Thời tiết mùa đông, tuyết rơi tình cờ, thỉnh thoảng lại xen lẫn những trận mưa, khiến nhiệt độ giảm xuống đáng kể.

Quân Tấn sau khi chiến thắng quân Sở ở "Cáo", đã tiến đến thành "Dĩnh" duyệt binh, tổ chức uống rượu bên sông để ăn mừng.

Nếu như Tấn quốc đã làm được chuyện oai hùng đến thế, mà khi rút quân lại chỉ gặp phải sự quấy nhiễu "cẩn tr��ng" từ Sở quốc, thì chẳng phải điều đó có nghĩa là Sở quốc thực sự quá yếu kém sao?

Các nước chư hầu khác thậm chí còn quên mất Tấn quốc và Sở quốc đã bắt đầu tranh bá từ khi nào, họ chỉ nhớ rõ rằng một năm đánh nhỏ, ba năm đánh lớn đã trở thành chuyện thường như cơm bữa.

Sở dĩ họ nhớ rõ như vậy là vì Tấn quốc trước sau dẹp yên những chư hầu dám làm loạn ở Trung Nguyên, sau khi dẹp xong thì thu họ làm tiểu đệ, rồi cứ mỗi lần có biến động gì là lại bắt đầu "thuật triệu hoán" (chiêu mộ binh lính).

Thật lòng mà nói, mấy chục năm qua, các nước đã bị Tấn quốc làm cho phiền muộn không ngừng nhưng lại chẳng thể làm gì được.

Hàng năm họ đều phải nộp cống nạp cho Tấn quốc, rồi khi Tấn quốc điều binh đánh trận bên ngoài thì lại cần họ "điều binh tập kết". Bị bóc lột hai tầng như vậy, làm gì còn sức lực để tự phát triển!

Giờ thì hay rồi, Tấn quốc sắp giành được thắng lợi trong cuộc tranh bá, thành công giữ vững địa vị độc tôn của Chu thiên tử. Thực ra, chư hầu đã không còn quá bận tâm đến ��iều này nữa.

Quan trọng hơn cả là, một khi Sở quốc đối phó với Tấn quốc... hoặc nói là lại một lần nữa thần phục Chu thiên tử, thì liệu các nước lớn có thể nhờ đó mà không còn phải chịu cảnh bị Tấn quốc triệu tập binh lính nữa không?

Với tâm trạng như vậy, dù khí trời rất lạnh, nhưng lòng chư hầu lại vô cùng nóng bỏng. Họ suy đoán liệu Tấn quốc có muốn yên ổn trở lại không, bởi dù tiền cống nạp vẫn phải đóng như cũ, thì ít nhất việc "điều binh tập kết" cũng có thể được giảm bớt đi nhiều!

Mỗi lần Tấn quốc triệu tập binh lính thực chất là một đòn đả kích kép đối với các nước.

Thứ nhất, khi họ kêu gọi binh sĩ ra trận, rất khó thu được lợi ích gì. Điều đó tương đương với việc từ góc độ quốc gia, họ lãng phí vô ích nguồn lực quân sự; còn cá nhân thì chỉ biết bỏ ra mà không có thu hoạch gì.

Thứ hai, khi các quốc gia triệu tập binh sĩ để nghe theo sự phân phó của Tấn quốc, những người lính đã đóng "Phú" (tức là đã cống nạp theo quy định) thì nay không còn là binh lính "tự chi trả chi phí" nữa. Việc chiêu mộ lại đòi hỏi quý tộc phải chuẩn bị vật liệu tương ứng, mà không phải quý tộc nào cũng giàu có đến vậy. Về phần quốc khố ra sao, công quỹ có nhiều không, thì quốc quân sẽ chẳng giúp quý tộc bỏ tiền đâu.

