Thực tế thì, đến tình cảnh này, giữa Lý Tín và Hoàng đế, hay nói đúng hơn là giữa Lý Tín và hoàng thất, đã nội bộ lục đục, rất khó để tin tưởng lẫn nhau thêm nữa. Nguyên nhân Thiên tử để Lý Tín rời kinh đương nhiên không phải vì chiều hôm qua Lý Tín đã đưa cho Người quả thiên lôi, mà là vì hơn mười vạn quân Tây Nam đã đột phá phòng tuyến Hán Trung, có thể chiếm lấy đất Thục bất cứ lúc nào.

Để đối phó với hơn mười vạn quân này, triều đình bây giờ muốn trấn áp, ít nhất phải điều động một nửa cấm quân đi tây chinh mới có thể khống chế được thế cục. Nhưng hai doanh cấm quân trấn giữ kinh đô đã phái bốn phủ Chiết Xung lên phía Bắc. Nếu lại điều thêm một nửa số quân đi tây chinh nữa, chưa kể quốc khố có gánh nổi hay không, thì phòng ngự kinh thành sẽ lâm vào một khoảng trống chưa từng có.

Để Lý Tín rời kinh, có thể ổn định được Tây Nam, ít nhất cũng khiến thế cục Tây Nam không tiếp tục chuyển biến xấu. Nếu kéo dài thêm hai ba năm, đợi khi triều đình cũng trang bị thiên lôi quy mô lớn, thì vùng đất nhỏ bé Tây Nam sẽ không thể nào đối chọi được với một vương triều đại nhất thống.

Đây cũng là kế hoãn binh của Nguyên Chiêu Thiên Tử. Huống hồ thế cục phía Bắc thực sự đã không còn khả quan, nếu Lý Tín ra Bắc có thể xoa dịu, thậm chí giải quyết được tình hình bế tắc ở đó, đương nhiên không phải chuyện xấu. Cho dù không thành công, thì tổng thể cũng sẽ không tệ hơn.

Cũng không thể trông cậy vào Đại tướng quân Cơ Ung ở thành Kế Châu có thể nhất cử quét ngang bộ tộc Tiên Bi, đúng không?

Nghe được Thiên tử nói vậy, Lý Tín khẽ cười, rồi nói: “Như vậy, thần xin tạ ơn bệ hạ.”

Thiên tử xoa xoa đôi mắt có chút mỏi nhừ của mình, rồi nhìn Lý Tín thở dài, nói: “Lão sư lần này đi Bắc Cương, nếu có thể đẩy lùi quân địch, thì hãy đón cô mẫu cùng mấy đệ đệ, muội muội về kinh. Ngươi cũng về kinh mà ở, dù sao hai nhà ta cũng là thân thích, có chuyện gì đều có thể ngồi xuống từ từ nói chuyện.”

Nói đến đây, Thiên tử ngừng một lát, rồi tiếp lời: “Còn về chuyện Tây Nam, chúng có lập quốc hay cát cứ cũng được, đều không liên quan gì đến lão sư ngươi. Sau này triều đình và Tây Nam ai thắng ai thua thì bằng bản lĩnh của mỗi bên, lão sư đừng nhúng tay vào đó nữa.”

“Trẫm từ nhỏ đi theo cô mẫu lớn lên, bây giờ náo ra nông nỗi này, không phải trẫm mong muốn.”

Lý Tín im lặng cười khẽ, rồi chắp tay với Thiên tử.

“Đợi thần từ phía Bắc trở về, bàn những chuyện này cũng chưa muộn.”

Lời vàng ý ngọc của Hoàng đế đôi khi hoàn toàn không đáng tin. Xưa kia Chu Lão Tứ còn từng nói muốn cùng Ninh Vương chia đôi thiên hạ.

Hơn nữa, cho dù Lý Tín có thể ẩn mình trong kinh thành, trở thành Diệp Thịnh thứ hai, thì sau này Mộc gia, Lý Sóc, Triệu Gia ở Tây Nam, thậm chí cả Diệp gia đã bị Thiên tử thất tín nhiệm, cũng sẽ lần lượt bị thanh trừng.

Nguyện vọng của Lý Tín cố nhiên là một đời phú quý, nhưng một đời phú quý như vậy, phía sau là không biết bao nhiêu xương khô của thân bằng hảo hữu lát thành, Lý Tín không chấp nhận.

