Kế Môn Quan đã thực sự bị người Tiên Bi công phá. Tòa hùng quan do Diệp gia trấn giữ suốt hơn bốn mươi năm này, dưới sự công kích không ngừng, bất chấp mọi tổn thất, kéo dài suốt mấy tháng của người Tiên Bi, cuối cùng đã không thể trụ vững. Mười vạn Trấn Bắc Quân chiến đấu đến cùng, chỉ còn lại khoảng hai vạn binh sĩ còn khả năng chiến đấu cùng vài vạn thương binh.

Những người này từ Kế Môn Quan rút về Kế Châu Thành, nhưng vẫn không thể ngăn cản sự tấn công điên cuồng của người Tiên Bi. Cuối cùng ngay cả Kế Châu Thành cũng không giữ được. Phó tướng Vương Đôn trước tiên hạ lệnh rút lui thương binh, bản thân dẫn theo hai vạn Trấn Bắc Quân còn lại trấn giữ Kế Châu, đoạn hậu. Thế nhưng, một khi đã vượt qua cửa ải, kỵ binh Tiên Bi sẽ tiến sâu vào không gặp trở ngại. Đoàn thương binh của Trấn Bắc Quân đang di chuyển nhanh chóng bị kỵ binh Vũ Văn Bộ đuổi kịp, trận hình lập tức tan tác. Dù đồng đội đã thề sống chết chống cự, số thương binh thoát được cũng không đáng kể.

Dọc đường từ Yến Thành đến Kế Châu, khắp nơi là máu tươi, thi thể, chân cụt tay đứt, và những binh sĩ Trấn Bắc Quân rệu rã, đội hình tan tác. Diệp Mậu, thân cao chừng chín thước, ngồi trên lưng ngựa, mặt không biểu cảm nhìn những thi thể ngổn ngang khắp nơi, nhưng sắc mặt lại trắng bệch.

Hắn từ nhỏ đã theo Diệp Thịnh tập võ. Năm mười hai tuổi, Diệp lão gia liền cho hắn tìm hai tử tù để luyện gan. Về sau, hắn thường xuyên dẫn theo gia tướng của Trần Quốc Công phủ đi tiễu trừ cường phỉ và đạo tặc. Đến tuổi mười lăm, mười sáu, hắn đã có mấy chục sinh mạng dưới tay. Đến năm Thái Khang, hắn cùng Lý Tín và Diệp Minh tây chinh, cũng không phải là chưa từng chứng kiến cảnh tượng hàng vạn người t·ử v·ong, t·hương v·ong hoành tráng ấy. Trong biển thây núi máu, Diệp Mậu vẫn mặt không đổi sắc bước ra.

Thế nhưng lúc này, đối mặt với những thi thể Trấn Bắc Quân ngổn ngang khắp nơi, vị Trần Quốc Công đời thứ ba này sắc mặt tái nhợt, hai mắt ẩn hiện màu đỏ. Hắn vừa tập hợp tàn quân Trấn Bắc, vừa dẫn người vội vàng chôn cất thi thể của họ. Từ Yến Thành, đoàn người truy đuổi mãi đến cách Kế Châu năm mươi dặm mới dừng lại.

Lúc này, phía tây nam Kế Châu Thành, vẫn còn vài ngàn Trấn Bắc Quân đang liều chết chiến đấu. Mấy ngàn tướng sĩ này do Phó tướng Vương Đôn đích thân dẫn đầu. Họ là những người cuối cùng ở lại bọc hậu cho Trấn Bắc Quân. Nhưng Trấn Bắc Quân gần như không có kỵ binh nào. Những người này dù miễn cưỡng chống cự dưới sự tấn công của Tiên Ti Bộ, thế nhưng, rõ ràng là khả năng cơ động của họ quá kém. Chỉ cần kéo dài thời gian, vài ngàn Trấn Bắc Quân cuối cùng này cũng sẽ dần bị Tiên Ti Bộ tiêu diệt.

Ngồi trên lưng ngựa, Diệp Mậu không kìm được lòng. Hai mắt đỏ ngầu, tay cầm một thanh thiết thương, hắn gầm thét một tiếng, quát: “Theo ta xông lên phía trước, yểm hộ đồng bào rút lui!”

Quân cấm vệ vẫn giữ được phẩm chất quân nhân. Dù biết rằng lao lên là phải đối mặt trực tiếp với bọn mọi rợ Tiên Bi, nhưng hai vạn người phía sau Diệp Mậu vẫn kiên quyết, không chút do dự theo hắn xông lên.

