Tại sao Triệu Võ không rời "Tân Điền"? Phong ấp của họ không phải đã thất thủ, thì cũng đang bị bao vây, chờ ngày bị tấn công.

Trước đó, khi thành ấp thuộc về Triệu thị giương cờ hiệu của Công Tộc Phong Chủ, Phạm thị vẫn không hề kiêng nể việc Công Tộc tiếp quản thành ấp của Triệu thị mà dừng tấn công hay giải vây. Điều đó cho thấy rõ ràng họ chẳng nể nang ai cả.

Tình hình hiện tại là, Công Tộc nước Tấn đã bị cuốn vào cuộc chiến với Phạm thị, điều này đã khiến nội chiến vốn đang tàn sát lẫn nhau giữa các Công Tộc phải tạm ngừng. Họ tiếp tục tập hợp binh mã, có vẻ muốn so tài cao thấp với Phạm thị.

Trong tình trạng này, việc Triệu Võ thường xuyên lui tới cung thành dường như có thể giải thích được? Phải chăng sau khi nhận thua và bị Sĩ Cái cự tuyệt, hắn muốn tìm cách ràng buộc sâu sắc hơn với Công Tộc, nhằm đạt được một chút hy vọng sống còn?

"Giáp sĩ của Triệu thị đang tập hợp, giáp sĩ của Công Tộc cũng đang đổ về 'Tân Điền'." Tống Bân buộc phải báo cáo chuyện này với Lữ Võ.

Chà... Giáp sĩ của Triệu thị và Công Tộc đang hội quân. Xét thấy Sĩ Cái cùng các tộc nhân quan trọng của Phạm thị đều đang ở trong thành 'Tân Điền', chẳng lẽ Triệu Võ muốn giở trò "Bắt giặc bắt vua" sao?

Lữ Võ hỏi: "Phạm thị có biết chuyện này không?"

Tống Bân không thể đưa ra câu trả lời chính xác, không sai sót.

Âm thị nhận thấy động thái của Triệu thị và Công Tộc, có thể là do một số Công Tộc Phong Chủ tìm đến Âm thị khẩn cấp cầu mua, và Âm thị đã lần theo những dấu vết đó để nắm rõ tình hình.

Qua chuyện này cũng có thể thấy được các Công Tộc Phong Chủ làm việc thiếu đáng tin cậy đến mức nào.

"Chủ công?" Tống Bân hỏi: "Chúng ta có cần báo cho Phạm thị không?"

Lữ Võ cũng đang cân nhắc.

Âm thị và Phạm thị đã kết minh, lẽ ra nên thông báo, hơn nữa báo càng sớm càng tốt.

Thế nhưng... nếu Sĩ Cái không tự mình phát hiện, gia chủ cùng các tộc nhân quan trọng của Phạm thị sẽ bị diệt sạch cả ổ, thì lợi ích mà Âm thị thu được sẽ không hề nhỏ chút nào.

Theo kế hoạch của Lữ Võ, chia cắt nước Tấn tốt nhất nên do từ hai gia tộc trở lên tiến hành, vừa có thể chia sẻ sự chỉ trích, vừa khi bị chư hầu vây công, mỗi bên cũng có thể chống đỡ vài địch nhân, tránh rơi vào cảnh khốn cùng "song quyền nan địch tứ thủ".

Thực tế là vậy, cho dù đủ cường đại, gặp phải nhiều phương hướng vây công, cần phải ứng phó quá nhiều kẻ địch, sẽ rất chật vật khi phải lo trước lo sau.

Từ góc độ chiến lược mà xét, còn có một điểm nữa: nếu tồn tại quá nhiều kẻ địch, dư luận chắc chắn sẽ ở vào thế bất lợi, nhất là việc điều động quân đội sẽ thường xuyên hơn tưởng tượng, mức tiêu hao vật liệu cùng độ mệt mỏi của quân đội sẽ rất khó kiểm soát.

Hơn nữa, dù Lữ Võ cho rằng mình đã gây dựng Âm thị vững như thành đồng vách sắt, nhưng với một người muốn mở ra "lịch sử tiên hà", thì cũng phải lường trước rằng khi thực sự làm vậy, nội bộ sẽ khó lòng chấp nhận cùng nhiều vấn đề khác.

Cho nên, ít nhất hai gia tộc cùng độc chiếm cả nước, không chỉ tránh trở thành 'độc gia', không còn cảnh 'hạc đứng trong bầy gà', mà nội bộ cũng dễ chấp nhận hơn phần nào chăng?

