Lữ Võ làm sao có thể giữ vững được vị thế? Đầu tiên, không một gia tộc nào dám nhảy ra dùng vũ lực khiêu chiến Âm thị. Thời điểm này, cần phải quan sát kỹ lưỡng thế cục, xem xét tình hình phát triển ra sao mới có lợi cho Âm thị.

Thân là Nguyên Nhung nước Tấn, không phải cứ hễ xảy ra loạn trong nước là sẽ bị truy cứu trách nhiệm, nguyên nhân là bởi nội loạn vốn là vở kịch lớn truyền thống của nước Tấn.

Nếu cứ hễ xảy ra loạn là phải truy cứu trách nhiệm Nguyên Nhung, thì sẽ không có vị Nguyên Nhung nào có thể tại vị lâu dài.

Một điểm nữa, trước đây nước Sở hùng hổ ép người, nội bộ nước Tấn dù có mâu thuẫn cũng đều lựa chọn cố gắng kiềm chế. Đây cũng là lý do vì sao khi áp lực bên ngoài của nước Tấn lớn, nội bộ nhìn qua sẽ tương đối hài hòa, còn một khi áp lực bên ngoài không còn thì sẽ lập tức loạn lên.

Sĩ Tiếp nói rất đúng, nước Tấn cần kẻ địch, hơn nữa phải là kẻ địch đủ sức uy hiếp nước Tấn, bằng không chắc chắn sẽ tự diệt vì nội loạn.

Thế nhưng, lúc đó các chư khanh hoặc có thể hiểu rõ, nhưng họ lại ngầm đồng ý bỏ qua quan điểm của Sĩ Tiếp.

Việc nhất định phải đánh bại nước Sở là một phương diện, nhưng quan trọng hơn là mâu thuẫn chỉ có thể kìm nén nhất thời, không thể nào vĩnh viễn đè nén được.

Mọi chuyện đều có tính hai mặt. Sớm đánh bại nước Sở, dù sao cũng tốt hơn việc đến một ngày nào đó mâu thuẫn nội bộ không thể kìm hãm, dẫn đến cục diện nội ưu ngoại hoạn, đúng không?

Cho nên Sĩ Tiếp chỉ nằm mơ mà thôi, hoặc quá mức mong muốn đơn phương. Thế giới vận hành không lấy một cá thể nào làm trung tâm, dù ai cũng không thể dự liệu được rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì trong tương lai. Việc mọi thứ đều được giả định sẽ diễn biến theo chiều hướng tốt đẹp, đối với một nhân vật chính trị có đủ tầm ảnh hưởng, đó ắt sẽ là tự hại mình.

"Tri thị vì sao ra tay?" Lữ Võ hỏi đối tượng là Trung Hành Ngô.

Tri Doanh là con trai của Tri Sóc, cháu của Tri Oánh. Tri Oánh và Tri Sóc trước khi qua đời từng bày tỏ mong muốn được Lữ Võ che chở.

Lúc đó, dù là Tri Oánh hay Tri Sóc cũng không có sự ủy thác nào thực sự nghiêm túc. Có lẽ là có ý đó, nhưng xem ra họ cũng không chỉ trông cậy vào mỗi Lữ Võ.

Với cách làm việc không đàng hoàng, không hề đề cập đến sự cống hiến và hồi đáp, mối giao hảo không đạt tới mức độ đó. Với cách thức tương tự, sẽ không tồn tại "khế ước tinh thần" nào cả; nó giống như lời hứa suông, nói ra cho oai, thành công thì tốt, không thành công cũng chẳng mất gì.

Phía sau, Lữ Võ biết được Tri Oánh thực sự đã nhờ cậy Trung Hành Ngô chăm sóc Tri Doanh, Lữ Võ một chút cũng không cảm thấy kinh ngạc.

Tri thị đã từng là chi nhánh nhỏ của Tuân thị. Trung Hành Yển với thân phận đứng đầu Trung Hành thị đã giám sát và quản lý Tuân thị. Trung Hành Ngô đồng thời thừa kế cả hai gia tộc Trung Hành thị và Tuân thị.

