Cuộc tấn công thành Ngụy được triển khai đồng loạt từ nhiều hướng. Các tướng sĩ Ngụy thị bị vây hãm dưới chân thành rất khó có khả năng sống sót.

Nói cách khác, Ngụy Giáng phái khoảng ba nghìn trong số mười nghìn quân ra khỏi thành, nhưng kết quả chỉ là gây ra một hai nghìn thương vong cho phía Âm thị. Sau đó, đạo quân này chủ yếu phối hợp với quân bạn trên tường thành, cầm chân bộ đội công thành của Âm thị tại các góc tường, chứ không đạt được bất kỳ thành quả nào khác.

Đương nhiên, chiến xa không thể dùng để công thành, bởi vậy không có cảnh chiến xa của Âm thị xông thẳng vào thành Ngụy.

Tương tự, dù trong quân đội Âm thị có kỵ binh, họ cũng sẽ không phát động xung phong trực diện vào thành.

Với loại hình chiến tranh công phòng thành trì này, lực lượng cơ động cao không có nhiều đất dụng võ. Có lẽ, việc chớp lấy thời cơ xông thẳng vào cửa thành để đoạt lấy chính là một trong những tác dụng lớn nhất của họ.

Nếu sở hữu kỹ năng vừa phi ngựa vừa bắn tên siêu việt, kỵ binh cũng có thể phóng tên qua thành.

Việc dùng kỵ binh tấn công tường thành, cho dù là kỵ binh thực thụ hay bộ binh cưỡi ngựa, chỉ để bộ đội công thành nhanh chóng tiếp cận chân tường, thì hỏi có thế lực nào lại lãng phí tài nguyên đến mức ấy?

Lữ Võ nhớ mình từng xem rất nhiều phim ảnh, trong đó, bất kể là bối cảnh nào cũng đều thấy bóng dáng kỵ binh. Chẳng hạn như kỵ binh công thành, hoặc phi ngựa trên thuyền chiến – những cảnh tượng ấy khiến đầu óc hắn không khỏi nảy sinh hàng loạt dấu hỏi.

Dĩ nhiên, những cảnh "diễn" như vậy trong phim ảnh chỉ là để tạo hiệu ứng thị giác ấn tượng cho người xem, không thể xem là thật được.

Bộ đội công thành của Âm thị đã tiến sát cách thành Ngụy khoảng ba trăm thước, tức là chỉ còn một trăm mét nữa là đủ một dặm.

Các đội quân Ngụy thị bị mắc kẹt ngoài thành, dưới sự chỉ huy, đã nhanh chóng chỉnh đốn đội hình, đặc biệt là thu gom mọi thứ có thể dùng để chặn tên, nhằm thiết lập một tuyến phòng thủ tạm thời phía trước đội ngũ.

Số lượng binh lính Ngụy thị bị kẹt ở các đoạn tường thành không giống nhau, đông nhất là khu vực gần cửa thành. Nếu bộ đội công thành của Âm thị không dọn dẹp hết họ, việc đẩy các khí giới công thành cỡ lớn lên sẽ chỉ khiến nhân lực và súc vật kéo bị chôn vùi vô ích, thậm chí bản thân các khí giới đó cũng sẽ bị phá hủy.

“Dừng lại!”

Hàng loạt chỉ thị liên tiếp được các chỉ huy truyền xuống. Họ ra lệnh cho quân mình dừng tiến bước, bởi lẽ từ phía sau, cờ xí đã truyền đạt mệnh lệnh, và tiếng trống trận cũng ngưng vang.

Đứng trên tường thành, Ngụy Giáng thấy hai vạn đại quân Âm thị đã bày thành những quân trận hình chữ nhật. Vì chiều dài trận hình khá lớn nên độ dày của quân trận trông có vẻ mỏng.

Tường thành Ngụy không thẳng tắp, dài khoảng ba dặm (tức 1200m); chiều cao ước chừng bảy đến chín mét, và độ dày ít nhất cũng bốn thước.

Hiện tại, rất nhiều binh lính Ngụy thị đã lên tường thành. Cung thủ đứng ở phía trước, còn những binh lính cầm khiên và trường thương thì đứng ở hàng sau.

Trên tường thành, ngoài những dây thừng có móc câu, còn có thể thấy không ít đá tảng, thớt gỗ lớn (lôi mộc) và những bó mũi tên.

