Nguyên Nhung ban bố lệnh chiêu mộ vào tiết Đông Chí, giới quý tộc nước Tấn có gần bốn tháng để chuẩn bị.

Giới quý tộc nhận được lệnh chiêu mộ được chia thành vài loại. Những gia tộc vốn thân cận với Âm thị đương nhiên không hề nghi ngờ, răm rắp làm theo yêu cầu. Còn những gia tộc từng là mục tiêu công kích của Âm thị, Phạm thị hoặc Tuân thị, một số thì hết sức hợp tác, cố gắng thay đổi lập trường thành công; số khác lại bắt đầu tìm cách chuyển tài sản ra nước ngoài. Phái trung lập, vốn luôn một lòng vì nước, thì băn khoăn liệu có nên thương lượng với Nguyên Nhung, hay cứ thế mà chấp hành yêu cầu.

Sau khi nội loạn bùng nổ, các công tộc nước Tấn chịu tổn thất nặng nề, không chỉ có Triệu thị và Ngụy thị lần lượt bị xóa tên khỏi nước Tấn, mà một số gia tộc hữu hảo với Triệu thị và Ngụy thị cũng bị tai họa giáng xuống đầu. Hơn bốn mươi phần trăm gia tộc đã trở thành chỗ dựa của kẻ chiến thắng.

Vì là nội chiến, nên chín phần mười những người chịu thiệt hại trong nội chiến là binh lính. Dân thường ít bị ảnh hưởng lớn.

Dân chúng bình thường nhanh chóng chấp nhận thực tế về việc chuyển giao quyền lực từ gia tộc này sang gia tộc khác. Họ vẫn sinh hoạt như trước, làm những việc cần làm, mọi thứ vẫn cứ như vậy.

Thực tế mà nói, dân thường còn chẳng thấy việc thay đổi chủ quản là vấn đề gì lớn. Họ vốn dĩ sống như trâu như ngựa dưới gia tộc cũ, vậy thì trở thành thần dân của một gia tộc khác cũng chẳng thể tồi tệ hơn, có khi còn có thể đón chào một cuộc sống mới thì sao?

Tuy nhiên, có một thực tế khác là những tộc nhân của Ngụy thị hoặc các gia tộc thường xuyên tiếp xúc với Âm thị, những người có lợi ích gắn liền, thì không thể nào chấp nhận việc bị sáp nhập. Giới "Sĩ", những người có nghĩa vụ bảo vệ gia tộc, dù chiến bại bị bắt, hay thậm chí chưa kịp chống cự đã bị tiếp quản, thì về tình cảm họ khó mà chấp nhận được, nhưng xét về lý trí, lại thấy đó là một điều tốt. Còn thuộc dân và nô lệ thì lại thể hiện trực tiếp hơn, họ lập tức chấp nhận sự thật "thay đổi địa vị", vô cùng mừng rỡ khi được trở thành một thành viên của Âm thị, được hưởng nhiều phúc lợi khác nhau.

Sự thay đổi thuộc lãnh thổ trong nước khác với việc bị bắt hoặc trở thành chiến lợi phẩm trong quốc chiến. Dù nội chiến nước Tấn có khốc liệt đến đâu, dân thường cũng sẽ không biến thành nô lệ. Họ vẫn là dân thường, chỉ là đối tượng sản xuất thay đổi mà thôi.

Những tộc nhân thực sự phải đối mặt với sự hủy diệt của gia tộc và những người có lợi ích bị tổn hại chính là những người thuộc giai tầng "Sĩ" trở lên.

Tuy nhiên, giai tầng trung cấp của một gia tộc thường là đối tượng mà kẻ thắng cuộc muốn lôi kéo. Chỉ cần họ không làm những chuyện kiểu "chôn theo chủ cũ", về cơ bản, sự thay đổi cũng sẽ không quá lớn.

Đây cũng là lý do vì sao dù nước Tấn liên tục xảy ra nội chiến, nhưng thực lực lại không suy yếu nhanh chóng đến vậy.

Nói một cách nghiêm túc, giai tầng cao cấp của Âm thị đương nhiên là nhóm người đặt ra luật chơi. Từ giây phút chào đời, họ đã được định sẵn sẽ đứng ở vị trí mà người khác có cố gắng cả đời cũng chưa chắc đạt tới.