Vào thời kỳ Tri Oánh đương gia làm chủ, Tri thị đã thoát khỏi Tuân thị. Nếu thế hệ của Tri Sóc không gặp phải bất trắc, Tri thị phát triển thêm hai ba mươi năm nữa có lẽ sẽ hoàn toàn đoạn tuyệt với Tuân thị.

Vấn đề nằm ở chỗ Tri Sóc yểu mệnh qua đời sớm, khiến Tri Oánh dù bất đắc dĩ cũng phải tìm cách quay lại nương tựa Tuân thị.

Mà bên Tuân thị cũng xảy ra vấn đề lớn. Họ nhìn thì thể lượng vẫn khổng lồ, nhưng lại thiếu đi uy vọng vốn vô hình, không sờ thấy được nhưng lại cực kỳ quan trọng. Việc có thể khiến Tri thị quay trở lại đại gia đình dĩ nhiên là điều họ cầu còn chẳng được.

Trung Hành Ngô biết Lữ Võ đang hỏi gì, nói: "Doanh còn nhỏ tuổi, nghe nói cung là do Hàn thị bí chế, cho nên..."

Không phải là tại sao lại ra tay!

Trên thực tế, tình huống là Tri thị hiện tại đang được Âm thị bảo vệ. Tri Doanh trước khi động thủ không những không được Âm thị đồng ý, thậm chí còn chưa báo cho Âm thị đã trực tiếp ra tay.

Theo quan niệm hiện tại, việc Tri Doanh làm như vậy sẽ chỉ dẫn đến một kết quả, tương đương với việc dùng hành động đó để thể hiện rằng họ không cần sự che chở từ Âm thị.

Nhìn theo một cách hiểu ác ý hơn, Tri Doanh không hề coi Âm thị ra gì.

Cho nên, Trung Hành Ngô lập tức bổ sung, lấy lý do Tri Doanh mới mười tuổi ra để biện minh.

Lữ Võ không chấp nhận lời giải thích này. Ông nói: "Gia thần của Tri thị đáng phải bị chém đầu."

Quá rõ ràng, Tri Doanh còn nhỏ tuổi thì đúng, nhưng những tộc nhân quan trọng và gia thần của Tri thị chẳng lẽ họ không hiểu làm như vậy sẽ đắc tội Âm thị sao?

Khả năng lớn là, phía Tri thị nhận định hoặc hoài nghi rằng việc Tri Oánh bị ám sát có liên quan đến Âm thị, nên đã dùng cách đó để tố cáo.

Còn một khả năng khác, đó là việc Lữ Võ dưới sự chủ trì của mình đã làm suy yếu Tri thị, khiến Tri thị trên dưới oán hận.

Dưới sự điều hành của Tri Oánh, Tri thị đã lớn mạnh với tốc độ cực kỳ nhanh chóng. Âm thị lựa chọn che chở nhưng cũng tước đoạt các phong ấp còn lại của Tri thị, chỉ giữ lại họ "Tri".

Việc Lữ Võ làm như vậy dù điều đó giúp Tri thị tránh khỏi việc bị nhắm vào, vậy mà Tri thị sẽ cảm ân đội nghĩa sao? Hiển nhiên là không.

Đứng trên lập trường của Tri thị, dù chỉ có một phần vạn khả năng, họ vẫn cảm thấy mình sẽ không rơi vào kết cục cửa nát nhà tan, cố gắng chống đỡ chừng mười năm là có thể gượng dậy được.

Dù cho đó là lòng tham không đáy hay sự thiếu lý trí cũng được, con người cuối cùng sẽ khát khao mọi việc diễn biến theo chiều hướng tốt đẹp, sẽ không muốn chấp nhận những phỏng đoán mang ý đồ xấu dù chúng chưa xảy ra.

Tình hình lúc đó là, Tri thị không tự mình làm suy yếu bản thân, mà có cả gia tộc đồng lòng ra tay giúp đỡ.