Một khi các nước không còn phải hàng năm hay cách vài năm lại xuất binh chờ đợi Tấn quốc sai khiến, thì chuyện lãng ph�� nguồn lực quân sự chắc chắn sẽ không còn nữa. Lúc đó, họ có thể tự mình chiêu mộ binh lính theo nhu cầu thực tế, và quân đội sẽ có thể hết lòng vì đất nước mình.

Một tâm lý buông lỏng đã lan tràn khắp các quân thần chư hầu. Khí hậu mùa đông tuyết phủ cũng không thể ngăn cản họ ăn chơi, đến mức các quân thần chư hầu dù đóng quân giữa đồng không mông quạnh cũng có thể ca hát yến tiệc thâu đêm.

Dĩ nhiên, "ca hát yến tiệc thâu đêm" chỉ là một cách ví von, bởi thời Xuân Thu không phải ai cũng có nhạc sĩ và vũ nương. Cách giải trí của họ ngoài ăn uống ra thì chỉ còn cách tán gẫu.

Lữ Võ mang theo một tâm trạng khó dò, nhìn các chư hầu tiến hành đủ loại ăn chơi trác táng.

Bọn họ cứ nghĩ Tấn quốc giải quyết xong Sở quốc thì sẽ ngừng tay à? Nằm mơ đi!

Quân thần các đời của Tấn quốc, sở dĩ họ lại triệu tập chư hầu "điều binh tập kết" không phải vì cần đến sức lực của họ. Ít nhất trong phần lớn thời điểm, họ thực sự không coi trọng mấy chút thực lực đó của chư hầu.

Vậy thì, vì sao quân thần Tấn quốc vẫn phải lần nữa triệu tập chư hầu "điều binh tập kết" chứ? Kỳ thực đó chỉ là một sự đề phòng mà thôi, và hơn nữa là cố ý gây khó dễ cho các nước.

Bọn ta ra ngoài đánh sống đánh chết, bất cứ lần nào cũng là thắng bại khó lường, làm sao có thể để các ngươi ẩn mình một bên mà âm thầm phát triển chứ?

Nếu bọn ta bất cứ lúc nào cũng có thể gặp họa diệt thân, thì cứ kéo các ngươi cùng xuất chinh. Nếu thắng, các ngươi cứ ngoan ngoãn làm đội cổ vũ; còn nếu thua, thì cùng nhau chịu trận thôi.

Việc Lữ Võ đảm nhiệm chức Nguyên Nhung của Tấn quốc không được coi là một kiểu thừa kế "chính thức". Không ai truyền thụ cho hắn những điều cần làm của một Nguyên Nhung. Điểm này thực chất đã tạo thành một dạng "tuyệt tự" trong mô hình chính trị.

May mắn thay, Lữ Võ không phải là "người bình thường"!

Nếu là một "người bình thường" có IQ cao một chút, khi mất đi "truyền thừa", cùng lắm thì họ cũng chỉ làm việc theo ý mình, sáng tạo ra một bộ phương pháp đối xử với địch nhân và đồng minh hoàn toàn khác biệt so với những người tiền bối. Làm như vậy, xét từ thực tế, đó chính là một kiểu "tuyệt tự".

Bởi vậy mà văn hóa Chư Hạ mới coi trọng sự "chuyển tiếp" đến vậy. Dù người thừa kế có muốn tạo ra thay đổi gì đi chăng nữa, thì ít nhất cũng sẽ không tạo thành một sự biến đổi đột ngột, gây ra phản ứng dữ dội quá mức.

Lữ Võ không tham gia vào các buổi ăn chơi của quân thần các nước. Cho dù hắn có đi, cũng sẽ khiến chư hầu lúng túng, không thể vui chơi thoải mái được.

Dĩ nhiên, Lữ Võ cũng không cả ngày vùi mình trong lều. Mỗi ngày hắn vẫn tuần tra doanh trại theo lệ thường, nhưng không đến nỗi đi hỏi han ân cần binh lính. Việc đó vốn không nên làm.

