Việc đánh người Hồ ở phương Bắc không cần đặc biệt báo cáo lên Tân Điền, vẫn được cho phép. Muốn chu đáo, thì cần thông báo cho các đại quý tộc vùng Bắc Cương.

Nhưng nếu đánh các nước trong vòng văn minh Hoa Hạ thì lại khác. Nếu không được nguyên soái cho phép, động binh với các nước trong vòng văn hóa Hoa Hạ là tiếm quyền, sẽ phải chịu hình phạt cực kỳ nghiêm khắc.

Đương nhiên, đánh người Hồ không cần bẩm báo thì vẫn được phép. Tuy nhiên, một khi gây ra hậu quả nghiêm trọng, chẳng hạn như người Hồ nổi giận không chịu nổi mà tập hợp đại quân đến báo thù, thì đương nhiên cũng phải gánh chịu hậu quả tương ứng.

Tình hình trong quá khứ thì rất phức tạp. Kể từ khi Tề Hoàn Công chín lần hợp chư hầu, giương cao khẩu hiệu "Tôn vương diệt Di", phía Bắc đánh Sơn Nhung, phía Nam phạt nước Sở, trở thành bá chủ đầu tiên của Trung Nguyên, nước Sở tự nhiên vẫn còn rất ngoan cường, còn người Hồ phương Bắc thì đã sớm bị đánh cho tàn phế.

Vì vậy, người Hồ đã suy yếu không còn là mối đe dọa lớn đối với vòng văn hóa Hoa Hạ, các nước tự nhiên cũng sẽ không quá quan tâm đến vậy. Nước Tấn dưới thời Tấn Văn Công trở thành bá chủ Trung Nguyên, cũng giương cao khẩu hiệu "Tôn vương diệt Di", nhưng chỉ dốc sức đối phó với nước Sở dám "Vấn đỉnh nặng nhẹ".

Còn về phần người Hồ phương Bắc ư? Khuyến khích các quý tộc Bắc Cương liên tục gây sự, thi thoảng khiến người Hồ đổ máu, ban tham mưu của nước Tấn cho rằng như vậy là đủ rồi.

Trước khi xuất chinh, Lữ Võ tất nhiên cũng phái người thông báo cho Ngụy thị, chỗ dựa lâu năm của mình. Còn một đại quý tộc hữu danh vô thực khác là Triệu thị, tông chủ của họ lại đang ở nhà họ Lữ.

Lữ Võ chọn địa điểm tập hợp tại "Cơ". Nơi đây nằm ở phía tây Hoắc, còn phía tây bắc là vùng đóng quân. Hiện tại, tân quân nước Tấn đang đóng quân ở Đồn Tân Cương, cùng với các đồn quân ở "Lầu", "Khuất" tạo thành thế ỷ giốc, đề phòng nước Tần có thể xâm lược lần nữa. Nói cách khác, nước Tấn đã di chuyển phòng tuyến phòng ngự về phía nước Tần, không còn lấy Hoắc Thành làm trọng trấn phòng ngự.

Lữ Võ mang theo năm chiếc chiến xa, năm trăm tên võ sĩ cùng một ngàn tên thuộc dân, nô lệ.

"Triệu Mạnh muốn đi..." Hàn Vô Kỵ khó chịu "hừ hừ" hai tiếng, rồi vô cùng bất đắc dĩ nói: "Ta cũng đi."

Triệu Võ hơi ngơ ngác nhìn vẻ mặt khó chịu của Hàn Vô Kỵ, mất một hai giây mới phản ứng kịp, nói: "Ta, ta... không đi."

Tề Ôn lập tức nói: "Chủ muốn đi, thì cứ đi vậy!", vừa nói, lại nhìn sang Hàn Vô Kỵ.

Hàn Vô Kỵ lập tức trở nên rất lúng túng, thấp giọng lẩm bẩm: "Chỉ vậy thôi sao."

Triệu thị bây giờ rất suy yếu, đến nỗi đường đường là tông chủ Triệu thị mà chỉ có thể gom góp được ba chiếc chiến xa cùng năm trăm tên võ sĩ. Còn thuộc dân và nô lệ thì cần điều động từ đất Triệu. Đất Triệu đã chính thức thuộc về Triệu Võ, nhưng hắn lại không lập tức trở về, chỉ phái gia thần đến quản lý.