Trung Hành Ngô cúi đầu, nói: "Tri Vạn, Bùi Dũng đã tự sát. Doanh tỉnh ngộ rằng mình đã bị lừa gạt, khóc lóc thảm thiết, đích thân đến tạ tội với Nguyên Nhung."

Lữ Võ nói tiếp: "Không cần."

Gia tộc họ Tri lần này đã tạo ra ảnh hưởng đối với Âm thị lớn hơn nhiều so với tưởng tượng, không phải là chuyện có thể giải quyết chỉ bằng cái chết của vài người trong tộc Tri thị, gia thần hay vài lời tạ tội.

Người ngoài không biết Tri thị đã tự ý ra tay mà không xin phép Âm thị. Ngay từ đầu Hàn thị hết sức nhẫn nhịn cũng là vì kiêng dè Âm thị có thể đóng vai trò thúc đẩy hoặc can dự bằng vũ lực. Điều này tương đương với việc Tri thị không những coi Âm thị như trò đùa mà còn lừa gạt cả thiên hạ.

Trong suy tính của Tri thị, rõ ràng họ cho rằng Âm thị vì thể diện ít nhất sẽ không lên tiếng, nhờ đó họ sẽ chiếm được lợi thế. Họ làm sao có thể nghĩ đến việc Âm thị sẽ tiên phong lên tiếng, Hàn thị đưa ra lời giải thích rằng việc ám sát Tri Oánh không liên quan đến họ, và có bằng chứng mới cho thấy Ngụy thị mới là thủ phạm ám sát Tri Oánh, lôi kéo Hàn thị cùng nhau đối phó Ngụy thị.

Cái bằng chứng mới đó từ đâu mà ra? Trong lúc chỉ có kết quả từ Trung Hành Ngô, lại liên tưởng đến việc Ngụy thị và Tuân thị (Trung Hành thị) có đủ hiềm khích khi khai thác mặt đông, trời biết cái gọi là bằng chứng đó rốt cuộc có đáng tin cậy hay không.

Trước mắt, Ngụy thị một mặt đang giao chiến với liên quân Hàn thị và Tri thị, mặt khác lại phải đề phòng Âm thị và Tuân thị (Trung Hành thị), đồng thời một lần nữa phủ nhận có liên quan đến vụ ám sát Tri Oánh.

Lữ Võ vẫn luôn tìm kiếm một kẻ giật dây đứng sau mọi dấu vết này. Ông đã vận dụng rất nhiều nhân lực, vật lực cũng như các mối giao thiệp, tìm tới tìm lui nhưng căn bản không phát hiện có dấu vết kẻ giật dây nào tồn tại.

Vậy rốt cuộc là tình huống gì? Chẳng lẽ Tri Doanh thực sự còn quá nhỏ tuổi, nhiều sự trùng hợp hoặc các loại thông tin khiến Tri Doanh tin rằng Hàn thị đã làm điều đó, sau đó khi cục diện trở nên bất lợi, lại có sự can thiệp của Trung Hành Ngô, nên mới quay sang nhắm vào Ngụy thị sao?

Nếu Trung Hành Ngô đứng ra hòa giải cho Tri thị và Hàn thị, thì chuyện bên trong tuyệt đối không đơn giản.

Nguyên nhân là Giải thị và Ngụy thị cũng đang ở giai đoạn mâu thuẫn bùng nổ. Đừng quên Giải thị vẫn luôn nhận được sự che chở từ Âm thị. Hơn nữa, Tuân thị (Trung Hành thị) cũng có nhu cầu nhắm vào Ngụy thị, và Tuân thị (Trung Hành thị) lại đóng vai trò là thuộc hạ trung thành của Lữ Võ.

Nếu xâu chuỗi nội loạn của nước Tấn lại thành một mạch lạc, sẽ phát hiện Âm thị mặc dù không ra trận, Giải thị và Tri thị đều có Âm thị che chở. Triệu thị và Hàn thị thuộc phe thân cận Âm thị, định trước là không thể để Âm thị cứ đứng ngoài mãi.

