Lữ Võ từng nghĩ đến việc khiến Công Tử Ngọ mất tích, nhưng rồi lại nghĩ, Công Tử Ngọ chẳng qua là một kẻ chạy việc, chuyên đi rêu rao tin tức. Một mặt, làm vậy là trị ngọn chứ không trị gốc, mặt khác, nguy hiểm lại quá lớn.

Là một sứ giả đến từ nước Sở, Công Tử Ngọ thuật lại ý của Sở quân Hùng Chiêu với những lời lẽ quá đỗi rõ ràng. Hắn không chỉ muốn gây khó dễ cho Lữ Võ, mà còn đang chơi một ván tâm lý chiến.

"Chuyện này khó giải quyết." Lữ Võ trong lòng thật sự có chút rối bời.

Sau khi gặp Lữ Võ, Công Tử Ngọ vẫn không hề rời đi mà nán lại bên phía Tấn quân, cùng bàn bạc một số công việc hậu chiến liên quan đến nước Bỗng.

Mượn cơ hội này, Lữ Võ muốn xem liệu Công Tử Ngọ có nói lung tung, công khai rêu rao rằng Âm thị muốn gây ra chuyện lớn hay không.

Thế nhưng, mấy ngày sau đó, chẳng hề có chút tiếng gió nào về Âm thị. Thay vào đó, chỉ có chuyện nước Sở đề xuất tổ chức hội minh vào năm sau.

Nước Sở đề nghị hội minh lần này với mục tiêu giống lần trước ở nước Tống. Điểm khác biệt là lần trước, Hoa Nguyên, đại phu nước Tống, đã dựa vào mối giao hảo với Nguyên Nhung Loan Thư của nước Tấn và Lệnh Doãn Tử Trọng của nước Sở để đề nghị Tấn và Sở đình chiến.

Hội minh chấm dứt binh đao lần đó diễn ra ở nước Tống có quy mô không hề lớn. Quân chủ các nước Tấn và Sở không có mặt, các nước tham gia cũng chỉ cử đại thần chứ không có vua.

Họ đã bàn bạc về việc nước Tấn và nước Sở ngang hàng với nhau, cùng thu phí bảo hộ từ các nước chư hầu trong thiên hạ.

Lúc đó, Hoa Nguyên thấy quân chủ các nước đều không có mặt, từng xấu hổ đến mức muốn tự sát. May mà Hướng Tuất đã hết lời khuyên nhủ nên ông mới giữ được mạng sống.

"Hội minh lần này, vua của ta và Tấn quân đều phải đích thân đến, các chư hầu cũng vậy." Công Tử Ngọ trong lòng thực ra rất không thoải mái, nhưng vẫn nói tiếp: "Minh ước giống hệt lần trước, các vị thấy sao?"

Lữ Võ khẽ nhếch mép, trông như đang chế giễu.

Các quan khanh khác thấy bộ dạng ấy của Lữ Võ, liền hiểu mình nên làm gì.

Sĩ Cái đương nhiên tỏ vẻ nghi ngờ, nói: "Giờ đây chính là nước Sở cầu hòa, sao có thể cùng chúng ta chia sẻ bá quyền?"

Đại hội chấm dứt binh đao lần đó diễn ra ở nước Tống, nguyên nhân chủ yếu là vì các nước chư hầu thực sự không chịu nổi việc Tấn và Sở cứ đánh mãi. Cứ thế, nếu không phải phải nghe lệnh xuất binh từ nước Tấn thì cũng bị nước Sở bên kia ép buộc không ngừng.

Hoa Nguyên có thể đứng ra thành công là vì, nước Tống có chút trọng lượng, sau đó là hai cường quốc hạng nhất như Tề và Tần, ba cường quốc hạng hai như Trịnh, Vệ, Lỗ, cùng với một số chư hầu yếu kém khác cũng bày tỏ khát vọng hòa bình.

Nói đơn giản, Hoa Nguyên chẳng qua là dùng các chư hầu để ép buộc hai bá chủ Tấn và Sở. Tưởng chừng đã làm nên chuyện, nhưng hậu quả trực tiếp lại là nước Tấn và nước Sở quay sang "đấm đá" cả đám tiểu đệ của mình.

Trong khoảng thời gian đó, nước Tống là thảm nhất, chính là vì họ đã bị Tấn và Sở phối hợp ăn ý để giở trò.

Nước Sở liên tục xuất binh tấn công nước Tống. Nước Tấn, vốn là bá chủ của nước Tống, lại giả vờ như không thấy. Dù cho nước Tống có tầm quan trọng nhất định với nước Tấn, nhưng Tấn vẫn một lần cũng không xuất binh cứu viện. Nếu nói hai bá chủ này không có ăn ý, ai sẽ tin chứ?

