Nhân lúc tuyết còn chưa rơi, Lữ Võ vội vã thu xếp đồ đạc, không chút lưu luyến rời khỏi Tân Điền. Hai người nước Tề kia đương nhiên không thể ở lại Tân Điền. Lữ Võ tính đưa hai người này đến đất phong phía tây của mình. Chính xác hơn, là đưa họ đến bờ tây con sông lớn, để họ sống cùng các tộc dị chưa di chuyển và làm lao động chân tay.

Vùng đất phong phía tây, bờ tây con sông lớn của Lữ Võ là đâu? Hắn đặt tên vùng đất ấy là Thượng Hà Tây Địa, và mấy trăm năm sau, đó sẽ là Thượng Quận của nước Tần. Vùng đất đó vốn thuộc về Bạch Địch, sau khi họ di dời đi, Âm thị đã tiếp quản. Bạch Địch dời về phía tây, đụng độ với người Nghĩa Cừ. Ban đầu, họ là đồng minh của nước Tần, cùng nước Tần liên kết đối phó người Nghĩa Cừ. Thế nhưng, đánh đi đánh lại, cục diện biến đổi, liên minh của họ là nước Tần và người Nghĩa Cừ lại bắt tay với nhau.

Cục diện lúc đó là: Bạch Địch bị nước Tần phản bội, nước Tần cùng Nghĩa Cừ liên minh đánh Bạch Địch. Nước Tần làm như vậy, không những mang tiếng xấu trong giới Chư Hạ, mà tiếng tăm với các tộc dị cũng mất hết. Trên thực tế, người Tần chơi hơi quá đà. Trong thời đại như vậy, uy tín không chỉ liên quan đến danh tiếng, mà còn ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia. Nước Tần mang tiếng xấu trong giới Chư Hạ, trước kia còn có thể dụ dỗ Bạch Địch hoặc Xích Địch liên kết. Lần này nước Tần phản bội Bạch Địch, ban đầu người Nghĩa Cừ rất đắc ý. Nhưng chờ người Nghĩa Cừ tỉnh táo lại, họ không hề nghĩ ngợi mà lập tức ra tay với nước Tần. Bởi vậy, nước Tần, Bạch Địch và Nghĩa Cừ dính vào một cuộc chơi tay ba, trải qua những màn liên minh rồi đâm sau lưng lẫn nhau, biến thành trò chơi "ngươi đánh ta, ta đánh hắn, hắn đánh ngươi" đúng chất Tam quốc.

Đối với Hà Tây Địa, Lữ Võ cũng không quá coi trọng; sau khi chiếm được, nhiều lắm cũng chỉ dùng để chăn thả gia súc, không định hao phí quá nhiều nhân lực vật lực vào việc làm nông nghiệp. Nguyên nhân chính không phải gì khác. Thượng Hà Tây Địa đương nhiên có giá trị khai thác. Vấn đề mấu chốt là Lữ Võ có khá nhiều đất phong dưới quyền, "Âm" còn chưa được khai thác triệt để, "Lữ" cũng có thể khai phá thêm một đợt, "Hoắc" thì cần được cai quản. Ngoài ra còn có "Ấm" và "Nguyên" ở phương nam. Mặc dù "Ấm" và "Nguyên" đã được Loan thị và Khích thị khai phá, nhưng mới chỉ có nền tảng cơ bản. Lữ Võ tiếp tục thu hút dân cư từ bên ngoài, chẳng phải vì địa bàn khá rộng mà dân số lại hoàn toàn không đủ dùng sao? Có lớn hơn nữa địa bàn mà không thể thực sự tận dụng để sản xuất, chiếm cũng vô ích mà thôi. Đây có lẽ chính là lý do nước Tấn, dù mạnh mẽ như vậy, lại không có quá nhiều ham muốn chiếm lĩnh đất đai? Xét cho cùng, nước Tấn cũng chỉ khoảng năm triệu dân, trong cương vực còn nhiều đất đai chưa được tận dụng hiệu quả, lấy đâu ra thời gian rảnh để khai thác thêm đất mới. Không đủ nhân khẩu để làm trù phú những vùng đất đó, việc chiếm đoạt thực chất là một gánh nặng. Dù sao, đất đai đã thuộc về mình, chẳng lẽ không cần bố trí phòng thủ? Có người ngoài xâm nhập chẳng lẽ không cần ứng phó? Trên đời này việc gì tốn tiền nhất? Không nghi ngờ gì chính là những gì liên quan đến quân sự! Một khi chiến tranh bùng nổ, ai cũng không thể đoán trước quy mô cuộc chiến sẽ lớn đến đâu, có thắng được không, và thắng rồi có thu được lợi ích gì không.