Như vậy sẽ khiến những người trung lập sinh ra một phán đoán sai lầm, nhận định chính là Âm thị đang chủ đạo mọi việc, với dụng ý đương nhiên là muốn tiêu diệt Ngụy thị.

Trong hàng loạt sự việc liên tiếp, Trung Hành Ngô còn đại diện Tuân thị và Trung Hành thị ra trận, hơn nữa lập trường rõ ràng đứng về phía Tri thị, gần như là bằng chứng rõ ràng cho thấy mọi việc đều do Âm thị chủ đạo.

Hiện tại, Tuân thị và Trung Hành thị cũng đang điều binh khiển tướng. Nếu không có Lữ Võ kịp thời ra lệnh dừng lại, Trung Hành Ngô đã điều động tư quân tham gia vào hành động vây công Ngụy thị.

Đối mặt với cảm giác nguy cơ mãnh liệt, Ngụy thị đã hành động: một mặt kêu oan, tìm cách nương tựa vào Phạm thị; mặt khác, Ngụy Kỳ vốn đã về hưu lại mang bệnh đến "Tân Điền" cầu kiến Lữ Võ.

May mắn là Lữ Võ đã tiếp kiến Ngụy Kỳ, bằng không Ngụy thị hẳn phải vô điều kiện quy phục Phạm thị, trở thành chư hầu của họ.

Đúng vậy, tình hình nghiêm trọng đã khiến Ngụy thị không thể không làm vậy để cầu sinh tồn. So với nguy cơ diệt vong sắp xảy ra, việc trở thành chư hầu của Phạm thị thì có đáng là gì? Ngày sau lại tìm kiếm độc lập cũng là lẽ thường.

Lữ Võ cũng không sợ Phạm thị thu phục được Ngụy thị, ông ta chỉ không muốn làm kẻ ngốc mà thôi.

Hơn nữa, việc Âm thị hợp tác với Phạm thị sẽ khiến quá trình "Hóa người sử dụng nước" trở nên dễ dàng hơn, không cần thiết phải biến "phương thức đơn giản" thành "phương thức khó khăn" làm gì!

Giờ khắc này, Trung Hành Ngô trán lấm tấm mồ hôi lạnh, lần nữa hé miệng định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy của Lữ Võ, ông ta không thốt nên lời.

"Trong số các thành ấp ở Hà Bắc, những nơi nào của Tuân thị và Trung Hành thị có thể quy về Triệu?" Lữ Võ hỏi.

Ai cũng là người lớn, một lỗi lầm không thể chỉ nói "Xin lỗi" là có thể bỏ qua được.

Trung Hành Ngô vừa nín thở giờ đã thở lại được, run rẩy gần như không thể ngồi vững, cung kính nói: "Xin Âm Tử chỉ điểm."

Lữ Võ đọc lên mấy cái tên thành ấp, rồi nói: "Ta cho rằng Tri thị có thể dời đến 'Giáp thị'."

Cho dù là một đứa trẻ phạm sai lầm, xét thấy tất cả đều là quý tộc, bất kể bao nhiêu tuổi cũng phải trả giá cho lỗi lầm của mình, không có chuyện giơ cao đánh khẽ.

Trung Hành Ngô có thể làm gì khác được, chỉ đành đại diện Tri Doanh chấp thuận. Việc ông ta sẽ làm thế nào để thực hiện chuyện này, hay gây ra rắc rối gì, đều không liên quan một chút nào đến Âm thị.

Việc phải chịu "một đao" này, đối với những kẻ cơ hội đang tìm cách trục lợi giữa phong ba sóng gió này, thì tổn thất thành ấp hoặc dọn nhà cũng là chuyện nhỏ. Thật sự nếu Âm thị động võ tính sổ, tổn thất không chỉ là những thứ đó.

Lữ Võ nhìn chằm chằm Trung Hành Ngô một lúc lâu rồi nói: "Sóc vốn là Khanh Vị, sau đó sang Tần nhậm chức 'Đại Lương tạo'. Hàn thị vốn là Công tộc, sau trở thành khanh tộc, không thể để họ gặp chuyện gì."

