Vùng đất được gọi là "Cho phép ①" là một dạng địa hình bằng phẳng, được bao quanh bởi nhiều hệ thống sông ngòi, trong đó lớn nhất là sông Dĩnh.

Với nhiều sông ngòi, nơi đây không thiếu những thảm thực vật rậm rạp, đặc biệt là các cánh rừng bao phủ.

Vì đây là vùng bình nguyên, lại có nhiều sông ngòi có thể tận dụng, nên về mặt tự nhiên là nơi lý tưởng để canh tác, được người xưa dày công khai phá. Sau này, khi nước Trịnh nhăm nhe nước Hứa, nước Hứa đã không kịp thời phát hiện dã tâm của nước Trịnh nên chắc chắn phải diệt vong, chịu cảnh tan hoang.

Khi Lữ Võ vượt sông Vị, thứ anh thấy là những cánh đồng cày cấy trải dài bất tận. Số lượng thành ấp trong khu vực này cũng không hề nhỏ, các "bang" (ấp trại) rải rác giữa vùng hoang dã lại càng nhiều hơn. Chỉ khi tận mắt chứng kiến mới có thể hiểu được vì sao nước Trịnh, bị kẹp giữa nước Tấn và nước Sở, lại có thể tồn tại lâu đến vậy.

"Nguyên do nơi đây là đất của nước Hứa." Sĩ Cái dường như đã chuẩn bị kỹ bài vở.

Nước Hứa giờ đây đã đi đâu? Họ đã dời đô đến vùng lân cận huyện Diệp ngày nay. Nếu xét theo phân chia cương vực hiện tại, nơi đó thực chất nằm cạnh nước Thái.

Lữ Võ hỏi: "Ta nghe nói nước Trịnh muốn xây 'Trường thành' ở phía nam để chống quân Sở?"

Không phải là một bức tường thành liên tục, mà chỉ là những đoạn tường phòng ngự được dựng dọc theo một tuyến phòng thủ dài, gọi chung là trường thành.

Nước Lỗ là quốc gia đầu tiên xây dựng "trường thành", họ hy vọng dựa vào biện pháp này để ngăn chặn sự xâm lấn của nước Tề.

Trước và giữa thời Xuân Thu, nước Yên (Bắc Yên), vốn bị các chư hầu lãng quên, là quốc gia đầu tiên ở phía bắc xây dựng "trường thành" để chống lại Đông Hồ.

Nước Tề lại là quốc gia đầu tiên xây dựng "trường thành" dài hàng trăm dặm trở lên, không phải để phòng ngự người Hồ phương Bắc, mà là để ngăn chặn quân Tần. Kết quả, quân Tần đã vòng qua từ phía bắc, khiến cả đoạn trường thành hao tốn khoản tiền khổng lồ đó cuối cùng thành công cốc.

Sĩ Cái nói: "Nội lực của nước Trịnh vượt xa những gì ta đoán."

Chữ "ta" mà ông ấy nói, ý chỉ nước Tấn.

Nước Trịnh vốn là một quốc gia giỏi đầu hàng, theo quy tắc bang giao thời Xuân Thu, thực ra không cần thiết phải xây "trường thành"; khi kẻ địch đến, đầu hàng và dâng lễ vật bồi thường cũng là chuyện dễ dàng.

Lữ Võ nói: "Như vậy có thể thấy được, lần này nước Trịnh có ý chí khá kiên định."

Một công trình phòng ngự đâu thể tùy tiện mà xây dựng.

Dù không liên quan đến vi��c chọn lựa địa hình gì, nhưng về mặt thái độ thì lại cực kỳ rõ ràng.

Một quốc gia xây dựng phòng tuyến để phòng ngự nước láng giềng, rõ ràng thể hiện sự không tín nhiệm đối với nước láng giềng đó. Kể từ ngày phòng tuyến bắt đầu xây dựng, nó cũng sẽ bị nước láng giềng coi là hành động mang đầy địch ý.

Sĩ Cái tất nhiên hy vọng nước Trịnh sẽ xây dựng "trường thành" ở khu vực lân cận với nước Sở, điều đó có thể khiến nước Trịnh tiêu tốn nhân lực và vật lực khổng lồ.

Ông ta chỉ tính toán đến bề nổi, mà không để ý rằng một khi nước Trịnh xây dựng xong "trường thành" ở phía nước Sở, sau khi an toàn phía nam được đảm bảo, họ có thể dồn nhiều quân đội hơn vào các hướng khác.