Hàn Vô Kỵ lại rất rộng rãi, dễ dàng điều động được mười hai chiếc chiến xa cùng bảy trăm tên võ sĩ. Còn thuộc dân và nô lệ theo quân thì tất nhiên phải điều động từ đất phong của mình.

Hắn tìm Lữ Võ, nói: "Khi chúng ta đi, sao không mời Ngụy thị?"

Lữ Võ thấy có lý, đáp: "Được!"

Sau khi Ngụy thị nhận được thông báo, Ngụy Giáng phái người báo rằng sẽ mang theo mười chiếc chiến xa cùng bảy trăm tên võ sĩ, ngoài ra còn có hai ngàn nô lệ. Các quý tộc xung quanh cũng lần lượt phái người báo cho Lữ Võ biết sẽ mang theo bao nhiêu binh lực cùng nhân viên tùy tùng.

Kết quả, Lữ Võ nhẩm tính một hồi thì thấy, chẳng qua chỉ là đến khu vực người Hồ phương Bắc tiến hành hoạt động cướp bóc mà thôi, mà tổng cộng đã có mười bảy quý tộc tham gia, số lượng chiến binh vượt quá bốn ngàn, nhân viên tùy tùng gần mười ngàn. Với quy mô như vậy, đối đầu với một vài nước nhỏ cũng có thể là một trận chiến diệt quốc. Chẳng hạn như một tiểu quốc phụ thuộc nước Tấn là nước Chu, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể tập hợp hai ngàn chiến binh có khả năng dã chiến. Sức mạnh quân sự của quốc gia đó, ngoài số lượng chiến xa nhiều hơn, thì số lượng chiến binh còn không bằng mười bảy quý tộc nước Tấn tùy tiện điều động. Mà điều này, kỳ thực chính là một sự thể hiện sức mạnh của nước bá chủ.

Xét về mặt lực lượng quân sự, binh lực của Lữ Võ không chiếm ưu thế, nhất là khi còn có các chi huyết mạch chính của Hàn thị và Ngụy thị tham gia. Lữ Võ thì không vấn đề gì, hắn vốn dĩ cũng không có ý định làm thủ lĩnh của các quý tộc, chỉ cần có thể phát động hoạt động lần này là đã đủ rồi.

Họ đã tập hợp xong tại "Cơ". Theo tập tục cổ xưa, họ tiến hành minh ước theo nghi thức, rồi bầu chọn người lãnh đạo.

Hàn Vô Kỵ mặc dù mang tật trong người, nhưng cha hắn là khanh, và việc ông ta nhường lại thân phận người thừa kế thì nhà Hàn cũng không công bố ra bên ngoài. Vì vậy, hắn đương nhiên được bầu chọn mà không có bất kỳ nghi vấn nào. Điều đáng lúng túng là Hàn Vô Kỵ căn bản không có học qua quân sự. Hắn chọn Ngụy Giáng và Triệu Võ làm trợ thủ cho mình, lại để Lữ Võ đảm nhiệm vai trò "Úy (hiệp điều quan)". Nói cách khác, Lữ Võ trở thành nhân vật thứ tư trong đội ngũ vũ trang chắp vá này. Những người đứng trên hắn, Hàn Vô Kỵ và Triệu Võ thuộc về những người dựa vào ưu thế huyết thống; còn Ngụy Giáng thì có tài năng thật sự nhưng lại không thể cạnh tranh về địa vị gia tộc với Hàn Vô Kỵ.

Các quý tộc còn lại, lý do họ chọn tham gia hoạt động lần này chủ yếu vẫn là muốn làm rõ rốt cuộc những người láng giềng của mình muốn làm gì. Khi biết chi huyết mạch chính của Hàn thị và Ngụy thị cũng sẽ tham dự, ai nấy đều cảm thấy có lợi. Ý nghĩ của bọn họ rất thực tế. Trong thời đại mà thân phận huyết thống quyết định tất cả, mọi cơ hội đều do bề trên ban phát. Lần này nếu có thể thể hiện xuất sắc được coi trọng, sau này được chiếu cố một chút, chẳng phải sẽ mở ra con đường thăng tiến sao? Dù là không được coi trọng, tạo dựng mối quan hệ quen biết cũng tốt. Thậm chí, việc có lần này tham gia xuất chinh cùng chi chính của Hàn thị, Ngụy thị cũng là một loại vốn liếng chính trị để khoe khoang.

