Lữ Võ đã khiến nước Tề thảm hại như vậy. Nếu không phải nước Tề tiếp tục tự mình gây họa, thì người ta sẽ khó lòng tiếp tục bắt nạt họ mà không bị dị nghị. Thực tế là nước Tề đã quá thảm. Nếu nước Tấn vẫn cứ tiếp tục giày vò, thì các nước khác sẽ xa lánh nước Tấn.

Dù sao, đây vẫn là một thời đại còn tương đối giữ kẽ, phàm việc gì làm quá cũng sẽ phản tác dụng.

Xét đến Tề Quân Lữ Quang cùng cha hắn, Tề Linh Công, tính cách y hệt, thậm chí còn có vẻ ngang ngược hơn, chắc chắn sẽ tiếp tục gây chuyện.

"Vệ Khản và Thúc Tôn Tuyên Bá chạy sang nước Tề là chuyện tốt đây mà," Lữ Võ thầm nghĩ.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Tề Quân Lữ Quang, dù chỉ là để chọc tức nước Vệ và nước Lỗ, cũng sẽ thu lưu Vệ Khản và Thúc Tôn Tuyên Bá, nhất là khi nước Tề vốn rất không hài lòng việc nước Vệ cũng tham gia 'vặt lông' nước Lỗ.

Trước kia, dù nước Tấn có liên tục áp bức nước Lỗ, nước Lỗ vẫn luôn là nguồn viện trợ cố định của nước Tề.

Rốt cuộc là cớ sự gì? Ấy là nước Lỗ quá mức "miệng hùm gan sứa", khiến nước Tề ba ngày hai bữa lại ức hiếp để kiếm thêm chút lợi lộc, tạo nên một kiểu "tình bằng hữu" lâu dài nhưng đầy toan tính.

Xét về mặt lợi ích quốc gia, khi nội bộ chưa ổn định và chưa có khả năng gây hấn ra bên ngoài, việc thu nhận Vệ Khản có thể giúp chờ thời cơ can thiệp vào nội bộ nước Vệ, còn thu nhận Thúc Tôn Tuyên Bá thì ��ơn thuần là để bày tỏ sự chán ghét nước Lỗ.

Với trí tuệ chính trị của Yến Nhược, chẳng lẽ lại không thể nhìn ra lợi ích của việc thu nhận Vệ Khản và Thúc Tôn Tuyên Bá? Dù trong ngắn hạn khó có thể thực hiện được điều gì đáng kể, tóm lại cũng có thể thu về một tiếng tốt.

Những năm gần đây, vì sao lời nói của nước Lỗ lại trở nên vô dụng? Ngoài việc kẻ đứng đầu nước Tấn đã đổi thành Lữ Võ ra, chẳng phải là do nước Lỗ đã quá bận tâm đến nước Vũ, rồi sau khi nước Vũ gặp chuyện lại từ chối che chở quân Vũ, khiến "hình tượng" sụp đổ hay sao!

Bình thường, họ ra rả đủ thứ đạo lý lớn lao, cao đẹp, nhưng khi đụng chuyện thì lại nhanh chóng tìm cách lẩn tránh một cách khéo léo. Đến cả phẩm đức cơ bản còn không giữ nổi, thì còn nói làm cái quái gì những đạo lý lớn lao nữa!

Vì thế, sau khi hình tượng quốc gia bị tổn thương, ngày càng nhiều nước không còn nghe theo nước Lỗ nữa. Thậm chí, vì nước Lỗ trước kia đã nói quá nhiều đạo lý lớn, khiến các nước bây giờ hễ nghe người nước Lỗ lại lải nhải, cằn nhằn là theo tiềm thức mà sinh ra ác cảm.

Liên quân do nước Tấn dẫn đầu hành quân đến ngoại ô Tân Trịnh hai mươi dặm. Tại đây, họ được Tử Tứ của nước Trịnh dẫn đầu một đoàn đại thần ra khỏi thành nghênh đón.

Vì sao Trịnh Quân Cơ Uẩn không ra mặt? Tử Tứ viện cớ là bệnh.

Thực tế là Tấn Quân Cơ Bưu không đến, mà các quốc quân của các nước chư hầu đến có "đẳng cấp" quá thấp. Theo lễ nghi "Quân không nghênh thần" (vua không nghênh đón thần tử), dù nước Trịnh có muốn lấy lòng một đám "khanh" của nước Tấn thì cũng không thể làm quá lộ liễu.

