Tự khi nước Tấn trỗi dậy, mỗi lần nước Trịnh chống lại đều không giành được thắng lợi.

Nhiều ví dụ như vậy bày ra trước mắt, khiến quân thần nước Trịnh không còn chút hy vọng hão huyền nào về việc đơn độc đối đầu có thể đánh bại nước Tấn.

Mọi chuyện giờ đã rõ ràng, nước Sở muốn nước Trịnh đi tiên phong liều mạng với nước Tấn, còn quân Sở lại muốn đợi ở hậu phương xem xét tình hình trước.

Nếu Trịnh Quân một mình giao chiến với quân Tấn, nước Trịnh phải tự tin đến mức nào mới nghĩ mình có thể đánh thắng?

Tử Tứ chỉ nói ra một sự thật khiến người Trịnh khá chán nản: họ căn bản không thể đánh lại nước Tấn. Đồng thời, ông cũng hiểu rằng nước Sở chẳng qua chỉ xem nước Trịnh như một con chốt thí. Ông không muốn tiếp tục theo nước Sở đối đầu với nước Tấn, mà còn muốn cho nước Tấn biết tâm ý của nước Trịnh.

Ở một mức độ nào đó, nước Trịnh thậm chí có thể chấp nhận trở thành chư hầu của nước Tấn. Tuy nhiên, uy tín của nước Trịnh đã tan vỡ sau những lần dao động giữa hai bên, bất kể là nước Sở hay nước Tấn cũng sẽ không hoàn toàn tin tưởng nước Trịnh. Điều này khiến nước Trịnh vô cùng khó xử.

"Khi ta mạnh, Tấn Sở không dung." Tử Tứ chân thành nhìn quốc quân, rồi tiếp tục nói: "Chỉ khi ta yếu, Tấn Sở mới tin ta."

Do đó, Tử Tứ cho rằng nước Trịnh vẫn còn hơi mạnh, không thể đứng ngoài cuộc tranh hùng giữa nước Tấn và nước Sở, cũng không nhận được sự tín nhiệm từ cả hai.

Nếu là ở những niên đại khác, lối suy nghĩ của ông có vẻ dị thường quái lạ, nhưng người sống ở thời Xuân Thu trung kỳ có thể hiểu được.

Thời Xuân Thu trung kỳ đã khác so với tiền kỳ, không thể cứ hễ động một tí là diệt nước khác để thôn tính. Dù có thể đánh bại hoàn toàn địch quốc, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, vẫn phải giữ lại địch quốc. Nếu không, sẽ bị coi là quá hiếu chiến, mất đi sự tín nhiệm của các nước chư hầu, khiến các nước lân cận bất an, thậm chí còn phải đối mặt với liên quân vây công.

Một nước Trịnh quá cường đại có thể uy hiếp nước Tấn và nước Sở. Đây cũng là mối đe dọa còn sót lại từ thời nước Trịnh từng xưng bá phải không?

Đáng nói là, nước Trịnh có điểm bất đắc dĩ. Để bảo vệ lợi ích của mình, họ hôm nay thường đồng ý liên minh với nước Tấn, ngày mai lại vội vã kết giao với nước Sở, dẫn đến việc hoàn toàn không còn danh tiếng đáng kể.

Trong suy nghĩ của Tử Tứ, một nước Trịnh hùng mạnh có khả năng kháng cự, thậm chí có thể chi phối cuộc tranh giành bá quyền giữa Tấn và Sở. Nhưng nếu nư���c Trịnh yếu đi một chút, liệu có thể khiến Tấn và Sở không còn coi trọng nước Trịnh như vậy nữa không?

Đề nghị tự làm suy yếu quốc gia của ông khiến tất cả mọi người, từ Trịnh Quân Cơ Uẩn cho đến các quý tộc có thể tham dự hội đàm, ai nấy đều lộ vẻ mặt vô cùng kỳ quái.

"Mưu kế của chấp chính thật tuyệt diệu."

Giọng nói này nghe khá non nớt. Ánh mắt mọi người dời đi, chăm chú vào một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Thiếu niên này tên là Cơ Cầu. Anh ta mang họ Cơ, thị Công Tôn, tên tự là Tử Sản, là cháu nội Trịnh Mục Công, con của công tử Phát (tức Tử Quốc).

