"Túc hạ, chuyện này..."

Lương Khiết không rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng các nữ cơ nhà mình đã làm điều gì đó khiến Lữ Võ không hài lòng. Nếu là một đại quý tộc, khi nữ cơ nhà mình chọc khách phật ý, chắc chắn sẽ vung tay ra lệnh cho võ sĩ lôi các nữ cơ đi. Còn việc lôi ra đánh hay lôi ra giết thì tùy thuộc vào tâm trạng của chủ nhân.

Lương thị có vẻ rất giàu có. Điều này có thể thấy rõ qua số lượng nữ nô và nữ cơ trong phủ. Hiện nay, năng suất lao động cực kỳ thấp, mọi sức lao động đều vô cùng quý giá. Nam nữ trưởng thành là nguồn lao động chính, trẻ con vừa đủ lớn đã phải phụ giúp việc nhà, người già cũng không có thời gian nhàn rỗi. Nếu không giàu có, ai sẽ đặc biệt bồi dưỡng những người phụ nữ chuyên phục vụ như vậy? Cần phải mua các nàng về, mời chuyên gia tốn thời gian dài đặc biệt huấn luyện. Những người biết cách huấn luyện kỹ năng phục vụ chuyên nghiệp thật không phải muốn mời là có thể mời tới, mà giá cả lại vô cùng đắt đỏ. Trong thời gian này, các nàng không thể tạo ra bất kỳ sản phẩm nào; cho dù học thành sau cũng không được phép đi làm việc đồng áng, muốn không để tay chân thô ráp thì làm sao có thể phục vụ người khác? Thêm nữa, những người phụ nữ làm việc đồng áng lâu ngày, phơi sương phơi nắng, thì còn đẹp đẽ được bao nhiêu?

Những người phụ nữ chuyên để phục vụ, các nàng chẳng những không cần tham dự lao động đồng áng, mà còn phải lo nghĩ cách trang điểm cho mình. Mà việc trang điểm cần tiêu tốn rất nhiều. Cho nên, nếu không có đủ tài lực để chống đỡ, thì nhà nào lại chịu bỏ ra chi phí nuôi loại người như vậy?

Lương Khiết tất nhiên không thể nào ra lệnh cho võ sĩ kéo nhóm nữ cơ này ra ngoài giết. Chủ yếu là Lương thị cũng chẳng nỡ giết, nếu không thì việc bồi dưỡng thêm một nhóm mới sẽ rất tốn kém.

Trước câu hỏi của Lương Khiết, Lữ Võ cũng không thể nói rằng mình đã hành xử quá đúng mực. Lương Khiết thấy Lữ Võ ngồi ngay ngắn không nói lời nào, liền phất tay cho nữ cơ đi xuống. Chờ người hầu mang đến bồ đoàn, hắn quỳ gối trước mặt Lữ Võ, nói: "Lương – Lữ vốn là láng giềng gần, nhưng xưa nay chưa có dịp qua lại nhiều..."

Lương Khiết bắt đầu nói chuyện một cách lúng túng, hắn lựa chọn quên đi chuyện vừa rồi, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lúc này, Trình Anh cũng khẽ "Hừ" một tiếng. Chờ Lương Khiết nhìn sang, ánh mắt của hắn trở nên vô cùng sắc bén, trực tiếp đối mắt với Lương Khiết.

"Hắc? Ha ha!" Lương Khiết cười lúng túng vài tiếng, nhưng vẫn không nhắc đến chuyện vừa rồi. Hắn lần nữa nhìn về phía Lữ Võ, hỏi: "Lữ thị có cần hắc thạch không?"

Lữ Võ vì che giấu sự lúng túng, mặt không biểu cảm khẽ gật đầu.

"Như vậy à..." Lương Khiết kéo dài giọng nói, nghiêng đầu nhìn Trình Anh một cái, thấy Trình Anh đã trợn mắt nhìn mình chằm chằm, liền lần nữa nhìn về phía Lữ Võ, nói: "Nếu cần thì Khiết có đủ. Vốn định bán giá cao, nay xin tiện nghi vậy."