Vì vậy, toàn bộ cương vực phía nam của nước Tống gần như đã mất sạch. Sau này, họ không còn dám vượt mặt nước Tấn để cấu kết với bất kỳ chư hầu nào khác. Ngay cả nước Vệ, vốn là đồng minh lâu năm, khi bị nước Tấn thanh toán cũng không dám hé răng.

"Tấn có trận Bật, Sở cũng có thể có trận Yên Lăng." Công Tử Ngọ đã nghĩ như vậy đấy.

Không khí trong chốc lát trở nên tĩnh lặng.

Nói cho cùng, nước Sở sau trận Bật không thể tiêu diệt nước Tấn ngay lập tức, vậy liệu nước Tấn có thể hoàn toàn tiêu diệt nước Sở sau trận Cáo không?

Có vẻ như họ đang mượn cớ, nhưng uống rượu cũng đâu đến nỗi say đến mức này, phải không?

Tình hình thực tế là, nước Tấn và nước Sở đều rất tỉnh táo. Họ có thể dễ dàng tiêu diệt một vài chư hầu nhỏ bé (như nước Hứa, nước Bỗng), nhưng ngay cả việc thôn tính một quốc gia hạng ba cũng đã khó khăn, huống hồ là tiêu diệt một quốc gia bá chủ khác.

Việc không thể tùy tiện thôn tính một quốc gia hạng ba không phải vì Tấn hay Sở không làm được, mà chủ yếu là vì sẽ gây ra ảnh hưởng rất lớn. Chẳng hạn, nó có thể khiến các chư hầu hoảng sợ, đổ dồn về một trong hai bá chủ, rồi đoàn kết nhất trí nhằm vào bá chủ đã làm vậy.

Còn lý do bá chủ không thể tiêu diệt bá chủ thì rất đơn giản: một quốc gia có thể xưng bá thì nội bộ ít nhất phải có đủ sự đoàn kết và tinh thần cố kết.

Dù có thể nhất thời đánh tê liệt tầng lớp lãnh đạo của bá chủ, nhưng cần phải điều bao nhiêu quân đội đến trấn giữ, tiêu tốn bao nhiêu tài nguyên để duy trì sự chiếm lĩnh, và liệu có gánh vác nổi những làn sóng phản kháng không ngừng nghỉ hay không?

Thực tế hơn nữa là, liệu các nước khác có chịu ngồi yên chờ một bá chủ nuốt chửng bá chủ còn lại không?

Sĩ Cái liếc nhìn Lữ Võ, rồi lại đưa mắt nhìn Công Tử Ngọ, nói: "Lúc này không giống ngày xưa, Tần, Tề, Vệ đã không còn như xưa."

Công Tử Ngọ đang nhìn Lữ Võ, mặc dù lập trường hai bên khác biệt, hắn vẫn vô cùng bội phục việc Lữ Võ chỉ trong vài năm đã thu phục được Tần, Tề và Vệ, khiến nước Tấn không còn nỗi lo về sau.

"Nếu đã vậy, chúng ta cứ thế quyết chiến sống mái không ngừng nghỉ là được." Công Tử Ngọ nhất định phải giữ thái độ cứng rắn.

Tiếp tục đánh?

Thực lòng mà nói, Sĩ Cái không muốn tiếp tục đánh với nước Sở, nhất là sau này, mỗi trận chiến đều sẽ khiến nước Sở dốc toàn lực để quyết đấu sinh tử.

Thế thì, Sĩ Cái cảm thấy cứ đấu sống chết với nước Sở làm gì! Chẳng phải nghĩ cách thu phục nước Trịnh sẽ tốt hơn sao?

Việc ai đó tiếp quản vị trí của Giải Sóc cũng không đáng kể. Nước Tấn cứ ti��p tục đấu sống chết với nước Sở, thì liên quan gì đến nước Tần chứ?

Còn Trung Hành Ngô, Ngụy Giáng, Triệu Võ, Dương Thiệt Hật cùng với Trệ Cừu, tiểu tử của nhà họ Phạm, cũng không mấy hứng thú tiếp tục đánh với nước Sở.

Lẽ hiển nhiên là thế, Tấn và Sở giao chiến thì nguy hiểm quá lớn, mà lợi lộc thu được lại quá ít. Nếu có thể ép buộc nước Sở từ bỏ xưng vương thì đã coi như công thành danh toại rồi, chỉ có kẻ ngu mới tiếp tục đấu sống chết. Còn việc ức hiếp các nước nhỏ xung quanh, hoặc các bộ tộc Nhung, Địch, thì nguy hiểm gần như bằng không mà thu hoạch lại vô cùng lớn!