Lúc này, mấy ngàn Trấn Bắc Quân cuối cùng này phần lớn đã sức cùng lực kiệt. Vương Đôn, vị tướng quân chỉ huy, đã đích thân xông lên trận địa c·hém g·iết quân địch, toàn thân đều là máu tươi. Sau khi dốc sức vung đao c·hặt c·hết một tên người Tiên Bi, ông liền bị cung thủ thiện xạ người Tiên Bi "vút vút" bắn hai mũi tên trúng lưng. Cũng may trên người ông mặc thiết giáp, mũi tên dù xuyên qua áo giáp, nhưng chỉ cắm sâu nửa tấc vào da thịt. Vương Đôn b·ị đ·au, gầm thét một tiếng, định quay đầu phản kích.

Đúng lúc ấy, một trận tiếng hò g·iết đinh tai nhức óc truyền tới.

Một đại hán cao chín thước, cầm trong tay một thanh thiết thương đen nhánh. Cây thương lớn trong tay hắn múa vung đến mức nước cũng không lọt. Tên dũng sĩ ngang tàng này một ngựa đi đầu, xông thẳng vào trận hình của người Tiên Bi. Chỉ với một cú xông thẳng, hàng ngũ đầu tiên của người Tiên Bi lập tức tan tác.

Sau khi đại hán xông pha một trận, hắn cưỡi ngựa đến bên cạnh Vương Đôn, mở miệng quát: “Vương Thúc, mau dẫn các huynh đệ rút lui, nơi đây cứ để ta lo!”

Vương Đôn lúc này vốn đã sức cùng lực kiệt, lại mất quá nhiều máu, trước mắt đã dần trở nên mờ mịt. Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, tinh thần ông ta lập tức chấn động, cao giọng nói: “Thiếu tướng quân!”

Trước đó, khi Diệp Mậu cầm quân trong Trấn Bắc Quân, lão tướng Diệp Minh vẫn còn tại thế. Vì thế, người trong Trấn Bắc Quân đều gọi hắn là Thiếu tướng quân. Lúc này, dù lão tướng Diệp Minh không còn nữa, nhưng cái tên ấy vẫn được mọi người quen miệng gọi.

Diệp Mậu cao giọng quát: “Mau rút lui! Ta đã báo cho Lý Sư Thúc, ông ấy cũng đã dẫn hai vạn quân đến tiếp ứng các ngươi ở phía sau. Khi các ngươi rút về Yến Thành, tạm thời sẽ được an toàn!”

Vương Đôn không chần chờ nữa. Trước tiên nhìn qua cục diện, sau đó ngay lập tức chỉ huy tàn quân Trấn Bắc rút lui. Bản thân ông cũng được người khác đỡ lên ngựa. Trước khi đi, ông hướng về phía Diệp Mậu lớn tiếng nói: “Thiếu tướng quân nhất định bảo trọng!”

Trên chiến trường, Quốc công Diệp Mậu tự nhiên không nghe thấy tiếng Vương Đôn. Lúc này, bả vai hắn cũng bị cung thủ thiện xạ người Tiên Bi bắn trúng hai mũi tên, nhưng đều không cắm sâu vào da thịt. Hắn không màng đến, cây thiết thương nặng nề trong tay vung mạnh thành một vòng tròn đen kịt, mỗi lần quét qua, lại lấy đi sinh mạng của bốn năm người.

Bộ giáp trên người hắn vốn là loại tốt nhất của Đại Tấn, lại thêm bên cạnh còn có không ít thân binh hộ vệ, khiến hắn trên chiến trường xông pha ngang dọc, tựa như một cỗ chiến xa, ngang tàng không chút e ngại!

Người Tiên Bi vốn dĩ vốn đã vũ dũng, cũng bị lối đánh này của Diệp Mậu làm cho kinh sợ. Đối mặt Diệp Mậu, trong lòng họ không khỏi cảm th���y lo sợ bất an.

Lúc này, trên một dốc cao gần đó, Vũ Văn Chiêu đang quan sát trận chiến, đang nhìn về phía Diệp Mậu. Sau khi quan sát một lúc, hắn chậm rãi buông xuống Thiên Lý Kính trong tay, sắc mặt có chút phức tạp, nói: “Tên hán tử này, hẳn là đương kim Quốc công Diệp Mậu của Diệp gia chứ?”

