Nếu không giao chiến mà phải rút lui, Phạm thị chắc chắn không thể giữ được đất “Tế”, còn nước Tấn chắc chắn cũng sẽ mất hết thể diện.

Thể diện quốc gia không phải chuyện nhỏ!

Một khi vị thế quốc gia bị giảm sút, theo đó cũng chẳng thể giành được sự tôn trọng, dẫn đến khó uy hiếp được các quốc gia khác, khiến những nước láng giềng vốn đã chẳng ra gì lại càng thêm gây hấn, rơi vào vòng xoáy phiền toái không dứt.

Quốc quân vừa hỏi như vậy, là muốn biết mọi người sẵn sàng chịu trả cái giá lớn đến mức nào để giao chiến với liên quân Sở - Trịnh.

Sĩ Cái nhìn về phía Trí Sóc.

“Tế” là đất phong của Phạm thị, Sĩ Cái khẳng định không thể vội vàng bày tỏ thái độ trước. Nếu không, hành động đó không chỉ đơn thuần là đặt Phạm thị lên lò nướng, mà còn là trực tiếp ném họ vào chảo dầu sôi.

Đây cũng là lúc Sĩ Cái thể hiện sự gian hoạt không đúng lúc.

Địa bàn là của Phạm thị, Phạm thị không liều mạng, thì muốn người khác đi liều mạng sao?

Trí Sóc phát hiện Sĩ Cái liên tục dùng ánh mắt ra hiệu với mình, bèn đáp lại bằng ánh mắt khó hiểu: “Nhìn ta làm gì? Chính ngươi phải lên chứ, sao không mau xông lên!!!”

Lữ Hoan đang ngồi yên lặng phát hiện Sĩ Cái và Trí Sóc cứ chớp mắt ra hiệu qua lại như thể đang chơi trò đố chữ, tự nhủ trong lòng: "Thì ra, muốn thành người lớn là phải có một đôi mắt lanh lợi và đặc biệt biết nháy sao?"

Thành thật mà nói, Sĩ Cái có chút bực mình.

Phạm gia vừa quyết định khi Trí gia gặp khó khăn thì ra tay giúp đỡ, thế mà con trai Trí gia lại chẳng có chút tinh mắt nào, không biết ra tay hỗ trợ đỡ đạn sao?

Quốc quân ngồi ở chủ vị nhìn thấy tất cả, trong lòng vô cùng thất vọng vì sự thiếu trách nhiệm của Sĩ Cái.

Quốc quân nhìn mọi người đều im lặng không nói, một mặt hối hận vì đã không dốc hết sức đưa Lữ Võ xuống phía Nam, mặt khác lại mở miệng nói: "'Hổ Lao' là đất của Phạm thị, chư khanh có ý kiến gì?"

Hắn vững tin rằng nếu Lữ Võ có mặt ở đây, mọi người sẽ tràn đầy tự tin, chắc chắn sẽ hăng hái đòi liều chết với quân Sở.

Bị điểm danh trực tiếp, Sĩ Cái vội vàng chấn chỉnh lại tinh thần, nói: "Liên quân Sở - Trịnh tám vạn quân đang tiến sát, chúng ta cũng có thể áp sát theo sau!"

Dù sao cũng không dám khai chiến tại “Hổ Lao”!

Địa hình nơi đây phức tạp nên mới được chọn để xây dựng quan ải, định sẵn là không thể triển khai toàn bộ quân đội.

Quân Tấn cực kỳ giỏi bày trận chiến đấu, cần những địa hình tương đối rộng lớn để làm chiến trường; ngược lại, quân Sở cùng quân Ngô vốn không tuân thủ quy tắc lại có nhiều kinh nghiệm giao chiến không theo khuôn phép, khi đánh kiểu chiến tranh không chính diện, họ còn có lợi thế hơn.

Trung Hành Yển nói: "Hợp binh một 'Quân', tiến về phía trước mười lăm dặm, sau đó đóng quân bên ngoài 'Hổ Lao' là được."