Lữ Võ trở về dinh thự ở Âm Thành, lập tức triệu tập gia thần. Mặc dù bình thường vẫn được nghe báo cáo, nhưng hắn vẫn cần tìm hiểu từ các gia thần để nắm rõ tình hình chi tiết hơn. "Chủ công, gia tộc ta phát triển về phía bắc, đã tới phía bắc núi Lữ Lương, gặp một quốc gia tên là 'Đại'." Tống Bân nói. Lữ Võ sửng sốt. Quốc gia nào vậy? Đại quốc ư??? Trong ký ức của Lữ Võ có "Đại quốc", hơn nữa không chỉ một. Những quốc gia mang tên "Đại", một là Đại quốc do Triệu Công Tử Gia thành lập sau khi nước Triệu diệt vong thời Chiến Quốc; một cái khác là Đại quốc, tiền thân của chính quyền Bắc Ngụy thời Nam Bắc triều. Lữ Võ chỉ biết hai cái tên phía trên. Trên thực tế, còn có thêm hai Đại quốc nữa. Bao gồm một Đại quốc trong số các chư hầu thời Hán sơ. Ngoài ra chính là Đại quốc mà Tống Bân vừa nhắc tới. Điều khiến Lữ Võ choáng váng là, sao bây giờ lại có một Đại quốc nữa chứ?

Tống Bân nói: "Tông tộc Đại Quốc công mang họ Tử, là hậu duệ của nhà Ân Thương..." Một loạt thông tin được đưa ra. Đại quốc này chính là cái đầu tiên trong số bốn cái đó, lịch sử tồn tại có thể truy ngược về sơ kỳ nhà Ân Thương, nhưng lại có cảm giác tồn tại quá thấp. "Đại quốc ngăn chúng ta tiến về phương bắc ư?" Lữ Võ hỏi. Tống Bân lắc đầu, đáp: "Không hề. Quốc quân Đại quốc, tên Nhiễm, biết chúng ta lên phương bắc để tìm mua ngựa thì rất vui mừng, đã tặng một trăm con ngựa và mong muốn đổi lấy thứ khác." Ồ. Hóa ra quốc quân Đại quốc đương thời là Nhiễm. À mà nói đến, quốc đô của Đại quốc ở đâu, dân số bao nhiêu, có bao nhiêu quân đội, và lối sống chủ yếu của họ là gì? Tống Bân kể lại những gì mình nắm được. Đại quốc này không có quốc đô cố định. Mà hiện nay, rất nhiều quốc gia, bao gồm cả các nước chư hầu của Chư Hạ, thực ra cũng không có quốc đô cố định; có khi mấy chục năm lại chuyển sang nơi khác, thậm chí căn bản không hề có một đơn vị hành chính gọi là quốc đô, họ sống kiểu nay đây mai đó. Đại quốc cũng rơi vào tình huống tương tự. Họ thuộc kiểu sinh hoạt bán nông bán du mục, không thiết lập đơn vị hành chính gọi là quốc đô. Quốc quân Nhiễm mang theo nhóm người nhà và thần thuộc của mình, sống theo kiểu du mục, đuổi theo cỏ để chăn thả. Một số ít dân Đại quốc định cư ở một nơi, kiếm sống bằng cách đào bới.