Dầu sôi, máy ném đá và các loại vũ khí phòng thủ khác, dù nước Tấn đã tiến hành không ít cuộc công thành trong những năm qua, nhưng Ngụy thị vẫn chưa sử dụng tới cấp độ này.

Phía sau chân tường thành, một khoảng đất trống lớn đã được dọn quang có chủ đích, nơi một lượng lớn binh lính đang dàn trận đứng nghiêm.

Từ góc nhìn trên cao bao quát, bên trong thành gần như không còn bóng dáng dân thường. Mỗi người qua lại đều mặc quân phục, cho thấy thành Ngụy trên thực tế đã biến thành một doanh trại quân sự khổng lồ.

Thành Ngụy rốt cuộc có bao nhiêu người, hay nói đúng hơn là bao nhiêu binh lính, mà Ngụy Giáng phải phái hơn mười nghìn người ra khỏi thành?

Lý do đằng sau câu hỏi trên thật quá tàn khốc. Một tòa thành luôn có giới hạn về sức chứa, không phải cứ nhồi nhét càng nhiều người càng tốt.

Các tướng lĩnh quân sự phải cân nhắc rất nhiều điều, bao gồm tính toán lượng lương thực và nguồn nước trong thành có thể nuôi sống bao nhiêu người. Dù biết điều đó rất tàn khốc, họ vẫn phải có kế hoạch chấp nhận tổn thất binh lực trong tay. Nếu có thể gây ra tổn thất lớn hơn cho địch quân thì càng tốt; còn nếu không thể đạt được nhiều chiến quả, thì lực lượng cần phải bỏ vẫn phải bỏ.

Chiến tranh cuối cùng sẽ phơi bày mặt tăm tối nhất của con người. Chỉ những kẻ không hiểu chiến tranh mới dùng chữ nghĩa để tô vẽ những ảo mộng đẹp đẽ. Thực tế là, trong chiến tranh, mỗi người đều bị buộc phải trở nên như dã thú, liều mạng trong cái "nhà tù" nghiệt ngã ấy.

Lữ Võ lặng lẽ quan sát thành Ngụy, dõi theo những lá cờ của Ngụy thị đang tung bay, nhìn bóng dáng mờ ảo của quân trấn giữ trên tường thành, rồi ánh mắt dừng lại ở những binh lính Ngụy thị đang dàn trận bên ngoài thành.

Hôm nay, Âm thị đã huy động gần bốn vạn quân để công thành, hướng chủ công là phía Tây, nơi Lữ Võ đang trấn giữ, ba mặt còn lại chỉ mang tính chất kiềm chế.

Dĩ nhiên, nếu quân trấn giữ của Ngụy thị sơ sểnh ứng phó, thì lực lượng kiềm chế hoặc đánh nghi binh của Âm thị cũng có thể chuyển thành hướng chủ công bất cứ lúc nào.

Lữ Võ xoay người, hạ lệnh: “Pháo xa, kéo bạt che lên!”

Đây là loại pháo đá (pháo), không phải pháo hỏa.

Ở mặt Tây, có khoảng ba trăm chiếc pháo đá, mỗi chiếc cần năm người vận hành. Công việc của họ bao gồm quay tời, nạp đá, hoặc đặt những bình gốm chứa dầu hỏa vào máy phóng.

Pháo đá dùng trong công thành vốn là chuyện thường.

Còn nỏ sàng, dùng để công thành không phải nhằm mục đích sát thương, mà chủ yếu là găm những mũi tên to lớn lên tường thành, tạo thành những điểm tựa để leo.

Ngược lại, nếu nỏ sàng được dùng để thủ thành, mục đích thực sự là nhắm vào khí giới công thành của địch, hoặc trực diện chủ tướng địch, gây uy hiếp chứ không phải để sát thương đại trà. Dùng số lượng nỏ sàng ít ỏi để tạo ra lượng sát thương lớn là điều bất khả thi, thậm chí một mũi tên nỏ sàng cũng chưa chắc đã giết được nhiều người.

Hơn nữa, việc dùng pháo đá để phá sập tường thành đòi hỏi sự chuẩn bị tâm lý cho một cuộc công phá kéo dài nhiều tháng, thậm chí cả năm trời, chứ không phải chỉ một vài phát đá là có thể san bằng tường. Có khi công phá cả một hai năm vẫn chưa chắc sập được, còn phải xem độ chính xác có đủ hay không.