"Khi ta mạnh, Tấn Sở không dung. Khi ta yếu, ta lại không thể để mất thành ấp, phải bảo toàn cơ nghiệp, và giữ chữ tín với các nước để tạo lợi thế." Tử Sản không hề khiếp sợ, thậm chí còn tỏ ra vô cùng tự tin.

Nước Trịnh thực hiện chính trị Công tộc, nghĩa là muốn lời nói có trọng lượng thì phải xuất thân từ Công tộc, còn những người khác chỉ có thể đóng vai công cụ.

Tử Quốc hơi lo lắng liếc nhìn con trai mình, rồi lại cẩn thận quan sát sắc mặt của Trịnh Quân Cơ Uẩn, trong lòng oán giận: "Nhảy vào làm gì cho rách việc!"

Trong thời kỳ đó, đa số quốc quân của các nước chư hầu Chư Hạ đều khá đau đầu, và Trịnh Quân Cơ Uẩn là một trong số đó.

Tử Quốc rất lo lắng con trai bảo bối của mình sẽ bị cuốn vào cuộc đấu tranh giữa quốc quân và chấp chính, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho con trai.

Nếu là một vị vua nước bình thường, khi nghe chấp chính muốn tự mình làm suy yếu quốc gia, phản ứng đầu tiên chắc chắn sẽ là nổi trận lôi đình phải không?

Trịnh Quân Cơ Uẩn chỉ lộ ra vẻ mặt không vui. Ông ta không vui không phải vì Tử Tứ muốn tự làm suy yếu, mà chỉ đơn thuần không thích con người Tử Tứ.

"Quả nhân không hiểu nhiều lắm. Nếu muốn biểu lộ sự yếu kém bằng cách để nhiều người chết trận, liệu chấp chính có nằm trong số đó không?" Trịnh Quân Cơ Uẩn dùng vẻ mặt buồn cười nhìn chằm chằm Tử Tứ, trông thế nào cũng như đang muốn trêu chọc.

Một đám đại thần và quý tộc nước Trịnh không có phản ứng lớn.

Thực tế, họ đã quá quen với cảnh tượng như vậy, đến mức hoàn toàn chai sạn.

Tử Tứ nghiêm túc nói: "Thần không thể chết. Nếu thần chết, ai sẽ gánh vác việc nước?"

Trịnh Quân Cơ Uẩn vừa nghe liền "ha ha" cười to, cười đủ rồi mới lên tiếng: "Quả nhân hiểu rồi, ngươi không thể chết, nước đâu thể thiếu công tử."

Tử Tứ vô cùng tán đồng nói: "Đúng là như vậy."

Nếu không nhìn nét mặt của họ, không nghe giọng điệu, người ta còn tưởng họ đang giễu cợt nhau.

Thế nhưng, Trịnh Quân Cơ Uẩn thuần túy chỉ là ngang ngược, không hề thể hiện sự tôn trọng đối với đại thần đảm nhiệm chính sự quốc gia như đối với một tướng quốc; còn Tử Tứ, với tư cách là chấp chính, lại thật lòng cho rằng mình hữu dụng với quốc gia, và nếu nước Trịnh mất đi bản thân thì sẽ trở nên rất đáng lo, tuyệt đối không thể chết vào lúc này.

Trong bầu không khí đàm phán kỳ quái đó, quốc sách của nước Trịnh đã được xác định.

Trịnh Quân Cơ Uẩn, với tư cách quốc quân, hoàn toàn không bận tâm. Thực tế, ông ta cũng chẳng hiểu Tử Tứ vạch ra quốc sách để làm gì, tỏ ra cực kỳ vô tư lự.

Còn Tử Tứ thì bắt đầu triệu tập các Công tộc và quý tộc, yêu cầu các nhà phải cống nạp bao nhiêu tinh binh, thành viên nào trong mỗi gia tộc nhất định phải ra chiến trường, cần điều động bao nhiêu lương thảo nhập vào kho công, và định mức phân phối binh giáp khí giới ra sao.

Qua việc lương thảo được phân phối thống nhất, có thể thấy chế độ của nước Trịnh và nước Sở có nhiều điểm tương đồng hơn, trong khi nước Tấn và các nước chư hầu Trung Nguyên lại không có sự phân phối thống nhất như vậy.

Mất gần một tháng, nước Trịnh tập hợp được một đội quân gồm hai mươi lăm ngàn binh lính chiến đấu, bao gồm chiến xa và bộ binh, đồng thời điều động gần ba mươi ngàn lao dịch (dân phu).