Trên thực tế, binh lính của nhà nào thì nhà đó nuôi nấng và quản thúc, đó mới là nguyên tắc của thời Xuân Thu. Kẻ ngoài dám đi hỏi han ân cần binh lính của gia tộc khác, chẳng phải là có ý đồ xấu với gia tộc ta sao!

Lữ Võ thực hiện chiến lược thông qua quý tộc: quan tâm và thu phục lòng quý tộc, điều này tốt hơn nhiều so với việc "vượt cấp" đi thu mua binh lính, vốn s��� gây ra những hiềm kỵ không cần thiết. Hiệu quả ra sao thì hãy chờ xem sau này.

Giờ đây, không chỉ quý tộc Tấn quốc coi Lữ Võ như một "vĩ nhân" sống để đối đãi, mà trên thực tế, các nước khác cũng có tâm lý tương tự.

Vì vậy, miễn là Lữ Võ không quá đáng, về cơ bản họ sẽ chọn cách nhẫn nhịn.

Nếu Lữ Võ thể hiện ra mặt phẩm đức cao thượng, bọn họ vừa mừng vừa lo, đồng thời trong lòng lại càng coi trọng hắn hơn, vẫn cảm thấy dường như có thể "lấy đạo quân tử mà khống chế" hắn. Một nồi cơm nuôi trăm loại người, ai cũng chẳng có thuật đọc tâm, cứ nhìn vào những gì thực tế diễn ra mà thôi.

"A Vũ, gần đây trong doanh có nhiều lời đồn đãi." Sĩ Cái thấy Lữ Võ tuần tra đến nơi đóng quân của Phạm thị, liền tự mình ra tiếp đón.

Nói cách khác, Lữ Võ tuần tra các nơi đóng quân quá thường xuyên. Trước kia Sĩ Cái vẫn đích thân tiếp đón mỗi lần, nhưng sau đó, nếu thực sự bận việc, ông sẽ không xuất hiện nữa.

Lữ Võ không hỏi thêm, khẽ trầm ngâm rồi nói: "Ta cũng đã nghe nói."

Chuyện gì? Chuyện th��c sự không nên quá nhiều như vậy.

Ai bảo mọi người lại quá nhàn rỗi chứ? Vì lý do khí hậu, họ không thể thao luyện, nên không thì vùi mình trong lều bạt hoặc lán trại, không thì tụ tập tán gẫu.

Cứ tưởng người Tấn thực sự là những cỗ máy vô tri sao? Không phải vậy. Họ chẳng qua là trong thời chiến bị quân luật nghiêm khắc ràng buộc mà thôi.

Con người một khi rảnh rỗi vô công rồi nghề, ban đầu sẽ chỉ trò chuyện phiếm bình thường, nhưng dần dà sẽ bắt đầu tự biên tự diễn đủ kiểu để thu hút sự chú ý. Thế là những tin tức có, không, thật, giả cứ thế mà lan truyền khắp nơi.

"Có hay không..." Sĩ Cái dùng ánh mắt hồ nghi nhìn Lữ Võ, dừng lại một lúc mới tiếp tục: "Có phải là người Sở gây nên không?"

Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Chuyện là như thế này...

Không biết từ khi nào, các nước khác bắt đầu lan truyền tin tức về việc Trung Hành Yển và Trí Oánh bị ám sát. Có đủ mọi lời đồn đoán: nào là các Khanh của Tấn quốc đấu đá lẫn nhau, nào là có dấu vết của Sở quốc hoặc các quốc gia khác. Tóm lại, các lời đồn rất hỗn loạn.

Có một lời đồn nghe rất đáng tin, đáng tin hơn nhiều so với việc các Khanh của Tấn quốc đấu đá lẫn nhau, đó là nói Tần quốc đã ra tay.

Nếu không phải Lữ Võ và Sĩ Cái đã đích thân nghe Tấn Điệu Công thừa nhận về vụ ám sát Trung Hành Yển trước khi ông qua đời, thì hai người họ gần như cũng sẽ tin vào lời đồn đó.

