Bốn tháng Giang Nam.

Dọc theo hai bờ sông, cây cối xanh biếc um tùm, cao vút, phong cảnh như tranh vẽ, khiến lòng người say đắm.

Liên tiếp mấy ngày, Lâm Đại Ngọc và Giả Vân quấn quýt bên nhau, tình cảm ngày càng sâu đậm.

Trong phòng, Giả Vân ôm eo Lâm Đại Ngọc thon thả, nàng vòng tay ôm cổ hắn, hai người hôn nhau say đắm một lúc lâu mới từ từ tách ra.

Lâm Đại Ngọc hít sâu mấy hơi, đôi mắt thu thủy dịu dàng nhìn Giả Vân, khẽ nói: "Thuyền sắp cập bến rồi, lúc này để chàng ăn cho đã, về nhà rồi không được thất lễ đâu đấy."

"Ừm, ta hiểu rồi, sẽ không làm nàng khó xử đâu." Giả Vân ánh mắt ôn nhu nói: "Ta vẫn muốn ăn thêm một chút nữa..."

Lâm Đại Ngọc khẽ ngẩn người, đôi môi mềm mại khẽ mím lại, từ từ nhắm mắt, mặc kệ Giả Vân muốn làm gì.

Cái tên oan gia này, trước kia thích trêu đùa nàng, bây giờ lại thích "ăn".

Giả Vân nhìn gương mặt tinh xảo của nàng, khí chất siêu phàm thoát tục tựa tiên nữ, càng thêm say đắm.

Hắn cúi đầu ngửi mùi hương thiếu nữ trên người Lâm Đại Ngọc, cả người mềm nhũn, không khỏi ôm nàng chặt hơn một chút, khẽ hôn...

Một lúc lâu sau, khi hai người tách ra, Lâm Đại Ngọc đưa ngón trỏ phải lên đè nhẹ môi Giả Vân, quay đầu cười nói:

"Hôm nay đủ rồi, nếu chàng thực sự thích... sau khi về nhà, ta sẽ lại lén lút cho chàng 'ăn' vậy."

Giả Vân ôm nàng vào lòng, tay giữ đầu nàng, vui vẻ nói: "Nàng quả nhiên hiểu ta, ta chính là th��ch cái này!"

Đang nói chuyện, Tử Quyên ở ngoài cửa gọi vào: "Cô nương, mọi thứ đã chuẩn bị xong, thuyền cũng sắp cập bến rồi ạ!"

"Ta biết rồi, ra ngay đây." Lâm Đại Ngọc đáp lời, rồi nhẹ nhàng ghé vào tai Giả Vân nói:

"Buông ra đi, đừng lưu luyến nữa, e rằng Nhị ca Liễn và những người khác đang đợi đấy, chàng đi trước một bước, đừng để họ nhìn ra điều gì."

"Ừm." Giả Vân buông nàng ra, khẽ ừ một tiếng, nhìn nàng, rồi từ từ lùi lại, đến gần cửa phòng, lại bổ sung: "Đừng quên lời nàng vừa hứa nhé, hứa cho ta ăn vụng đấy!"

"Hứa với chàng!" Lâm Đại Ngọc che miệng cười khẽ, cảm thấy lúc này Giả Vân lại có chút trẻ con.

Giả Vân mỉm cười, thỏa mãn gật đầu, rồi xoay người mở cửa ra khỏi phòng.

Ngoài cửa đứng Tử Quyên và Tuyết Nhạn, Giả Vân hỏi Tử Quyên: "Đêm qua ngủ có ngon không?"

Tử Quyên cắn môi, cười tủm tỉm gật đầu nói: "Dạ, ngủ ngon lắm ạ."

"Vậy thì tốt rồi!" Giả Vân cười cười, trở về phòng mình, liền thấy Mị Nhân và Lệ Nhân đã sắp xếp hành lý xong xuôi, đang tựa bên cửa sổ ngắm nhìn cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt ở bến Cô Tô.

Giả Vân bước tới giữa hai người, ôm eo họ, hỏi: "Đi thuyền hai ngày một đêm, có mệt không?"

"Không mệt chút nào ạ, so với năm ngoái chúng ta đi từ kinh thành ra, chuyến đi thuyền lần này chẳng khác gì đi du ngoạn cả." Mị Nhân cười đáp.