Phạm Thừa cũng cầm Thiên Lý Kính nhìn theo, sau đó gật đầu nói: “Thân cao chín thước, võ nghệ siêu quần, chắc hẳn là vậy.”

Vũ Văn Chiêu nhíu mày.

“Phụ thân trước khi lâm chung, đã từng nói vị Nam Tấn Chiến Thần kia lợi hại đến mức nào, đã một mình dẹp yên Bắc Chu trước đây…”

“Những lời này, lúc trước ta không tin lắm, dù sao trên chiến trường, cá nhân vũ dũng chẳng đáng kể gì.”

Nói đến đây, Vũ Văn Chiêu lại liếc mắt nhìn về phía Diệp Mậu, khẽ thở dài: “Giờ đây ta lại có chút tin. Vị tân Quốc công của Diệp gia này, bản thân mạnh lắm cũng chỉ ngang trăm người thôi, nhưng cái khí thế toát ra từ người hắn, nói một mình chống vạn người cũng chưa đủ.”

Phạm Thừa đứng sau lưng Vũ Văn Chiêu, cúi đầu nói: “Chúa công, họ hầu hết là bộ binh, có nên phái thêm tinh binh, giữ chân vị gia chủ Diệp gia đời này lại đây không?”

“Phái người ư? Phái ai đi?”

Dù đã chiếm được Kế Môn Quan, trên mặt Vũ Văn Chiêu không hề có vẻ vui mừng. Hắn hờ hững nhìn Phạm Thừa, mở miệng nói: “Suốt mấy tháng qua, bộ tộc ta đã có đến bảy, tám vạn người t·ử v·ong, trong đó, riêng quân của ta đã chiếm hơn bốn phần mười. Ba bộ tộc khác đã không muốn xuất thêm quân nữa. Phạm tiên sinh còn muốn quân ta phải c·hết thêm bao nhiêu người nữa?”

Vũ Văn Chiêu vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

“Nếu còn tiếp tục c·hết thêm nữa, thì Vương Trướng sẽ định đoạt, hay là ba bộ kia sẽ định đoạt?”

Dù Tiên Ti Bộ đã mất gần nửa năm trời, cắn răng c·ướp được Kế Môn Quan, nhưng để nuốt trọn tòa hùng quan này, hiển nhiên họ phải trả một cái giá quá đắt. Suốt mấy tháng qua, quân của Vương Trướng Vũ Văn Chiêu đã bất chấp sinh t·ử, luân phiên công thành. Kết quả là Kế Môn Quan tuy bị hạ, nhưng Vũ Văn Bộ cũng đã thương cân động cốt.

May mắn là sau khi chiếm được Kế Môn Quan, từ Kế Môn Quan về phía nam hàng ngàn dặm, cho đến tận bờ sông Trường Giang, sẽ không còn gặp trở ngại lớn nào nữa. Dù cho để lấy được Kế Môn Quan đã phải trả một cái giá rất lớn, nhưng cái giá này hoàn toàn xứng đáng!

Qua Kế Môn Quan, là có thể tiến thẳng vào vùng đất bằng phẳng, ngựa đạp Trung Nguyên!

Tuy nhiên, sau khi chiếm Kế Châu Thành, Vũ Văn Chiêu cũng cần một thời gian để nghỉ ngơi và chỉnh đốn. Trước tiên là điều trị thương binh, sau đó mới từ từ tiến hành các động thái tiếp theo, không thể nào lại phái binh đi đối đầu một mất một còn với Diệp Mậu.

Phạm Thừa thở dài, không nói thêm gì nữa, mà chắp tay với Vũ Văn Chiêu nói: “Chúa công, chúng ta dù chiếm Kế Châu Thành, nhưng muốn khôi phục cơ nghiệp Đại Chu thì không thể để mất lòng dân. Ý của thuộc hạ là, sau khi tiến vào Kế Châu Thành, nên cố gắng không quấy rầy cuộc sống của trăm họ Kế Châu…”

Vũ Văn Chiêu hơi nheo mắt lại, quay đầu nhìn về phía Phạm Thừa, vẻ mặt vô cảm.

“C·ướp bóc tiền tài… thì được.”

“Nhưng ít nhất… không thể tàn s·át bừa bãi…”

Vũ Văn Chiêu cúi đầu, dùng tay áo lau Thiên Lý Kính của mình, dường như không nghe thấy lời Phạm Thừa nói.

Tuyệt phẩm này thuộc về truyen.free, góp phần thêu dệt nên từng trang sử thi.