Lữ Võ thống kê binh lực mà các quý tộc mang đến, đông nhất là Hàn Vô Kỵ và Ngụy Giáng, còn ít nhất cũng mang theo tám mươi tên võ sĩ. Trong đó, giáp sĩ – tức là những võ sĩ mặc áo giáp đầy đủ – ngoại trừ nhà Lữ ra, số lượng chỉ có sáu mươi tên. Nhiều gia tộc như vậy mà số giáp sĩ cũng chỉ có sáu mươi, tỷ lệ này quả là thảm hại không nỡ nhìn, nhưng đây cũng là tình trạng bình thường hiện nay. Lữ Võ mang theo năm trăm tên võ sĩ, số áo giáp kim loại tạm thời mượn được lại đạt tới một trăm bộ, chẳng khác nào vượt qua tổng số giáp sĩ của các quý tộc khác cộng lại. Đương nhiên, giáp sĩ của các gia tộc khác đều mặc đồng giáp, vốn là loại áo giáp chủ lưu ở giai đoạn hiện tại. Giáp sĩ nhà họ Lữ cũng sử dụng thiết giáp, và kiểu dáng của chúng khác với quan niệm thẩm mỹ của Hoa Hạ. Trong số một trăm bộ thiết giáp đó, có bốn mươi bộ là giáp ngực được chế tạo và tích lũy từ trước, sáu mươi bộ còn lại là kiểu dáng mới.

Lữ Võ đã thử nghiệm và nghiên cứu một thời gian, trăn trở suy nghĩ làm sao để tăng cường lực phòng ngự hơn hẳn giáp ngực. Cuối cùng, ông buộc phải thay đổi tư duy, không cầu sự hoàn hảo mà chỉ tìm kiếm sự hiệu quả. Ông tạo ra những tấm sắt vừa rộng vừa lớn, rồi uốn cong lõm vào bên trong, xếp chồng lên nhau từng lớp, kết hợp với da thuộc và các vật liệu khác để hoàn thiện, từ đó tạo thành một loại giáp vòng mảnh. Lữ Võ chọn kiểu giáp vòng mảnh này, chủ yếu là vì việc chế tạo tương đối đơn giản, mặc dù rõ ràng lực phòng ngự không thể sánh bằng giáp xích và giáp vảy, lại khi mặc vào cũng không thoải mái hơn giáp ngực là bao.

Các võ sĩ mặc thiết giáp vẫn chưa ra mắt, nên các quý tộc khác tự nhiên cũng không biết nhà họ Lữ còn có thực lực này. Sau khi đến "Cơ", họ đã báo cáo với đội quân đóng ở Đồn Tân Cương, không chậm trễ thêm nữa, ngay ngày thứ hai sau khi tập hợp đã trực tiếp rút quân về phía bắc. Chờ bọn họ rời đi, tân quân đã không bắt được người mà Triệu Chiên phái đến, liền phái người đuổi theo về phía bắc, đồng thời cũng phái người trở về bẩm báo.

Lữ Võ đã có tính toán. Trước khi rời khỏi cương vực nước Tấn và tiến vào khu vực săn bắn, hắn đã đề nghị với Hàn Vô Kỵ rằng đội ngũ nên phân tán ra tấn công, cứ sau một khoảng thời gian nhất định, hoặc khi gặp phải đại quân người Nhung, thì sẽ tập hợp lại. Quan điểm của Lữ Võ rất thực tế. Lần này họ đến là để đánh úp, lợi dụng lúc người Nhung chưa phát hiện điều gì, mới có cơ hội tận lực giành được nhiều chiến quả hơn. Người Địch và người Nhung bình thường đều sống tách biệt, chỉ khi được triệu tập hoặc bị tấn công, mới có thể tập hợp lại. Sau lần càn quét trước đó của Ngụy thị, không những Bạch Địch ở bên kia tổn thất nặng nề, mà Đại Nhung cũng chẳng khá hơn là bao.

Việc lấy khoảng ngàn chiến binh làm một đại đội, hoặc những người mang nhiều binh lính thì độc lập thành một đội, còn những người mang ít binh lính thì hợp thành đội, rồi phân tán ra tấn công, rõ ràng là thích hợp nhất. Hàn Vô Kỵ thật không hiểu quân sự. Ngụy Giáng nghe thấy quá có lý. Triệu Võ còn nhỏ tuổi nên không có quyền phát ngôn. Ý kiến của Lữ Võ dưới sự ủng hộ của Ngụy Giáng đã được thông qua.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.