Hắn ngẩng đầu nhìn trời, rồi chắp tay với Thiên tử: “Bệ hạ, nếu cứ trì hoãn thêm chút thời gian, sẽ đến trưa mất rồi, vậy hôm nay sẽ chẳng đi được bao xa.”

Thiên tử vừa cười vừa đáp: “Vậy thì không trì hoãn lộ trình của lão sư nữa.”

“Lần này đi Bắc, đường xá xa xôi, lão sư đi đường một mình quá đỗi nguy hiểm. Trẫm đã chuẩn bị bốn trăm Vũ Lâm vệ, hộ vệ lão sư ra Bắc.”

Bốn trăm người, trong Vũ Lâm vệ chính là cả một đô úy doanh.

Thiên tử phất phất tay, một đô úy doanh Vũ Lâm vệ áo đen chậm rãi từ Đông Thành Môn xuất hiện.

Đối với chuyện này, Lý Tín cũng không thấy bất ngờ. Phái binh hộ tống, giám sát dọc đường là thủ đoạn cơ bản nhất. Điều khiến hắn bất ngờ là Thiên tử lại phái Vũ Lâm vệ, chứ không phải Ngàn Trâu Vệ hay Nội Vệ mà hắn tin cậy hơn.

Lý Thái Phó chắp tay tạ ơn Thiên tử, sau đó vừa cười vừa hỏi: “Bệ hạ có phải vẫn muốn cắt cử cho thần một phó tướng không?”

“Phó tướng thì không có.”

Nguyên Chiêu Thiên Tử lại vỗ tay một cái nữa. Một trung niên nhân mặc cấm quân phục bước ra khỏi đám đông, ôm quyền với Thiên tử: “Tạ Đại bái kiến bệ hạ, bái kiến Lý Thái Phó.”

Chính là Tạ Đại, người của Tạ thị Sơn Âm.

Bốn năm trước, trong kinh thành xảy ra vụ án Thẩm Nghiêm, mấy vị phụ thần thông đồng, có ý định ủng lập Lục Hoàng tử đăng cơ, phế bỏ đương kim Thiên tử. Khi đó may mà Lý Tín hồi kinh ngăn cơn sóng dữ. Nhưng cũng vì việc này, Lục Hoàng tử, em họ của Thiên tử, bị buộc rời kinh thành, được gửi nuôi tại nhà Tạ Đại ở Sơn Âm.

Tạ Đại bởi vì việc này, nghe theo đề nghị của Lý Tín, từ chức khỏi Vũ Lâm vệ mà chuyển sang cấm quân. Sau hơn bốn năm, vị đường cữu của Thiên tử này đã trở thành một Chiết Xung đô úy dưới trướng Hầu Kính Đức của tả doanh cấm quân, dưới quyền thống lĩnh một phủ Chiết Xung hơn một vạn người, trở thành tướng lĩnh cấp cao của Đại Tấn.

Thiên tử cười với Lý Tín: “Trước đó không chỉ một lần nghe lão sư nói rất thưởng thức người thân này của trẫm. Hôm qua trẫm đã thương nghị với mấy vị tể phụ ở Thượng Thư Đài, lần này sẽ để Tạ Đại ở bên cạnh lão sư làm giám quân, lão sư thấy thế nào?”

Giám quân… thì rất khác với phó tướng.

Phó tướng mặc dù có thể ở một mức độ nào đó tiết chế quyền lực của chủ tướng, nhưng dù thế nào vẫn phải nghe theo quân lệnh của chủ tướng. Nhưng giám quân thì khác, giám quân cùng cấp với chủ tướng, không những có quyền tấu lên Thiên tử, mà thậm chí có thể bác bỏ quân lệnh của chủ tướng!

Lý Tín khẽ thở dài bất đắc dĩ.

“Nếu triều đình đã có quyết định này, thần tự nhiên không có dị nghị.”

Thiên tử khẽ gật đầu: “Nếu đã vậy, trẫm sẽ không quấy rầy lão sư ra Bắc nữa.”

Hắn quay đầu nhìn sang Tạ Đại, trầm giọng nói: “Tạ Đại, nay điều ngươi làm giám quân, đi theo Thái Phó ra Bắc. Dọc đường bốn trăm Vũ Lâm vệ này sẽ do ngươi chỉ huy điều phối. Đến Bắc Địa, sau khi nhận bốn phủ Chiết Xung kia, ngươi hãy đi theo bên cạnh Thái Phó làm giám quân.”