Mặc dù ta chẳng biết hắc thạch có ích lợi gì, nhưng đó là đồ của ta, có người mua thì phải bán giá cao chứ. Bây giờ không biết vì sao lại chọc ngươi mất hứng, chỉ đành bán rẻ cho ngươi.

Lương Khiết lần nữa quay đầu nhìn về phía Trình Anh, thấy Trình Anh đã nhắm mắt ngồi im.

"Túc hạ có lương thần như vậy, còn lo gì không thành việc lớn?" Lương Khiết không hề che giấu sự ao ước của mình, lại nói: "Quân sĩ của người hùng tráng như thế, người còn lo gì không lập được công?"

Có lương thần có thể phò tá gia tộc, thì không lo không hưng thịnh. Võ sĩ dưới quyền trông thiện chiến, thì không sợ không lập được quân công.

Lúc này, Lương Khiết không rõ Lữ Võ đang có tâm tư gì. Hắn đành chịu thua, trong lòng cũng có chút không vui. Nếu không, ngay trước mặt Lữ Võ, việc Lương Khiết vừa ao ước có gia thần như vậy, lại vừa khen ngợi võ sĩ hùng tráng của người khác, sẽ rất không thích hợp.

Lữ Võ mỉm cười lắng nghe, nhưng không đáp lại.

Có lẽ để xua đi sự lúng túng trong lòng, Lương Khiết đổi chủ đề, nói về người Hồ phương Bắc. Trong lời nói của hắn, ý là người Hồ dễ bắt nạt, nếu không đi ức hiếp thì thật đáng tiếc. Sau đó, hắn hỏi Lữ Võ có hứng thú cùng lập đội đi gây sự không.

Đối với chuyện này, Lữ Võ vốn không có hiềm khích với người Hồ phương Bắc, chưa gì đã đòi đường đường chính chính đi gây sự. Thêm nữa, hắn thực ra vẫn chưa hiểu rõ Lương Khiết đang có ý đồ gì, lần đầu gặp mặt mà thôi, sao lại muốn kết đội với mình ngay thế?

"Có thể." Trình Anh không mở mắt, nói: "Phía bắc biên cương đều hoang tàn, nhưng có thể chinh phạt."

Lương Khiết lập tức dùng ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Lữ Võ.

Trình Anh cũng không phải là gia thần của Lữ Võ, hắn chẳng qua là tạm trú mà thôi. Lữ Võ rất thích Trình Anh vừa rồi phối hợp ăn ý như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là lời Trình Anh nói đều là đúng. Hắn nói với Lương Khiết: "Hãy cho ta thời gian cân nhắc."

Lương Khiết không nhắc đến chuyện cùng nhau gây sự nữa, chuyển sang nói chuyện làm ăn. Hắn nói Lương thị có sản lượng lương thực dồi dào, có mối giao thương lâu dài và ổn định với các gia đình lân cận, hỏi Lữ Võ có muốn mua lương thực từ Lương thị không.

Điểm này Lữ Võ đã thẳng thắn đồng ý. Lần trước Lương thị chỉ thanh toán một chút tiền tệ và vải vóc, còn phần lớn là lương thực. Lão Lữ gia đã đồng ý cho Lương thị làm trung gian mua bán đồ gốm, có chăng chỉ là từ nay về sau, khi thanh toán sẽ đặc biệt thu nhận lương thực mà thôi. Dù là lương thực hay vải vóc, thực chất cũng là tiền tệ, những khi mùa màng không tốt, thậm chí còn giá trị hơn tiền tệ.

Chờ Lữ Võ nghe Lương Khiết hỏi về nô lệ, hắn lập tức tỉnh táo hẳn. Nước Tấn là bá chủ Trung Nguyên, thường dẫn theo một đám tiểu đệ (chư hầu) ra ngoài, chủ yếu là giao chiến với nước Sở tự xưng man di, thỉnh thoảng cũng cần ra tay trừng trị vài chư hầu không nghe lời xung quanh. Có chiến tranh sẽ có tù binh, hay là bồi thường từ các quốc gia bại trận, nguồn nô lệ thường đến từ những cách như vậy. Chẳng qua là, s�� nô lệ mà quốc gia thu được đa phần sẽ bị các đại quý tộc chiếm đoạt, dù có sót lại cũng chỉ là những kẻ lôi thôi, tàn tạ, tiểu quý tộc nếu cần cũng chỉ có thể mua những loại đó.

