Phía Lữ Võ, khi hay tin liên quân Sở-Trịnh đã tiến vào nước Vệ, ông lập tức xuất binh.

Quốc quân có thể bị chặn đánh, nên việc nhận được tin tức liền tức khắc xuất binh có thể nói là hành động "hoàn toàn chính xác về mặt chính trị", không có bất kỳ điểm nào đáng bị chỉ trích.

Nếu biết rõ quốc quân gặp nguy hiểm mà vẫn bất động, với tư cách là Nguyên Nhung, Lữ Võ chắc chắn sẽ phải chịu kết cục "chết bởi xã hội".

Bởi vậy, việc "danh chính ngôn thuận" vô cùng quan trọng, đặc biệt là vào thời kỳ Xuân Thu trung kỳ.

Trong việc tiếp viện quốc quân, Lữ Võ không muốn làm bất cứ điều gì xảo quyệt, thậm chí còn "chính quy" hơn nhiều so với bất kỳ lần dụng binh nào trước đây.

Vì đã sớm đoán được quốc quân sẽ mang Hạ quân và Tân quân tiến về đô thành Triều Ca của nước Vệ, nên rất nhiều tin tức cũng trở nên dễ dàng dò hỏi hơn.

Việc gia thần số một họ Âm dẫn theo đội hộ vệ cần thiết đến Triều Ca từ trước là một động thái tất yếu, đồng thời họ còn gánh vác trọng trách thu thập tình báo.

Trung quân và Thượng quân rời Tân Điền, trực tiếp tiến về phía đông, từng tin tức một lần lượt được truyền về.

Khi họ hành quân đến Nguyên, đã xác nhận quốc quân quả thực đang ở Triều Ca. Tình báo liên quan đến việc Hoàng Tai nước Trịnh suất quân tấn công vùng bờ nam sông của nước Vệ cũng đã được xác thực.

Đồng thời, những tin tức khác cũng được truyền v���, bao gồm việc Lệnh Doãn Tử Nang nước Sở dẫn hai "Quân" của nước Trịnh bắc tiến, việc Sở quân Hùng Thẩm ban bố lệnh chiêu mộ binh sĩ trong nước, v.v.

Nếu xét theo mốc thời gian, Hoàng Tai dẫn một "Quân" nước Trịnh xâm lược nước Vệ là đội quân bắc tiến đầu tiên. Ở giai đoạn hiện tại, Tấn quân Cơ Chu cùng Hạ quân, Tân quân nước Tấn vẫn chưa đến Triều Ca. Lệnh Doãn nước Sở, sau khi biết Tấn quân Cơ Chu cùng Hạ quân, Tân quân nước Tấn đã có mặt tại Triều Ca, đã quyết định từ bỏ tấn công đô thành Thương Khâu của nước Tống, thay vào đó dẫn liên quân Sở-Trịnh bắc tiến. Họ là đội quân bắc tiến thứ hai.

Sớm hơn cả hai đội quân này, Vệ quân Vệ Khản đã dẫn chủ lực nước Vệ đi xâm lược nước Tề.

Các quốc gia "ném đá giếng" một cách hợp lý còn bao gồm nước Lỗ và nước Tống. Trong đó, việc nước Tống xâm lược nước Tề bị nước Trịnh phát hiện, dẫn đến việc nước Trịnh "thừa cơ vào nhà trống".

Cuộc tấn công nước Tống của nước Sở năm nay là một sách lược đã được định trước, tức là họ đã sớm quyết định xâm lược nước Tống trong năm nay, chứ không phải là một hành động quân sự bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khác.

Nhìn chung toàn cục, năm nay chắc chắn là một năm khó lòng yên bình. Hầu như tất cả các quốc gia có khả năng tiến hành hành động quân sự đều có những động thái quân sự riêng của mình.

Từ đó cũng có thể thấy rằng, sự suy yếu của nước Tề đã tạo ra ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng.

Nguyên là một trong những đất phong của Lữ Võ. Họ đi theo tuyến đường này chủ yếu là vì nhiều gia tộc cần bổ sung vật tư quân sự.

Phạm thị, gia tộc có đất phong chủ yếu ở vùng này, đã cùng lúc điều động bốn "Sư" binh lực. Đi theo tuyến đường này có thể giảm bớt phiền toái vận chuyển lương thảo.

Khi Lữ Võ và đoàn người đến Nguyên, tin tức về việc Sở quân Hùng Thẩm đã tập hợp đại quân bắc tiến được truyền đến từ phía nước Tống.