Lữ Võ muốn là thái độ của nước Trịnh, còn những thứ khác không phải là chuyện anh nên suy tính ở giai đoạn hiện tại.

Khi họ còn cách "Cho phép ①" khoảng năm dặm, trong tầm mắt đã hiện ra một doanh trại quân lính khổng lồ đến mức khó tin.

Đó là doanh trại quân đội được quân Sở đến trước và thành lập. Nhìn quy mô doanh trại, dường như nó không chỉ có thể chứa được một trăm ngàn người, thậm chí đủ để an trí hai trăm ngàn người mà vẫn còn dư dả.

Vị trí doanh trại mà quân Sở xây dựng hình như là một khu vực nông nghiệp?

Trên thực tế, quân Sở tiến về phía bắc đã không tấn công các thành ấp của nước Trịnh, mà sau khi đến họ đã thu hoạch nông sản của người Trịnh, rồi xây dựng doanh trại ngay tại chỗ đó.

Các quý tộc nước Trịnh, thấy tài sản của mình bị cướp phá, dám giận mà không dám lên tiếng, rất sợ chỉ cần lỡ lời vài câu là sẽ bị quân Sở đối xử bạo lực.

Lữ Võ đầu tiên hạ lệnh toàn quân dừng bước, sau đó phái kỵ binh đến hiện trường để điều tra.

Trong tiếng vó ngựa ầm vang, khoảng ba ngàn kỵ binh nhà Âm thị xuất phát. Họ tiến lên tiền tuyến, sau khi đi được khoảng một dặm thì phân tán ra, dường như muốn khám phá mọi nơi có thể dùng làm nơi đóng quân cho quân Tấn.

Người Sở tất nhiên đã thấy quân Tấn đến.

Nhận được tin tức, Sở Quân Hùng Chiêu đi tới tuyến đầu, ông lên đài quan sát để nhìn chăm chú.

Sứ giả nước Tấn lại đến điểm hội minh. Vĩ Khải Mạnh, Đấu Bỏ Nhanh và Thân Cây Súng Lấy Đặng cùng đứng trên đài quan sát.

Thân Cây Súng Lấy Đặng nói: "Ta nghe nói kỵ binh nhà Âm thị ngang nhiên hoành hành một mình một ngựa, hôm nay gặp mặt quả đúng là như vậy."

Các nước Trung Nguyên rất ít khi xuất hiện tình trạng thiếu ngựa, chỉ có sự khác biệt về chất lượng ngựa mà thôi.

Ngựa ở phương Nam cơ bản là thông qua giao dịch với các nước Trung Nguyên mà có được. Không phải là họ không tự mình nuôi dưỡng, nhưng không hiểu vì lý do gì, "Mã Tam Đại" thì cơ bản không thể dùng được.

Nước Sở cũng không phải là cực kỳ thiếu ngựa, nhưng số lượng trâu được sử dụng vào mục đích quân sự lại là nhiều nhất.

Cần phải biết rằng, hiện tại quý tộc phương Bắc dùng ngựa kéo cày trong nông nghiệp, còn phương Nam thì dùng trâu, đồng thời việc dùng sức người kéo cày vẫn chiếm đa số ở phương Nam.

Việc dùng ngựa hay trâu kéo cày không liên quan đến ruộng cạn hay ruộng nước, chẳng qua là do sự phân chia vùng miền, quá trình phát triển văn minh không giống nhau, dẫn đến sự khác biệt trong việc thuần hóa súc vật.

Nếu phân biệt theo khía cạnh văn minh, Âm thị nước Tấn là gia tộc đầu tiên trong "xã hội văn minh" ngang nhiên xây dựng kỵ binh, Phạm thị theo sát phía sau, còn các gia tộc khác vẫn chuyên tâm vào việc dùng chiến xa trong quân sự.

Tất nhiên, cũng không phải Âm thị hay Phạm thị hoàn toàn từ bỏ chiến xa. Cho dù họ có muốn làm như vậy, chế độ quân sự cũng không cho phép.

Thân Cây Súng Lấy Đặng nói: "Âm Tử cho rằng ta không đủ thành ý sao?"

Đến cũng đã đến rồi, lại phái nhiều kỵ binh như vậy đi thăm dò địa hình.

Phải chăng sợ hãi khắp nơi đào hố bẫy chờ người dẫm phải, hay là cho rằng nước Sở ẩn giấu quân trong rừng cây?