Vì vậy, Lữ Võ không có thời gian vài tháng hay một hai năm để lãng phí, và hắn cũng không có ý định dùng pháo đá để phá sập tường thành.

Vài chiếc xe chở những bình gốm được ngụy trang tiến vào vị trí. Các phụ binh cẩn thận dỡ những bình gốm này xuống rồi túc trực canh giữ tại chỗ.

Ngụy Giáng trên tường thành cũng đã trông thấy những chiếc pháo đá và các bình gốm được vận chuyển đến. Hắn có thể đoán pháo đá là một loại khí giới công thành, và cũng biết bên trong bình gốm có thể chứa gì đó. Nhưng khi hai thứ này kết hợp lại, chúng sẽ dùng để làm gì?

Từ trái sang phải, hai chiếc pháo đá ở hai đầu cánh quân được bắn thử trước.

Chúng ném đi những bình gốm chứa nước giả, dùng để phán đoán sức kéo và tải trọng của pháo đá.

Lần bắn thử của Âm thị đã đủ để Ngụy Giáng xác nhận suy đoán của mình.

“Lẽ nào chúng sẽ ném những bình gốm chứa dầu hỏa thật?” Sắc mặt Ngụy Giáng đại biến.

Gần như ngay khoảnh khắc Ngụy Giáng kịp phản ứng, phía Âm thị đã hoàn tất việc đặt bình gốm và châm lửa.

Vài binh lính Âm thị cầm chùy gỗ, theo tiếng lệnh dứt khoát, vung chùy đập mạnh. Sau tiếng va chạm trầm đục là tiếng kim loại ken két vang lên, rồi đến âm thanh "cót két" của cấu trúc gỗ.

Cánh tay của pháo đá vung lên, những bình gốm được đặt trên máy phóng bị bắn đi.

Lúc này, những bình gốm được bịt kín một nửa, và có một khối mồi lửa đang cháy được gắn vào.

Chúng xoáy tròn bay vút trong không trung, một số bình gốm bắn tung tóe dầu hỏa ra ngoài, tạo nên những dải lửa uốn lượn như rắn múa giữa nền trời.

Cảnh tượng đó khiến binh lính cả Âm thị lẫn Ngụy thị đều kinh ngạc. Họ sững sờ nhìn những vật thể đang bay lượn, rồi dõi theo các bình gốm lao xuống.

Tuy nhiên, khác biệt là ở chỗ, phía Ngụy thị nhanh chóng xuất hiện rất nhiều "cây đuốc người", trong khi phía Âm thị chỉ đứng nhìn như những khán giả thuần túy, không cảm nhận được sức nóng, và không thể thấu hiểu nỗi thống khổ của lửa thiêu trên thân.

Phần lớn bình gốm rơi trúng tường thành. Mỗi đợt bắn, khoảng hai trăm bảy mươi chiếc bình gốm bay vào khu vực tường thành, khi va đập xuống thì nổ tung thành cầu lửa. Một khi bị dầu hỏa văng trúng và bén lửa, binh lính rất có thể sẽ bỏ mạng.

Binh lính Ngụy thị, với lửa cháy trên người, trong cơn hoảng loạn và tuyệt vọng tột độ, chạy tán loạn và nhảy nhót. Một số người may mắn hơn thì ngã khỏi tường thành. Phần lớn lại vô tình lây lửa sang đồng đội, cùng nhau tạo ra cảnh hỗn loạn càng lớn.

Ngụy Giáng không biết có phải mình may mắn, hay pháo đá của Âm thị cố ý tránh khu vực hắn đang đứng, nhưng dù sao thì phía hắn cũng không có bình gốm nào rơi xuống cướp đi sinh mạng.

Với khuôn mặt trắng bệch, hắn chăm chú nhìn về khu vực khói đặc cuồn cuộn, thấy từng nhóm binh lính biến thành những cây đuốc hình người di động. Hắn bật ra một tràng cười thảm, trong tiếng cười ấy tràn ngập sự tuyệt vọng và thê lương.

Tàn nhẫn! Quả thực là tàn nhẫn đến tột cùng!