Theo lời sứ giả nước Tống, số lượng quân Sở bắc tiến gần đây đông đảo đến mức "khắp núi đồi", nhìn cờ hiệu thì số lượng Phong quân xuất đ���ng không dưới ba mươi.

Thực chất số lượng Phong quân nước Sở là bao nhiêu thì rất khó nói rõ ràng. Trong số các Phong quân, có đội yếu, có đội mạnh; những gia tộc có mối liên hệ huyết thống càng gần với Sở quân thì thực lực càng cường đại, điều này không có gì ngạc nhiên.

Đương nhiên, thực lực gia tộc được phân chia thành nhiều mặt: quan hệ xã hội, đất phong, kinh tế, võ lực... v.v. Đôi khi, thực lực hùng mạnh không có nghĩa là thực lực quân sự cũng vững chắc.

Phạm thị nước Tấn không lấy võ lực làm thế mạnh. Gia tộc của họ không có đội quân "át chủ bài" nào cả, có thể trở thành "gia tộc số một nước Tấn" là nhờ đất đai rộng lớn, lương thực dồi dào và nhân khẩu đông đúc.

"Sở quân bắc tiến, quân số đông đảo!" Sĩ Cái cảm thấy đây là một chuyện lớn.

Ngược lại, ông không phải bị số lượng quân Sở bắc tiến làm cho khiếp sợ, vì mỗi lần nước Sở bắc tiến, quân số luôn rất đông, và đa phần là man tộc.

Sĩ Cái phiền muộn nói: "Loạn trong nước Sở đã yên rồi sao?"

Chết tiệt thật!

Gia tộc Tử Phản đó sao mà vô dụng thế? Sao lại im hơi lặng tiếng chỉ trong chưa đầy một năm như vậy!

Lữ Võ đối với chuyện này không cảm thấy kinh ngạc gì.

Nước Sở là một trong những bá chủ đương thời, và vẫn là bá chủ không thể lay chuyển của phương nam. Vị thế thống trị nội bộ của họ không hề bị lung lay, bất kỳ thế lực phản loạn nào cũng định trước sẽ bị dập tắt.

Ngược lại, tuy nước Tấn là bá chủ phương bắc, tình cảnh của họ lại khó khăn hơn nhiều so với nước Sở.

Đây là điều hiển nhiên. Ngọn lửa văn minh Chư Hạ được nhen nhóm ở lưu vực các con sông lớn, trong một thời gian rất dài, diện mạo chung của khu vực này tập trung ở đó. Các quốc gia được hình thành và phát triển văn minh cũng nhiều.

Nói cho cùng, là do nước Tấn quật khởi quá muộn, chưa kịp tiêu diệt thêm nhiều quốc gia xung quanh, trong khi nước Sở đã sớm thanh quét sạch sẽ các quốc gia lân cận.

Lữ Võ nói: "Cuộc đại chiến lần này bùng nổ thật sự đột ngột, ta cũng chưa chuẩn bị kịp."

Dù chưa chính thức giao tranh, một trận đại chiến đã trở nên khó tránh khỏi.

Đó là sự thật đã được Tấn quân Cơ Chu quyết định ở Triều Ca, và nước Tấn không thể bỏ mặc vị quốc quân này.

Sĩ Cái, Ngụy Kỳ và Sĩ Phường, cùng các quý tộc nước Tấn còn lại, đều biết đại chiến tất nhiên sẽ bùng nổ. Họ gạt bỏ mọi tạp niệm còn lại, chờ đợi Lữ Võ đưa ra một kế hoạch tác chiến.

"Sở quân đang ở nước Tống sao?" Lữ Võ không phải là đang nói điều vô nghĩa.

Sở quân Hùng Thẩm, những người bắc tiến muộn hơn, chắc chắn đang ở trong phạm vi thế lực của nước Tống. Tính theo lộ trình thì hẳn là ở quanh sông Tế Thủy?

Sĩ Cái hỏi: "Nguyên Nhung không tới Triều Ca hội quân với quốc quân sao?"

Lữ Võ thực ra vẫn có ý nghĩ này, nhưng bất đắc dĩ là không thể làm như vậy.

Mục đích xuất binh của họ là cứu viện quốc quân. Cho dù có chặn đánh được chủ lực Sở quân do Hùng Thẩm chỉ huy, thì về mặt lễ nghi và những quan niệm thế tục, cũng không thể tránh khỏi.