Tử Tứ cố ý bồi dưỡng Tử Sản, người có lý niệm tương đồng với mình, và lựa chọn để Tử Sản đi sứ đến chỗ Sở Quân Hùng Thẩm, thông báo với nước Sở rằng nước Trịnh đã xuất binh, và vô cùng cứng đầu, trực tiếp tiến thẳng đến quân Tấn.

Tin tức này khiến quân thần nước Sở kinh ngạc.

Trước đây, khi nước Sở yêu cầu nước Trịnh xuất binh, bất kể là nguy cấp hay không, nước Trịnh luôn trì hoãn rất lâu, với vẻ mặt bất đắc dĩ.

Bây giờ là tình huống gì đây?

Nước Trịnh lại dứt khoát, nhanh chóng xuất binh, nghe nói còn huy động toàn bộ hai "Quân" (mỗi quân 12.500 binh lính) tương đối tinh nhuệ, không hề xin hợp quân với nước Sở mà tiến thẳng đến thành "Quản", nơi tiên phong quân Tấn đã đến ư???

Sở Quân Hùng Thẩm bất chấp việc sứ giả nước Trịnh còn trẻ, cố nén sự khó chịu vì cảm thấy bị coi thường trong lòng, hỏi: "Lần này Trịnh lại đắc lực đến vậy sao?"

Tử Sản một bộ tự nhiên nói: "Ta đã rõ ràng, tất sẽ tận lực. Tấn xâm lược biên cảnh của ta, há dám không tử chiến?"

À?

Không đúng rồi!

Nước Tấn đâu phải lần đầu tiên xâm lược nước Trịnh, nhưng xưa nay chưa từng thấy nước Trịnh có dũng khí liều mạng chống cự. Mỗi lần đều trì hoãn, lần lữa mãi cho đến khi viện quân nước Sở tới.

Lần này nước Trịnh không hề xin quân Sở hợp binh, càng không yêu cầu quân Sở phải liều mạng vì nước Trịnh, thật kỳ lạ!

Bá Châu Lê nhắc nhở: "Tấn chiếm được thành Tế, khiến Trịnh rất lo sợ."

Hình như cũng chỉ có lời giải thích này là có thể chấp nhận được.

Bá Châu Lê này là gia chủ đương thời của tiểu tông Bá thị trong Khích thị, đã chạy trốn đến nước Sở sau cuộc nội loạn của Khích thị, và rất được Sở Quân Hùng Thẩm tín nhiệm.

Sở Quân Hùng Thẩm gật đầu với Bá Châu Lê, công nhận lời giải thích đó, rồi lại nhìn Tử Sản, nói: "Bệnh mắt của quả nhân tái phát, trong một thời gian nữa khó có thể tiến lên phía Bắc. Vậy Trịnh sẽ đơn độc giao chiến với quân Tấn sao?"

Tử Sản hơi chần chừ một chút, cố nhịn không nhìn vào Sở Quân Hùng Thẩm, người đã trở thành độc nhãn long sau trận Yên Lăng, nói: "Trịnh phụng Sở làm bá chủ, Sở đến cứu ta, Trịnh rất cảm kích. Nếu Sở khó có thể tiến binh, Trịnh chỉ đành tử chiến mà chờ đợi ngày quân Sở tiến lên phía Bắc. Nếu ta bại vào Tấn, Sở há chẳng phải sẽ tiếc nuối cho ta sao?"

Một đám người nước Sở luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng lại không thể hiểu rõ rốt cuộc chỗ kỳ lạ nằm ở đâu.

Trong số các quan lại nước Sở, có Bá Châu Lê, một người vốn có suy nghĩ của người Tấn, nhìn Tử Sản với ánh mắt ngạc nhiên, thầm nghĩ: "Người Trịnh không đúng, vô cùng không đúng. Muốn nói chuyện giao tình với nước Sở ư? Đầu óc chắc chắn là bị kẹt cửa rồi! Thiếu niên này cứ mãi nhấn mạnh nước Trịnh nhận ai làm lão đại thì không hối hận, nhưng với danh tiếng của người Trịnh, chuyện cần phải nhìn ngược lại. Bọn họ đang muốn phản bội nước Sở!"

Trong mắt một đám người Sở vẫn còn đang xoay vòng, chỉ riêng Bá Châu Lê lại có vẻ suy tư và cứ nhìn chằm chằm mình, điều đó thực sự khiến Tử Sản cảm thấy thấp thỏm lo âu, rất sợ Bá Châu Lê sẽ lật tẩy kế hoạch của nước Trịnh ngay sau đó.

