May mắn thay, Hùng Thẩm không chết trong một trận giao chiến chính đáng, hay thiệt mạng trên đường về nước sau thất bại, bằng không nước Sở và nước Tấn chắc chắn sẽ không yên.

Theo lời của người tên Mị Xa này, Hùng Thẩm đột ngột băng hà chỉ vài ngày sau khi về nước. Nguyên nhân cái chết khá khó xác định, phỏng đoán là do đột tử.

Nhắc đến thì đây quả là một bi kịch đáng nói!

Trong khoảng hai năm ngắn ngủi, quân vương của vài cường quốc liên tiếp qua đời. Người mê tín hẳn phải suy nghĩ kỹ xem ông trời già rốt cuộc đang toan tính điều gì, liệu việc các quân vương liên tiếp băng hà có phải chăng đang phát ra một tín hiệu cảnh báo nào đó.

Những cường quốc nào đã có quân vương băng hà? Năm ngoái Tề Quân Lữ Hoàn chết trên bụng phụ nữ, năm nay Tấn Quân Cơ Chu tắt thở trên giường bệnh, còn Sở Quân Hùng Thẩm thì chết trên xe săn khi đi du ngoạn.

Tề Quân Lữ Hoàn thì khỏi phải nói, khi còn sống chẳng làm nên trò trống gì, lại còn khiến nước Tề ra nông nỗi ấy. Người nước Tề không phá phách, đào mộ hay quất roi vào thi thể ông ta đã là may lắm rồi, còn hoài niệm cái gì nữa chứ.

Ngược lại, Tấn Quân Cơ Chu và Sở Quân Hùng Thẩm trong thời gian tại vị lại đạt được không ít thành tựu.

Nước Tấn đương nhiên đã ổn định trở lại sau một lần nội loạn, hơn nữa còn hóa giải nguy cơ ở phía Tây và phía Đông nước Tấn. Những thành tích này chưa chắc do Cơ Chu trù tính, nhưng đều được ông ấy gật đầu chấp thuận thi hành, công lao thì dù sao cũng được tính một phần.

Đừng thấy nước Sở thất bại trong trận Mạt cuộc chiến, Sở Quân Hùng Thẩm trong thời gian tại vị đã củng cố địa vị bá chủ của nước Sở ở phương Nam, từng đánh cho nước Ngô mất nửa giang sơn, và thành công kiểm soát một số nước chư hầu nhỏ để làm bàn đạp thôn tính. Đây cũng là những thành tích thực sự.

Trên thực tế, làm một người lãnh đạo, dù cho người lãnh đạo đó mỗi ngày chỉ ăn, ngủ, chơi gái, chỉ cần quốc gia phát triển không tồi, thì công lao vẫn sẽ được tính một phần. Và đây được xem là một phần của "luật ngầm" rõ ràng.

Nói một cách thực tế hơn, nếu không có sự bổ nhiệm (dù là miễn cưỡng) từ người lãnh đạo, những người có tài năng đó họ lấy đâu ra sân khấu để thể hiện? Cho nên nói công lao có phần của họ, thì chẳng có gì sai cả.

Lữ Võ đã phần nào hiểu ra.

Tính toán một chút thời gian, sứ giả của nước Tấn đi sang nước Sở chắc hẳn vẫn còn trên đường. Điều này có nghĩa là nước Sở đã cử đoàn sứ giả đến "Tân Điền" trước khi nhận được tin Tấn Quân băng hà.

Hẳn là Sở Quân Hùng Thẩm băng hà trước, nước Sở cử đoàn sứ giả đi thì đến nửa đường mới biết tin Tấn Quân cũng đã qua đời. Do đường sá xa xôi nên khi đến nơi, sứ mệnh của họ lại trông như đến để dự lễ kế vị của Công tử Bưu.

Tính như vậy, Sở Quân Hùng Thẩm băng hà sớm hơn Tấn Quân Cơ Chu. Bởi vì thời gian hai vị quốc quân qua đời không cách nhau xa, có lẽ sẽ được các tác phẩm đời sau khoác lên một màu sắc "trong cõi minh minh" huyền bí.

"Ta lại phái sứ giả xuôi nam..." Lữ Võ dừng lại, chưa tiện nói là tham gia tang lễ của Sở Quân Hùng Thẩm, hay lễ đăng cơ của thái tử Hùng Chiêu nước Sở.

Mị Xa thở phào nhẹ nhõm trong lòng, dò hỏi: "Hai nước chúng ta đều có quốc quân băng hà, lại cùng có tân quân kế vị, chi bằng trước hết tạm ngưng chiến?"