Lữ Võ hỏi: "Lãnh thổ của Đại quốc có rộng lớn không?" Tống Bân miêu tả sơ lược. Đại quốc giáp với nước Tấn, có đường biên giới rất dài. Nước Yên, thuộc về vòng văn hóa Chư Hạ và cũng là chư hầu chính thống họ Cơ, cũng là hàng xóm của Đại quốc. Biên giới với Đại quốc còn có các bộ lạc Thù Từ (Bạch Địch), Tươi Ngu (Bắc Địch), Trống (Bạch Địch). Ba quốc gia này không biết đã biến mất như thế nào, và trên vùng đất của họ đã thành lập một Trung Sơn quốc. Nói cách khác, hiện tại vẫn chưa có một quốc gia nào tên là Trung Sơn; phải hơn một trăm năm mươi tám năm nữa, Trung Sơn quốc mới có thể lập quốc. Đại quốc có diện tích rất rộng, vùng tây bắc tỉnh Hà Bắc và đông bắc tỉnh Sơn Tây hiện đại đều là cương vực của họ; địa bàn không hoàn toàn thuộc về người Đại quốc mà còn có một số lượng đáng kể các bộ lạc Xích Địch. Xét về diện tích lãnh thổ, Đại quốc lớn hơn nước Tấn, nhưng hơi nhỏ hơn nước Sở. Mà nước Sở là quốc gia có cương vực lớn nhất trong "thế giới phương Đông". Bảng xếp hạng diện tích cương vực hiện tại, chỉ tính những quốc gia có tiếng tăm, từ lớn đến nhỏ theo thứ tự là: Nước Sở, Đại quốc, nước Tấn, nước Tề, nước Yên, nước Tống, nước Ngô, nước Tần, nước Trịnh. Những quốc gia nhỏ hơn sẽ không liệt kê nữa. Các quốc gia như Việt (gồm Mân Việt, Âu Việt, Thương Ngô Việt, Nam Việt, Tây Âu Việt) không được xếp hạng. Lữ Võ sơ bộ hình dung trong đầu, phát hiện diện tích lãnh thổ của Đại quốc thật sự quá sức rộng lớn! Điều hắn khó hiểu là, một quốc gia có diện tích cương vực xếp hạng thứ hai, sao lại có cảm giác tồn tại thấp đến thế.

"Đại là quốc gia được phân đất phong hầu từ Ân Thương." Tống Bân nói ra câu trả lời. Lời giải thích này có chút không ổn sao? Nước Tống cũng là hậu duệ của nhà Ân Thương mà. Mặc dù nói nước Tống luôn bị gièm pha, nhưng sự tồn tại của họ vẫn rất mạnh mẽ. Nếu nước Tống có thể lựa chọn, có lẽ họ căn bản không muốn có cảm giác tồn tại mạnh đến thế, thậm chí mong muốn bị "thế giới" lãng quên. Đáng tiếc chính là, vị trí địa lý và thực lực của nước Tống đồng thời không cho phép điều đó. Quả đúng là vậy! Khu vực mà nước Tống tọa lạc có biên giới giáp ranh với quá nhiều nước chư hầu, và điểm tai hại nhất chính là họ là hàng xóm của nước Sở. Mà nước Tấn và nước Sở lại đang chơi trò tranh bá. Nước Tống, trong tình thế phải chọn một trong hai, đã lựa chọn làm tiểu đệ của nước Tấn. Vậy thì, việc nước Sở thỉnh thoảng đánh tơi bời nước Tống, có thể hiểu được chứ? Điều này cũng giống như việc nước Trịnh chọn làm tiểu đệ của nước Sở, nước Tấn sẽ phải thường xuyên đánh nước Trịnh một trận, điểm xuất phát là như nhau. Ta không đánh lại ngươi, chẳng lẽ ta không thể đánh tiểu đệ của ngươi ư?