Lệ Nhân nói thêm: "Với lại, mùa cũng khác nữa, năm ngoái chúng ta đi là vào mùa thu đông, vạn vật tiêu điều, một mảnh hiu quạnh, bây giờ là tiết trời giao mùa xuân hạ, vạn vật hồi sinh, một mảnh sinh cơ bừng bừng."

"So ra, du ngoạn vào mùa này mới đúng là thời điểm thích hợp, lòng người cũng thư thái hơn."

Trong lúc nói chuyện, thuyền từ từ cập bến, Giả Vân nói: "Ta sẽ đi ra phía trước trước, hai người hãy ở lại cùng tiểu thư Lâm đi ra sau."

Mị Nhân và Lệ Nhân gật đầu, nhìn theo Giả Vân đi ra.

Đến đầu thuyền, Giả Liễn và Tiết Bàn đang lười biếng trò chuyện gì đó, Liễu Tương Liên lúc này đã tự nhiên trở về đội thân vệ, không còn qua lại với họ nữa.

Giả Vân tiến lên cười nói: "Nhị thúc Liễn khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, lần này có thể ở lại Cô Tô chơi cho thỏa thích!"

"Ha ha, vừa rồi Tiết đại ca còn nói muốn mời ta một bữa, tìm thêm vài cô gái gầy gò, ta nào có tiền mà chi tiêu chứ? Vân ca nhi có bí quyết gì không, chỉ cho ta dùng với!" Giả Liễn cười ha ha nói.

Giả Vân lắc đầu nói: "Cháu nào có bí quyết gì, vả lại thứ đó rất hao tổn thân thể, vẫn là ít dính vào thì hơn."

Nếu nói về y thuật của hắn, tùy tiện phối mấy viên thuốc cũng đủ cho Giả Liễn dùng.

Nhưng những chuyện như vậy tốt nhất không nên làm, kẻo Giả Liễn có chuyện gì với thân thể lại đổ tội cho hắn.

Giả Liễn mỉm cười nói: "Một hai lần thì không sao, sau này nếu cháu có gặp được bí quyết như vậy, có thể giúp ta lưu ý một chút."

Giả Vân miệng trả lời "nhất định", trong lòng thì không mấy để tâm.

Mấy chiếc thuyền lần lượt cập bến xong, các thân vệ dắt ngựa đi xuống trước, tách đám đông xung quanh ra.

Quản gia do Lâm Như Hải phái tới, mang theo nha hoàn, bà vú và gã sai vặt tiến lên nghênh tiếp, còn có cả một chiếc kiệu nhỏ.

Chắc hẳn Giả Liễn và Lâm Đại Ngọc đã sai người đi đường bộ báo tin trước khi rời kinh.

Sau khi chào hỏi và nhận mặt, Lâm quản gia có chút khó xử, vì Giả Vân và Tiết Bàn đều dẫn theo nữ quyến, mà ông ta lại chỉ mang theo một chiếc kiệu nhỏ, giờ muốn chuẩn bị thêm thì có vẻ thất lễ.

Lúc này, các thân vệ từ trong khoang thuyền mang ra mấy chiếc xe ngựa lên bờ, rất nhanh đã lắp ráp xong xuôi, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Hoàn hồn lại, Lâm quản gia vội vàng dặn dò các bà vú thô sử và gã sai vặt: "Kéo màn che!"

Kéo màn che giấu kín, tự nhiên là để nữ quyến không lộ mặt, tránh bị người ngoài nhìn thấy.

Giả Vân và đoàn người ở phía trước đều nhảy xuống ngựa, không vội vàng đi, chờ Lâm Đại Ngọc dẫn người ra, lên kiệu xong, mới từ từ tiến lên.

Rời bến tàu, đi vào thành Cô Tô, Giả Vân rất hứng thú đánh giá thành phố này.

Thành Cô Tô có chu vi bốn mươi bảy dặm, tựa núi, kề sông, bốn phương thông suốt, phía đông có lợi lộc từ muối biển, đồng ở Chương Sơn, lợi ích từ tam giang ngũ hồ, chính là một trong những đô thị sầm uất nhất Giang Đông.

Nơi đây trong thành ngoài thành, các lâm viên tư gia trải rộng.

Sông ngòi Cô Tô chằng chịt, hệ thống thủy đạo dày đặc, có hồ, có núi, có đá, cung cấp tài nguyên thiên nhiên ưu đãi cho việc kiến tạo lâm viên.