Ngưng chiến? Lữ Võ làm sao có thể tùy tiện đưa ra bất kỳ hồi đáp nào.

Nói cho cùng, nước Sở tại sao phải tìm cách ngưng chiến với nước Tấn? Là do quốc lực nước Sở không đủ, hay nước Sở lại bùng nổ nội loạn, thậm chí nước Ngô lại một lần nữa cường thịnh lên ư?

Nếu là những tình huống kể trên, thì nước Tấn dù có cắn răng chịu đựng đến đâu cũng phải liều mạng với nước Sở.

Nước Tấn tân quân Bưu còn nhỏ tuổi ư? Nhỏ tuổi thì tốt chứ sao!

Quốc quân tuổi nhỏ, mọi sự vụ lớn nhỏ của quốc gia sẽ do Nguyên Nhung cùng các "Khanh" quyết định, bớt đi việc có người trên đầu làm càn làm quấy. Nước Tấn có thể dốc toàn lực nhân tài, vật lực để đối đầu với nước Sở.

Lữ Võ dùng ánh mắt quái dị quan sát Mị Xa vài lần, rồi hỏi: "Chẳng lẽ vương vị quý quốc đang có chút bất ổn sao? Có cần nước ta tương trợ không?"

Đó cũng không phải là giễu cợt hay châm chọc gì cả.

Đừng xem nước Tấn và nước Sở là kẻ thù không đội trời chung, liên quan đến vấn đề thừa kế chính thống của một nước, quân vương và quân vương không có sự phân biệt.

Người hiện đại có thể không hiểu, nhưng thời kỳ Xuân Thu, địch quốc xuất binh giúp một tay ổn định ngôi vị quân vương lại là một thao tác thông thường. Xong chuyện lại tiếp tục đánh nhau sống chết cũng chẳng có gì kỳ lạ, chỉ là thường thì chiến tranh sẽ hóa thành hòa giải.

Nói trắng ra, quân vương là sinh vật độc đáo nhất, đại thần và quý tộc không ở cùng một đẳng cấp với quân vương. Lập trường của các quân vương đối với việc giữ gìn quân quyền là nhất trí.

"Cũng không!" Dù là nước Sở trên vương vị thực sự có vấn đề, Mị Xa cũng sẽ không thừa nhận!

Lữ Võ suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng có cần ta thả Tử Nang về không?"

Mị Xa không chút nghĩ ngợi lần nữa, nói: "Nước ta cũng không có người này."

Hả?

Vô tình! Quả không hổ là nước Sở, sau chiến bại cần có người nhận trách nhiệm tự sát, việc không xem Lệnh Doãn bị bắt là người của mình lại là một thao tác quen thuộc.

Lữ Võ tiễn xong Mị Xa từ nước Sở, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp kiến Yến Anh từ nước Tề.

Mỗi khi một nước phát sinh chuyện vui lớn hoặc tang sự lớn, đó thường là cơ hội để các quốc gia mượn dịp giao lưu, việc đàm phán thành công hay thất bại cũng chẳng có gì quá kỳ lạ.

Vào nhà, Yến Anh hành lễ rồi mới ngồi xuống, mở lời: "Hoàn Công 'Tôn vương cướp di', chín lần hội chư hầu, bình định nội loạn nước Tống, bắc kích Sơn Nhung, nam phạt nước Sở..."

Làm gì đây!?

Đây l�� nhắm vào Nguyên Nhung của nước Tấn, bắt đầu diễn một màn "khoe của" ngay tại chỗ sao?

Ý nhấn mạnh rằng những mô típ nước Tấn đang theo, về c�� bản đều là nước Tề đã chơi rồi còn thừa lại ư?

"Thế đã đủ chưa?" Yến Anh hỏi với vẻ mặt thành thật.

Có ý gì?

Chớ nói chi, nước Tề chỉ riêng dựa vào di sản của Tề Hoàn Công, thật sự có thể hưởng cả đời!

Tề Hoàn Công đã lập nên cơ nghiệp ban ân cho quá nhiều người, không riêng người nước Tề cần tưởng nhớ, mà các nước chư hầu khác cũng phải biết ơn.

Những người nước Lỗ mắng nước Tề cay độc nhất xưa nay cũng chưa từng dám lấy Tề Hoàn Công ra mà chê bai, sợ gây ra sự công kích tập thể.