Sĩ Cái vừa rồi đã nói quá vẹn toàn, nhất thời không biết làm sao để xuống nước. Hắn liếc nhìn Lữ Võ, rồi lại nhìn sang Trệ Cừu, ý muốn nói: "Thằng nhóc, đừng chỉ nhìn nữa, mau cứu đại ca ngươi đi!"

Trệ Cừu lúc đó đang lấy làm lạ vì sao hôm nay Lữ Võ lại có vẻ an tĩnh. Phát hiện Sĩ Cái vẫn cứ nháy mắt với mình, hắn mơ hồ hiểu ra, liền hỏi Lữ Võ: "Nguyên Nhung, nước Sở muốn chiến, thì chiến ư?"

Sĩ Cái trong lòng thở phào nhẹ nhõm, thấy Trệ Cừu lần này làm rất tốt.

Năm ngoái nước Sở bị thương nặng. Nếu thực sự muốn đấu sống chết, Công Tử Ngọ căn bản sẽ không đến đây.

Gần đây Lữ Võ bận rộn không ngớt, làm sao lại không hiểu rõ rằng các quan khanh và đa số quý tộc không muốn đấu sống chết với nước Sở.

"Chuyện này tạm gác lại đã." Lữ Võ chưa hiểu rõ rốt cuộc Sở quân Hùng Chiêu có ý gì, vả lại tình hình nội bộ nước Tấn cũng không cho phép lập tức đấu sống chết với nước Sở, nên chỉ đành làm thế.

Hiện trường lại một lần nữa tĩnh lặng.

Lữ Võ thất thần một lát, rồi tỉnh táo lại nói: "Những nước phụ thuộc của Sở, ta đều đã nắm rõ."

Sắc mặt Công Tử Ngọ khẽ biến, muốn nói gì đó nhưng lại cố nuốt ngược vào.

Thế nào là "từ thuộc"? Chính là các nước phụ thuộc, chư hầu.

Câu nói ấy của Lữ Võ có nghĩa là, các nước tiểu đệ của Sở, sau này ngoài việc cống nạp cho nước Sở, nhất định phải có thêm phần của nước Tấn.

Kỳ thực, Công Tử Ngọ muốn hỏi "dựa vào cái gì". Vấn đề là nước Sở tạm thời không có cách nào đối đầu với nước Tấn, nhưng nghĩ đến lời dặn dò của đại vương nhà mình, liệu đây chẳng phải là một cơ hội để khiến Lữ Võ tự kiêu, tự mãn sao?

Không đánh lại, cũng không muốn đánh, vậy giả vờ yếu thế để khiến hắn kiêu ngạo, vẫn có thể coi là một sách lược rất tốt.

Công Tử Ngọ nghĩ thầm: "Các quan khanh nước Tấn làm sao có thể vô điều kiện phục tùng Âm Vũ (Lữ Võ)? Nước Sở không nể mặt bất kỳ ai khác, chỉ nể mặt riêng Âm Vũ, ta không tin tất cả các quan khanh đều có thể bình thản chịu đựng chuyện này."

Vì vậy, tiếp theo nước Sở sẽ còn cố tình tạo ra một ấn tượng rằng họ không phải phục Tấn, mà chỉ đơn thuần kiêng dè một mình Lữ Võ mà thôi.

Sở dĩ nói đó là sự thật, vì quả đúng là sự thật: quân thần nước Sở kiêng dè Lữ Võ, cứ nghĩ đến việc đối đầu với hắn là đã thấy lạnh sống lưng rồi.

Bọn họ bây giờ không thể đấu sống chết với nước Tấn dưới sự lãnh đạo của Lữ Võ, dự định dành ba đến năm năm để chấn chỉnh lại quân đội. Và ba đến năm năm này nhất định không thể lãng phí. Dùng uy tín và tôn nghiêm của quốc gia để đề cao Lữ Võ (phủng sát), đó chính là một phương thức ứng phó mà quân thần nước Sở đã bàn bạc để đưa ra.

Đến lúc đó, bên phía nước Tấn sẽ có người ghen tỵ mà khiêu chiến Lữ Võ, hoặc chính Lữ Võ sẽ trở nên kiêu ngạo, tự mãn, chỉ cần khiến nước Tấn sinh loạn là được.

Dù Lữ Võ có thể đè nén được cục diện, nhưng ta không tin nhiều vinh quang như vậy sẽ khiến hắn đủ kiên nhẫn để chờ đợi, nhất định sẽ đẩy nhanh thời điểm Âm thị thao túng triều chính.

