc Quân như Triệu Phóng cũng không hề chớp mắt khi phải bắn giết những người Hán bị bắt làm tù binh đó.

Cuối cùng, những người Tiên Ti chống chịu qua mấy đợt mưa tên từ cổng thành, xông được tới chân tường thành. Tuy nhiên, lúc này dưới tường thành đã có thi thể ngổn ngang, phần lớn là tù binh người Hán bị bộ tộc Tiên Ti bắt, gần một nửa là người Tiên Ti.

Sau khi xông tới chân cổng thành, họ lập tức dựng thang mây, từng người một điên cuồng như hổ đói, liều mạng trèo lên tường thành.

Phía sau họ, có người xen kẽ tiếng Tiên Ti và tiếng Hán mà hô lớn:

“Ai xông lên Kế Môn Quan trước, thưởng ngàn con dê bò, trăm mỹ nhân!”

Từ khi bị Diệp Thịnh đuổi khỏi Kế Môn Quan, người Tiên Ti đã mất đi chế độ quan chức như thời Bắc Chu. Mấy chục năm nay trên thảo nguyên, họ vẫn giữ hình thức bộ lạc, chẳng có tước vị hay chức quan nào đáng kể. Nhưng dê bò và phụ nữ vẫn luôn là tài sản quý giá nhất trên thảo nguyên.

Những kẻ xông lên trước nhất đều là người của Vũ Văn Chiêu Vương. Họ tin tưởng mệnh lệnh của Vũ Văn Chiêu hơn hẳn ba bộ còn lại. Vì vậy, cho dù thương vong thảm khốc, họ vẫn liều mình xông lên tường thành!

Doanh của Đô úy Triệu Phóng phụ trách trấn giữ một đoạn tường thành. Vị đô úy trẻ tuổi vừa ngoài đôi mươi này, sau khi dùng trường cung bắn chết mấy tên man rợ Tiên Ti, thấy có mấy tên Tiên Ti đang trèo lên, hắn liền vứt trường cung xuống, rút ra từ hông một thanh trường kiếm màu xanh đậm. Hắn hai tay nắm chặt chuôi kiếm, vung thanh trường kiếm như một thanh trường đao, chém thẳng xuống đầu tên Tiên Ti đang bò lên!

Trong loạn cục như thế mà có thể leo lên thành lầu, ắt hẳn đều là những kẻ thân thủ nhanh nhẹn. Tên Tiên Ti kia phản ứng cực nhanh, liền rút loan đao bên hông ra đỡ. Hai thanh binh khí va vào nhau, trường kiếm chỉ khựng lại trong khoảnh khắc rồi bổ gãy loan đao. Dũng sĩ Tiên Ti dũng mãnh vô song ấy, bị Thanh Trĩ Kiếm chém bay nửa cái đầu!

Hắn mở trừng mắt ngã khỏi tường thành, chết không nhắm mắt.

Triệu Phóng thở dốc, vung Thanh Trĩ Kiếm mà Lý Tín đã cho mượn, lại chém giết thêm mấy tên Tiên Ti nữa. Đồng thời, vai phải hắn cũng trúng một mũi tên của địch, đầu mũi tên găm sâu nửa tấc vào da thịt!

Triệu Phóng cắn răng, hung hăng rút mũi tên trên vai mình ra, máu tươi lập tức phun xối xả.

Hắn nhìn quanh tình hình trên đoạn tường thành này, quay sang một thuộc hạ thân tín, cao giọng quát: “Bọn Tiên Ti trèo lên đây nhiều quá, mau đi bẩm báo! Bảo Vương tướng quân tiếp viện doanh của ta!”

Trên chiến trường, tiếng hò reo chém giết liên hồi.