Sở Quân Hùng Chiêu rất thản nhiên, nói: "Phải có dụng ý riêng, các vị không nên đoán mò. Học theo cách suy đoán nông cạn đó chỉ thêm rắc rối mà thôi."

Thân Cây Súng Lấy Đặng và Vĩ Khải Mạnh liếc nhau, trên mặt đồng loạt lộ vẻ ưu tư.

Họ đã dần dần hiểu rõ một điều, vị đại vương của mình quá mức sùng bái Lữ Võ, hơn nữa còn có suy nghĩ rằng Lữ Võ có tài giỏi đến mấy cũng là điều đương nhiên.

Quả nhiên, họ nghe Sở Quân Hùng Chiêu nói: "Âm Tử từ xa đến, quả nhân xin ban mật nước để dùng."

Mặt Vĩ Khải Mạnh đầu tiên lộ vẻ bối rối, sau đó rất bất đắc dĩ ra hiệu xuống phía dưới.

Chuyện này là thế nào đây!

Một vị vua ban mật nước cho thần tử là một sự khen ngợi và yêu mến lớn.

Quốc quân của mình lại ban cho thần tử của nước khác, hay nói đúng hơn là ban cho trọng thần của nước địch — một nước mà sau khi tuyên chiến vẫn chưa giải trừ tình trạng chiến tranh — một thứ như mật nước, vậy thì nên nói sao đây?

Thân Cây Súng Lấy Đặng cố gắng tìm cách hiểu, hỏi: "Vương thượng đây là muốn thử dò khí phách của Âm Tử chăng?"

Xem ra có thể hiểu như vậy nhỉ?

Mật nước được mang đến, để xem Lữ Võ rốt cuộc có dám uống hay không. Nếu không uống thì sẽ nói gì, nếu uống thì sẽ uống với tư thế nào. Qua đó có thể nhìn ra rất nhiều điều về Lữ Võ.

Sở Quân Hùng Chiêu lộ vẻ kinh ngạc, nói: "Khí phách của Âm Tử cần gì phải thử dò xét?"

Thân Cây Súng Lấy Đặng, Vĩ Khải Mạnh và Đấu Bỏ Nhanh suy nghĩ một chút, thấy cũng phải!

Một người nổi danh khắp thiên hạ vì cách thức một mình phá cửa thành, rồi lại vô địch trên chiến trường, một mình có thể tàn sát hàng trăm quân địch trở lên, liệu có phải là một kẻ hèn nhát?

Nếu nói là ỷ vào thân phận quý tộc mà ức hiếp binh lính cấp thấp, vậy thì việc hắn ở "Trận Yên Lăng" liên tiếp khiêu chiến Phan Đảng - đệ nhị thiên hạ và Dưỡng Do Cơ - đệ nhất thiên hạ, lẽ nào vẫn không thể chứng minh mình là một người có dũng khí sao?

Ở bên kia, Lữ Võ biết được Sở Quân Hùng Chiêu phái người mang mật nước đến cho mình, nhất thời có chút không rõ tình hình.

Một nhóm "Khanh" nước Tấn đang ở bên cạnh Lữ Võ. Nghe toàn bộ câu chuyện, ai nấy đều ghen tị đến không thôi.

Sở Quân Hùng Chiêu là quốc quân nước Sở, đại địch của nước Tấn đúng không? Hắn phái người mang mật nước đến cho Lữ Võ, đó là mật nước, nhưng về mặt ý nghĩa lại có rất nhiều cách lý giải.

Khích bác ly gián, hay là nâng cao rồi hạ thấp?

Hay là nước Sở muốn cùng nước Tấn giải trừ quan hệ thù địch, để hai bên bước vào giai đoạn hòa bình chung sống?

Hay là nói quốc quân nước Sở cho rằng Lữ Võ là một nhân vật xứng đáng "bất hủ", nên ngay cả trong quan hệ thù địch cũng vô cùng sùng bái?

Còn về việc có thể hay không hạ độc vào mật nước để độc chết Lữ Võ? Điểm này, trừ Lữ Võ ra, những người còn lại căn bản không nghĩ như vậy.

Lữ Võ sẽ có suy đoán đó, chủ yếu là vì bản thân anh chỉ có một mạng. Người ngoài cuộc thì không sao, chứ chẳng lẽ bản thân anh lại không thương tiếc mạng sống của mình sao?