Tạ Đại cùng Lý Tín không chênh lệch bao nhiêu, chỉ nhỏ hơn Lý Tín một hai tuổi, lúc này cũng xấp xỉ ba mươi tuổi. Hắn với vẻ mặt phức tạp nhìn Lý Thái Phó một cái, sau đó cung kính cúi mình: “Thần, cẩn tuân thánh chỉ của bệ hạ.”

Thiên tử khẽ gật đầu.

“Nhớ kỹ, dọc đường phải hết sức bảo hộ an toàn cho Thái Phó. Nếu lão sư của trẫm xảy ra bất trắc gì trên đường, thì tất cả các ngươi đừng hòng sống sót!”

Tạ Đại vội vàng cúi đầu.

“Vâng!”

Nguyên Chiêu Thiên Tử khẽ gật đầu, quay đầu nhìn sang Lý Tín, vì quá mệt mỏi, lại không kìm được ngáp một cái: “Lão sư có hài lòng với sự an bài này không?”

Lý Thái Phó mỉm cười gật đầu.

“Đa tạ bệ hạ hậu ái.”

Sau vài câu khách sáo nữa, Thiên tử cuối cùng cũng bãi giá hồi cung, trong vòng vây của Tiêu Chính, Tiêu Hoài và đám người khác. Lý Tín xoay người lên con ngựa lớn của mình, đầu tiên nhìn Tạ Đại một cái, sau đó lại nhìn đám Vũ Lâm vệ áo đen quen thuộc, trầm giọng ra lệnh: “Khởi hành!”

Bởi vì muốn gấp rút lộ trình, lần này triều đình rất hào phóng, cho mỗi Vũ Lâm vệ một con ngựa. Hơn bốn trăm con ngựa phi nước đại trên quan đạo, bụi đất tung bay mịt mù.

Tạ Đại cưỡi ngựa đi theo bên cạnh Lý Tín, hai người gần như song hành. Vì tiếng vó ngựa quá lớn, hắn lớn tiếng gọi: “Thái Phó dọc đường, xin chiếu cố nhiều hơn!”

Lý Tín quay đầu liếc nhìn người này, nhưng không đáp lời hắn.

Một đoàn người từ Đông Thành Môn nhanh chóng tiến vào quan đạo phía Bắc. Trên đường, Lý Tín yêu cầu họ cứ thế đi tiếp, đến bữa trưa cũng không dừng lại dùng cơm. Hơn nửa ngày trời, họ đi được khoảng một trăm dặm, sắc trời dần tối. Thấy trời sắp tối hẳn, cả đoàn liền chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm tại dịch trạm phía trước.

Hơn bốn trăm người bọn họ, vừa mới đến gần dịch trạm này để buộc ngựa, đã thấy trong chuồng ngựa của dịch trạm kinh kỳ này có mấy chục con ngựa buộc sẵn, lại còn có một vài đại hán vóc dáng to con đang ngồi nghỉ trong sân dịch trạm.

Một trung niên nhân với vóc dáng đặc biệt to lớn trong số đó, thấy Lý Tín và đoàn người đến, liền lập tức tiến lên đón, cười nói: “Sư thúc đến nhanh quá, đi sau chúng ta một ngày mà đã đuổi kịp rồi.”

Tạ Đại vút người xuống ngựa, cúi đầu chắp tay với Diệp Mậu.

“Mạt tướng Tạ Đại, bái kiến Trần Quốc Công.”

Diệp Mậu nghe được cái tên này, khẽ kinh ngạc nhìn Tạ Đại một cái, rồi cười nói: “Tạ Quốc Cữu khách khí rồi.”

Tạ Đại ngẩng đầu, thấy mười mấy đại hán đứng sau lưng Diệp Mậu. Còn Diệp Mậu cũng thoáng nhìn thấy không xa bên cạnh Tạ Đại, một đô úy doanh Vũ Lâm vệ chỉnh tề!

Ánh mắt của hai người, đều hiện lên vẻ khác lạ.

Truyen.free xin giữ bản quyền đối với nội dung đã được chuyển ngữ và biên tập này.