Lương Khiết vừa thấy Lữ Võ rất có hứng thú, liền ra hiệu cho gia thần. Một lúc sau mới dẫn Lữ Võ ra trang viên. Họ đi đến một thung lũng được bao bọc bởi hai vách núi. Lối vào được giăng lưới và cắm cọc, có không ít võ sĩ canh gác. Bên trong là những vòng hàng rào tre kiên cố chồng lên nhau, mỗi vòng đều có những người bị trói tay chân. Nhìn qua trang phục, tuyệt đại đa số chính là cái gọi là người Hồ, số ít thì mặc trang phục Hoa Hạ.

Lữ Võ đi một vòng, ngoài mặt tỏ ra thờ ơ trước lời rao bán của Lương Khiết, thậm chí còn lộ vẻ chê bai. Dù không hiểu biết sâu rộng về thời Xuân Thu, hắn cũng biết mua người Hồ là một món làm ăn cực kỳ lỗ vốn. Vì người Hồ vốn chẳng biết trồng trọt, có dạy thế nào cũng rất khó mà dạy được. Mà các gia đình Hoa Hạ mua nô lệ cơ bản là để tăng thêm nhân lực làm ruộng.

Lữ Võ tại sao phải làm ra vẻ chê bai? Điều đó cho thấy thực chất hắn rất muốn mua. Gia sản của Lão Lữ cũng cần người làm ruộng, chẳng qua là diện tích ruộng đất có thể khai khẩn thêm ở Phong Lĩnh không còn nhiều. Hắn lại không có ý định đi theo con đường của một đại địa chủ, nếu không thì uổng phí những kiến thức đã tích lũy đi trước thời đại này hai ngàn sáu trăm năm. Lương Khiết cũng chính là nhìn Lữ Võ trẻ tuổi, cho rằng sẽ rất dễ lừa. Nếu Lữ Võ đã không hề che giấu sự chê bai, thì Lương Khiết còn có thể ra sức giới thiệu được nữa đâu?

Và đúng lúc hắn dẫn Lữ Võ trở về trang viên, trong lòng vô cùng thất vọng, Lữ Võ lên tiếng.

"Lần này đến thăm, tại hạ đã có nhiều điều thất lễ." Lữ Võ ra hiệu cho võ sĩ mang tới một chiếc rương mây đan. Hắn tự mình vén nắp rương lên, chỉ vào bộ áo giáp bằng đồng lấp lánh bên trong, nói: "Đây là lễ vật, coi như để kết bạn."

Hãy để bộ khôi giáp này trở thành lễ vật khởi đầu tình bạn giữa chúng ta. Sau đó, sau khi ngươi nhận rồi, ngươi sẽ lấy gì để đáp lễ?

Trong lúc nhất thời, ánh mắt Lương Khiết không thể rời khỏi bộ áo giáp đó, tham lam ngắm nhìn từng chi tiết nhỏ của bộ giáp, nhưng trong lòng cũng không kém phần giằng xé. Kỳ thực, đây cũng là Lữ Võ đánh giá sai giá trị của bộ áo giáp. Cho dù là một bộ áo giáp trông có vẻ không hữu dụng lắm, nhưng trước khi người ta phát hiện nó vô dụng, thực sự không phải một tiểu quý tộc có thể mua nổi. Lương Khiết thích khoe mẽ, da mặt dày, lại giảo hoạt. Nhưng dù sao hắn cũng là một quý tộc trong vòng văn hóa Hoa Hạ. Một quý tộc khi nhận lễ vật từ khách lần đầu đến thăm, ít nhất phải đáp lễ bằng món quà có giá trị tương đương, nếu không sẽ trở thành nỗi sỉ nhục của giới quý tộc.

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.