Đành chịu thôi, người Tần xưa nay vốn nổi tiếng là không tuân theo quy tắc, nhất là khi Tần Đình đã hai lần ám sát Lữ Võ làm ví dụ.

Nếu Tần Đình không nói võ đức mà có thể hai lần ám sát Lữ Võ, thì tại sao lại không thể phái thích khách ám sát các Khanh khác của Tấn quốc? Chẳng lẽ là các Khanh còn lại của Tấn quốc không đủ tầm sao?

Lữ Võ và Sĩ Cái, những người đã đích thân nghe Tấn Điệu Công thừa nhận về vụ ám sát Trung Hành Yển, thuộc về những người biết chuyện, nhưng bí mật này cũng không hề bị lộ ra ngoài.

Lúc ấy, hai người họ không muốn nội bộ lại bùng nổ đại loạn, nên sau đó dần dần chuyện này cũng trở thành "chuyện kiêng kỵ của bề trên".

Dĩ nhiên, nếu như có cần, thì cái "chuyện kiêng kỵ của bề trên" đó còn là cái gì nữa? Mấu chốt là Âm thị và Phạm thị tạm thời cũng chưa cần đến, nên đối với đại đa số người, bí mật này vẫn cứ là bí mật.

Ngược lại, Lữ Võ không hề gây chuyện.

Những người còn lại có lẽ có khả năng gây chuyện, nhưng việc vạch trần chuyện cũ đối với tám gia tộc Khanh Vị hiện tại là hành vi hại người hại mình. Trừ phi một gia tộc Khanh Vị có thể có được lợi ích lớn đến mức bỏ qua sự trả đũa, bằng không họ cũng chẳng có lý do gì để làm như vậy.

"Sở quốc mới bại trận, ắt sẽ muốn gây nội loạn để tự bảo toàn bản thân ta." Sĩ Cái, với nền giáo dục được nhận, hiểu rõ rằng Tấn quốc hễ đại thắng là sẽ có kẻ thích gây rối nội bộ.

Lữ Võ vẫn luôn do dự không biết có nên mượn cơ hội này để gây chuyện không. Tạm thời, hắn vẫn chưa triệu tập các Khanh để tiến hành hội nghị vì những lời đồn đại liên quan.

Bây giờ thì sao? Lữ Võ nhận thấy Sĩ Cái hoàn toàn không muốn nội loạn bùng nổ, nên khẽ trầm mặc rồi hỏi: "Tiên quân đã ám sát Trung Hành Hiến tử. A Cái nghĩ ai đã ám sát Trí Võ tử?"

Sĩ Cái chắc chắn đã từng nghĩ đến, và sau đó ông ấy sẽ kiên trì âm thầm điều tra hung thủ.

Không vì điều gì khác!

Kẻ nào đã ra tay một lần, nhất định sẽ còn ra tay lần thứ hai. Nếu không tìm ra hung thủ, lúc nào cũng sẽ phải lo lắng đề phòng.

Còn về việc tìm được hung thủ rồi thì nên làm gì? Lập tức vạch trần ra thì thật là ngu ngốc, nhất định phải xem thời điểm có lợi mà hành động!

Sĩ Cái hỏi: "Tàn dư của Loan thị và Khích thị sao?"

Lữ Võ nheo mắt cười nhìn Sĩ Cái, dần dần vẻ mặt chuyển sang trêu tức.

Cái quái gì mà tàn dư Loan thị hay Khích thị! Muốn đổ tiếng xấu cho Khổ Thành thị, hay là muốn hãm hại Âm thị đây?

Trong thiên hạ này, còn có ai không biết Âm thị đã thu nạp một lượng lớn người cũ của Loan thị và Khích thị chứ?

Ngoài ra, các gia tộc còn lại cũng đừng hòng chạy thoát. Trong quá trình Loan thị và Khích thị diệt vong, ít nhiều gì họ cũng đã kiếm được lợi lộc!