Lữ Võ đã biết về Đại quốc, và cũng biết rằng Đại quốc không coi việc Âm thị tiếp tục khuếch trương về phía mình là một sự xúc phạm. "Sự thuộc về cương vực quốc gia hiện nay thật sự quá mơ hồ," hắn nghĩ. Sự thật đúng là như vậy! Chỉ cần Âm thị không tấn công những người Đại quốc đã định cư, Đại quốc có lẽ sẽ không cảm thấy Âm thị tiến vào cương vực của mình. Với người thời đó, đất đai ở đó, chưa có thành trì và không có ai định cư, ai muốn đến thì cứ đến thôi. Như vậy cũng có thể hiểu được vì sao Bạch Địch lại tìm đến Âm thị để mưu cầu liên minh khi Âm thị tiến vào Thượng Hà Tây Đ��a. Chẳng lẽ Bạch Địch căn bản không nghĩ rằng Âm thị đã chiếm địa bàn của mình sao? Theo nhận thức của Bạch Địch, sau khi họ rời đi vùng đất đó, Âm thị mới đến. Mà họ lại bị nước Tần phản bội, một mình chống hai nhà rất vất vả, nên việc mong muốn kéo Âm thị tham chiến là điều rất dễ hiểu. Cát Tồn khi nói về việc Bạch Địch mưu cầu liên minh, đã nói: "Bạch Địch là dị tộc, không thuộc Chư Hạ, sao có thể kết minh được?" Chẳng lẽ ai cũng như nước Tần sao? Chẳng lẽ không biết kết minh với dị tộc là một việc rất mất mặt ư? Các gia thần còn lại, dùng ánh mắt khá lạ lùng nhìn chằm chằm Cát Tồn. Họ có ánh mắt như vậy, chỉ vì Cát Tồn là người nước Lỗ. Trong thời kỳ Xuân Thu trung kỳ này, có mấy quốc gia có tiếng tăm khá thú vị. Nước Tống chuyên môn dùng để bị bêu riếu. Nước Tề có vị trí là một kẻ ngốc nghếch. Nước Tần dùng để chửi rủa. Nước Sở dùng để đánh đập. Còn nước Lỗ thì dùng để cười cợt. Nước Tấn tương đối hung hăng, bá đạo, thuộc dạng hễ ai không phục thì đánh ngay mặt người đó. Thật sự nghĩ rằng chỉ có nước Tần mới tìm dị tộc kết minh sao? Thật ra thì không phải vậy. Chẳng qua là không có nước Chư Hạ nào muốn kết giao huynh đệ với nước Tần, nên nước Tần mới đành phải tìm dị tộc để kết minh. Mà sau khi nước Tần kết minh với dị tộc, lần lượt bị đánh cho tơi bời mà thôi. Quả đúng là vậy, nước Tần trở thành trò cười mà các nước thỉnh thoảng đem ra kể, lại còn bị mắng chửi.

Tiếp nhận quá nhiều thông tin cùng lúc, Lữ Võ cảm thấy mình cần dành chút thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng. Hóa ra phía bắc không chỉ có các tộc Địch, Nhung khác nhau, mà còn có một Đại quốc tồn tại từ khi Ân Thương lập quốc cho đến nay ư? Đại quốc này thể hiện thiện ý với Âm thị, mong muốn phát triển giao thương toàn diện, và còn sẵn lòng giúp Âm thị thăm dò các khu vực xa hơn về phía bắc. Lữ Võ có thể làm gì đây? Hắn cần tìm hiểu kỹ lưỡng hơn, rất có thể sẽ ngỏ lời kết giao: Này Đại quốc, chúng ta làm bạn nhé? Ngoài ra còn có chuyện Bạch Địch tìm đến mưu cầu liên minh. Bạch Địch không muốn liên minh với nước Tấn, họ biết mình không đủ tư cách đó. Điều Bạch Địch muốn chính là liên minh với Âm thị, cùng nhau đối phó nước Tần và Nghĩa Cừ. Nhìn ở bề nổi, Bạch Địch bị nước Tấn đánh một trận đau điếng, không vui tiếp tục làm hàng xóm của nước Tấn nên mới bỏ đi. Họ vừa bỏ đi chưa lâu, lại muốn tìm đến Âm thị, Khanh vị của nước Tấn, để kết minh sao? Vậy thì, điều gì khiến họ nghĩ rằng Âm thị sẽ có hứng thú kết minh? Vì sao Bạch Địch muốn cùng Âm thị kết minh, đó là ở tầng thứ hai. Điều này rất có thể sẽ kéo theo tầng thứ ba, tầng thứ tư, dẫn đến một loạt hệ lụy về sau.

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của Truyen.free.