Chẳng trách Âm thị không hề bận tâm đến việc Ngụy thị tăng cường lực lượng phòng ngự trong thành Ngụy, cứ thong thả dọn dẹp các thành ấp khác của Ngụy.

Có loại vũ khí kinh khủng đó, trừ phi quân trấn giữ sở hữu vũ khí tầm xa vượt trội hơn hẳn của Âm thị, bằng không, dù có nhiều binh lực phòng ngự đến mấy cũng chẳng ích gì.

Nếu có thể ném bình dầu hỏa thiêu cháy quân trấn giữ trên tường thành, thì lẽ nào họ không thể dùng cách tương tự để thiêu rụi cả tòa thành?

Đối phó với quân lính trên tường thành còn cần một lượng lớn dầu hỏa, trong khi việc đốt cháy cả tòa thành sẽ đơn giản hơn nhiều.

Dù sao, các công trình bên trong thành hầu hết đều là nhà lá!

Pháo đá của Âm thị vẫn tiếp tục ném những bình dầu hỏa, rất tận tâm và trách nhiệm lấp đầy những khu vực chưa bị thiêu đốt.

Với kiểu đốt này, ít nhất sáu bảy nghìn binh lính Ngụy thị bố trí trên tường thành sẽ bị thiêu rụi. Đây mới chỉ là đoạn tường thành phía Tây, chưa kể đến các đoạn tường thành khác có diễn ra cảnh tượng tương tự hay không, và cũng chưa tính số binh lính Ngụy thị đang ở dưới chân thành.

Khu vực của Ngụy Giáng vẫn chưa có bình dầu hỏa nào rơi xuống. Điều này đối với hắn lại là một sự hành hạ, thà rằng một bình dầu hỏa nữa rơi thẳng xuống, khiến hắn chết cháy hoặc chết vì va đập còn hơn.

Không tốn một binh một tốt nào để công thành, quân trấn giữ của Ngụy thị trên tường thành lần lượt bị tiêu diệt hoặc sắp bị tiêu diệt. Thế nhưng các tướng sĩ Âm thị vẫn giữ im lặng, không hề reo hò.

Trên thực tế, binh lính phía Âm thị có chút hoang mang. Sự may mắn duy nhất của họ là kẻ phải chịu đựng sự tàn khốc kia không phải là mình. Chiến tranh đang diễn biến theo một xu hướng khó hiểu, khiến họ bối rối.

Trong các cuộc công thành truyền thống, có trận nào mà tướng sĩ hai bên địch ta không liều mạng giành giật quyền kiểm soát tường thành, chém giết sống mái, xác chất đầy đất đâu?

Lữ Võ nghe tiếng kêu thê lương thảm thiết vọng lại từ xa, nhận ra bên mình đang yên lặng đến mức quỷ dị. Hắn khẽ đá vào chân Ngự Thủ, thấp giọng nói: “Hô vang "Vạn thắng!" đi.”

Ngự Thủ của hắn là con trai thứ tư của Tống Bân, tên là Lữ Hiểu.

Tại sao con trai của Tống Bân lại mang họ Lữ? Nguyên nhân là Tống Bân đã có được một thái ấp nhỏ từ phía nhà họ Lữ, sau đó phân phong cho người con trai thứ tư này. Vì thế, Lữ Hiểu đã lấy họ Lữ.

Lữ Hiểu còn chưa kịp phản ứng, nhưng miệng hắn đã tự động lớn tiếng hô vang: “Vạn thắng!”

Quân đội Âm thị đang sững sờ. Một người dẫn đầu hô vang trước, sau đó những người kịp trấn tĩnh lại cùng hô theo, rồi tất cả mọi người đồng thanh gào lên tiếng "Vạn thắng".

Tàn khốc thay, nhưng đó là sự tàn khốc dành cho kẻ địch.

Phe mình sẽ dễ dàng chiếm được thành Ngụy thôi m��!

Lữ Võ lúc này hài lòng, chợt nghĩ ra điều gì đó, thì thầm: “Hình như trước khi khai chiến, ta đã quên hô một câu 'Quyết tiêu diệt kẻ địch, để triều đình an hưởng thái bình' rồi thì phải?”

Công sức biên tập và bản quyền của đoạn truyện này hoàn toàn thuộc về truyen.free.