Nhiều khi, người ta có thể hy sinh cấp dưới để giữ thể diện cho bản thân.

Đối với giới quý tộc, nguyên nhân để giữ gìn thể diện không đơn thuần như vậy; điểm xuất phát có lẽ có phần buồn cười, nhưng đó không phải là chuyện mà người có địa vị nhất định không nên làm.

Thể diện đối với kẻ bề trên chính là tôn nghiêm. Một khi kẻ bề trên không còn tôn nghiêm, không nhận được sự tôn trọng cần có, thì mọi việc muốn thành công đều trở nên vô cùng khó khăn.

Còn một lý do thực tế khác: nếu kẻ bề trên bị xem thường, thì gia tộc đó muốn không suy tàn chỉ là ảo tưởng.

Phạm thị là gia tộc hùng mạnh bậc nhất nước Tấn!

Bất kể họ có muốn hay không, thân phận và địa vị buộc họ phải chấp nhận hy sinh, thể diện gia tộc nhất định phải được giữ vững ở đẳng cấp của họ.

Thân bất do kỷ là điều giống nhau đối với tất cả mọi người. Khác biệt chỉ nằm ở mức độ ảnh hưởng mà họ phải gánh chịu.

Trở lại doanh trại, Lữ Võ gặp Sĩ Cái.

Cảnh tượng lúc đó là Lữ Võ đi trước hành lễ, đáp lại lễ xong Sĩ Cái có vẻ muốn nói rồi lại thôi.

Cuối cùng, Sĩ Cái không hề ngỏ lời cầu viện Lữ Võ, mà chọn cách âm thầm chịu đựng áp lực.

Âm thị tiếp tục khai thác về phía bắc và tây, không ngừng tiếp xúc và giao chiến với các bộ lạc du mục, dần dần nắm giữ cách thức giao chiến với dân tộc du mục và tích lũy đủ kinh nghiệm.

Ai cũng sẽ không quên những chiến t��ch khác của Âm thị, và tòa thành mà Lữ Võ muốn tấn công đó, vốn nổi tiếng với lời đồn chưa từng thất bại.

Mọi người đương nhiên không thể coi thường rằng nhiều khí giới công thành của nước Tấn là do kỹ thuật của gia tộc nào chế tạo, và dĩ nhiên suy đoán rằng Âm thị còn có nhiều thủ đoạn hơn nữa chưa tung ra.

Sĩ Cái trở lại chỗ ở của mình, thấy Sĩ Phường cùng các thân tộc quan trọng của Phạm thị đều mặt ủ mày chau, buồn rầu nói: "Ta không thể cầu viện Âm thị."

Toàn bộ thân tộc Phạm thị, bao gồm cả Sĩ Phường, không ai cảm thấy Sĩ Cái làm vậy có gì sai trái.

Nếu như Sĩ Cái cầu xin Lữ Võ giúp đỡ, thì có lẽ họ mới cảm thấy khó chịu.

Sĩ Phường tỏ thái độ nói: "Bạn cũ gặp khó khăn, chúng ta không sợ!"

Một đám tộc nhân Phạm thị ngay sau đó đồng thanh hưởng ứng.

Cho nên, mỗi hành động của kẻ bề trên chẳng những quyết định vận mệnh của chính mình, mà còn tác động, khích lệ hoặc đả kích đến những thành viên dưới quyền.

Bên kia.

Triệu Võ trở lại quân trướng của mình liền bắt đầu ngẩn người.

Họ đã tấn công "Phùng" nửa tháng, có lần đã giết đến phòng tuyến thứ ba, tưởng chừng sắp chiếm được Phùng thì quân Trịnh bất chấp sống chết phản công, đẩy lùi quân Tấn đã tiến vào thành ra khỏi thành công.

Đó chính là một câu chuyện đầy biến cố, đẫm máu và bi tráng!

Ngày hôm sau, trong một trận chiến, Phạm thị tổn thất hơn một ngàn người, Triệu thị mất hơn bảy trăm người. Chưa kể, họ còn không thể nắm rõ bao nhiêu lính Trịnh đã bị tiêu diệt vì không có tướng sĩ quay về, nên không biết phải tuyên truyền thế nào để vớt vát danh dự.

Cánh cửa thành đã bị phá hủy, ngày hôm sau đã được quân Trịnh sửa chữa và gia cố lại.

Họ định tiếp tục phá thành, lại phát hiện ra ngàn cân áp đã được bố trí.

Đồ quái quỷ!

Rõ ràng có thứ vũ khí như ngàn cân áp, sao quân Trịnh ngay từ đầu không sử dụng?

