Lữ Võ liếc nhìn Môi Sơn, rồi lại quan sát thôn trang.

Dựa vào kiến trúc trong thôn, hắn đoán số lượng cư dân hẳn vào khoảng một ngàn năm trăm đến một ngàn tám trăm người. Với số lượng nhân khẩu như vậy, thôn này đã được coi là quy mô rất lớn rồi. Ở Phong Lĩnh của Lão Lữ gia, chỉ tính riêng thuộc dân thì nhân khẩu cũng chỉ hơn năm trăm người.

Dù ở thời đại nào, số lượng nhân khẩu cũng luôn đại diện cho sức lao động và nguồn binh lính. Và trước khi máy móc được sử dụng rộng rãi, tầm quan trọng của nhân khẩu còn cao hơn nữa. Lương thị có ít nhất một ngàn năm trăm thuộc dân, nên khó trách họ có thể khai khẩn được nhiều ruộng đồng đến thế. Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan trực tiếp đến việc thôn tọa lạc bên cạnh suối nước. Nếu không có đủ nguồn nước, muốn khai khẩn ruộng đồng cũng không thể làm được.

Lữ Võ dẫn đội dừng lại bên sườn núi. Trình Anh xung phong vào thôn, báo cho Lương Khiết rằng đội thương giao dịch của Lão Lữ gia đã đến.

Không lâu sau đó, một đội ngũ từ trong thôn bước ra. Dẫn đầu là hai chiếc cách xe, theo sau có khoảng trăm người.

“Túc hạ chính là Lữ thị võ sĩ phải không?”

“Chính là tại hạ. Chắc hẳn túc hạ là Lương Khiết của Lương thị.”

Lữ Võ nhìn Lương Khiết, thấy đó là một người đàn ông trung niên, mặc áo dài lụa phối nhiều màu sắc sặc sỡ, tóc chải gọn gàng, búi cao và cài một cây đồng trâm. Cùng lúc đó, Lương Khiết cũng đang quan sát Lữ Võ. Hắn hơi kinh ngạc khi thấy Lữ Võ trẻ tuổi đến vậy. Sau đó, khi nhìn trang phục của Lữ Võ – chỉ là một bộ áo dài vải bố màu xanh nhạt – ánh mắt hắn thoáng qua vẻ khinh miệt.

Thời này, quần áo càng nhiều màu sắc càng thể hiện sự lộng lẫy. Và nếu là tơ lụa, thì đó là sự lộng lẫy tột bậc. Vì vậy, số lượng màu sắc và độ tươi đẹp của quần áo cũng đại diện cho tài lực. Vào thời điểm mà mọi thứ đều thiếu thốn như vậy, để nhuộm được vải bố với nhiều màu sắc hơn, cần phải thu thập càng nhiều nguyên liệu, và hơn nữa, phải có kỹ thuật tương ứng.

Sau một hồi hàn huyên gượng gạo, lúc này, Lương Khiết mới quay sang nhìn các võ sĩ của Lão Lữ gia, và hắn lại một lần nữa sửng sốt. Võ sĩ của Ngụy thị nổi tiếng khắp nước Tấn bởi sự hùng tráng và vạm vỡ, mỗi người đều toát ra khí chất hung hãn. Và giờ đây, họ thuộc về Lão Lữ gia.

Lữ Võ thực ra cũng đang quan sát những người bước ra từ Lương thị. Hắn nhìn thấy vài người da trắng, không kìm được mà trừng lớn mắt, rồi rất nhanh che giấu sự ngạc nhiên của mình. “Thời đại này, phương Đông đại lục lại có người da trắng ư?” Thật ra thì vẫn có. Phía bắc nước Tấn là địa bàn của Bạch Địch và người Hồ. Tuy nhiên, người Hồ không phải là người da trắng, mà Bạch Địch mới là một bộ tộc người Khương cổ xưa, vốn tôn sùng màu trắng. (Ngu thị sau này thành lập nước Trung Sơn). Người Hồ không hề định cư cố định ở một nơi. Ngược lại, Bạch Địch sau khi dựng nước lại định cư cố định. Người Hồ du mục thường mang theo những người da trắng từ phía tây đến, thường là để làm nô lệ. Mà những người da trắng này chắc chắn không phải đến từ châu Âu, khả năng lớn là bị bắt từ Tây Vực.

Sau một thoáng im lặng, Lương Khiết cố giấu đi sự gượng gạo, cười lớn vài tiếng rồi mời Lữ Võ vào thôn. Hai chiếc cách xe cách nhau hai mét, cùng song song tiến vào. Với tư cách chủ nhà, Lương Khiết lớn tiếng giới thiệu sơ lược tình hình Phong Lĩnh cho Lữ Võ, nhưng lời nói dần biến thành khoe khoang. Ví dụ như, Lão Lương gia không chỉ có lịch sử lâu đời mà còn luôn hưng thịnh phát đạt. Dưới tay hắn đã khai phá bao nhiêu ruộng đồng, khi lên phía Bắc đã đánh bại bao nhiêu người Hồ, bắt bao nhiêu tù binh, v.v. Sự khoe khoang như vậy rất cần thiết. Nó thể hiện thực lực của mình: nếu muốn hợp tác thì khiến đối tác có thêm kỳ vọng; nếu muốn gây sự thì phải cân nhắc chênh lệch thực lực giữa hai bên.