Vùng sông nước Giang Nam nhân tài xuất hiện lớp lớp, lại càng không thiếu những người tài hoa kh��o léo.

Tất cả những điều này khiến lâm viên Cô Tô có nghệ thuật tả ý tinh tế, nội hàm văn hóa tư tưởng sâu sắc, trở thành nơi kết tinh văn hóa lâm viên Trung Hoa.

Ngoài ra, Cô Tô còn là vùng đất trù phú, xưa nay đều là phủ có nguồn thu thuế lớn.

Thời kỳ mạnh nhất, thu thuế của một phủ Cô Tô chiếm một phần năm cả nước.

Nơi đây không chỉ có nhiều người giàu có, mà rất nhiều tài tử, bậc hiền tài cũng hội tụ về đây bàn luận văn chương.

Nổi tiếng là tiếng địa phương Cô Tô Bình đàn, lời ca Ngô Nông được thể hiện một cách điêu luyện.

Đương nhiên, nghe hát cũng là hoạt động giải trí không thể thiếu, và Kịch Côn ra đời trong bối cảnh đó.

Kịch Côn là loại hí khúc cổ xưa nhất, còn được gọi là "mẹ của các loại hí khúc", xưa nay nổi tiếng với lời ca tao nhã, điệu nhạc thanh thoát.

Đường phố kéo dài ra, hai bên đều là lâm viên, nhà cổ, quán trà Bình đàn, tửu lầu, cửa hàng nhỏ, hàng thịt, miếu thờ, công đường… đan xen phân bố, tường trắng ngói xanh, nước chảy cầu nhỏ, mang một vẻ đẹp đặc trưng.

Trên ��ường phố xe ngựa tấp nập, người người chen chúc, tiếng rao hàng ồn ào không ngớt, một bức tranh phồn hoa náo nhiệt.

Ngồi trên lưng ngựa, Giả Vân hỏi Giả Liễn: "Nhị thúc Liễn đã từng đến Cô Tô chưa?"

"Cũng đã đến vài lần, nhưng mỗi lần đều vội vàng đi qua, vì vậy ta cũng không hiểu rõ lắm về Cô Tô." Giả Liễn mỉm cười nói.

Dừng một chút, hắn lại nói: "Nhưng lần này đúng là có cơ hội chơi thỏa thích mấy ngày, Vân ca nhi có thể ở lại bao lâu, nếu không chúng ta cùng nhau?"

"Đa tạ hảo ý của Nhị thúc Liễn, việc của cháu còn rất nhiều, đợi xong việc rồi xem sao ạ." Giả Vân lắc đầu nói.

Giả Liễn vuốt cằm nói: "Cũng được, nếu cháu bận thì ta cũng không ép, nhưng sau khi xong việc nhất định phải đến tìm ta, đến lúc đó ta mời một bữa, dẫn cháu đi chơi cho thỏa thích."

Giả Vân cười nói: "Vẫn là cháu mời Nhị thúc một bữa đi, hiếm khi mời Nhị thúc Liễn một bữa, người đừng từ chối nhé."

"Ha ha, cũng được, ta suýt quên cháu bây giờ cũng làm quan, tiền bạc hẳn là không thiếu để mời vài bữa." Giả Liễn cười đáp.

Trong lúc nói chuyện, chiếc kiệu ở phía trước dừng lại trước một ngôi nhà cổ, trên cổng lớn có biển đề: Lâm phủ.

Cổng lớn mở ra, chiếc kiệu được những người giúp việc khiêng từ cửa hông vào, còn đoàn người Giả Vân thì nhảy xuống ngựa sau, được mời vào từ cửa chính.

Nghĩ đến việc người hầu đã đến báo cáo, Lâm Như Hải hẳn đã biết tin Giả Vân và mọi người đến.

Đi vào sân, Giả Vân khẽ đánh giá.

Trong sân đình hoa cỏ tươi tốt, hòn non bộ tinh xảo, cảnh sắc thanh tĩnh, những kiến trúc như nhà chính, hành lang, hành lang quanh co được bố trí đối xứng, cổ điển trang nhã, rộng rãi thoáng đãng, ẩn hiện giữa một màu xanh tươi.

"Quả đúng là nơi an dưỡng thân tâm tuyệt vời!"

Giả Vân thầm nghĩ, sau đó cùng quản gia đi đến phòng ngủ của Lâm Như Hải.