Trung Hành Ngô biết không thể hỏi nhiều, nhưng ông ta vẫn hỏi: "Ngụy thị đã thỏa hiệp?"

Lữ Võ hà cớ gì phải nói cho Trung Hành Ngô về phán quyết liên quan đến việc điều giải mâu thuẫn giữa Giải thị và Ngụy thị.

Hiện trường tĩnh lặng vài hơi thở.

Trung Hành Ngô trước đây làm thuộc hạ của Lữ Võ, mặc dù biết khí thế của Lữ Võ rất mạnh, nhưng ông ta chưa từng thực sự cảm nhận được loại áp lực đó.

Còn bây giờ? Trung Hành Ngô chỉ bị Lữ Võ nhìn chằm chằm, đã cảm thấy áp lực lớn hơn nhiều so với việc bị một con mãnh hổ nhìn chằm chằm, giống như có cả một ngọn núi đè nặng trên người.

Trung Hành Ngô thấy Lữ Võ nhíu mày một cái, biết rằng nếu không thể hiện lòng trung thành thì sẽ không còn cơ hội, vội vàng cúi đầu, nói: "Tuân thị, Trung Hành thị, Tri thị, chỉ nghe theo Âm thị!"

Không phải cá nhân ông ta, mà là cả gia tộc họ, đối tượng tỏ thái độ phục tùng không đơn thuần là Lữ Võ, mà là Âm thị.

Trung Hành Ngô đối mặt với Lữ Võ, trong lòng thầm than khổ sở, ông ta hiểu ra rằng mình có chơi thế nào cũng không lại, bèn nghĩ bụng: đã không đánh lại thì chi bằng hoàn toàn gia nhập vậy.

Lữ Võ nói: "Chỉ lần này mà thôi."

Trung Hành Ngô một mặt cúi đầu, mặt khác trong lòng ông ta thầm nghĩ: "Xem kìa, rõ ràng là ý đồ gì cũng bị nhìn thấu hết, chỉ còn nước nhận lời cảnh cáo cuối cùng này thôi."

Lữ Võ nhìn Trung Hành Ngô đang quỳ phục, trên mặt không hề có vẻ kiêu ngạo tự mãn, nói: "Đã tấn công Ngụy thị, thì cứ đánh đi."

Việc này khác hẳn với chuyện Tri Doanh tự ý ra tay, Trung Hành Ngô ngấm ngầm muốn kéo Âm thị xuống nước.

Có lợi thì về phần họ, không gánh được thì sẽ kéo Âm thị chịu trận.

Đổi lại là Lữ Võ phát ra chỉ thị, tương đương với việc mọi hậu quả khôn lường sẽ do Tuân thị, Trung Hành thị, Tri thị và Hàn thị gánh chịu. Có lợi lộc gì nhất định phải chia cho Âm thị một phần, hơn nữa Âm thị có ra trận hay không không phụ thuộc vào nhu cầu của họ, mà phụ thuộc vào quyết định của Lữ Võ.

Trung Hành Ngô mang theo đầy bụng tâm sự rời đi.

Và sau đó, Lữ Võ giống như đi chợ vậy, lại tiếp kiến Sĩ Cái, Triệu Võ, Hàn Khởi... và một số người khác, tốn gần năm ngày mới tạm lắng xuống.

"Ra mắt..." Ngu Hiển trong phút chốc hơi khựng lại, không biết nên gọi 'Gia chủ' hay 'Nguyên Nhung'. Nghĩ một lúc, ông ta lại hành lễ và gọi là 'Nguyên Nhung'.

Lữ Võ không coi trọng việc Ngu Hiển sẽ gọi mình bằng gì.

Mối quan hệ trước đây chỉ là một khía cạnh thân cận cá nhân, trên đại cục, không thể lấy tình riêng làm tiêu chuẩn.

"Sở vẫn còn nguyên khí, chắc chắn sẽ lại đánh dẹp Ngô. Tống bằng lòng ngồi nhìn Ngô diệt, Sở sẽ phục hưng sao?" Lữ Võ không có quá nhiều thời gian, liền đặt thẳng câu hỏi.