Phía trước “Hổ Lao” mười lăm dặm có một mảnh bình nguyên thích hợp cho tác chiến. Lần trước quân Sở cắt đứt đường lui của quân Tấn, bọn họ cũng nên đề phòng trước.

Ngoài ra, mười bảy cái “Sư” ở đây không phải “Sư” nào cũng đồng đều về thành phần.

Ví dụ như cái “Sư” đến từ Giải thị, số lượng “Đồ” trong đó không quá tám trăm, số lượng dân binh ước chừng hơn hai ngàn, còn lại về cơ bản đều là nông phu cho đủ số.

Điều này có liên quan đến việc thời gian trỗi dậy của Giải thị quá ngắn. Hơn nữa, binh lực của các tiểu quý tộc nước Tấn đã bị điều động quá mạnh tay, khiến Giải Sóc dù muốn mượn binh từ các tiểu quý tộc thân hữu cũng không mượn được.

Như Giải thị, một gia tộc Khanh Vị, một số trung đẳng quý tộc không thể đáp ứng yêu cầu binh lực của quốc quân. Dù họ nói là bị ép bất đắc dĩ hay là vì cơ hội kiếm lời, thì một bộ phận binh lính mà họ mang đến có sức chiến đấu thật khó nói hết được.

Ngược lại, tiểu quý tộc không có tư cách lười biếng giở trò. Vấn đề là “tinh nhuệ” của họ cũng chỉ là “tinh nhuệ” trong giới tiểu quý tộc. Tố chất binh lính và trang bị quân đội của họ không thể sánh được với trung đẳng quý tộc, làm sao dám so bì với các gia tộc Khanh Vị.

Nếu nói Giải thị là bất đắc dĩ, thì trong các gia tộc Khanh Vị, không chỉ Giải thị gặp phải tình huống này.

Trung Hành Yển không còn trắng trợn vô liêm sỉ như trước, nhưng cũng không phải là hoàn toàn biết giữ thể diện.

Cái “Sư” mà hắn mang đến có hai “Lữ” của Trung Hành thị cùng ba “Lữ” đến từ Tuân thị. Số lượng “Đồ” trong đó vào khoảng một ngàn, còn lại đều là dân binh.

Người hiểu về quân chế thời bấy giờ sẽ rõ rằng, dân binh nói trắng ra chính là những nông phu có vũ trang, vừa là lính vừa là dân, không phải quân nhân chuyên nghiệp; “Đồ” mới là quân nhân chuyên nghiệp, thông thường, “Sĩ” sẽ được tuyển chọn từ “Đồ”.

Phạm thị bảo vệ đất phong của mình, trên thực tế rất mạnh mẽ!

Ban đầu, quân đội Phạm thị đóng tại “Tế”, số lượng “Đồ” không quá hai ngàn, còn lại thì toàn bộ đều là dân binh.

Đây cũng là cách các gia tộc thời Xuân Thu trung kỳ sắp xếp ở các đất phong mới chiếm, nhằm đảm bảo an toàn sau khi chiếm được đất đai, tạo điều kiện cho nông phu yên tâm khai khẩn ruộng đất, còn những người lao dịch khác cũng có thể an tâm làm việc của mình.

Ba “Sư” còn lại của Phạm thị, số “Đồ” không quá sáu ngàn, còn lại toàn bộ đều là dân binh, thậm chí không mang theo đủ số nông phu.

Ba “Sư” mà số “Đồ” chưa đến sáu ngàn? Trung bình mỗi “Sư” có hai ngàn “Đồ”. Người hiểu rõ về “Đồ” sẽ biết, xét về cấu thành binh lực, đây kỳ thực đã là rất xa xỉ rồi.

Điểm đáng chê trách là Sĩ Cái không đủ đại lượng, rõ ràng mang đến một đội quân có thực lực không hề tầm thường, có lẽ cũng muốn nhân cơ hội này để chèn ép các gia tộc khác.