Âm thị muốn thao túng triều chính, quân thần nước Tấn có thể mù quáng nhất thời, chẳng lẽ mãi mãi cũng là kẻ mù sao?

Chỉ cần Lữ Võ để lộ một chút sơ hở, nước Sở liền có thể chớp lấy cơ hội dốc sức mà ra tay!

Công Tử Ngọ đáp ứng chuyện các tiểu quốc của Sở sẽ cống nạp cho Tấn, rồi không còn nán lại lâu nữa mà rời đi.

Các quý tộc nước Tấn biết được chuyện đó, coi đó là việc nước Sở nhận lỗi với nước Tấn. Họ cảm thấy đáng tiếc chính là nước Sở không từ bỏ xưng vương, cũng không rõ liệu sau này đại chiến nhỏ chiến có tiếp diễn không, nhưng nhìn chung tâm tình họ vô cùng vui vẻ.

Sau khi một lần nữa đại thắng quân Sở, lại còn giúp người nước Thẩm thu dọn gia sản, sau đó đưa cả nhà họ đi cùng, người Tấn không có gì phải phàn nàn, rất vui vẻ bước lên đường về.

Họ đi ngang nước Trần, quân Trần theo lệ ra ngoài mười dặm để đón tiếp, rồi một lần nữa tiếp đãi rất hậu hĩnh các quý tộc nước Tấn do Lữ Võ dẫn đầu.

Tấn quân xuyên qua nước Trần đi đến nước Tống. Quân thần nước Tống cũng ra ngoài mười dặm để nghênh đón, trong đội ngũ còn có phái đoàn sứ giả đến từ nước Ngô.

Ai bảo Tấn quân ở nước Sở lại làm nên chuyện lớn, hơn nữa lại một lần nữa chiến thắng quân Sở ư? Giờ đây, ban lãnh đạo nước Tấn hoàn toàn xứng đáng được các nước nghênh đón với nghi thức trang trọng như vậy.

Lữ Võ suất quân tới nước Tống có dụng ý rất đơn giản: một là lấy khí thế huy hoàng để cảnh cáo quân thần nước Tống đừng có giở trò mờ ám mãi; hai là, hắn biết phái đoàn sứ giả nước Ngô đang ở Thương Khâu nên mới cố ý đến một chuyến.

Nếu đã tới để cảnh cáo nước Tống, thì tất nhiên không thể chấp nhận sự khoản đãi của quân thần nước Tống rồi.

Lữ Võ cũng không cho đại quân đóng trại, sai người dựng lều che nắng, sắp xếp chỗ ngồi xong xuôi, rồi lập tức cho gọi sứ giả nước Ngô đến.

Những người đến còn có Hoa Nguyên cùng Hướng Tuất. Chính sứ nước Ngô là Hơn muội, con trai thứ ba của Thọ Mộng.

"Di bái kiến Bá quốc Âm Tử, ra mắt chư vị khanh của Bá quốc." Hơn muội bày tỏ thái độ vô cùng khiêm nhường, gần như có thể coi là hèn mọn.

Việc hắn tự xưng "Di" có dụng ý sâu xa, vì "Di" không phải tên húy cũng không phải tên chữ, mà là nhũ danh chỉ người thân mới có thể gọi.

Hướng Tuất muốn nói gì đó nhưng bị Hoa Nguyên kéo lại.

Hướng Tuất này là ai? Hắn là tả sư nước Tống, đồng thời là đối thủ cạnh tranh có thực lực của Hoa Nguyên.

Sở dĩ Hoa Nguyên kéo Hướng Tuất lại là không phải vì tình giao hữu gì cả, mà thuần túy là không muốn nước Tống chuốc lấy phiền phức.

Vì vậy, có thể thấy rằng Hoa Nguyên, mặc dù cực kỳ khó chịu Hướng Tuất, nhưng sự lý trí cần có thì ông ấy không hề thiếu sót.

Lữ Võ do dự một chút, rồi lựa chọn đáp lễ Hơn muội.

Những người còn lại thấy Lữ Võ cũng làm vậy, trong lòng khinh bỉ cách làm việc của nước Ngô, nhưng cũng bày ra thái độ tương ứng.

Hơn muội cúi đầu rụt tai, một lần nữa hành lễ, nói: "Tôi biết mình đã sai, xin Bá quốc hãy thương xót."

Điều này, đối với Lữ Võ và những người Tấn khác mà nói, hơi vượt quá giới hạn.

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều không được khuyến khích.