Lữ Võ cần suy tính xem Âm thị có đủ năng lực hay không để tự mình thôn tính toàn bộ nước Tấn, và khi đối mặt lựa chọn, ông ta thực sự cầu thị để đưa ra quyết định thận trọng.

"Ra lệnh cho Cát Tồn ở 'Tân Điền', đến đêm trước khi Triệu thị động thủ thì thông báo cho Trung Quân Tá'." Lữ Võ biết rằng vẫn có thể xảy ra ngoài ý muốn, nhưng cũng chỉ có thể làm đến bước này.

Công Tộc lại muốn đứng về phía Triệu thị để chống lại Phạm thị? Thế cuộc phát triển đến bước này, nếu Lữ Võ là một trung thần, ông ta sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc đứng về phía quốc quân tham gia vây công Phạm thị.

Lữ Võ là trung thần sao? Đừng xét việc rốt cuộc ông ta muốn làm gì, mà trước khi có hành động thực tế nào khác, thì cứ nhìn những gì ông ta đã làm.

Trên phương diện công việc, Lữ Võ, dù ở vị trí hạ đại phu, trung đại phu hay thượng đại phu, khi cần ra sức vì nước, lần nào ông ta cũng tận tâm tận trách. Sau khi trở thành Khanh, ông ta chưa bao giờ từ chối gánh vác các khoản thuế phú đã định, cũng chưa từng thiếu một đồng, một thớ vải hay một hạt lương thực nào phải bổ sung. Trước khi trở thành Nguyên Nhung, ông ta vì nước Tấn mà đánh bại nước Tần, sau đó khi trở thành Nguyên Nhung, lại đánh bại nước Tề và nước Vệ, chế tài nước Lỗ, đóng vai trò then chốt trong việc giữ yên bờ cõi nước Tấn.

Điều đáng nhắc đến hơn cả là Lữ Võ còn dẫn dắt nước Tấn một lần nữa chiến thắng nước Sở, tạo nên cục diện nước Tấn trở thành bá chủ duy nhất đương thời.

Cho nên, chừng nào Lữ Võ chưa thực hiện hành động thôn tính nước Tấn, thì dù là người của quốc gia chư hầu nào, họ cũng phải thừa nhận Lữ Võ đã trở thành một nhân vật "bất hủ".

Có lẽ, chỉ là có lẽ, Lữ Võ ẩn mình quá sâu, quá khéo léo, nên Triệu Võ và Công Tộc mới có tự tin kéo Âm thị cùng đối phó Phạm thị chăng?

Gì cơ? Lữ Võ vẫn luôn đề phòng và đả kích Công Tộc sao? Quý tộc nước Tấn ai mà chẳng làm thế, một trong những trọng trách của Nguyên Nhung là kiềm chế Công Tộc, không thể nghi ngờ quyết tâm bảo vệ quốc gia của Lữ Võ!

Ngày nọ, Triệu Thắng đi tới thành 'Âm', sau khi đến linh đường thăm viếng, ông ta cầu kiến Lữ Võ, người đang tiếp kiến một số người trong buổi 'thiên luân chi nhạc' riêng.

Triệu Thắng là gia chủ đương nhiệm của Hàm Đan Triệu, tước vị là Hàm Đan đại phu.

Hàm Đan đại phu này rốt cuộc là cấp hạ, trung hay thượng? Thực ra không thuộc cấp nào cả, mà giống như 'Phong Quân cấp Huyện' bên nước Sở, chỉ khác là Hàm Đan Triệu đừng hòng tiến vào trung ương nhậm chức.

Lữ Võ suy cho cùng là người cùng thế hệ với Triệu Thắng. Nhìn thấy còn có một thiếu nữ mỹ miều đi cùng, trong đầu ông ta có rất nhiều suy đoán.

Thiếu nữ này tên là gì? Bao nhiêu tuổi rồi? Sao lại hành lễ vãn bối với Lữ Võ, rồi lại e thẹn hành lễ với Lữ Dương?

Thực ra, một bộ dáng như vậy đã biểu lộ rõ ràng thái độ "Kinh Tương".

Này Lão Lữ, chuyện cha ta đã hứa mà vẫn chưa làm, không phải là muốn gả cho người thừa kế Âm thị là Lữ Dương đó sao?

Vợ chính thì không trông mong được rồi, đợi đến ngày Lữ Dương kết hôn với kiều nữ họ Trí, nhờ cậy giúp một tay liên lạc với họ Trí, để thiếu nữ nhà ta làm thiếp.

