Tình hình chiến sự Bắc Địa căng thẳng, Trấn Bắc Quân kiên cường giữ vững cửa ải. Thế nhưng, so với Bắc Địa, tình thế ngầm ở Kinh Thành cũng chẳng hề dễ thở hơn là bao. Sau khi Lý Tín về kinh, hắn bị giam lỏng ngay tại Tĩnh An Hầu phủ của mình, xung quanh toàn là người của triều đình giám sát, chẳng thể đi đâu được.

Trong thời gian đó, Thiên tử đã từng ba lần triệu hắn vào cung, cùng hắn bàn bạc chuyện quốc gia đại sự. Thế nhưng, hai người cuối cùng đều không thể đi đến hồi kết. Nguyên Chiêu Thiên tử không chỉ một lần nảy sinh ý định thí sư, cũng may tin dữ liên tiếp từ Tây Nam và Bắc Địa truyền về, buộc vị Thiên tử trẻ tuổi này phải bình tĩnh lại.

Hôm nay đã bước vào tháng bảy, mùa nóng bức nhất trong năm. Trời nóng đến nỗi e rằng ngay cả trong phường Vĩnh Lạc, trên đường cũng hiếm thấy bóng người qua lại. Mọi người đều trốn trong nhà để tránh nóng. Thế nhưng chiều nay, một cỗ cỗ kiệu màu tím vẫn đậu trước cửa Tĩnh An Hầu phủ. Tiêu Hoài, trong bộ y phục màu sắc gần giống cỗ kiệu, cung kính mời Lý Tín lên kiệu.

Từ Hầu phủ đi đến cỗ kiệu chỉ vài bước ngắn ngủi ấy, trên trán Lý Tín đã lấm tấm mồ hôi. May mà trong cung, cỗ kiệu vào mùa này đều được bày băng nên nhiệt độ bên trong không quá cao. Thế nhưng, Tiêu Hoài cùng mấy tên nội vệ khiêng kiệu đi bộ theo bên cạnh, coi như chịu tội, chỉ mới đi vài bước đã mồ hôi nhễ nhại toàn thân.

Bình thường Lý Tín vẫn luôn ngồi xe ngựa chứ không ngồi kiệu, nhưng giờ phút này lại thân bất do kỷ. Hắn liếc nhìn Tiêu Hoài, cất tiếng hỏi: “Sao hôm nay lại là Tiểu Tiêu công công tới vậy?”

Trước đây một thời gian, trong cung nhiều lần phái người đến mời hắn vào cung, đều do Tiêu Chính đích thân tới.

Tiêu Hoài lau mồ hôi trên trán, mở miệng nói: “Bẩm Hầu gia, trời nóng bức, nghĩa phụ tuổi đã cao, không chịu nổi cái khổ này, nô tỳ bèn thay ngài ấy đến.”

Tĩnh An Hầu gia nhắm mắt, uể oải nói một câu: “Ngươi cũng thật có lòng hiếu thảo đấy.”

Tiêu Hoài cúi đầu lau mồ hôi, không nói thêm gì.

Trong lúc hai người trò chuyện, cỗ kiệu đã dừng trước cửa Vị Ương Cung. Vừa xuống kiệu, bước vào Vị Ương Cung, một luồng gió mát đã ập vào mặt, lập tức dễ chịu đi không ít.

Tiêu Hoài khom lưng dẫn đường phía trước, chẳng bao lâu sau, đã dẫn Lý Tín đến trước cửa một gian thiên điện. Lý Tín ngẩng đầu nhìn, phát hiện đó là nơi Thiên tử dùng bữa.

Năm đó, khi Thừa Đức Thiên tử còn tại vị, Thiên tử Đại Tấn vẫn ở tại Trường Lạc Cung. Sau biến cố cung đình n��m Nhâm Thìn, Thái Khang Thiên tử có chút e ngại không muốn ở Trường Lạc Cung nữa, bèn chuyển đến Vị Ương Cung. Từ đó trở đi, Thái Khang Thiên tử thường xuyên gọi Lý Tín vào cung uống rượu, khiến hắn thuộc Vị Ương Cung rõ như lòng bàn tay.