Trong phòng ngủ, ánh sáng lờ mờ, mùi thuốc bắc nồng nặc, hơi khó thở.

Giả Vân, Giả Liễn, Tiết Bàn ba người tiến lên quan sát, liền thấy Lâm Như Hải sắc mặt vàng vọt, tinh thần tiều tụy, ánh mắt đờ đẫn, trông như sắp tắt thở.

Quả đúng là quan trường như diễn kịch, nếu Giả Vân không biết nội tình, còn thật sự dễ bị ông ta lừa.

Đương nhiên, dù biết sự thật, hắn vẫn cùng Giả Liễn, Tiết Bàn biểu hiện ra vẻ kinh ngạc.

Ba người tiến lên hành lễ.

Lâm Như Hải cố gắng gượng, hàn huyên vài câu với mấy người rồi mệt mỏi, ông đành để quản gia chiêu đãi họ trước.

"Sao lại bệnh nặng đến mức này vậy?" Ra khỏi phòng, Tiết Bàn cau mày nói.

Giả Vân lắc đầu thở dài: "Phàm là người phàm mắt thịt, ai mà chẳng có lúc ốm đau? Chỉ mong Lâm đại nhân có thể sớm ngày hồi phục!"

"Đúng vậy, nếu chú mà có mệnh hệ gì, biểu muội biết làm sao đây!" Giả Liễn tiếp lời.

Đang nói chuyện, liền nghe trong phòng truyền đến tiếng khóc nức nở của Lâm Đại Ngọc.

Ba người nhìn nhau, đồng thời thở dài.

Đặc biệt là Giả Vân, tuy đau lòng cho Lâm Đại Ngọc, nhưng không thể để nàng biết sự thật.

Lâm Như Hải nếu muốn giả vờ, nàng thân là con gái có khóc than vài tiếng cũng là điều cần thiết, vốn đã nằm trong kế hoạch.

"Chỉ mong kế hoạch của ông ta có thể sớm hoàn thành, nếu không Đại Ngọc sợ là không chịu đựng nổi." Giả Vân thầm nghĩ.

Mấy ngày nay hắn ở trên thuyền không ngừng thay đổi phương thuốc nấu canh cho Lâm Đại Ngọc, điều dưỡng thân thể, nhưng dù sao thời gian quá ngắn.

Nếu Lâm Đại Ngọc vì bệnh tình của Lâm Như Hải mà quá lo lắng, e rằng sẽ tiều tụy đi.

Ba người đi đến phòng trà sát vách uống trà, Giả Liễn uống mấy chén xong, liền không thể ngồi yên, hỏi Giả Vân và Tiết Bàn có muốn ra ngoài dạo không.

Tiết Bàn có chút ý muốn, nhưng ánh mắt nhìn về phía Giả Vân.

Giả Vân lắc đầu không đi, Tiết Bàn cũng nói không muốn đi, thế là Giả Liễn hỏi dò một chút, rồi xoay người mang theo Hưng Nhi ra ngoài vui chơi.

Chờ hắn đi rồi, Giả Vân nói với Tiết Bàn: "Mấy ngày nay Cô Tô có thể không yên bình, ngươi cẩn thận một chút, đừng dễ dàng một mình ra ngoài."

Mấy ngày nay trên đường, buổi tối cập bến nghỉ ngơi, Giả Liễn đều sẽ mang theo Tiết Bàn và Liễu Tương Liên ra ngoài ăn chơi, Giả Vân cũng không ngăn cản.

Nhưng đến Cô Tô thì không giống, tình hình ở đây phức tạp hơn nhiều so với Từ Khê.

Tiết Bàn ngây người ra, khó hiểu hỏi: "Yên lành thế này, sao Cô Tô lại không yên bình được?"

"Ngươi đừng hỏi nhiều, ta đã dặn dò ngươi như vậy, tự nhiên sẽ không hại ngươi đâu." Giả Vân chậm rãi uống trà nói chuyện, không muốn giải thích quá nhiều.

Rốt cuộc Tiết Bàn vẫn nghe lời Giả Vân, liền gật đầu nói: "Được rồi, mấy hôm nay cùng biểu đệ Liễn ăn chơi, ta hơi kiệt sức rồi, nghỉ ngơi mấy ngày, coi như nghỉ ngơi tịnh dưỡng."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng nội dung như bản gốc.