Chính thê của Lữ Dương đã sớm được định, chính là đích nữ của Trí thị, con gái của Trí Sóc.

Nếu Trí thị chưa trở về Tuân thị, thị thiếp hồi môn sẽ chỉ được chọn từ một số thân tộc của Trí thị.

Nếu Trí thị trở về Tuân thị, thị thiếp hồi môn nhất định sẽ đến từ Tuân thị, Trung Hành thị hoặc các họ phụ như Trình thị.

Tất nhiên, thị thiếp hồi môn đến từ các gia tộc khác cũng không phải vấn đề, tùy thuộc vào thái độ của gia tộc hai bên và liệu họ có chấp nhận gia tộc đó dựa dẫm hay không.

Những điều Triệu Thắng không thể nói ra bằng lời, ông ta vẫn có thể dùng hành động "hiểu ý" để thể hiện.

Nước Tấn giờ đây nhiều chuyện vẫn luôn thay đổi.

Trước kia, về mặt ân tình, người ta chú trọng có ân tất báo; nay lại phải suy nghĩ kỹ xem có chịu nổi ân huệ đó hay không, kẻo ân tình quá lớn không trả nổi, cuối cùng chỉ còn cách chôn vùi ân nhân.

Về chuyện hôn nhân ư? Hình như Tấn Cảnh Công đã 'mở đầu' rất tốt rồi. Nếu lại xảy ra chuyện gia tộc Khanh nào đó không coi trọng hôn nhân, sẽ khiến dân chúng thấy rõ rằng hiệu quả của hôn nhân chỉ là "vải gấm thêm hoa", đừng hy vọng "tặng than ngày tuyết" gì đó, không bị "bỏ đá xuống giếng" đã là may rồi.

Thế thì hôn nhân là vô dụng ư? Cũng không hẳn thế.

Phương thức hôn nhân này dùng để thắt chặt hơn quan hệ đôi bên, từ thượng cổ cho đến tương lai xa xôi, vĩnh viễn sẽ không lỗi thời.

"Nguyên Nhung, ta có một chuyện cần nói." Triệu Thắng vừa nãy đã trò chuyện với Lữ Võ khá nhiều, nhiều lần nhắc đến những biến động ở phía đông nước Tấn. Có lẽ ông ta cảm thấy thời cơ đã đến, muốn tiết lộ tin tức trọng đại rồi chăng?

Lữ Dương phất tay ra hiệu cho những người còn lại trong phòng.

Quý tộc mà, làm sao có thể không có người phục vụ tại chỗ chứ? Mỗi khi cần họ rời đi, nhất định là có chuyện đại sự không thể để lộ ra ngoài.

Người cần rời đi không chỉ là gia nhân, mà còn bao gồm Lữ Vĩ, Lữ Hoan, Lữ Kiện... và mười bảy người con của Lữ Võ.

Con gái ư? Không phải là kỳ thị phụ nữ, mà các nàng không thể tham dự vào nhiều trường hợp xã giao như vậy.

Lữ Võ có tận mười bảy người con trai ư? Ông ta cũng đâu phải cỗ máy sinh sản, không liên quan đến giới tính nam nữ, là người thì ắt có nhu cầu sinh lý, đạt đến thân phận địa vị nhất định chẳng lẽ còn phải nhờ đến 'Ngũ cô nương' sao?

Cho nên, Lữ Võ trước sau cũng có rất nhiều người con, trong số mười bảy người con trai thì có bốn người là con lai Á – Âu.

Chỉ riêng con trai đã mười bảy người, số con gái là ba mươi hai người, Lữ Võ có thể coi là nhiều con nhiều cháu, chắc hẳn tổ tiên Âm thị sẽ rất vui lòng.

Những người cần lui ra đã rời đi, lòng Tri��u Thắng bỗng nhiên đập thình thịch.

Đây là đoán được mình muốn nói gì, nên mới cho tất cả mọi người lui ra sao?

Đúng là vậy, gia chủ đời kế tiếp của Âm thị không những thông minh mà còn cực kỳ cẩn trọng!

Đừng thấy cậu ta còn trẻ.

Lữ Dương, người đã lâu ở nước Tần, không cần Lữ Võ nhúng tay quá nhiều, vừa cai trị một quốc gia rất tốt, vừa khiến phe ngoan cố thường chỉ sống được tối đa ba tập.

Một người như vậy, đừng thấy tuổi còn trẻ, sao năng lực có thể kém được?