Khi trở thành gia thần hoặc chư hầu của Âm thị, dù bị hạn chế không ít, nhưng phúc lợi nhận được cũng không tệ, coi như là có cả mặt tốt lẫn mặt xấu.

Những người có xuất thân càng thấp, thì "trần nhà" của không gian thăng tiến khi thuộc về Âm thị càng cao. Họ sẽ không vì xuất thân mà chưa kịp phát huy thực lực đã chạm tới "trần" thăng tiến, dẫn đến cảnh có tài mà không có đất dụng võ.

Cũng phải nói rằng, những quy tắc mà Lữ Võ đặt ra khá thân thiện với người ở tầng lớp thấp nhất, mang lại cho họ quá nhiều cơ hội để thay đổi vận mệnh của bản thân.

Lữ Võ bao giờ thì trở thành Thánh mẫu như vậy? Không phải đâu.

Xã hội là một cấu trúc hình Kim Tự Tháp, càng lên cao thì số lượng người càng ít, trong khi tầng dưới cùng mới chính là nơi chiếm tuyệt đại đa số.

Lữ Võ không hề muốn đứng về phía đa số người để hết sức mua chuộc họ. Việc ông làm là một kiểu giải phóng sức sản xuất, nâng cao nhiệt tình sản xuất của đại đa số dân chúng. Đến khi cần cân nhắc lợi ích, ông vẫn sẽ nghiêng về tầng lớp cao hơn.

Không phải lúc nào đứng về phía đa số cũng là đúng.

Ví dụ như thời đại mà Lữ Võ đang sống, đối tượng cần đoàn kết chỉ có quý tộc, tệ nhất cũng phải là "Đồ", chứ căn bản không chú trọng gì đến việc chiêu hiền đãi sĩ.

Nói cho cùng thì, thời kỳ Xuân Thu vốn là như vậy. Dù có bao nhiêu cừu cũng chỉ là cừu. Không phải không có cách nào biến thành sói, nhưng cần phải tiêu tốn cái giá cùng tinh lực vượt xa tưởng tượng, hơn nữa còn chưa chắc đã có hiệu quả gì.

Tình hình xã hội bây giờ ra sao? Trong một gia tộc, mọi việc do gia chủ định đoạt, quyền phát biểu chỉ dừng lại ở gia thần là cùng. Người ở dưới không thể nói là có tính nô lệ bẩm sinh, mà do các quy tắc xã hội lâu dài không cho họ cơ hội lên tiếng, cũng không thể phản kháng. Lâu dần trở thành một thứ gông cùm.

Không vì lý do gì khác, chỉ cần nói một điều này là đủ: dân thường thường chia năm xẻ bảy, cho dù có tập hợp được một lực lượng, họ cũng chỉ có số phận bị nghiền nát khi đối mặt với các đội quân chuyên nghiệp.

Chưa từng có ví dụ nào về việc dân thường phản kháng thành công. Họ liên tục bị nhồi nhét tư tưởng rằng phản kháng chỉ có thất bại, nên tinh thần phản kháng đương nhiên cũng chẳng thể dâng cao được.

Ai là người đầu tiên hô lên câu "Vương hầu tướng lĩnh há lẽ nào là trời sinh"? Người hô câu đó, có thật sự là một thường dân ở tầng lớp thấp nhất không?

Hắn tên Trần Thắng, tự Thiệp. Hắn có tự? Bao giờ thì dân thường có thể có tự? Cứ cho là thời Tống hay hiện đại đi, dù là thời Tống hay hiện đại, muốn có tự cũng cần tiền bạc để đi học.

Đây chính là thời Tiền Tần đấy! Việc có tự đã đủ nói lên rằng ông ta hơn người một bậc. Trần Thắng lại còn có thể trở thành đội trưởng cai quản phu dịch, điều này cho thấy gia tộc họ Trần không phải là một gia đình bình thường chút nào. Ít nhất cũng phải là một hào tộc địa phương, hơn nữa tổ tiên tuyệt đối đã từng huy hoàng.

Sau đó, Lưu Bang, người sáng lập đế quốc nhà Hán, xuất thân từ tầng lớp nào? Nếu gia đình ông ta bình thường thì đâu có gì lạ, thì làm sao cha ông ta có thể lấy thiếp, bản thân ông ta lại có tư cách làm Đình trưởng chứ?

