Tình hình trước mắt là gì đây?

Xã hội người Hồ có trình độ rất thấp, đại đa số vẫn còn duy trì cuộc sống nguyên thủy. Họ không chỉ dùng đồ đá, đồ xương, mà còn sống kiểu ăn lông ở lỗ.

Trong thời đại này, các quý tộc Chư Hạ khinh thường dị tộc phương Bắc, coi họ là những kẻ không có gì đáng để bận tâm. Mọi chuyện đều phải dựa vào thực lực tương xứng.

“Tao đây có thể đè mày xuống đất muốn làm gì thì làm bất cứ lúc nào, cớ gì phải tôn trọng mày chứ!”

Sau khi đè bẹp được đối phương lại còn được bạn bè tán dương, thì hà cớ gì phải nể nang gì lũ dị tộc phương Bắc chứ? Chính vì vậy, các quý tộc Chư Hạ rất khó coi trọng dị tộc phương Bắc; gặp là đánh một trận, còn việc chiêu mộ thì hoàn toàn không thể, e rằng sẽ làm giảm đi phong thái của bản thân.

Hiện tại, dị tộc duy nhất được các nước chư hầu dưới quyền Chu vương thất coi trọng một chút, chính là nước Sở. Điều này dựa trên tiền đề rằng các chư hầu và nước Sở giao tranh có thắng có thua, nghĩa là thực lực của nước Sở đã được thừa nhận.

Khi đó, nước Sở lại cho rằng các chư hầu dưới quyền Chu vương thất, trừ nước Tấn ra, chẳng có ai đáng gờm cả. Điều này dẫn đến việc khi đối mặt với nước Tấn, nước Sở còn có thể nói chuyện đàng hoàng, nhưng khi giao thiệp với các nước khác thì lại chẳng thèm coi họ ra gì.

Nếu một tiểu quý tộc (thôn trưởng) bên nước Tấn tìm đến thủ lĩnh của một bộ lạc vài ngàn người, nói muốn thu họ làm thuộc hạ, thì vị thủ lĩnh ấy sẽ rất do dự, cân nhắc xem có nên đi theo hay không. Còn nếu tiểu quý tộc nước Tấn này tìm đến thủ lĩnh một bộ lạc người Hồ chỉ có vài chục, hơn trăm người, nói sẽ ban cho họ một thân phận đáng nể, hỏi họ có muốn đi theo mình không, thì chắc chắn người Hồ sẽ chẳng chút do dự, mà lập tức trả lời: “Ta nguyện ý!”

Điều này cho thấy khi đối phó với dị tộc phương Bắc, nước Tấn vượt trội hơn hẳn các nước khác. Ngay cả nước Sở, vốn bị coi là dị tộc lớn mạnh nhất, cũng phải tôn trọng nước Tấn; còn các dị tộc khác khi đối mặt với nước Tấn thì chỉ còn lại sự sợ hãi.

Nói nước Sở không thuộc về Chư Hạ bây giờ thì có phần oan uổng. Quốc quân nước Sở là hậu duệ của Chuyên Húc, sao lại không phải một thành viên của Chư Hạ chứ! Các nước chư hầu thuộc Chu vương thất gọi người nước Sở là dị tộc, điều đó cũng không phải là vô cớ. Không phải vì người Sở thích tự xưng là man di. Dưới Chu vương thất có rất nhiều nước, nhưng đó chỉ là các chư hầu, tự tạo thành một thể hệ riêng. Nước Sở từ lâu đã không công nh��n mình là đất phong của Chu vương thất, họ có một thể chế riêng. Hiện tại, Chu quốc và nước Sở thực sự không còn là “một nước”; không chỉ người nước Sở không công nhận, mà các chư hầu dưới quyền Chu vương thất cũng chẳng công nhận.

Xu hướng chủ đạo hiện nay là tìm cách cạnh tranh với nước Sở, càng chiến thắng vẻ vang thì càng được tiếng tăm.

Lữ Võ bận rộn ở phương Bắc, dù có ai nhận ra thì cũng chẳng thèm để tâm, thậm chí còn cười nhạo rằng nhà họ Lữ sao lại có phong cách thấp kém đến vậy. Lữ Võ, người vốn luôn lo lắng liệu có gây ra dư luận xấu nào không, khi phát hiện không ai để mắt đến, liền vui vẻ hẳn.