Lữ Võ nghe rất nghiêm túc, đột ngột bị hỏi như vậy, kinh ngạc nói: "Quân tử chi trạch, năm thế mà chém. Huống hồ đã qua tám đời? Nước Tề có cục diện này, không phải do ta gây ra, mà là tội của Tề Quân."

Tổ tiên rất tài giỏi, nhưng đời sau ngồi trên ân trạch mà tác oai tác phúc, công lao lớn đến mấy cũng không thể chịu nổi sự giày vò và lãng phí hết lần này đến lần khác.

Yến Anh giật mình, thầm nói: "Thật là một câu nói chí lý! Không ngờ Âm Vũ ngoài võ công ra, còn có tài ăn nói đến thế."

Hắn còn phải thừa nhận cục diện nước Tề bây giờ là do chính Tề Linh Công gây ra, chẳng trách phải oán giận Chu thiên tử đời trước, cũng chính là Văn Giản Vương.

Ban đầu chính Văn Giản Vương đã liên lạc với Tề Linh Công, nhắc đến nước Tấn ngày càng kỳ cục, hỏi Tề Linh Công liệu có phấn chấn hay không, mưu cầu khôi phục nghiệp bá cho nước Tề.

Bí mật ấy Yến Anh chỉ biết được khi trở thành chấp chính nước Tề. Chẳng trách Văn Giản Vương đề nghị, đồng thời không thể chỉ trích Tề Linh Công có hùng tâm tráng chí như vậy. Phiền muộn hơn, hắn chỉ có thể buồn bực vì nước Tề tự phá hủy, trong khi nước Tấn liên tục xuất hiện mấy đời Nguyên Nhung tài ba.

Cảnh tượng biến thành Yến Anh đang nhấn mạnh "tổ tiên" nước Tề lừng lẫy, nhưng lại gặp phải Lữ Võ đưa ra sự thật để trình bày "việc cứ nằm trên sổ ghi chép công lao của tổ tiên mà dương dương tự đắc là rất không đúng đắn".

Vậy là Yến Anh muốn dùng lời lẽ để đạt được sự nới lỏng kiểm soát hợp lý từ nước Tấn, nhiệm vụ chắc chắn không thể hoàn thành được rồi.

Cứ như vậy thì chẳng còn gì để nói nữa.

Lữ Võ vốn dĩ đã muốn nghỉ ngơi không muốn tiếp kiến ai nữa, nhưng vì Ngụy Giáng đã đến thăm từ trước, lại muốn tiến cử Thúc Tôn Tuyên Bá.

"Ngụy thị đang tìm kiếm quyền ngoại giao với nước Vệ sao?" Lữ Võ không quen Ngụy Giáng, cần phải xác định việc tiến cử Thúc Tôn Tuyên Bá là ý kiến cá nhân của Ngụy Giáng, hay là Ngụy thị giao nhiệm vụ cho Ngụy Giáng.

Thúc Tôn Tuyên Bá ở đương thời đã trở thành danh nhân rồi!

Không phải ai cũng có khẩu vị đặc biệt như vậy, đúng không?

Hơn nữa, dù có khẩu vị đặc biệt như vậy, không phải ai cũng có lá gan dám trồng cỏ lên đầu vị quân vương đã băng hà của một nước.

Quan trọng nhất là, Thúc Tôn Tuyên Bá vốn là Công tộc nước Lỗ, nói theo cách miêu tả của những kẻ thấp hèn thì chính là "đào bới tro tàn" vậy!

Tình huống bây giờ là, ai nhắc tới Thúc Tôn Tuyên Bá đều giống như đang tước đi thể diện của nước Lỗ từ trên xuống dưới.

Cũng chính là, Vệ Quân Vệ Khản quả không hổ là một kẻ tâm thần, dám bổ nhiệm Thúc Tôn Tuyên Bá làm chấp chính nước Vệ.

Vệ Quân Vệ Khản làm như vậy, gần như tương đương với tuyên bố nước Vệ không có ý định sống yên ổn, muốn cùng nước Lỗ "chơi" một trận nảy lửa.

Thế thì, quân vương là một kẻ tâm thần, nên làm gì đây?

Lữ Võ không lập tức tiếp kiến Thúc Tôn Tuyên Bá, còn dùng ánh mắt rất có thâm ý nhìn chằm chằm Ngụy Giáng một lúc lâu.

"Chủ?" Cát Tồn được triệu kiến, hành lễ rồi liếc nhìn Ngụy Giáng, nhận ra không khí tại chỗ có chút kỳ lạ, nói: "Kính xin phân phó."