Quốc quân không còn cho phép ai đó lười biếng giở trò nữa, nói: "Phạm thị hai 'Sư', Hàn thị, Ngụy thị, Trung Hành thị mỗi nhà một 'Sư' tiến về nghênh chiến, và đóng quân bên ngoài 'Hổ Lao'."

Trung Hành Yển có thành kiến, nhưng hắn vẫn nhịn không n��i ra.

Sĩ Cái cũng có thành kiến. Hắn nghĩ Âm thị rất giỏi chiến đấu, làm sao có thể xếp cái “Sư” của Âm thị vào đội quân thủ vệ, như vậy sẽ vô cùng lãng phí.

Dĩ nhiên, có một số việc không thể làm quá đáng. Đang bảo vệ đất phong của Phạm gia, Phạm thị ra nhiều sức hơn là điều đương nhiên, cũng đừng yêu cầu chỉ điều một “Sư”, còn suất “Sư” còn lại thì ném cho Âm thị bù vào.

Sự sắp xếp của quốc quân như vậy tỏ ra vô cùng lý trí.

Sức chiến đấu của đội quân do các tiểu quý tộc hợp thành thế nào thì khoan bàn tới. Giải thị rõ ràng yếu kém, không thích hợp đối đầu trực diện. Đứa trẻ thống lĩnh binh lính xuất chiến của Âm thị, Trí Sóc, càng là mang bệnh xuất chinh.

Hơn nữa, đây là lần đầu tiên nước Tấn đối đầu trực diện với nước Sở sau hai, ba năm, cho nên có cẩn thận đến mấy cũng không thừa.

Diễn biến tiếp theo khiến người ta có chút bất ngờ.

Ngụy thị, Trung Hành thị, Hàn thị lần lượt lấy ra một “Lữ” để đổi lấy một “Lữ” từ Âm thị, và lại thật sự đổi thành công.

Ba “Lữ” của Âm thị đó, mỗi “Lữ” ít nhất có năm trăm “Đồ” mặc thiết giáp, còn lại số dân binh cũng được trang bị không tồi.

Việc mượn binh của họ lại có tính mục tiêu rất rõ ràng. Ví dụ như “Lữ” mà Ngụy thị mượn từ Âm thị có số lượng cung nỗ thủ đông nhất. Còn Trung Hành thị và Hàn thị thì lại chú trọng những đội quân có khả năng tạo thành “tuyến phòng thủ” vững chắc.

Quốc quân biết được những gì đang diễn ra, cũng biết việc trao đổi quân đội giữa Phạm thị và Âm thị chưa thành công, bèn nói với đệ đệ Dương Kiền: "Âm thị thiện chiến đã vang danh, Hoan dù tuổi còn nhỏ nhưng đã có trí khôn."

Mọi người đều tin tưởng quân đội của Âm thị thiện chiến và có sức chịu đựng!

Về phần nói Lữ Hoan thông tuệ đến mức nào, ai mà chẳng biết những điều đó đều là nhờ gia thần Tống Bân của Âm thị?

Cho nên, năng lực của gia thần Âm thị một lần nữa được khẳng định, khiến người ta không khỏi cảm thán rằng Âm thị phát triển được như vậy thật sự không chỉ dựa vào vận may hay may mắn.

Dương Kiền hỏi: "Ta có thể tìm ai để mượn quân?"

Quốc quân câm nín nhìn đệ đệ ngốc nghếch của mình. Mượn thì có thể mượn được, nhưng Dương Kiền tự mình ra trận thì lại là điều không thể.

Không phải quốc quân không nỡ để đệ đệ mình mạo hiểm, mà là các “Khanh” tuyệt đối sẽ không để Dương Kiền ra chiến trường giao tranh.

Đó không phải là các “Khanh” lo lắng cho sự an toàn tính mạng của Dương Kiền, thuần túy là họ không muốn người thân cận của quốc quân dễ dàng có được công lao và phần thưởng.

Quốc quân và tầng lớp quý tộc đều ngầm hiểu điều này, chưa đến lúc cơ hội thật sự tới thì tuyệt đối không tùy tiện phá vỡ ranh giới đó.

Tất cả bản dịch trên đều được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.