Bá Châu Lê cũng mỉm cười với Tử Sản, một vẻ mặt "Ta đã biết các ngươi muốn làm gì, không có lợi lộc gì thì chắc chắn sẽ bị bại lộ" bắn ra từ ánh mắt.

Tử Sản thấy Bá Châu Lê không nói lời nào, ngay lập tức tiếp nhận được "sóng điện não", gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Phái đoàn sứ giả nước Trịnh vội vàng đến, rồi lại thong dong rời đi.

Việc hối lộ Bá Châu Lê? Chắc chắn sẽ được bổ sung kín đáo sau này.

Sở Quân Hùng Thẩm, người vẫn chưa hiểu rốt cuộc nước Trịnh đang diễn trò gì, quyết định đợi tại chỗ, thỉnh thoảng triệu Bá Châu Lê đến để bàn bạc, chủ yếu là về tình hình gần đây của nước Tấn.

Bá Châu Lê cứ chờ, chờ đến khi kiên nhẫn gần cạn, chờ đến khi nhận được hậu lễ của nước Trịnh. Giữ đúng chữ tín, ông ta không lật tẩy nước Trịnh, mà còn tận tâm tận lực giải thích cho Sở Quân Hùng Thẩm về tình hình của nước Tấn.

Thực tế, họ không ngờ nước Tấn năm nay sẽ xuất binh xuống phía Nam, vẫn tưởng rằng nước Tấn ít nhất phải dưỡng sức thêm vài năm.

Xét thấy các nước phía đông đã lại quy phụ nước Tấn, và nước Tần không còn ý định phục tùng đã bị đánh cho tàn phế một phần, điều này đồng nghĩa với việc nước Tấn không còn nội loạn, lại có thể tiếp tục cuộc chơi tranh bá với nước Sở.

Trong khi đó, mặc dù nước Sở đã đánh nước Ngô rất thảm, nhưng bản thân cũng chịu tổn thất vô cùng nặng nề. Hơn nữa, các Công tộc và các Phong Quân ở các nơi lại tiếp tục gây rối, việc đánh nước Trần là một trong số đó. Điều này đồng nghĩa với việc nước Sở tự thân đang có vô số rắc rối, nên năm nay thực sự không có ý định liều mạng với nước Tấn khi tiến lên phía Bắc.

"Nước Tống phản ta, nước Trần bội ước, nước Thái cũng bất ổn, Ngô lại có nguy cơ phản công..." Sở Quân Hùng Thẩm sờ hốc mắt không còn con ngươi của mình, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: "Nguyên Nhung nước Tấn đã thay đổi, các Khanh không có dấu hiệu nội loạn, ba Quân tiến xuống phía Nam, Âm Vũ tây chinh, và nhiều nước đã đến quy phục."

Chết tiệt!

Sao nhìn nước Tấn lại có vẻ mạnh mẽ trở lại rồi?

Quả nhân đang có một đống rắc rối, không thích hợp để liều mạng với nước Tấn vào lúc này.

Bá Châu Lê thuận lời nói: "Cô Âm thị bị Tấn kích động chống lại Tần, khiến Tần phải cử sứ giả đến Lạc Ấp khóc lóc cầu Thiên tử can thiệp nhưng không thành. Ta thấy Trần có ý phụ thuộc Tấn. Nếu Trịnh đơn độc giao chiến với Tấn, ta có thể phái quân đánh Trần để loại bỏ những kẻ không phục tùng không?"

Sở Quân Hùng Thẩm gật đầu, nói: "Tấn dùng chiến tranh để thu phục các nước Sơn Đông quy phụ, quả nhân cũng có thể làm vậy!"

Không cần nói thêm gì nữa!

Nếu nước Trịnh lần này dũng mãnh đến thế, sẽ để qu��n Trịnh đứng mũi chịu sào, thăm dò thực lực nước Tấn, xem rốt cuộc họ có thực sự mạnh mẽ trở lại hay không.

Quả nhân sẽ nhân cơ hội này để dễ dàng chỉnh đốn lại các tiểu quốc chư hầu, tránh để nội bộ lại bùng phát tranh chấp, làm ảnh hưởng đến việc tranh bá vui vẻ với nước Tấn sau này.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ độc giả.