Vừa bước vào gian thiên điện này, liền thấy trên chiếc bàn thấp đã bày sẵn một bàn rượu thịt. Vị Nguyên Chiêu Thiên tử trẻ tuổi đang quỳ gối bên bàn thấp, trông có vẻ đã đợi Lý Tín một lúc lâu rồi.

Lý Tín bước vào thiên điện, Thiên tử đưa tay phất phất ra hiệu cho cung nhân lui ra, sau đó đưa tay chỉ vào chỗ đối diện với mình, mở miệng nói: “Lão sư mời ngồi.”

Lý Tín thoải mái ngồi đối diện Thiên tử, đầu tiên là nhìn thoáng qua rượu thịt trên bàn, sau đó vừa cười vừa hỏi: “Bệ hạ chẳng lẽ muốn mời ta ăn một bữa cơm tiễn biệt?”

Nguyên Chiêu Thiên tử đưa tay rót chén rượu cho Lý Tín, trầm giọng nói: “Nếu đúng là vậy, lão sư cũng chẳng thể sống đến hôm nay.”

Nói rồi, hắn giơ chén rượu lên, kính Lý Tín một chén. Lý Tín nâng chén rượu lên, cùng Thiên tử chạm nhẹ, hai thầy trò tự mình uống cạn.

Sau khi đặt chén rượu xuống, Thiên tử im lặng, không nói lời nào, lại tự mình uống thêm một chén.

Ngược lại, Tĩnh An Hầu gia thoải mái gắp vài miếng đồ ăn lót dạ, sau đó mở miệng hỏi: “Bệ hạ phiền lòng như vậy, chắc là thời cuộc phía bắc thật sự chẳng lành?”

Trong khoảng thời gian này, mặc dù Lý Tín ở tại Tĩnh An Hầu phủ, nhưng sinh hoạt hằng ngày đều có cung nhân do trong cung phái đến giám sát chặt chẽ. Thậm chí lúc ngủ, cung nữ trong cung còn phải ngủ ngay cạnh hắn, hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc tin tức bên ngoài. Tin tức của Thẩm Cương và những người khác cũng không thể truyền đến tay hắn. Lúc này hắn coi như mù tịt thông tin, chiến sự phía bắc rốt cuộc đã đến mức nào, hắn chỉ có thể dựa vào phỏng đoán của riêng mình.

Theo tính toán của hắn, đến tháng sáu, tháng bảy này, Vũ Văn Bộ đã tiến công ít nhất hơn ba tháng, lúc này hẳn là thời điểm Trấn Bắc Quân gian nan nhất.

“Không chỉ là phía Bắc.” Thiên tử trầm giọng, ngữ khí lạnh lùng.

“Lão sư ở Tây Nam đã tạo ra Tây Nam Quân vô cùng lợi hại. Ba tháng thời gian, đã đánh bại hơn ba vạn quân Hán Trung! Đánh cho Tạ Kính không dám ra thành, chỉ có thể cố thủ trong Hán Trung. Đánh cho quân của Bùi Tiến phải co cụm trong An Khang, không dám nhúc nhích!”

Hán Trung và An Khang đều là cửa ngõ Ba Thục. Triều đình dùng binh ở hai nơi này, mục đích chính là để trấn giữ cửa ngõ Tây Nam. Thế nhưng lúc này, hai cánh quân này đều bị đánh cho chỉ biết co đầu rụt cổ. Nói cách khác, lúc này nếu Tây Nam Quân không còn bận tâm đến bọn họ, có thể trực tiếp tiến thẳng về kinh thành!

Đương nhiên, làm như vậy sẽ phải đối mặt với nguy hiểm bị hai mặt giáp công.

Nhưng dù sao đi nữa, Tây Nam Quân ở phía Tây Nam đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Nếu cứ tiếp tục đánh như vậy, quân đội triều đình ở Hán Trung và An Khang đều sẽ tổn thất nặng nề, thậm chí sẽ bị Tây Nam Quân công phá thành trì, đánh cho tan tác!