Triệu Thắng khẽ giật mình, hít một hơi thật sâu rồi cất lời: "Triệu thị và Công Tộc đã hội quân, mời ta cùng nhau mưu tính phản công Phạm thị ở 'Tân Điền'."

Lữ Võ nhìn sang Lữ Dương, dùng ánh mắt ra hiệu: Con trai, con cứ thể hiện đi.

"Hàm Đan đại phu đến đây là để mua binh giáp khí giới ư?" Lữ Dương hỏi.

Lữ Trừ Bệnh có chút ngưỡng mộ nhìn ca ca mình có thể tự do mở lời, rồi phát hiện ánh mắt phụ thân đang nhìn mình, liền nở một nụ cười tươi rói.

Cậu ta là con trai thứ tư của Lữ Võ, mẹ đẻ là Thắng, là huynh đệ ruột thịt cùng cha cùng mẹ với Lữ Dương. Lúc sinh ra không đủ cân, nên được đặt tên là Trừ Bệnh.

Mua binh giáp khí giới ư? Vậy là đã nhận định Hàm Đan Triệu sẽ tham gia nội chiến rồi.

Triệu Thắng bắt đầu do dự không biết có nên nói thật hay không.

Thế nhưng, chuyện đã đến nước này, lại thận trọng đến mức cho người ngoài lui đi, thì việc nói mua binh giáp khí giới căn bản không cần làm như thế.

"Triệu Võ tập hợp giáp sĩ, muốn đánh Phạm thị; quân thượng đã chấp thuận lời mời của Triệu Võ và Dương Thiệt Hật, chọn ngày Hạ chí để ra tay." Triệu Thắng nói xong thì thở phào nhẹ nhõm.

Cha con Âm thị, chỉ có Lữ Trừ Bệnh lộ vẻ kinh ngạc, còn Lữ Võ và Lữ Dương thì sắc mặt không hề thay đổi.

Thấy phản ứng của ba người, Triệu Thắng có chút may mắn, nghĩ thầm: "Xem ra Nguyên Nhung đã sớm biết, chỉ là không biết đã thông báo cho Phạm thị chưa, hay là muốn cùng quốc quân, Triệu Võ, Dương Thiệt Hật đồng thời ra tay?"

Lữ Võ đã sớm nhận được tin tức Dương Thiệt Hật dẫn cả nhà chạy về 'Giáng', ngay từ đầu đã biết Công Tộc muốn gây chuyện, không ngờ lá gan lại lớn đến thế.

Cục diện nước Tấn bây giờ không còn giống như trước.

Từng có lúc Triệu thị đắc tội với tất cả những ai cần phải đắc tội, lúc đó lực lượng Công Tộc cũng mạnh hơn bây giờ rất nhiều. Tấn Cảnh Công đã lập kế lừa Triệu Đồng và Triệu Khoát đến 'Hạ Cung', mới có thể tiêu diệt Triệu thị chỉ trong một đêm.

Đến thế hệ Tấn Lệ Công, mất đi Loan thị, Khích thị, Hàn thị, thực lực của Công Tộc đã sớm không còn như trước, nhất là việc Loan Thư một lần nữa gây sự khiến mâu thuẫn bị đẩy lên cao độ, tạo ra một trận nội chiến Công Tộc, khiến Công Tộc nước Tấn đứng trước nguy cơ sụp đổ.

Đến thế hệ Tấn Quân Cơ Bưu, thực lực Công Tộc ở nước Tấn chỉ còn chiếm khoảng hai mươi phần trăm. Một Công Tộc suy yếu như vậy, ai đã cho họ lòng tin, rằng có thể đánh bại Phạm thị, gia tộc được xưng là hùng mạnh nhất nước Tấn?

"Quân thượng có mật thư cho ta." Vừa nói, ông ta vừa rút một phong thư tín từ trong ngực ra.

Phong thư này làm từ giấy. Giấy là thứ mà Âm thị hàng năm sẽ hiến tặng một ít cho quốc quân, tạm thời vẫn chưa lưu thông trên thị trường.

Hiện tại chỉ có vài gia tộc sở hữu giấy. Lữ Võ bình thường sẽ tặng quà qua lại với vài Khanh, và cũng tặng một ít cho vài gia tộc được coi trọng; ngoài ra, những người khác có được giấy đều là do những gia tộc này đưa ra.

Lữ Võ không nhận thư tín.