Ngu Hiển có phần hiểu ra, nước Tấn cần nước Tống tiếp tục giao chiến với nước Sở, thậm chí nước Tấn rất có thể sẽ một lần nữa nam hạ để khiêu chiến nước Sở nhằm chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ.

"Cái này... Nước ta cần thu hồi đất đã mất." Ngu Hiển thân là chính sứ nước Tống, nhất định phải đứng trên lập trường của nước Tống để cân nhắc.

"Thôi được." Lữ Võ thực sự rất thiếu thời gian, ông giơ tay phải vẫy vẫy, nói: "Từ nay về sau ta và Tống sẽ phân rõ ranh giới, mọi chuyện của Tống đều có thể tự mình quyết định, thật đáng mừng."

Dám cự tuyệt chỉ thị của lão đại, đúng là cứng đầu rồi sao?

Tốt lắm!

Từ nay, nước Tấn và nước Tống sẽ giải trừ minh ước. Không đơn thuần là nước Tấn sẽ không quản nếu có quốc gia khác tấn công nước Tống, mà bản thân nước Tấn cũng có thể là một trong những quốc gia đó.

Ngu Hiển mặt lập tức tái nhợt, đôi môi run rẩy, có sự khuất nhục, nhưng càng nhiều hơn là nỗi sợ hãi, nói: "Một năm! Xin Nguyên Nhung cho ta một năm, để ta xử lý công việc trong nước, sau đó mọi việc sẽ tuân theo bá quốc phân phó."

Lữ Võ nói: "Trịnh không đến nỗi qua loa tắc trách như vậy, năm tới hãy yêu cầu Sở trả lại."

Đây là chuyện thật.

Nước Sở đã bị nước Tấn giáng cho một trận đòn nặng nề. Muốn nói ai không muốn nước Sở đứng lên nhất, không phải là nước Tấn, mà là nước Trịnh láng giềng của Sở.

Cho nên, Lữ Võ phái sứ tiết đến "Tân Trịnh" nêu yêu cầu. Nước Trịnh biết rằng nước Tấn sẽ triệu tập nước Tống, nước Ngô, nước Tề và nước Lỗ trợ trận, nên không nói lời thừa thãi gì mà trực tiếp đồng ý xuất binh tấn công nước Sở.

Từ điểm này cũng có thể thấy được sự khác biệt giữa người với người.

Rõ ràng là Tri thị được Âm thị che chở, gia chủ còn chưa làm lễ trưởng thành, thực lực gia tộc đã không lớn mạnh như trước, nhất định phải gây chuyện thì thôi, nhưng lại ngoan cố muốn kéo Âm thị vào rắc rối, điều gì đã cho họ dũng khí và tự tin đến vậy?

Trung Hành Ngô cứ ngỡ mình đã có thể thoát khỏi cái bóng của Lữ Võ, thực tế lại khiến ông ta nhận một đòn cảnh cáo, áp lực tâm lý không gánh nổi đã biến thành sự khuất phục sâu sắc hơn.

Nước Tống có thực lực để cự tuyệt chỉ thị của nước Tấn sao? Nước Tấn có thể giáng cho nước Sở một đòn nặng nề, chẳng lẽ đánh nước Tống sẽ khó khăn hơn sao? Họ không nghĩ rằng không cần nước Tấn tự mình ra tay, chỉ riêng việc điều khiển nước Trịnh, Tào quốc, Tiết quốc, Chu quốc, Đằng quốc và các chư hầu khác cũng đủ khiến nước Tống phải chịu trận rồi sao?

Ngu Hiển không biết khi trở về nước sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt nào, ông ta nhắm mắt chấp thuận.

Lữ Võ nhìn như đang nhìn bóng lưng Ngu Hiển rời đi, nhưng đôi mắt thực chất đang trống rỗng, ông ta đang tự cân nhắc làm thế nào để thao túng tình hình trong và ngoài nước sau này...

Bản dịch này là một thành quả sáng tạo, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không được phép sao chép dưới mọi hình thức.