Tử Tứ trông trạng thái vô cùng suy kiệt, như thể đang cố gắng chống đỡ hơi thở cuối cùng.

Lữ Võ khó nhọc lắm mới nghe được Tử Tứ, đang được người đỡ, đứt quãng nhấn mạnh quyết tâm đi theo nước Tấn của nước Trịnh. Hắn hiểu rằng Tử Tứ giống như một ngọn nến sắp tàn, chỉ vì sự cố chấp và những ràng buộc mãnh liệt mới chưa chịu lìa trần.

"Đây là Công Tôn Kiều, cháu nội Mục Công, con trai của Công tử Phát." Tử Tứ cố gắng ép mình đứng vững hơn một chút, để tiến cử Tử Sản với Lữ Võ và Sĩ Cái.

Lữ Võ nhìn lướt qua chiếc cáng bên cạnh, rồi nhìn về phía Tử Tứ đang nằm trên cáng như một khúc gỗ mục, ánh mắt dừng lại ở Tử Sản.

Chấp chính một nước lại mang theo cáng ra khỏi thành đón khách? Điều đó đủ để cho thấy sự cung kính của nước Trịnh đối với nước Tấn, thậm chí là cung kính thái quá.

Cũng chẳng có cách nào khác!

Nước Trịnh đã hoàn toàn đắc tội bá chủ phương nam là nước Sở, chỉ có thể hết sức hầu hạ bá chủ Trung Nguyên là nước Tấn, tránh bị hai đại bá chủ nam bắc giáp công.

Lữ Võ thực ra đã gặp mặt Tử Sản vài lần. Lần đầu tiên là khi Tử Sản còn là một đứa trẻ, vậy mà mấy năm trôi qua đã trở thành một thanh niên rồi.

Nếu không lầm, Tử Sản năm nay hẳn hai mươi tư tuổi?

Ở tuổi hai mươi tư mà trở thành "khanh" của một nước cũng không đáng kể gì, bởi rất nhiều con cháu Công tộc của các nước vừa sinh ra đã có thể được liệt vào hàng khanh.

Dĩ nhiên, "khanh" của các nước khác và "khanh" của nước Tấn căn bản không phải l�� một. Chúng khác biệt ở mọi phương diện.

Khanh của nước Tấn có đủ mọi quyền lực, bản thân còn có thể tự mình điều động đủ số quân đội, ấy là điều mà các "khanh" ở các nước khác không thể nào sánh bằng.

Lữ Võ hỏi: "Chấp chính đi rồi, nước Trịnh sẽ do Tử Sản trị quốc sao?"

Vấn đề này còn phải xem ai hỏi. Nếu là người nội bộ nước Trịnh hỏi, có tin không Tử Tứ sẽ kéo cả bọn họ xuống mồ trước khi chết?

Tuy nhiên, khi câu hỏi xuất phát từ Nguyên Nhung của nước Tấn thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác, vì nó liên quan đến cách thức nước Tấn và nước Trịnh sẽ giao thiệp với nhau sau này.

Tử Tứ không hề kiêng dè, nói: "Lão hủ đã già, e rằng khó mà ăn nổi lúa mạch vụ năm nay. Sau này, kính mong Âm Tử thương xót cho nước Trịnh."

À? Không ăn được lúa mạch vụ năm nay thì cũng chẳng sao, miễn là không phải chết trong nhục nhã là may rồi. (Tấn Cảnh Công cảm thấy bị mạo phạm)

Lữ Võ chỉ khẽ cười, sao có thể tùy tiện đưa ra cam kết nào.

Trong trường hợp này, một khi đã đưa ra cam kết, ấy sẽ là một cam kết chính trị ngoại giao của nước Tấn, và phải giữ lời!

Tử Tứ, với thân thể tiều tụy và hơi thở dốc, đã phải trở lại nằm trên cáng.

Người đại diện nước Trịnh giao thiệp với các nước chư hầu giờ đây đã đổi thành Tử Sản, cùng với các Công tử Vũ, Công tử Nhâm, Công tử Chí và một loạt thành viên Công tộc nước Trịnh khác.

Theo lòng nhiệt tình của những công tử và Công Tôn thị nước Trịnh, họ vô cùng hy vọng các vị "khanh" của nước Tấn cùng các quân thần đến từ các nước sẽ tiến vào Tân Trịnh để tiếp nhận khoản đãi.

Lữ Võ lấy lý do thân phận không tương xứng để khéo léo từ chối.