Nửa người Triệu Phóng đã thấm đẫm máu tươi từ vai hắn. Nhưng lúc này nhiệt huyết dâng trào, hoàn toàn không còn cảm thấy đau đớn, hắn vẫn cầm Thanh Trĩ Kiếm định đi chém người. Nhưng chưa đi được hai bước đã thấy hoa mắt, rồi ngã quỵ xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Không phải ai cũng là mãnh tướng vô song như Diệp Mậu.

Trên chiến trường, những vị mãnh tướng thật sự quá đỗi ít ỏi. Dòng dõi họ Diệp có được khí chất ấy là nhờ huyết mạch truyền thừa, người ngoài khó mà học được. Thực tế, đa số những người ra chiến trường đều là pháo hôi, có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Triệu Phóng cũng vậy.

Trước kia, khi cùng Lý Tín trở lại kinh thành, hắn vẫn còn là một đứa trẻ ốm yếu. Mấy năm nay dù được rèn luyện trong quân nên có cường tráng hơn, cũng theo Lý Tín luyện mấy năm quyền cọc, nhưng thể chất của hắn vốn vậy, không thể chỉ vài năm luyện quyền mà thành mãnh tướng được. Thực tế, nếu không phải khi lên Bắc, Lý Tín đã cho hắn mượn bộ nội giáp của Đại tướng quân trước kia cùng Thanh Trĩ Kiếm tùy thân, thì e rằng thê tử của hắn đã thành quả phụ mất rồi.

Triệu Phóng bất tỉnh nhân sự, mê man trên mặt đất. Khi tỉnh lại, trời đã tối đen. Hắn nhìn chung quanh một chút, phát hiện mình đang nằm trong một cái lều vải ở đại doanh Trấn Bắc Quân. Trong lều vải này, còn có một vị tướng quân trung niên, độ chừng bốn mươi, năm mươi tuổi đang ngồi.

Đó là Vương Đôn, phó tướng Trấn Bắc Quân.

Sau khi Diệp Mậu rời khỏi Trấn Bắc Quân, chính phó tướng này đã thay thế quản lý quân đoàn. Từ khi vị tôn thất Đại Tấn kia đến Trấn Bắc Quân, Vương Đôn càng phải đảm nhiệm gần như mọi quân vụ. Có thể nói vị tướng quân trung niên này chính là Trấn Bắc đại tướng quân trên thực tế.

Triệu Phóng nhận ra Vương Đôn, lập tức định đứng dậy hành lễ, nhưng vừa cử động, vai phải liền truyền đến cơn đau thấu xương. Hắn khẽ rên lên một tiếng, nằm vật xuống giường, mồ hôi lập tức túa ra trên trán.

Vương Đôn lúc này mới nhận ra Triệu Phóng đã tỉnh, hắn lập tức đi đến trước giường Triệu Phóng, trầm giọng nói: “Vai của Triệu Đô úy trúng tên không nhẹ, còn bị tổn thương xương cốt nữa. Ít nhất phải hai ba tháng mới có thể cử động. Trong khoảng thời gian này nhất định phải tĩnh dưỡng, nếu không cánh tay phải này của ngươi có thể sẽ phế mất.”

Triệu Phóng nghiến răng chịu đựng hồi lâu, cơn đau ở vai mới dịu đi đôi chút. Hắn dùng tay trái lau mồ hôi, mở miệng hỏi: “Tướng quân...... Chúng ta...... đã giữ được thành chưa ạ?”

“Giữ được rồi.”

Vương Đôn thở dài: “Bọn man di phương Bắc công thành từ hôm qua, đánh mãi đến khi mặt trời lặn mới rút quân. Quân ta đã nỗ lực chống đỡ, cuối cùng cũng giữ được thành, nhưng thương vong vẫn rất thảm khốc.”

“Hôm qua...... Hôm qua ư?”

Vương Đôn khẽ gật đầu, nói: “Ngươi đã mê man một ngày một đêm rồi.”