Một khi đổ vấy tội lỗi lên tàn dư của Loan thị và Khích thị, thì chẳng ai có thể tự thoát thân được. Đó chính là hành vi bôi nhọ, gây hại chung cho tất cả.

Sĩ Cái bị ánh mắt đó của Lữ Võ nhìn đến không khỏi cảm thấy mất tự nhiên, đành nói: "Thôi được. Ngày trước ngươi và Ngụy thị quá thân mật, ta không tiện nói nhiều. Còn bây giờ..." Nói đến đây thì ông ấy cũng dừng lại.

Lữ Võ cũng không tiếp lời.

Mối quan hệ giữa Âm thị và Ngụy thị lúc này chưa đến mức đối đầu, nguyên nhân là do ý thức lo lắng của Ngụy Giáng quá mạnh. Ông ta luôn cảm thấy Ngụy thị bất cứ lúc nào cũng có thể bị Âm thị tính toán hoặc đả kích, nên hành động tìm kiếm đồng minh mới trở nên quá gấp gáp, khiến cho các Khanh còn lại ít nhiều cũng sinh ra sự kiêng kỵ đối với Âm thị.

Nói vậy, thì có mắc mớ gì đến Âm thị chứ?

Cảm thấy chuyện này không liên quan đến Âm thị, thì chỉ có thể nói là EQ có vấn đề rồi.

Ngụy thị và Âm thị vốn là đồng minh rất thân thiết, chưa từng bùng phát mâu thuẫn gay gắt đến mức "chia tay trong hòa bình".

Hai gia tộc vốn thân thiết như vậy mà đột nhiên trở nên thế này, dù thực sự không có mâu thuẫn, thì mọi người cũng sẽ tự suy diễn ra đủ mọi điều xấu xa.

Suy nghĩ của họ rất thực tế, họ cho rằng Âm thị và Ngụy thị mỗi người một ngả ắt có nguyên do. Xét thấy Âm thị hùng mạnh hơn Ngụy thị rất nhiều, lẽ đương nhiên họ sẽ cảm thấy liệu có phải Âm thị đang chèn ép Ngụy thị không.

Lữ Võ thu lại vẻ mặt trêu tức, dùng giọng điệu chậm rãi nói: "Ta chưa bao giờ điều tra kỹ. Nếu ngươi có bằng chứng, thì không thể coi như đó là một lợi thế để mặc kệ."

Đúng vậy!

Lữ Võ ngay từ đầu đã điều tra trong cảnh giác, nhưng sau một thời gian dài không tìm ra manh mối nào thì hắn đành bỏ qua.

"Thật sao?" Sĩ Cái rõ ràng không tin.

Lữ Võ nói: "Thiên hạ này ai có thể giết được ta?"

Lập tức, Sĩ Cái lộ ra vẻ mặt khó coi.

Trời ạ!

Với võ lực cá nhân mạnh mẽ như vậy, mỗi lần ra ngoài hắn cũng phải ít nhất khoác lên một tầng giáp, lại còn có tinh nhuệ giáp sĩ đi theo không ít, luôn có người giơ khiên đứng cạnh Lữ Võ để cảnh giác bốn phía. Thật sự muốn ám sát L�� Võ đúng là quá khó khăn!

Thế mà Tần quốc đã hai lần hành động ám sát Lữ Võ, nên không ai cảm thấy việc Lữ Võ cẩn thận như vậy là có gì không đúng.

Còn nếu là những người khác, ví dụ như Sĩ Cái, ông ấy chưa từng gặp phải ám sát, nếu cũng cẩn thận như Lữ Võ thì sẽ có vẻ tương đối bất thường, sẽ bị người ta chế giễu là một kẻ nhát gan, thần hồn nát thần tính.

Điều này thật sự khó chịu!

Ngay cả khi Sĩ Cái có bằng chứng, liệu ông ấy có thể vô điều kiện chia sẻ với Lữ Võ không? Rõ ràng là không thể nào.

Ông ấy nói: "Ngươi biết trước, nên mới tránh xa Ngụy thị."