Hay phải chăng, quân Trịnh cố ý thả quân Tấn vào thành, để rồi tiêu diệt số quân Tấn đã đột nhập?

Tóm lại, Phạm thị và Triệu thị chịu thiệt hại nặng nề, mất hơn một ngàn bảy trăm binh lính mà không thu được chút lợi lộc nào, chẳng những trông thật ngốc nghếch, còn giúp quân Trịnh tăng cường sĩ khí và củng cố niềm tin thủ thành.

Phạm thị và Triệu thị tấn công "Phùng" nửa tháng, tính cả trước đó và sau này, có khoảng hai ngàn năm trăm người chết trận và mất tích, người bị thương nhẹ ước tính bốn ngàn người.

Tổn thất lớn nhất dĩ nhiên là sau lần bị quân Trịnh "đóng cửa đánh chó" đó. Sĩ Cái và Triệu Võ, vốn đã nhận ra điều đó muộn màng, thực sự không còn mặt mũi nào để nói.

Vì đây là chiến tranh công thành, hai sư đoàn chiến xa cơ bản là vô dụng. Trong số mười lăm ngàn lính, sau nửa tháng chỉ còn khoảng mười hai ngàn người có thể tiếp tục tham chiến.

Triệu Võ tính toán một hồi, đội quân một sư đoàn do mình dẫn tới, chỉ sau nửa tháng đã chỉ còn khoảng sáu ngàn năm trăm người còn sức chiến đấu.

Trong chiến tranh công thành, phía tấn công chắc chắn là bên chịu thiệt hại nặng nề nhất, thương vong của phe tấn công cao hơn phe thủ thành là chuyện tương đối bình thường.

Trong những năm gần đây, chiến tranh công th��nh mới thường xuyên bùng nổ ở các nước Chư Hạ, đặc biệt là trong các cuộc giao tranh giữa Tấn và Trịnh. Từ rất lâu trước đây, khi Tấn quốc giao chiến, phần lớn là hai quân phân định thắng bại trên chiến trường dã ngoại.

Ai đã mang đến sự thay đổi này? Thật khó mà nói rõ.

Nếu phải có một lời giải thích, có lẽ là do tầng lớp cao của nước Trịnh đã khai thông tư tưởng, nhận ra sự thật rằng họ không thể đánh bại quân Tấn trên chiến trường dã ngoại, và phát hiện dựa vào thành trì có thể san bằng chênh lệch về sức chiến đấu giữa hai bên, nên mới nghiên cứu cách xây dựng và bố trí phòng thủ thành trì.

Thành Phùng, nơi đã ngăn cản Phạm thị và Triệu thị, không nghi ngờ gì nữa, là một biểu hiện của sự kết tinh trí tuệ của nước Trịnh, và cũng trở thành một mối phiền toái nhức đầu đối với Phạm thị và Triệu thị.

"Có nên cầu viện anh rể không?" Triệu Võ suy nghĩ, theo một quán tính mà chính hắn cũng không nhận ra, cứ gặp chuyện không giải quyết được là lại nghĩ đến việc cầu viện.

Trước kia, Triệu thị có thể t��m Hàn thị hoặc Âm thị.

Bây giờ, Hàn thị đã suy yếu, Triệu Võ chỉ có thể tìm Âm thị.

Triệu Võ vừa định ra tay, Sĩ Cái đã phái người đến triệu tập đi họp.

Gần như toàn bộ các tộc nhân quan trọng của Phạm thị đều có mặt, không khí tương đối nặng nề, khiến người vừa bước vào đã cảm thấy áp lực đè nặng.

Vốn quen thói kín tiếng, Triệu Võ ngồi vào vị trí của mình, tự nhủ chưa vội mở lời, nên để Sĩ Cái nói ra mục đích triệu tập trước thì hơn.

"Quân thượng và các đồng liêu đã tới, quân thần các nước cũng đã có mặt. Chúng ta công Phùng mười sáu ngày, bây giờ vẫn còn đứng chân ngoài thành." Sĩ Cái ánh mắt lóe lên hung quang, lướt qua những người Phạm thị, tầm mắt dừng lại ở Triệu Võ rồi nói: "Cần chế tạo thêm nhiều khí giới leo thành, ta quyết ý ngừng chiến ba ngày. Khi khai chiến, ta sẽ cho đánh nghi binh ở ba mặt tường thành đông, tây, bắc, còn mặt nam sẽ là hướng tấn công chính."

Một khí tức mạnh mẽ, quyết liệt ập đến, khiến Triệu Võ không khỏi nín thở.

Trước đây, họ đã theo lệ thường chơi bài vây ba thả một, và mặt phía nam của thành Phùng chính là hướng được buông lỏng đó.