Ngược lại, Sĩ Cái dẫn theo Triệu Võ, cùng một nhóm quân thần các nước chư hầu khác, tiến vào Tân Trịnh.

"Âm Tử không lẽ oán trách quân thượng chưa ra đón ư?" Công tử Vũ hỏi Tử Sản.

"Chắc là không phải." Tử Sản không hiểu vì sao Lữ Võ không vào thành, nhưng có thể thấy không phải vì quy cách đón tiếp.

Thực ra cũng không có yếu tố nào quá phức tạp, đơn thuần là Lữ Võ có quá nhiều việc phải làm, không có thời gian rảnh rỗi để đi dạo trong một tòa thành được gọi là "Đô thành" nhưng thực chất chỉ là một "Cứ điểm".

Nếu cứ nhất quyết muốn xếp hạng, thì ở thế giới phương Đông này, Tân Trịnh tuyệt đối có sức phòng thủ đứng đầu.

Nước Trịnh đã đắp cao lớp tường thành ngoài cùng của Tân Trịnh lên đến mười ba mét, bên trong còn có tám lớp tường thành với quy cách khác nhau. Nơi ở của quốc quân thậm chí được xây cao đến một trăm ba mươi mét so với mực nước biển. Chương đài dốc dựng đứng, chỉ chừa lại một lối đi rộng chừng hai mươi mét.

Thử mà xem, lớp tường thành ngoài cùng cao mười ba mét, cộng thêm tám lớp tường thành bên trong, lại còn có "Ngày Thủ Các" là nơi cuối cùng dùng để tử thủ. Về cơ bản, đó là một mớ phòng ngự chồng chất đến mức chết người, bất cứ ai đến tấn công một tòa thành như vậy cũng sẽ phải rùng mình.

Lữ Võ hứng thú với nước Trịnh gần như chỉ ở việc làm thế nào để lợi dụng nước Trịnh trong cuộc đối kháng với nước Sở, còn lại thì hắn không có ý kiến gì khác.

Sĩ Cái, người vốn rất có ý tưởng về nước Trịnh, sau khi vào thành tiếp nhận khoản đãi rồi bước ra, dọc đường tinh thần vẫn còn hoảng hốt. Gặp Lữ Võ, hắn với vẻ mặt uể oải nói: "'Tân Trịnh' quả là kiên cố như Trường An."

Khốn kiếp!

Người Trịnh xây Tân Trịnh kiên cố hơn cả mai rùa, thì những kẻ có ý định chiếm đóng biết sống sao đây?

Lữ Võ thấy Sĩ Cái ra nông nỗi đó, biết hắn bị đả kích khá lớn, trong lòng mỉm cười, mở miệng nói: "Sự yên bình của thành trì không nằm ở tường cao, hào sâu, mà nằm ở lòng người."

Thế nào là vật liệu tốt, lòng người ra sao, có được kính yêu hay không, một đống thứ phức tạp như vậy.

Một bộ lý luận "lòng người hơn tường thành" được hắn sắp xếp sẵn.

Nghe thì có vẻ rất có đạo lý, nhưng thực chất lại là một loạt lời nói nhảm nhí. Nếu dùng thuật ngữ mạng hiện đại mà nói, đó chính là "canh gà độc hại".

Sĩ Cái nghe xong có chút mơ hồ, sau đó lại đưa ra một tổng kết, hỏi: "Giống như Vệ Khản vậy sao?"

Chẳng lẽ không thể nói, vị thiên tử nhà Chu bị quốc dân đuổi đi đó, và lấy Vệ Khản làm ví dụ phản diện tốt nhất sao?

Cuộc chiến giữa nước Vệ và nước Lỗ đang diễn ra sôi nổi, tưởng chừng sắp thu được lợi lộc, thì quốc quân lại bị đuổi đi rồi đấy.

Chẳng phải đây là ví dụ thích hợp nhất để giải thích thế nào là lòng người ư?

Lữ Võ nghe Sĩ Cái nói một tràng những lời cảm thán, kinh ngạc phát hiện Sĩ Cái lại vẫn có thể học một biết mười, thậm chí còn tổng kết ra một lời nghe rất có lý.

Không hổ là người đứng thứ hai của nước Tấn... Không đúng, Trí Sóc và Ngụy Tướng đã lần lượt qua đời, Sĩ Cái giờ đây hoàn toàn xứng đáng danh hiệu tài tử số một nước Tấn.

Tuy nhiên, với thân phận và địa vị hiện tại của Sĩ Cái, việc gán thêm cho hắn một danh tiếng "tài tử" cơ bản đã là một sự hạ thấp đẳng cấp rồi.