Lữ Võ không nói nhảm, hỏi: "Gần đây nước Vệ và nước Lỗ thế nào rồi?"

Trong khi Ngụy Giáng vẫn còn ở đó.

Cát Tồn chọn lọc những điều có thể nói rồi trình bày một lượt, chợt nhớ ra điều gì đó, nói bổ sung: "Nước Tống lại dâng đất cho nước Vệ, nghe nói chính là công lao của chấp chính nước Vệ."

Ồ?

Xem ra thế này thì, Thúc Tôn Tuyên Bá không chỉ giỏi "đào bới tro tàn", mà trên phương diện bang giao cũng rất có tài? Tại sao khi làm chấp chính nước Lỗ lại không thể hiện ra?

Vậy rốt cuộc bây giờ là tình huống gì?

Lữ Võ dĩ nhiên biết Vệ Quân Vệ Khản là một kẻ tâm thần, hiểu được hiện trạng của nước Vệ lúc này, lại biết nước Vệ một lần nữa giải quyết được nước Tống, thì một số chuyện cũng sẽ không khó suy đoán.

Chuyện rất rõ ràng là, Vệ Quân Vệ Khản tuyệt không phải vì bệnh tình tăng nặng mới bổ nhiệm Thúc Tôn Tuyên Bá làm chấp chính nước Vệ, rõ ràng chính là muốn từ nước Lỗ mà bù đắp những tổn thất đã mất ở nước Tấn.

Mà nước Lỗ gần trăm năm nay một lần nữa thể hiện sự vụng về, các nước ở xa có thể không rõ ràng lắm, chứ mấy nước láng giềng nào mà chẳng biết khả năng mồm mép của nước Lỗ thì sát thương một trăm hai mươi phần trăm, còn sức chiến đấu thực tế thì chỉ có năm?

Thúc Tôn Tuyên Bá dù sao cũng từng làm chấp chính nước Lỗ, rất rõ ràng chuyện nước Tấn không ưa nổi nước Lỗ. Hắn lại càng quen thuộc sự vụ nội bộ nước Lỗ, quyết tâm muốn làm chút chuyện gì, nên mức độ gây tổn hại tuyệt đối phải lớn hơn so với "Trương kẻ nào đó" kia!

Cái "Trương kẻ nào đó" là ai? Từ khóa: Khoa cử nhiều lần không trúng, người Thượng Đảng, kẻ hèn.

Biết được những chuyện kia, Lữ Võ đã không có ý định tiếp kiến Thúc Tôn Tuyên Bá, không liên quan đến nhân phẩm của Thúc Tôn Tuyên Bá, thuần túy là thân phận của Lữ Võ không phù hợp.

Nước Vệ muốn cùng nước Lỗ đánh sống đánh chết, cứ để mặc họ đi.

Nước Tấn trước tiên có thể đứng bên cạnh xem cuộc vui, lúc cần thiết còn có thể can thiệp thiên vị, tại sao phải quá sớm ra mặt?

"Giáng." Lữ Võ với giọng điệu đầy hàm ý nói: "Chuyện giữa Vệ và Lỗ, cứ thờ ơ lạnh nhạt là được rồi."

Ngụy thị bị nước Lỗ khiến vô cùng khó chịu? Đổi lại bất cứ "Khanh" nào phụ trách giao hảo với nước Lỗ, có ai mà không bị nước Lỗ chọc tức hoặc lừa gạt đâu?

Khích thị từng không chỉ một lần bị nước Lỗ lừa gạt, mỗi một lần đều giận đến mức nhảy dựng lên, thậm chí từng xảy ra chuyện Khích Kỳ trực tiếp ngay trước mặt Lỗ Quân mà mắng nhiếc thậm tệ.

Kết quả là, Khích Kỳ, người vốn có tính khí nóng nảy, trên sử sách đã bị ghi chép thành một kẻ lúc nào cũng ngang ngược, càn rỡ mọi lúc mọi nơi.

Một người thật sự có thể như vậy sao? Chưa kịp làm gì người khác mà đã muốn tự mình xuất huyết não chết rồi ư???

Ngụy Giáng có chút kinh ngạc, đáp lời: "Vâng."

Không phải "Nặc". Cũng không phải "Duy". Thuần túy là Ngụy Giáng không hiểu, cộng thêm không hiểu nổi tình trạng chung sống với Lữ Võ, thậm chí cảm thấy có chút bị coi thường, trong lòng tràn đầy sự khó chịu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được thể hiện qua những dòng chữ cẩn trọng và tỉ mỉ.