Lữ Võ thỉnh thoảng lên tiếng đáp lại. Trong lòng, hắn cũng đang suy nghĩ: "Phía bắc Lữ gia là địa bàn của người Hồ. Lương thị và Lão Lữ gia dù sao cũng gần biên cương. Nhưng không phải là trực tiếp ở ngay ranh giới ư?" Tuy nhiên, hắn không biết điều này. Thời Xuân Thu là một thời đại mà dân tộc Hoa Hạ mạnh mẽ khai thác và tiến thủ. Các quý tộc thời đó, nếu Phong Lĩnh nằm ở biên cương của nước Chu Vương, không có thực lực thì sớm đã bị người Hồ tiêu diệt. Có thực lực thì sẽ tự phát mở rộng chiếm lĩnh đất đai bên ngoài. Sự khuếch trương này thực chất là một hành động bất đắc dĩ. Chỉ vì muốn phát triển an toàn ra bên ngoài, đối với một dân tộc nông nghiệp định cư, đất đai bị phá hủy đồng nghĩa với việc không có cái ăn, và nếu bị tấn công lần nữa thì không chỉ chết người mà lòng dân cũng sẽ hoang mang. Không rõ các quốc gia khác ra sao, nhưng nước Tấn lại là quốc gia hết sức khuyến khích các quý tộc Bắc Cương gây khó dễ cho người Hồ. Điều cốt yếu là, với tư cách bá chủ, nước Tấn không hề sợ người Hồ sẽ đến báo thù. Nếu người Hồ tập hợp quân đội để tiến hành chiến tranh quy mô lớn, thì nước Tấn lại càng mong muốn điều đó.

Họ tiến vào thôn trang. Toàn bộ thuộc dân, mười võ sĩ cùng gia lão của Lão Lữ gia ở lại bên ngoài trang viên Lương thị. Các gia thần của Lương thị sẽ chiêu đãi gia lão, đồng thời tiến hành giao dịch theo đúng thỏa thuận lần trước. Lữ Võ thì dẫn theo Trình Anh cùng hai mươi võ sĩ, tiến vào gia trạch của Lương thị.

Trở về đến nhà, Lương Khiết đã sắp xếp sẵn nơi tạm nghỉ cho Lữ Võ. Hắn cáo lỗi một tiếng rồi rời đi ngay. Sau khi Lương Khiết rời đi, một nhóm tớ gái của Lương thị vốn đã chờ sẵn bước vào, bưng theo đủ loại vật dụng. Nhóm này đều là nữ nô, nhưng sắc đẹp thì chẳng lấy gì làm nổi bật. Họ chủ yếu phục vụ Lữ Võ tẩy trần theo nghi thức cần thiết. Chẳng hạn, họ giúp Lữ Võ cởi áo khoác và ủng, mang ra ngoài đập sạch bụi bặm. Giúp Lữ Võ chỉnh lại kiểu tóc hơi rối do ngồi chiến xa xóc nảy, rửa mặt, tay và chân.

Khi nhóm nữ nô này xong việc, họ lui ra, và một nhóm nữ nô khác lại bước vào. Nhóm nữ nô mới này ăn mặc không mộc mạc như nhóm vừa rồi. Họ mặc một bộ trang phục khá giống váy ngắn, nhưng thực chất không phải váy ngắn hoàn chỉnh, và để lộ khá nhiều da thịt. Họ mang theo đủ thứ vật dụng: đầu tiên trải một lớp chiếu cỏ lên sàn nhà, rồi phủ thêm một tấm thảm, xếp vài chiếc gối cao chồng lên nhau, sau đó đặt một vật đỡ hình chữ U bằng gỗ ở phía sau gối đầu. Mời Lữ Võ đến nằm. Họ phân công rất cẩn thận: một người đấm bóp vai, cánh tay, bàn tay, bắp đùi, cẳng chân, lòng bàn chân cho Lữ Võ; một người khác mang nước trái cây đặc biệt; và một người nữa bưng mật nước.

Giờ phút này, Lữ Võ phải kìm nén lắm mới không bật khóc. "Đây mới là cuộc sống mà một quý tộc nên có chứ? Xem ra Lão Lữ gia, với tư cách lãnh chúa, mọi việc đều phải tự tay hắn làm."

Trình Anh ôm đứa bé đang ngủ trong lòng, lặng lẽ ngồi một góc nhà, làm như không thấy mọi việc đang diễn ra trước mắt. Trình Anh, người đã từng trải qua nhiều cảnh tượng lớn, nếu có ý kiến gì, hẳn chỉ có thể nói rằng các nữ tỳ của Lương thị có sắc đẹp rất bình thường, và kỹ thuật phục vụ của họ thì quá thô ráp.

Lữ Võ nhận ra gáy mình bị đè, giật mình thẳng lưng ngồi dậy, vẫy tay ra hiệu cho các nàng lui ra. "Con người, gáy có thể tùy tiện bị động chạm sao? Ngay cả đầu, cũng không thể tùy tiện bị động chạm. Nếu bị ôm đầu mà lắc, có chết hay không còn tùy tình huống, nhưng chắc chắn sẽ mất đi khả năng hành động ngay lập tức, và cũng rất dễ bị khống chế ở cổ. Gáy bị gõ mạnh thì sẽ bất tỉnh ngay." Cho dù hắn đoán chắc Lương Khiết không có lý do gì để hại mình, Lữ Võ cũng không cho phép tính mạng của mình bị nắm giữ trong tay bất kỳ ai. Phụ nữ cũng không được!

Bên ngoài, trước tiên vang lên tiếng bước chân dẫm trên sàn gỗ, sau đó là một tràng cười dài. Theo tiếng cười, Lương Khiết bước vào, và khi nhìn thấy mấy nữ tỳ đang run rẩy quỳ dưới đất, tiếng cười của hắn chợt tắt.

Nội dung này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, rất mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi tiếp tục cống hiến.