Đêm hôm ấy, Tử Tứ từ giã cõi đời.

Tin tức ấy được phía nước Trịnh phái người ra khỏi thành thông báo ngay trong đêm.

Sớm không chết, muộn không chết, lại chờ đến khi một đám "khanh" của nước Tấn cùng các quân thần của các nước chư hầu xuôi nam đến mới chết. Cái chết của Tử Tứ mang đậm màu sắc "theo kịch bản" quá rõ ràng rồi!

Sao nào? Chờ một đám nhân vật lớn đến để phô trương tang lễ cho mình ư?

Thế mà, Lữ Võ và những người khác cũng đã đến rồi. Dù vua của một nước sẽ không đến viếng, nhưng các quân thần của các nước chư hầu đi theo kiểu gì cũng ph��i đến linh đường một chuyến, lại bày tỏ sự quan tâm đối với nước Trịnh. Nhờ vậy, quy cách hậu sự của Tử Tứ lập tức trở nên long trọng và cao quý.

Một điều mà tất cả mọi người, kể cả Tử Tứ, đều không biết là: Theo quỹ tích lịch sử vốn có, Tử Tứ lẽ ra phải chết vào năm 563 TCN trong một cuộc thanh trừng nội bộ của dòng tộc, không được chết một cách tử tế, sau khi chết cũng không được cử hành tang lễ mà bị chôn cất qua loa. Đây là một trong những thay đổi mà Lữ Võ đã mang lại.

Chấp chính nước Trịnh đã chết, họ có lý do để từ chối lời mời của nước Tấn tham gia hội minh ở Thương Khâu.

Thế nhưng, Tử Sản bày tỏ nước Trịnh nhất định sẽ tham gia hội minh, hơn nữa Trịnh Quân Cơ Uẩn cũng sẽ đích thân đến.

Tang lễ của Tử Tứ thì sao bây giờ? Cứ để các thành viên Công tộc nước Trịnh ở lại trong nước cùng đám con trai của Tử Tứ tổ chức chứ sao.

Tân nhiệm chấp chính nước Trịnh là Tử Sản, cùng với Trịnh Quân Cơ Uẩn, nên có sự "đồng bộ" mà ngay ngày thứ ba sau khi Tử Tứ qua đời, cùng với các "khanh" của nước Tấn và quân thần các nước xuôi nam. Chẳng phải là đã thể hiện một thành ý nồng hậu hay sao?

Cứ thử hỏi xem! Nước Tấn có nên đối xử tốt hơn với nước Trịnh một chút không? Chẳng lẽ không biết ngượng mà lại tiếp tục tính toán với nước Trịnh hay sao!?

Ngoài ra, sau khi đến Thương Khâu, chúng ta đang trong giai đoạn đau thương, quân thần nước Tống hễ còn muốn giữ chút thể diện thì đừng nói gì đến tranh chấp "chủ quyền" thành ấp giữa hai nước nữa.

Vì thế, cái chết của Tử Tứ đã khiến nước Trịnh mất đi một chấp chính vướng vết nhơ, đổi lại, nước Trịnh sẽ có được một khoảng thời gian bình yên từ bên ngoài.

Tử Tứ có vết nhơ gì? Chẳng phải hắn đã làm chuyện giết vua hay sao.

Liên quân của nhiều nước đã đến Thương Khâu, hội hợp cùng nước Tề, nước Lỗ, nước Cử, nước Lai, nước Vũ, nước Chu, nước Tiết, nước Đằng, nước Giới, nước Khởi, nước Mao, nước Bi, nước Từ, nước Chung Ly và nước Trần đã chờ sẵn.

Quả là kinh ngạc, thật sự rất kinh ngạc!

Nếu tính thêm nước Vệ, nước Tào, nước Đàm, nước Kỷ cùng chủ nhà nước Tống, Lữ Võ chỉ một lần ra tay đã kéo được hai mươi mốt quốc gia sao?

Đây là nước Tần chưa ra mặt, nếu không thì đã là hai mươi hai nước rồi!

"Nước Trần vì sao lại bắc thượng hội minh?" Lữ Võ không hề mời nước Trần.

Hoa Nguyên đã chờ sẵn ở biên giới, nghe được câu hỏi liền cười nịnh nọt, nói: "Sở bạo ngược vô đạo, các nước đã khổ sở lâu rồi!"

Lữ Võ cùng đám người nước Tấn nghe xong chỉ biết ngớ người.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.