Không phải chặn đánh Sở quân Hùng Thẩm sẽ phá hoại lễ nghi, mà chính những quan niệm thế tục đã định rằng Lữ Võ ch��� có thể suất quân đi theo hội hợp với Tấn quân Cơ Chu. Nếu không làm vậy, sẽ bị hiểu theo nhiều ý nghĩa tiêu cực. Đến lúc đó, cho dù Lữ Võ có suất quân đánh bại chủ lực Sở quân của Hùng Thẩm, người đời cũng chỉ sẽ nói Lữ Võ không coi trọng an nguy của quân chủ nước mình.

Đây chính là nguyên nhân mà nhiều người thân là quần thần, rõ ràng biết cách làm thế nào để đạt hiệu quả tốt nhất trong nhiều trường hợp, nhưng lại không thể không lựa chọn làm theo cách kém hiệu quả nhất.

Nhìn sắc mặt Sĩ Cái và đoàn người là biết, một khi Lữ Võ không đến Triều Ca, dù trong số họ có người thầm mong quốc quân sớm chết, thì điều họ làm lại là khuyên can Lữ Võ không thể hành động như vậy.

Lữ Võ nói: "Ta đã phái người đến Thương Khâu mời nước Tống xuất binh trợ chiến."

Nước Tống thế mà lại đánh rất hay. Nếu không, một quốc gia đối mặt với nước Sở sao có thể chống đỡ lâu như vậy, thậm chí có lúc còn giành chiến thắng trước nước Sở.

Nếu là ở thời đại mà "không nói võ đức" trở thành điều bình thường trong chiến tranh, Lữ Võ sẽ khiến quân Tống cắt đứt đường lui của liên quân Sở-Trịnh, hoặc dứt khoát để quân Tống đi tấn công nước Trịnh.

Nhưng khổ nỗi bây giờ lại là thời kỳ Xuân Thu trung kỳ!

Có rất nhiều cách để giải vây cho quốc quân, bao gồm chặn đánh Sở quân Hùng Thẩm, tấn công nước Trịnh để thực hiện kế "Vây Ngụy cứu Triệu", và vô vàn lựa chọn khác.

Giờ đây, điều họ có thể làm chỉ là nhanh chóng đến Triều Ca, hội hợp với Tấn quân Cơ Chu cùng Hạ quân và Tân quân.

Trung quân và Thượng quân hành quân dọc theo bờ sông lớn, dọc đường gặp không ít thương đội.

Trên thực tế, không ít con đường đều không sai. Ở một số khu vực, việc đi đường nào thuận tiện nhất đã là "định số", không chỉ gặp các thương đội, mà còn có thể gặp những đoàn quý tộc từ các quốc gia, không rõ mục đích.

Các thương đội hay quý tộc từ các quốc gia, khi phát hiện đại quân nước Tấn cũng không hề né tránh. Kể cả những người đến từ nước Sở hay nước Trịnh cũng không cố ý tránh Tấn quân, thậm chí khi gặp còn dâng tặng một ít lễ vật cho quân Tấn.

Người không hiểu rõ quy tắc thời Xuân Thu sẽ cảm thấy rất hoang đường, nhưng đối với những người sống trong thời đại đó thì đó lại là một điều đã thành quen thuộc.

Họ chính thức tiến vào nước Vệ bằng cách đi qua đất phong của Tôn Lâm Phụ, nhờ vậy có thể nắm bắt được thông tin chuẩn xác và toàn diện hơn.

Liên quân Tấn-Vệ và liên quân Sở-Trịnh lần đầu giao chiến ở ngoại ô Triều Ca đã diễn ra vào tháng rưỡi trước. Sở quân Hùng Thẩm thì mang theo chủ lực đến chiến trường vào mười chín ngày trước.

Tôn gia rất phiền muộn nói: "Tôi nghe nói Tấn Công tộc đã tránh chiến."

Điều đó có nghĩa là Tân quân nước Tấn đã bỏ cuộc, toàn bộ áp lực đè nặng lên Hạ quân nước Tấn.

Cũng chính là Tấn Công tộc đã mất mặt trên trường quốc tế. Sau này, bất kỳ quốc gia nào cũng có thể nói Tấn Công tộc là một đám không có can đảm.

Lữ Võ cũng nghe ra có điều bất ổn.

Thời gian các đội quân Sở đến Triều Ca không cách nhau quá lâu, điều này có nghĩa là nước Sở năm nay muốn động binh lớn, chứ không phải lần lượt động viên như lời đồn.