Cố ý chừa lại một mặt thành không đánh, không phải vì sợ quân Trịnh chó cùng đường dứt dậu, mà thực chất đó là một loại "nguyên tắc" trong thời đại này.

Nghĩa là dù trong chiến tranh cũng phải có lễ nghi phép tắc, trong đó bao hàm cả sự nhân đạo: những người trong thành được phép ra ngoài đốn củi, lấy nước và những ai không muốn chịu đựng sự tàn khốc của chiến tranh cũng có thể an toàn rời đi.

Bây giờ, Sĩ Cái rõ ràng đã hoàn toàn quyết tâm, phải dùng "Phùng" để chứng tỏ điều gì đó.

Triệu Võ biết không thể đề cập chuyện cầu viện Âm thị được nữa. Hắn nói: "Chúng ta chỉ còn hơn mười hai ngàn quân, quân thủ thành có bao nhiêu vẫn là một ẩn số. Trung Quân Tá, liệu chúng ta có nên..."

Sĩ Cái sắc mặt càng thêm trầm xuống.

Đúng vậy!

Hai gia tộc của họ tổng binh lực cộng lại cũng chỉ có mười hai ngàn người. Điều đáng lo ngại nhất là họ không biết chính xác có bao nhiêu quân thủ thành bên trong.

Chuyện này nhìn qua có vẻ buồn cười, nhưng trên thực tế lại chẳng có gì đáng cười cả.

Người thời bấy giờ vô cùng xa lạ với chiến tranh công thành, họ còn chưa nắm giữ kỹ xảo và chiến thuật liên quan. Chờ chiến tranh công thành xảy ra thường xuyên hơn, họ tự nhiên sẽ hiểu rõ phải làm gì khi công thành, cũng như cách phòng thủ.

Sĩ Cái nói: "Thành Phùng diện t��ch không rộng, quân thủ thành bên trong nhiều nhất cũng chỉ hơn một vạn."

Triệu Võ cũng đoán như vậy. Hắn băn khoăn và chần chừ rằng, quân Trịnh có thành phòng thủ làm chỗ dựa, hệ thống phòng ngự của "Phùng" còn được xây dựng vô cùng kiên cố, với lực lượng gần như tương đương, liệu có thể đánh hạ được hay không, và phe mình sẽ phải chịu bao nhiêu thương vong.

Sĩ Cái cùng một nhóm tộc nhân Phạm thị thấy được sự khiếp đảm của Triệu Võ, dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng, sự coi thường đối với Triệu Võ khó tránh khỏi tăng lên.

Những người còn lại, bao gồm cả Lữ Võ, chỉ quan sát Phạm thị và Triệu thị bận rộn suốt ba ngày, và không ai can thiệp vào giữa.

Đối với việc Phạm thị và Triệu thị không đến cầu viện, Lữ Võ cũng không có ý kiến gì.

Có một lần quốc quân đã khó hiểu hỏi Sĩ Cái hoặc Triệu Võ có tìm kiếm trợ giúp không, không chút vòng vo Lữ Võ trực tiếp trả lời là không có thì không có.

Quốc quân lập tức biết được Phạm thị và Triệu thị... hoặc nói đúng hơn là Sĩ Cái có tâm tính thế nào.

Còn có thể là gì khác, chính là lòng tự tôn và sự tự tin của một gia tộc hùng mạnh chứ sao.

Dù có thể can thiệp, quốc quân vẫn chọn không can thiệp, mà ngấm ngầm cho Trung Hành Yển, Lữ Võ và Ngụy Kỳ làm xong chuẩn bị tiếp quản công thành.

Dường như có ai đó đã bị phớt lờ?

Tuy đã nhận được ám chỉ từ quốc quân, Trung Hành Yển, Lữ Võ và Ngụy Kỳ vẫn vờ như không hiểu. Trừ phi Sĩ Cái mở miệng, hoặc quốc quân ra lệnh rõ ràng, nếu không, họ tuyệt đối không thể tấn công Phùng sau khi Phạm thị và Triệu thị thất bại.

Nếu họ im lặng tiếp quản công thành, dù là có ý tốt hay chỉ là muốn hưởng lợi, Sĩ Cái sẽ căm hận cả ba người đến chết.

Quốc quân biết chuyện đang diễn ra không? Có lẽ ngài biết, cũng có lẽ không.

Bất kể quốc quân dù với mục đích gì, quên rằng một quân chủ nên hành xử đường đường chính chính, lại cứ thích dùng thủ đoạn ám chỉ thế này!