"Giờ đây có loại độc nào có thể khiến người ta mất mạng?" Lữ Võ đầu tiên loại bỏ khả năng là thạch tín.

Giờ đây tất nhiên không có thạch tín, ngay cả khi có, có biết cần bao nhiêu thạch tín mới có thể độc chết người không? Giống như một số tác phẩm diễn nghĩa, một gói nhỏ thạch tín là có thể độc chết người, đó hoàn toàn là bịa đặt lung tung. Một gói nhỏ chỉ đủ để sát trùng mà thôi!

Hạc Đỉnh Hồng? Thứ này là cực độc trong tiểu thuyết võ hiệp, chứ không phải là bắt một con hạc rồi đào phần "đỏ" trên đầu nó ra để chế độc.

Nọc độc của các loài rắn và côn trùng? Lữ Võ cầm chén sành trong tay, cúi đầu nhìn về phía mật nước, xem liệu nó có đúng là chất lỏng trong suốt như mật nước bình thường không.

Độc không màu không mùi? Cuốn sách này hình như là thể loại lịch sử, chứ không phải võ hiệp, tiên hiệp, huyền huyễn, v.v., những thể loại khác cơ mà???

Tâm trí Lữ Võ cuộn trào những ý nghĩ này, nhưng trong thực tế, chỉ diễn ra trong vòng một hai hơi thở. Anh dùng tư thế tiêu chuẩn của thời đại này, một tay cầm chén sành, một tay đưa ống tay áo lên che mặt. Mật nước tất nhiên không được đưa vào miệng, mà đổ vào ống tay áo.

Ôi chao! Giờ mới biết vì sao ống tay áo của người Chư Hạ lại dài như vậy chứ? Ngoài việc có thể dùng để đựng một vài món đồ nhỏ, nó còn có thể dùng để khi dự tiệc tùng ăn uống, giấu một ít thức ăn mình thích hoặc không thích, thậm chí có thể dùng để tạm thời đựng rác rưởi nữa.

Những điều trên về việc dùng ống tay áo để giấu đồ vật chỉ là nói đùa. Quan niệm thiết kế trang phục của người Chư Hạ chính là vì sự đẹp mắt, cũng như để thể hiện phong thái phiêu dật.

"Tạ ơn Sở Hầu ban nước." Lữ Võ đi về phía chiến xa của mình, lấy ra một túi rượu trái cây, rồi đi về phía người nước Sở, nói: "Chỉ xin lấy vật này làm quà đáp lễ, mong Sở Hầu đừng chê."

Người Sở có chút kinh ngạc nhìn và hỏi: "Xin hỏi Âm Tử, đây là vật gì?"

Túi được may bằng da động vật, còn cách chế tác bên trong túi thì thật thú vị.

Người Sở hỏi không phải cái túi, mà là thứ đựng bên trong.

Lữ Võ vừa cười vừa nói: "Đặc sản của Âm thị, vị thơm này có thể khiến đầu lưỡi nếm thấy vị ngọt, gọi là rượu trái cây vậy."

Việc chế tạo rượu trái cây khiến Âm thị hao tốn tới mười bốn năm, liên tục thử nghiệm để loại bỏ vị đắng và chát, cuối cùng mới nghiên cứu ra thành phẩm này.

Người Sở mang theo túi rượu trái cây đó đi về.

Lữ Võ chuyển tầm mắt sang khuôn mặt các đồng liêu, phát hiện ai nấy đều nhìn anh với vẻ mặt hâm mộ, một bên lén lút kiểm tra ống tay áo của mình. Lữ Võ một bên lại cười nói: "Sở Quân có lẽ là người thẳng tính."

Cái gọi là "người thẳng tính" cũng có thể được hiểu là: một người có tính cách sáng sủa, h��o sảng, nhưng khi làm việc thì luôn không màng đến hoàn cảnh, chỉ đơn thuần theo đuổi sự thoải mái cho bản thân là đủ, mà chẳng quan tâm việc đó sẽ gây ra hậu quả gì sau này.

Lữ Võ cùng mấy vị đồng liêu nhàn đàm một lát, chờ các toán kỵ binh phái đi trước sau trở về, liền truyền lệnh cho các quý tộc chỉnh đốn binh mã của mình, rồi theo đội hình chỉnh tề tiến lên —— xuất phát!

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, được bảo vệ bản quyền tuyệt đối.