Tiêu Hà đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong huyện, vì sao không dám nhận Lưu Bang làm thủ lĩnh? Chỉ vì ông ta biết Lưu Bang là một hào cường ở Bái huyện, hơn nữa còn là thủ lĩnh của một băng đảng xã hội đen. Kẻ nào dám tranh làm lão đại sẽ có kết cục vô cùng thảm khốc.

Ngược lại, cho đến trước Chu Nguyên Chương, hoàn toàn không có một ví dụ nào về việc tầng lớp thấp thành công vươn lên vị trí cao!

Trừ Chu Nguyên Chương ra, những người không có xuất thân tốt đẹp, hoặc xuất thân không đủ vững chắc ở các triều đại khác, nhất định sẽ nhận kết cục "làm vua đi đầu" (chỉ kẻ tiên phong bị diệt).

Một số việc Lữ Võ làm có vẻ như sử dụng thủ đoạn khá mờ ám, chẳng hạn như việc ông ta một lần nữa dung túng dã tâm của Phạm thị.

Dù sao thì ông ta cũng hiểu quá trình phát triển của xã hội. Việc đối xử tốt với tầng lớp dưới đáy chiếm tuyệt đại đa số, thực chất là để duy trì một sự cân bằng, nói trắng ra là để kiềm chế giai cấp trung và thượng lưu.

Ngay tại thời khắc quân đội chuẩn bị xuất chinh, tức là khi đại quân đã đến "Hổ Lao" và đang chờ lệnh để xâm nhập lãnh thổ nước Trịnh, Lữ Võ cần xử lý tốt các công việc gia tộc trước, sau đó mới công bố các chỉ thị liên quan đến quốc gia.

Đầu tiên, điều Lữ Võ cần làm là ra lệnh cho Trung Hành Ngô chính thức xâm lược nước Vệ.

Lần này, Lữ Võ không hạn chế Trung Hành Ngô về cách đánh, cũng như mức độ cần đạt tới: chỉ là dạy dỗ nhẹ nhàng, hay là một trận diệt quốc chiến tranh, tất cả đều do Trung Hành Ngô tự quyết định.

Sau khi Trung Hành Ngô hoàn thành các hoạt động quân sự ở nước Vệ, đạo quân Tấn này còn phải tiếp tục tiến công nước Tề để kiềm chế các hành động quân sự của nước Tề nhằm tái chiếm Đàm quốc, Kỷ quốc và Lai quốc.

Đối với Trung Hành Ngô, việc Lữ Võ giao quyền đơn giản như "bánh từ trên trời rơi xuống". Có thể làm được đến mức nào thì tùy thuộc vào năng lực của Trung Hành Ngô lớn đến đâu, và họ sẵn sàng dốc bao nhiêu thực lực.

Có một câu nói rằng "trời có lúc mưa lúc gió".

Không phải là trong nước Tấn lại xảy ra chuyện gì khiến Lữ Võ phải hoãn binh xuôi nam, mà thực sự là có biến động bất ngờ của thời tiết. Rõ ràng chưa phải mùa mưa, thế mà lại có một trận mưa kéo dài đến nửa tháng, khiến đại quân phải đóng quân tại "Hổ Lao", không thể nhúc nhích.

Cơn mưa không chỉ bao trùm phạm vi "Hổ Lao", mà tin tức từ bốn phương truyền về cho thấy các vùng "Tân Điền", "Mạt", "Đào Lâm Tắc", "Âm" đều có mưa, chỉ là lượng mưa lớn nhỏ khác nhau.

Ngoài ra, các nước lân cận nước Tấn cũng phần lớn đang trong mùa mưa, đặc biệt là vùng sông Thư quốc có lượng mưa lớn nhất.

"Lãnh thổ nước Tống bị ng���p lụt, hai vạn đại quân lên phía bắc cứu viện nước Vệ đã gặp phải lũ quét tại 'Trượt ①', số người sống sót chưa đến năm trăm." Lữ Võ không hề tỏ vẻ hả hê, nhưng nếu nói ông ta không vui mừng thì chắc chắn là không đúng.