Nếu không phải lúc nào cũng phải đề phòng những đòn đâm sau lưng từ nội bộ, hắn đã muốn dốc toàn lực khai thác phương Bắc, mở rộng lãnh địa thẳng đến thảo nguyên. Hiện tại mà dồn toàn lực ra bên ngoài phát triển ư? Đó sẽ là một hành động vô cùng ngu xuẩn. Đến Lữ Võ còn cảm thấy như vậy, thì ý tưởng của các quý tộc nước Tấn còn lại càng dễ hình dung hơn.

Hắn thu phục một bộ lạc Địch, đích thân khảo sát một phen. Lấy nước Tấn làm tiêu chuẩn, thì dù là nước Sở hay các dị tộc khác, đều có khoảng cách về cấp bậc xã hội và trình độ khoa học kỹ thuật so với nước Tấn; chỉ có điều, sự chênh lệch này không nằm ở trình độ khoa học kỹ thuật.

Trên thực tế, trình độ khoa học kỹ thuật của nước Sở thậm chí còn cao hơn nước Tấn một chút, đặc biệt là kỹ thuật luyện kim và khai thác tài nguyên. Vào thời nhà Thương, người xưa kỳ thực đã luyện ra sắt. (Tại Cảo Thành, Hà Bắc và Bình Cốc, Bắc Kinh đã khai quật được hai vật phẩm thời Thương là lưỡi dao sắt và rìu đồng).

Trong số các quốc gia Đông Á, nước Sở là nước đầu tiên quy mô lớn luyện kim sắt, sau đó nước Tấn ở Trung Nguyên mới theo kịp, còn các chư hầu khác cũng dần dần bắt kịp sau này; ngược lại, nước Tần ở biên thùy Tây Bắc lại dốc lòng cải tiến kỹ thuật đồng thau. Bởi vì luôn nghiên cứu ứng dụng sắt, nước Sở còn là quốc gia đầu tiên ở Đông Á nghiên cứu ra kỹ thuật tôi luyện và đúc thép, sau đó nước Ngô, nước Việt cũng đạt được đột phá trong kỹ thuật này, khiến các quốc gia Trung Nguyên ngược lại trở nên lạc hậu hơn ở điểm này.

Lữ Võ nghe nói nước Sở đã bắt đầu sử dụng nông cụ bằng sắt. Khi đó, hắn kinh ngạc đến mức không thể tin được. Khi kiểm tra lại, đúng là nước Sở đã bắt đầu dùng nông cụ bằng sắt, chẳng qua chỉ một số ít quý tộc Sở thực hiện, chưa tạo được hiệu ứng trên diện rộng.

Nhìn từ quy mô, diện tích cương vực của nước Sở vô cùng rộng lớn. Sự phát triển của nước Sở, mãi cho đến thời Chiến Quốc, diện tích cương vực của họ vẫn luôn lớn nhất, nhưng hiệu suất sử dụng tài nguyên và nhân khẩu lại là thấp nhất. Xét đến cục diện xã hội nước Sở, các cuộc đấu đá trong giới quý tộc nước này không hề thua kém độ kịch liệt so với nước Tấn; việc quý tộc liên tục lừa gạt quốc quân cho đến khi nước mất, hay một kỹ thuật được phát triển từ thời Xuân Thu nhưng lại bị một vài gia tộc nhỏ độc quyền che giấu cho đến khi quốc gia diệt vong mà vẫn không được phổ biến rộng rãi, những điều này lập tức khiến người ta tin vào nhận định trên.

Thực ra không chỉ riêng nước Sở như vậy. Lữ Võ cũng biết Hàn thị, Ngụy thị và Triệu thị đều nắm giữ một số kỹ thuật cốt lõi. Họ có thể cùng chung một phe trong một giai đoạn nào đó, nhưng liệu họ có chia sẻ kỹ thuật cho nhau không? Hay nói cách khác, thực ra họ có thể theo dõi và học lén kỹ thuật của nhau, nhưng mấu chốt là họ đã không làm vậy.

Mãi cho đến thời Chiến Quốc, Hàn thị vẫn mạnh về tấn công tầm xa; Triệu thị phát triển nghề chăn nuôi, tạo nên cây công nghệ kỵ binh; Ngụy thị thì đi theo hướng luyện kim, tập trung vào bộ binh nặng. Đừng coi đó chỉ là một binh chủng đơn thuần, bên trong ẩn chứa không ít kỹ thuật phức tạp. Thế mà ba nhà qua lại với nhau lâu như vậy, không một nhà nào lén lút "học hỏi" đường lối kỹ thuật của đối phương, điều này chỉ chứng tỏ họ đều hiểu rõ mình nên làm gì và không nên làm gì.