Ngược lại, Lữ Trừ Bệnh dưới ánh mắt ra hiệu của Lữ Dương, đi đến cầm lấy thư, đang định đưa cho phụ thân Lữ Võ thì giữa đường lại bị ra hiệu đưa cho ca ca Lữ Dương.

"Thư này ta không đọc đâu ạ." Lữ Dương hành lễ với Lữ Võ, nói: "Phụ thân, quốc quân chưa bao giờ nói lời nào." Lời đến một nửa, cậu ta chuyển hướng Triệu Thắng, tiếp tục nói: "Nếu quốc quân tính kế hại gia tộc ta, Triệu thị, Dương Thiệt thị cũng tính toán gia tộc ta, thì vì sao gia tộc ta phải xuất lực?"

Điều này thật lúng túng.

Triệu Thắng cũng không thể nói mình bị ra lệnh, lợi dụng việc Phạm thị sẽ không nghi ngờ vào lúc này, dùng lý do thăm viếng tang lễ để lén lút thực hiện chuyện này sao?

Điều lúng túng hơn nữa là, Triệu Thắng muốn nửa đường đổi ý, dùng thân phận người ngoài cuộc để nói chuyện này với cha con Âm thị.

Chẳng lẽ Triệu Thắng bây giờ nói cho cha con Âm thị, chủ yếu là vì sợ Phạm thị phát hiện, chứ không phải không nghĩ liên lạc sao?

Lữ Võ cau mày nói: "Trệ Cừu đang xuất chinh bên ngoài."

Phạm thị rõ ràng đã khai chiến với Triệu thị, họ còn nguyện ý gánh vác nghĩa vụ quốc chiến, mà đổi lại là quốc quân, Công Tộc và Triệu thị lại muốn đâm sau lưng Phạm thị ư? Vậy thì quốc quân cũng chẳng đáng để thần phục nữa rồi!

Dĩ nhiên, Tấn Quân Cơ Bưu còn rất nhỏ, mẫu thân lại vốn nhút nhát, họ tuyệt đối là bị một số Công Tộc Phong Chủ tẩy não, không thì cũng là bị ép buộc.

Cho nên, mọi chuyện lại trở nên quá rõ ràng: "Không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo".

Sau khi Loan thị, Khích thị, Hàn thị lần lượt trở thành Khanh tộc, Kỳ thị bị lợi dụng rồi lại bị thanh toán, các Phong Chủ còn lại của Công Tộc về mặt trí tuệ thì còn kém cả heo.

Triệu Thắng đến giờ vẫn còn chút do dự, đặc biệt là không nhìn rõ lập trường của Âm thị.

"Sĩ Cái thay ta quán xuyến chính sự quân đội. Nếu Sĩ Cái vào cung mà gặp nạn, đó cũng là lỗi của ta." Lữ Võ nói rồi đứng dậy, bỏ lại câu "Thắng, ngươi cứ ở lại thành 'Âm' làm khách đi", rồi rời đi.

Lữ Dương và Lữ Trừ Bệnh hành lễ với bóng lưng của cha mình.

Vẫn còn kinh ngạc, Triệu Thắng hoàn hồn cũng vội vàng hành lễ.

Lữ Dương chờ bóng lưng Lữ Võ khuất dạng, cười ha hả nói với Triệu Thắng: "Tang lễ vừa qua, ta sẽ cưới kiều nữ họ Trí, đại phu ở lại thành 'Âm' lâu hơn một chút, đúng là hợp thời."

Năm nay Lữ Dương đã hai mươi ba tuổi. Nếu không phải vì công việc lâu dài ở nước Tần mà bị chậm trễ, thì đáng lẽ cậu ta đã thành hôn sau khi hoàn thành lễ quán vào năm hai mươi tuổi rồi.

Triệu Thắng lại một lần nữa sững sờ, rồi như nghĩ ra điều gì, bèn đáp lời.

Cũng tốt thôi?

Ở lại bên Âm thị, ngồi xem quốc quân, Công Tộc, Triệu thị và Phạm thị diễn một vở kịch lớn, nếu tin tức thành công được truyền đi, Âm thị sẽ không bỏ lỡ cơ hội "bỏ đá xuống giếng" đối với Phạm thị, còn nếu không, cũng có thể tránh cho Hàm Đan Triệu bị cuốn vào.

Về ph��n bán đứng đồng đội gì đó ư? Hàm Đan Triệu cũng đâu phải lần đầu làm thế!

Xin lưu ý rằng bản dịch này được truyen.free toàn quyền sở hữu và xuất bản.