Cái tên "Trượt ①" vốn là tên của một chư hầu quốc, sau đó quốc gia chư hầu này đã biến mất trong dòng chảy dài của lịch sử. Họ từng di dời, nên ở bên phía nước Tấn cũng có một địa danh gọi là "Trượt ②".

Từng có lần nước Trịnh đã thừa cơ nước Tấn và nước Sở khai chiến để đánh lén "Trượt ②", nhưng sau khi Phạm thị xâm chiếm vùng "Tế" của nước Trịnh, "Trượt ②" không còn là thành ấp biên giới nữa.

Cơ Cổn, đại diện Chu Thiên Tử, người sẽ cùng quân Tấn xuôi nam, tìm đến Lữ Võ và nói: "Ông trời không chiều lòng người, hay đây là một tín hiệu cảnh cáo?"

Người này là ai? Chẳng phải là Đông Chu quân hữu danh vô thực đó sao.

Sở dĩ nói hữu danh vô thực, chủ yếu là vì họ chỉ có danh nghĩa, không có đất phong và thần dân thực tế, càng không nói đến việc có quân đội riêng.

Đến khi nào Đông Chu quân hay Tây Chu quân có thể xứng đáng với danh xưng của mình thì đó cũng là khoảnh khắc Chu vương thất mất hết tôn nghiêm.

Nói đơn giản thì, Chu vương thất đã suy bại đến mức đó, vậy mà một số chư hầu sống nhờ cống phẩm dưới quyền Chu Thiên Tử vẫn còn tự mình gây nội loạn.

Lữ Võ đã biết tình hình chiến đấu ở "Đấu Thủ" không có vấn đề gì, thậm chí Sĩ Cái còn đang chiếm ưu thế khi đối mặt với liên quân chư hầu. Quyết định xuôi nam là một cách để tăng áp lực lên các chư hầu, do đó tốc độ hành quân trên đường sẽ được kiểm soát.

Cái gì mà Cơ Cổn nói linh tinh thế?

Tín hiệu cảnh cáo từ trời cao ư???

Chẳng lẽ là muốn ám chỉ nước Tấn đang tiến hành một cuộc chiến tranh bất nghĩa sao?!

Chu vương thất đã sớm kiêng kỵ nước Tấn, trước sau vẫn cố gắng nâng đỡ nước Vệ và nước Tề, nên mới có chuyện nước Vệ và nước Tề liên tục gây rắc rối cho nước Tấn.

Có thể tưởng tượng rằng Chu vương thất cũng không muốn thấy cục diện một nhà chư hầu độc quyền. Họ phát hiện nước Tấn không hề suy yếu vì nội loạn, ngược lại còn phô bày một sức mạnh quân sự vượt xa thời kỳ cường thịnh trước kia, nên nắm bắt bất cứ cơ hội nào để ngăn cản quân Tấn xuôi nam phải không?

Cơ Cổn nhìn thấy vẻ mặt suy ngẫm của Lữ Võ, lập tức tim như bị bóp nghẹt, nín thở.

Lữ Võ không muốn nói thêm lời nhảm nhí nào khác, trầm mặc một lát rồi tiếp tục nói: "Tống, Trịnh, Tề, Vệ minh ước, phản lại ta đấy!"

Cơ Cổn vẫn nín thở, sắc mặt ông ta tái nhợt đi đôi chút.

"Ta đã viện trợ thiên tử rất nhiều, các công khanh cũng nhận được không ít lợi lộc từ nhà ta. Nếu các ngươi có lương tri, sao có thể ức hiếp ta ở đây?" Lữ Võ hỏi.

Cơ Cổn đợi cho ánh mắt Lữ Võ dời đi mới dám hít thở lại, trong chốc lát ông ta hít từng ngụm khí lớn, trông có vẻ như đã bị dọa đến thất thần.

"Việc này rất quan trọng, Âm Tử có nghĩ lại không?" Cơ Cổn nói với giọng run rẩy.

Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Thế nhưng chưa đến mức Chu Thiên Tử phải ban "tộ thịt" cho Lữ Võ.

Chu vương thất lo sợ chính là việc nước Tấn sẽ nhân đợt này mà tiêu diệt thêm vài quốc gia nữa!

Tất cả nội dung bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, một nguồn tin cậy cho những người yêu thích truyện.