Các gia tộc khác như Phạm thị, Trí thị, Sĩ thị… thì lại không có được sự thấu hiểu này. Xét thấy "tiết tháo" của Hàn thị, Ngụy thị và Triệu thị có sự đảm bảo, Lữ Võ chỉ cần đề phòng không bị lừa gạt khi chọn phe, còn chuyện kỹ thuật thì ngược lại có thể yên tâm phần nào. Đây là dựa trên tiền đề rằng Ngụy thị và Hàn thị rõ ràng có thể trộm kỹ thuật, hoặc ép Lữ Võ phải dâng kỹ thuật lên, nhưng họ lại không làm vậy.

Lữ Võ hiện tại không muốn làm điều gì khác biệt quá lớn. Hắn cần xây dựng cho mình một hình tượng vừa phóng khoáng lại không vấp phải quá nhiều kiêng kỵ. Không chỉ vậy, hắn còn phải tạo ra đủ động tĩnh lớn, nhưng không được vượt quá giới hạn đến mức khiến gia tộc diệt vong. Cứ như vậy, việc đến biên cương giao thiệp với dị tộc phương Bắc là một ý tưởng vô cùng hay.

Thu phục một bộ lạc Địch chẳng qua mới chỉ là khởi đầu. Sau đó, Lữ Võ cần thực sự nắm giữ bộ lạc này, rồi khoác lên đó một lớp vỏ bọc để không ngừng thôn tính đất đai và nhân khẩu. Nói trắng ra, với quy mô và thực lực của một gia tộc, hắn mong muốn làm được sự nghiệp mà nước Tần đã làm thành công. (Thôn tính và dung hợp Tây Nhung).

“Ai cũng coi thường dị tộc phương Bắc, đúng không?” Lữ Võ trên đường trở về lãnh địa của mình, theo thói quen nhìn vô định vào một điểm nào đó, thầm nhủ: “Có vẻ như họ thực sự chẳng có gì đáng để người ta để mắt đến...”

Ở bộ lạc người Địch, hắn thấy được một xã hội nguyên thủy. Ngoài cấu trúc gia đình cơ bản, tư tưởng về việc chung nhau sử dụng tài nguyên còn khá sơ khai, lạc hậu hơn Trung Nguyên rất nhiều.

Việc Chư Hạ dẫn trước các dị tộc xung quanh là điều bình thường trong lịch sử. Dù vậy cũng không phải là tuyệt đối, chẳng phải người Khiết Đan đã từng có lúc vượt trội hơn rất nhiều về kỹ thuật sao? (Dân tộc du mục đầu tiên nắm giữ kỹ thuật luyện kim tiên tiến). Mấu chốt là dị tộc phương Bắc hiện tại, không chỉ lạc hậu về trình độ xã hội và khoa học kỹ thuật, mà ngay cả cái khí chất dã man khi chống lại Chư Hạ cũng chẳng còn.

Hãy nhìn Lạc, kẻ đang ngồi trên chiến xa và ở phía sau. Kể từ khi bước lên chiến xa, thiếu niên này cứ như thể đang làm một việc gì đó vĩ đại lắm, không ngừng khoa trương một cách mù quáng. Ngoài việc tự cảm thấy oai phong khi được ngồi chiến xa, điều hắn quan tâm hơn là bộ y phục quan phục Chư Hạ trên người. Để xứng với bộ y phục quan phục Chư Hạ này, hắn thậm chí còn với thái độ vô cùng nghiêm túc, yêu cầu phải mặc đúng cách từng bước, mái tóc khô như cỏ dại cũng phải gội đến đỏ da đầu, cốt chỉ để có thể buộc gọn gàng.

Những người Địch khác tự cho mình là một phần tử của nước Tấn, họ cảm thấy tự ti khi vẫn phải mặc áo da dê hoặc áo da thú, đến nỗi khi hòa mình vào đám binh sĩ, ai nấy đều cúi đầu mà đi.

Lữ Võ dẫn những người Địch đã quy phục này trở về lãnh địa, chủ yếu là muốn họ hiểu rõ hơn về bản thân mình. Về sau, khi chính quyền Đại Thanh chiếm lấy Đài Loan, việc đầu tiên họ làm là dẫn các quan chức đến thăm các căn cứ công nghiệp để phô trương sức mạnh. Hành động ấy nhằm phô trương sự hùng mạnh của bản thân, dùng sức mạnh đó để uy hiếp và răn đe.