Nói như vậy, Phạm thị đang có trong tay bằng chứng liên quan đến Ngụy thị.

Lữ Võ làm sao lại không thấy bất ngờ chứ? Ngược lại, không phải vì hắn có trong tay bằng chứng gì.

Hắn biết bản thân không phái người ám sát Trung Hành Yển và Trí Oánh, nên đương nhiên sẽ nhận định rằng các Khanh còn lại, bao gồm cả những gia tộc có tư cách cạnh tranh vị trí Khanh Vị, đều có hiềm nghi, trong đó có cả Ngụy thị.

Đồng thời, cũng không thể loại trừ khả năng Sĩ Cái đang gài bẫy Lữ Võ, mà điều này là cực kỳ có thể xảy ra.

Vì vậy, Lữ Võ không nhìn thấy bằng chứng liên quan, chỉ nghe vậy, trong lòng tự có sự cân nhắc, chứ sẽ không hành động ngay.

Hắn cười đầy ẩn ý, nói: "Phạm thị muốn làm ngư ông?"

Sĩ Cái thoạt tiên ngạc nhiên, sau đó vẻ mặt mơ hồ, thầm nghĩ: "Đại ý thì hiểu được, chẳng qua là điển cố 'Ngư ông' này từ đâu mà ra?"

Cũng phải, lúc này vẫn chưa phải thời Tây Hán, chưa có thành ngữ "Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi", nên đương nhiên cũng sẽ không tồn tại điển cố này. Điển cố này có xuất xứ từ "Chiến Quốc Sách • Yến Sách II" của Lưu Hướng thời Tây Hán.

"Tuyệt đối không có chuyện đó!" Sĩ Cái đương nhiên muốn phủ nhận.

Lữ Võ vẫn giữ vẻ mặt trầm ngâm đầy ẩn ý, nói: "Ta và Ngụy thị... không nói cũng được. Trí thị được ta che chở, Tuân thị (Trung Hành thị) cũng vậy, lại có cả Khổ Thành thị. Nhưng nếu có bất cứ biến cố nào, ta cũng sẽ bị cuốn sâu vào."

Quên Triệu thị à? Sau khi Âm thị và Triệu thị được Trí Hoán phong đất, Lữ Võ và Triệu thị đã là một mối quan hệ bình đẳng. Có thể là họ chiếu cố lẫn nhau, nhưng nếu muốn Lữ Võ tỏ thái độ che chở Triệu thị thì hơi quá rồi.

Sĩ Cái trưng ra vẻ mặt "ta chẳng hiểu ngươi đang nói gì cả".

Lữ Võ đoán chừng cũng đã nói quá nhiều, bèn nói: "A Cái, sự thật mà ngươi điều tra chưa chắc đã là thật."

Sĩ Cái chợt nghĩ đến điều gì đó, khẽ gật đầu bày tỏ sự công nhận.

Cái gọi là chứng cứ thì có ý nghĩa gì? Căn bản chẳng hề tồn tại bất kỳ bằng chứng nào. Chẳng lẽ không thể là một vụ hãm hại hoàn hảo sao?

Dù ngày nào đó có ai đứng ra thừa nhận là mình làm, thì chưa chắc đó thực sự là hung thủ. Rất có thể, người đó chỉ là bị cưỡng ép làm bia đỡ đạn mà thôi.

Đối với loại quý tộc như họ, cái gọi là chứng cứ thực chất chỉ là một trò cười.

Có gây chuyện được hay không, có lợi ích gì không, đó mới là sự thật trần trụi của nhân gian!

Lữ Võ khoan thai nói: "Lời đồn đãi bắt đầu từ người Sở, vụ ám sát... cũng có thể là do người Sở gây nên."

Hắn đang đưa ra nhận định.

Sĩ Cái kinh ngạc nhìn Lữ Võ, thầm nghĩ: "Đây chính là sự khác biệt giữa ta và Âm Vũ sao?" Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.