Ngụy Kỳ sắc mặt vô cùng nghiêm túc nói: "Ta cần triệu tập các nước."

Tân quân đã bỏ cuộc rồi sao?

Có thể hình dung được tình hình của Hạ quân sẽ không tốt đẹp gì.

Nước Tấn và nước Sở đánh nhau vốn dĩ ngang tài ngang sức, vậy mà phía nước Trịnh lại huy động ba "Quân" binh lực ư?

Họ nhất định phải kêu gọi các nước chư hầu, cho dù chỉ để kiềm chế ba "Quân" của nước Trịnh cũng được.

Lữ Võ hỏi: "Vệ quân đang ở đâu?"

Tôn gia đáp: "Không rõ."

Chiến tranh bùng nổ trên lãnh thổ nước Vệ, không thể để nước Tấn gánh toàn bộ áp lực chứ!

Nếu Lữ Võ mà biết Tôn Lâm Phụ mãi đến khi biết Sở quân Hùng Thẩm suất quân bắc tiến, mới sai người thông báo Vệ quân Vệ Khản khải hoàn về, thì ông sẽ cảm thấy thế giới này quá mức hoang đường.

Họ tiếp tế lương thảo tại đất phong của Tôn Lâm Phụ, không chậm trễ tiếp tục tiến về Triều Ca.

Khi đại quân đến gần một địa phương tên là Mục, Tống Bân, người đã đợi sẵn, lập tức ra khỏi thành tìm gặp Lữ Võ.

"Hạ quân Tá trúng tên, Kỳ Hề hạ cờ, Hạ quân Tướng ba trận chiến đều thắng, nhưng quân lính Hạ quân còn chưa được một nửa số có thể chiến đấu." Tống Bân cung cấp một lượng thông tin khổng lồ.

Giải Sóc chắc chắn đã tự mình xông trận mới trúng tên.

Đánh đến mức quan Khanh cũng cần tự mình xung phong, đủ để cho thấy chiến sự nguy cấp đến mức nào.

Lữ Võ nói: "Ngươi hãy một lần nữa hỏi quốc quân, vì sao Tân quân không chịu chết trận?"

Đầu tiên là tránh chiến, sau đó lại dứt khoát hạ cờ ư?

Tránh chiến không tính là rút lui khỏi hàng ngũ chiến đấu.

Hạ cờ có nghĩa là hoàn toàn sẽ không tham gia giao chiến nữa, nói thẳng ra là một kiểu đầu hàng. Sau khi chiến sự kết thúc, họ sẽ phải nộp phí bảo hộ cho nước Sở và nước Trịnh.

Kỳ Hề rốt cuộc là chuyện gì vậy? Dám làm ra chuyện như thế, không chỉ ném thể diện của Tấn Công tộc xuống đất cho người khác dẫm đạp, mà còn tỏ rõ không màng đến nghĩa vụ và trách nhiệm với quốc gia.

Vậy thì, Kỳ Hề hạ cờ có phải là được Tấn quân Cơ Chu cho phép không?

Nếu đúng là như vậy, điều đó có nghĩa là Tấn quân Cơ Chu căn bản không muốn để Tấn Công tộc hao tổn thực lực trong trận chiến này, thậm chí sẽ dốc toàn lực bảo toàn mạng nhỏ của Kỳ Hề.

Việc Hạ quân tổn thất nghiêm trọng đã nằm trong dự liệu.

Lữ Võ hơi bất ngờ là Trung Hành Ngô vậy mà lại có thể đánh như vậy, trong tình thế xấu còn có thể thắng cả ba trận.

Sau đó, Lữ Võ kể lại những tin tức nhận được từ Tống Bân, khiến một đám quý tộc tức giận đến xanh cả mặt.

Có rất nhiều người tại chỗ chửi mắng Kỳ Hề, và số người nghi ngờ Tấn quân Cơ Chu không có đức hạnh của một quân chủ cũng không ít.

Lữ Võ cũng suy đoán rằng chuyện không đơn giản như vậy, bên trong chắc chắn có nguyên nhân vô cùng phức tạp.

Mà bây giờ? Lữ Võ vẫn là dồn toàn bộ tinh lực vào cuộc giao chiến sắp bùng nổ. Còn việc xử lý Kỳ Hề, Tấn Công tộc, thậm chí là quốc quân, thì cứ đánh xong rồi sẽ tính sau.

Lời văn này đã được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu giá trị của nó.