Nhà họ Lữ ở nước Tấn chẳng qua là tân quý tộc, thực lực võ lực hiện có có lẽ còn không bằng một số gia tộc lâu đời khác. Việc cho những người Địch chẳng hiểu biết gì thấy được sự hùng mạnh của bản thân thì vẫn tương đối dễ dàng. Họ tiến vào đất "Lữ".

Đầu xuân đã đến, những người đang sinh sống ở đất "Lữ" đã bắt đầu chuẩn bị cho vụ xuân. Trên những con đường lớn, có thể thấy đám đông đang bận rộn giữa đồng hoang. Người Chư Hạ đã quá quen thuộc với những chuyện như vậy. Còn người Địch thì không. Họ nhìn thấy hệ thống nông nghiệp đồng bộ, dù không có kiến thức nhưng từ bản thân hay những đồng tộc cũng làm nông, họ vẫn có thể phân biệt rõ sự chênh lệch đẳng cấp xã hội.

“Nước suối có dùng được không?” Lữ Võ dừng lại giữa đường, đứng bên một dòng suối, nhìn những người đang lắp đặt guồng nước rồi hỏi: “Lắp đặt thế nào?”

Người thợ thủ công vốn đang bận rộn, khi thấy Lữ Võ liền lập tức quỳ xuống. Người trả lời là một viên quan phụ trách. Hắn rất vinh dự được xưng tên mình, rồi bẩm báo: “Thợ thủ công đã đo lường dòng chảy, nước có thể dùng được; cứ cách vài dặm sẽ lắp đặt một chiếc guồng nước.”

Dòng suối trong vắt đang chảy xiết, có thể thấy rõ đáy, không hề có rong rêu. Trước khi lắp đặt guồng nước, họ đã gia cố bờ đê ở đoạn suối này, làm khung bằng gỗ thích hợp, phần còn lại là lắp đặt các bánh gỗ tròn và các bộ phận đồng bộ khác. Lữ Võ muốn đi một con đường khác biệt, không chỉ đơn thuần chú trọng vào luyện kim, sao có thể quên các trang bị "khoa học kỹ thuật đen" ứng dụng cho hệ thống nông nghiệp được chứ? Hắn đã làm được như vậy, khiến guồng nước vốn phải đến thời Đông Hán mới xuất hiện, đã ra đời sớm hơn dự kiến.

Sau đó, họ đi đến đoạn suối đã lắp đặt guồng nước hoàn chỉnh, nhìn thấy chiếc guồng nước tròn vành vạnh không cần sức người, dùng các cánh gàu đưa nước suối từ chỗ thấp lên, đổ vào máng gỗ treo cao, rồi dẫn vào ruộng. Đừng kể đến những người Địch chưa từng trải sự đời, trừ Lữ Võ và một vài người đã sớm nhìn thấy, bất kể thân phận cao thấp, sau khi chứng kiến đều chỉ cảm thấy kinh ngạc và vui sướng.

Lữ Võ nghe có người dùng từ "thần vật" để hình dung, trong lòng thầm công nhận cách gọi đó. Đối với một dân tộc làm nông, guồng nước quả thực là một loại thần vật. Điều khá trớ trêu là... hiện tại Trung Nguyên chủ yếu canh tác ruộng cạn, ruộng nước ch��� là một hình thức phụ trợ. Dù sao, lương thực chính bây giờ là các loại đậu. Ngoài ra, các loại lúa mạch và lúa tẻ cũng được canh tác trên ruộng cạn. Tất nhiên chúng cũng cần nước để tưới, nhưng lượng nước cần không quá nhiều, chỉ cần mưa thuận gió hòa là đủ dùng. Việc canh tác ruộng nước quy mô lớn ở phương Bắc, không phải để trồng lúa, mà thực ra là để trồng cải dầu!

Vì vậy, guồng nước mà Lữ Võ tạo ra, cùng với kỹ thuật thủy lợi đi kèm, lại đem lại lợi ích lớn nhất cho ngành luyện kim. Cứ như vậy cũng có thể giải thích rõ ràng vì sao cứ cách vài dặm, thậm chí xa hơn, mới có một chiếc guồng nước.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi lưu giữ những dòng văn chương kỳ diệu.