Về phần thế cục phía Bắc thì càng không mấy khả quan. Từ tháng sáu đến nay, Vũ Văn Bộ phát động cuộc tiến công dữ dội kéo dài suốt một tháng vào Kế Môn Quan. Đến nay mặc dù vẫn đ��ợc Trấn Bắc Quân giữ vững, nhưng Trấn Bắc Quân đã phải trả cái giá cực kỳ thảm khốc: tử trận hơn hai vạn, trọng thương mấy vạn, còn vết thương nhẹ thì vô số kể. Rượu Chúc Dung dùng để trừ độc trong thành Kế Châu đã không còn đủ dùng, vật tư phòng thủ trong thành cũng đã tiêu hao đến bảy tám phần. Nếu triều đình không còn viện quân kịp đến Kế Châu, chỉ cần Vũ Văn Bộ lại đánh thêm một tháng nữa, Kế Môn Quan chắc chắn sẽ vỡ trận!

Thế nhưng, năm vạn cấm quân của triều đình, vì phải áp giải vật tư, lúc này vẫn chưa kịp đến Kế Châu. Đợi đến khi bọn họ đến Kế Châu, Trấn Bắc Quân không chỉ binh sĩ hao tổn, mà ít nhất quân tâm sĩ khí cũng sẽ không còn. Đến lúc đó, chỉ với năm vạn người này để giữ Kế Môn Quan, cũng không thể giữ được vài tháng.

Bất quá, Vũ Văn Bộ đánh như vậy, cũng không phải hoàn toàn không có cái giá phải trả. Loại chiến pháp điên cuồng này khiến Vũ Văn Bộ trong vòng mấy tháng, số người tử trận và bị thương đã vượt quá năm vạn. Trên thảo nguyên, điều kiện ác liệt, trọng thương về c�� bản chẳng khác nào là chết. Nếu không phải tộc người Tiên Bi đều hung hãn không sợ chết, họ đã sớm không chống đỡ nổi mà muốn rút quân rồi.

Nói tóm lại, tình thế triều đình bây giờ vô cùng hiểm trở. Mấy ngày nay Nguyên Chiêu Thiên tử đã triệu tập các vị tể phụ và Đô đốc Đại Đô Đốc Phủ cùng họp. Các vị tể phụ nhất trí cho rằng, một khi thế cục lại chuyển biến xấu thêm một chút nữa, phòng tuyến hai bên nam bắc đồng thời bị phá vỡ, đến lúc đó Đại Tấn dù không vong quốc, quốc vận cũng sẽ thay đổi đột ngột, ít nhất phải ba bốn đời minh quân phục hồi sức lực mới có thể khôi phục.

Mà ở thời đại đế chế, đời thứ ba không xuất hiện hôn quân đã là mộ phần tổ tông bốc khói xanh rồi, làm sao có thể có đến đời thứ ba minh quân?

Từ sáng đến nay, mấy vị tể phụ đã cùng Thiên tử thương nghị ròng rã cả một ngày. Thiên tử cũng đã nói điều kiện của Lý Tín với các vị tể phụ, thế nhưng thương lượng đến tận chiều cũng không có kết quả. Thiên tử chỉ có thể triệu Lý Tín vào trong cung.

Nghe được Thiên tử nói như vậy, Lý Tín trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: “Bệ hạ, từ đầu đến cuối, mục đích cuối cùng của Tây Nam cũng chỉ là khôi phục cố thổ Nam Thục cũ. Toàn bộ Tây Nam cùng với Hán Trung một nơi, cũng đã là toàn bộ quốc thổ Nam Thục năm đó. Đất Thục chưa từng có dã tâm tranh giành thiên hạ. Ta có thể viết một phong thư cho Mộc Anh ở Tây Nam, chỉ cần quân đội triều đình rút khỏi Hán Trung và An Khang, bọn họ sẽ không ra khỏi Thục nữa.”

Nguyên Chiêu Thiên tử cúi đầu uống một ngụm rượu. “Vậy điều kiện của lão sư là gì?”

“Ta vẫn là điều kiện kia.” Lý Tín trầm giọng nói: “Ta muốn dẫn Diệp Mậu rời khỏi kinh thành.” Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp nhận.