Đợi đến ngày thứ tư, bộ đội của Phạm thị và Triệu thị cuối cùng cũng có thể bắt đầu khôi phục công thành.

Lần này, các khí giới công thành cỡ l���n được bổ sung rất ít, chủ yếu là các loại thang leo thành.

Những xe đụng, thang mây, tháp công thành mà Âm thị chia sẻ, đều là những thứ mà quân đại doanh mang tới lúc hội quân trước đó.

Nói tóm lại, ba ngày căn bản không đủ để thợ thủ công của Phạm thị và Triệu thị chế tạo khí giới công thành cỡ lớn. Họ chỉ có thể sửa chữa lại những khí giới đã hư hỏng trước đó.

Tiếng trống trận vang lên, quân Tấn công thành dàn trận tiến lên, quân Trịnh thủ thành đã sẵn sàng chiến đấu trên tường thành.

"Đông, tây, bắc đều là để đánh nghi binh." Lữ Võ đang tạm thời giải thích cho quốc quân nghe, bên cạnh cũng có một vài quân chủ các nước.

Vì chiến tranh công thành xảy ra quá ít, tất cả mọi người đều không đủ kinh nghiệm, khiến nhiều chuyện có vẻ khá thô sơ.

Sĩ Cái và Triệu Võ cũng không hề tiết lộ kế hoạch tác chiến cho ai. Việc nhìn ra diễn biến chiến sự đòi hỏi tầm nhìn của Lữ Võ phải thật sắc bén.

Ở ba mặt đông, tây, bắc của thành Phùng, mỗi bên Phạm thị và Triệu thị đều tung vào khoảng một ngàn rưỡi đến hai ngàn quân. Ba hướng này hầu như không có khí giới công thành cỡ lớn nào, trong khi ở phía nam thành Phùng, có hơn bốn ngàn quân của Phạm thị và Triệu thị, cùng với phần lớn khí giới công thành cỡ lớn tập trung ở đó.

Lữ Võ đoán ra Sĩ Cái hoặc Triệu Võ đang tính toán điều gì. Khi thấy rõ ràng như vậy bố trí, khiến hắn không khỏi cảm thấy bối rối.

Diễn biến chiến sự tiếp theo khiến tâm trạng Lữ Võ cảm thấy vô cùng phức tạp.

Quân Trịnh thủ thành Phùng dường như không nhận ra ý đồ của Sĩ Cái. Chỉ nhìn vào quân phòng thủ và các đơn vị dự bị trên tường thành, vị chủ tướng quân Trịnh đã phân bổ đều binh lực của mình ra bốn phía tường thành.

Nói đơn giản là, bộ đội công thành của Phạm thị và Triệu thị khiến mọi chuyện trở nên rõ ràng và công khai như vậy, nhưng vị chủ tướng quân Trịnh lại như không hề hay biết.

Làm thành như vậy, khiến Lữ Võ có chút nghi ngờ liệu mình có đoán sai điều gì không, ví dụ như Sĩ Cái cố tình tập trung binh lực hùng hậu và nhiều khí giới công thành cỡ lớn nhất ở phía nam thành Phùng, để chơi chiêu "giương đông kích tây" hoặc các loại tâm lý chiến khác.

Khi giao tranh thực sự bắt đầu, Lữ Võ phát hiện mình đoán hoàn toàn không sai.

Nói thế nào đây? Đổi lại bất kỳ người nào đời sau đến chỉ huy, ít nhiều cũng sẽ có chút biến hóa, chiêu trò.

Kể từ khắc chiến sự tái diễn, điều mà cả phe công và phe thủ thành thể hiện trước mắt Lữ Võ chỉ gói gọn trong hai chữ: tùy tiện.

Người thời bấy giờ IQ chưa đủ sao? Cũng không phải vậy. Họ thuần túy là thiếu kinh nghiệm tích lũy, và đã quen với việc đường đường chính chính giao chiến trên dã ngoại.

Người đời sau hiểu biết nhiều như vậy, chẳng phải vì có quá nhiều kiến thức sao? Trong thời đại bùng nổ thông tin, hiểu biết nhiều là lẽ đương nhiên, nhưng hiểu nhiều mà không sâu lại là một trạng thái bình thường.

Cho nên, nhờ vào di sản phi vật chất mà tiền nhân để lại cho người đời sau, mà Lữ Võ mới có thể bày ra nhiều chiêu trò hơn những người hiện tại.

Hắn hiểu rất rõ, nhìn hai bên giao tranh trong chiến tranh công thành, dù có tâm trạng cũng ph��i thấy lúng túng, nhưng không hề nảy sinh tâm lý coi thường hay khinh bỉ.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.