“Lúc đó binh sĩ dẫn ta đến xem ngươi, sắc mặt ngươi trắng bệch như người chết, toàn thân đẫm máu, thật khiến ta sợ hãi.”

Vương Đôn nhìn Triệu Phóng một chút, bất đắc dĩ thở dài nói: “Năm đó Lý Hầu gia cùng tiểu công gia đều đã dặn dò ta phải hết mực chăm sóc ngươi. Ngươi vừa mới thành hôn trở về, nếu cứ thế mà chết đi, không biết bao nhiêu người sẽ tìm ta gây phiền phức đây.”

Nói đến đây, vị lão tướng quân tóc đã điểm bạc ấy mở miệng hỏi: “Nghe nói Triệu Đô úy lấy em gái của Lý Thái phó sao?”

Triệu Phóng miễn cưỡng gật đầu, khẽ đáp: “Nghĩa muội ạ.”

“Đó cũng là một chuyện đại hỉ.”

Nói đến đây, Vương Đôn nhìn thoáng qua Triệu Phóng với sắc mặt trắng bệch, lắc đầu thở dài: “Ngươi có mối quan hệ này, vốn chẳng cần phải quay về cùng chúng ta liều mạng nơi đây.”

Từng cơn đau nhói ở vai truyền đến khiến Triệu Phóng nhe răng trợn mắt.

Hắn cắn răng nói: “Đã ở Trấn Bắc Quân năm sáu năm, chẳng lẽ lại có thể...... gặp chuyện mà bỏ chạy sao?”

“Nếu quả thực chết ở nơi này.”

Nói đến đây, Triệu Phóng nhắm mắt lại. Trong lòng hắn nghĩ đến người ông năm xưa đã dặn dò hắn chấn hưng gia nghiệp, Lý Sư Đạo - gia chủ Lý thị Triệu Quận, rồi lại nghĩ đến nàng tân nương áo đỏ trong đêm tân hôn ở Kỳ Dương huyện, Vĩnh Châu, chậm rãi thở dài một hơi.

“Vậy thì đành thôi.”

“Ngươi không được chết.”

Vương Đôn đưa tay vỗ vỗ cánh tay trái của Triệu Phóng, chậm rãi nói: “Hôm qua quân ta phòng thủ vô cùng thảm liệt. Nếu bộ tộc Vũ Văn lại công thêm mấy lần nữa, Kế Môn Quan e rằng sẽ thất thủ. Nhưng vị chủ tướng do triều đình phái đến chẳng làm được gì, ngay cả nửa phần viện binh cũng không chiêu dụ được, chỉ biết trốn trong thành Kế Châu mà uống rượu.”

Nói đến đây, Vương Đôn hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

“Nếu không phải nhờ dòng dõi tốt, hắn chẳng qua chỉ là một tên phế vật!”

Nói đến đây, Vương Đôn ngẩng đầu nhìn Triệu Phóng, trầm giọng nói: “Triệu Đô úy nếu là em rể của Lý Thái phó, hẳn có thể liên lạc với Lý Thái phó được.”

“Hiện giờ, Diệp Công gia đang bị giam lỏng ở kinh thành, bất kỳ tin tức nào từ Trấn Bắc Quân truyền đi đều sẽ bị triều đình chặn trước. Triệu Đô úy, ta cần người giúp ta liên lạc, gửi một bức thư đến Diệp Công gia ở kinh thành.”

Nằm trên giường, Triệu Phóng vì vai đau nhức mà không khỏi xuýt xoa, hắn gắng gượng gật nhẹ đầu.

“Tướng quân muốn viết gì...... Mạt tướng sẽ tìm cách đưa đến kinh thành giúp tướng quân.”

Vương Đôn lập tức rút từ hông ra một phong thư, đặt bên cạnh Triệu Phóng.

“Thư ta đã viết xong rồi.”

Hắn đứng dậy, chắp tay vái Triệu Phóng.

“Làm phiền Triệu Đô úy vậy.”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.