Một trận hồng thủy khiến nước Tống mất đi gần hai mươi ngàn tướng sĩ. Đối với những người gặp nạn, đó là một thiên tai, còn với toàn bộ nước Tống, đó là một tai họa bất ngờ giáng xuống từ trời.

Nếu có chút mê tín, quân thần nước Tống hẳn phải lập tức thức tỉnh, tự vấn mình đã làm những chuyện gì mà phải chịu loại trừng phạt này từ ông trời.

Th��� nhưng, vào thời kỳ Xuân Thu, người ta vẫn còn khá mê tín, dẫn đến việc một số quý tộc nước Tống bắt đầu tự hỏi liệu việc đối địch với nước Tấn có phải là trái ý trời hay không.

Trong những trận mưa lớn trên diện rộng, nước Tống là nơi chịu thiên tai nghiêm trọng nhất. Quân Vệ muốn rút về nước, cùng với quân Sở và quân Tề đang trên đường chi viện, họ lại không gặp phải sự tàn phá của hồng thủy, nhưng hành động chi viện nước Vệ của họ đã buộc phải ngừng lại.

Giờ đây, vấn đề là liệu mưa sẽ tạnh trước ở biên giới nước Vệ và nước Tấn, hay sẽ tạnh trước ở khu vực của quân Sở, quân Tề và quân Vệ.

Một khi mưa tạnh trước ở biên giới nước Vệ và nước Tấn, quân Tấn đã sớm đóng quân ở biên giới chắc chắn sẽ lập tức phát động tấn công. Mọi áp lực sẽ đè nặng lên vai nước Vệ.

Ngược lại, nếu mưa tạnh trước ở phía quân Sở, quân Tề và quân Vệ, họ có thể kịp thời đến nước Vệ, và sự hội quân này sẽ tăng cường đáng kể thực lực kháng cự sự xâm lược của nước Tấn.

Việc mất ��i những thành ấp lớn ở bờ bắc sông khiến nước Vệ phải chịu đả kích nặng nề. Nỗ lực giành lại các thành ấp bờ bắc không chỉ là nhu cầu về mặt tình cảm, mà không có thành ấp và nhân khẩu ở bờ bắc, nước Vệ sẽ trở thành một quốc gia hạng ba. Nếu có thể lấy lại được những vùng đất đó, họ mới có hy vọng vươn lên thành cường quốc hạng hai.

Nói một cách thực tế, nước Tấn đã cướp đoạt thành ấp, nhân khẩu và tài nguyên từ nước Vệ. Việc quân thần nước Vệ muốn giành lại những thứ đó không có gì sai trái, họ chỉ thiếu thực lực mà thôi.

Sự thật này đã dạy cho các chư hầu đương thời một bài học, một lần nữa trình bày cho họ một sự thật tàn khốc: Chu Lễ đang sụp đổ, thế giới đang bước vào thời đại mà nắm đấm lớn mới là lẽ phải.

Sau hơn nửa tháng mưa "Hổ Lao", cuối cùng trời cũng quang đãng trở lại.

Tất nhiên, dù mưa đã tạnh, quân đội vẫn chưa thể rút quân hành động ngay lập tức.

Sau hơn nửa tháng mưa dầm, mặt đất ngấm đầy nước, bùn đất trở nên vô cùng mềm xốp. Việc dẫm đạp liên tục chắc chắn sẽ khiến mặt đất lầy lội không thể chịu nổi.

Vì vậy, thông thường đại quân sẽ phải đợi từ năm ngày đến nửa tháng, thời gian chờ đợi khác nhau tùy thuộc vào từng khu vực.

Ở nhiều nơi, dù mưa đã tạnh, lượng nước trên mặt đất không bay hơi nhanh chóng hoặc không thấm sâu xuống các tầng đất bên dưới, khiến tình trạng ngập úng có thể kéo dài rất lâu.

Khí hậu địa lý ở vùng Chư Hạ này đã được coi là khá tốt, chỉ có một vài khu vực là vùng ngập nước và đầm lầy. Đa số các nơi khác, sau cơn mưa trời lại sáng, sẽ nhanh chóng trở lại bình thường.

Trong khoảng thời gian chờ đợi lượng nước trong bùn đất rút bớt, Cơ Cổn nhiều lần tìm gặp Lữ Võ. Ban đầu, hắn nói những điều khó hiểu, sau đó chuyển sang tìm cách đòi hỏi lợi ích cho bản thân.

Sở dĩ Chu vương thất suy yếu không liên quan đến các họ khác, ngoài việc mấy đời Chu thiên tử quá ngu dốt ra, chính các công khanh nội bộ và các chư hầu được phong đất bên ngoài mới là nguyên nhân chính làm suy yếu Chu vương thất.

Lấy nước Trịnh làm ví dụ, đã từng có một vị Trịnh Quân được Chu thiên tử sủng tín. Ấy vậy mà, chính vị Trịnh Quân được sủng tín đó lại lợi dụng tài nguyên của Chu vương thất để làm lớn mạnh nước Trịnh, không những không bảo vệ Chu vương thất mà còn liên tục gây cản trở.

Vị Chu thiên tử từng vì muốn mỹ nhân cười một lần mà đốt phong hỏa trêu chư hầu? Một số sử gia hiện đại đã bác bỏ cách nói đó, định nghĩa lại rằng vị Chu thiên tử đó muốn chấn hưng Chu vương thất, nhưng bị các chư hầu ngăn cản và còn bị họ bôi nhọ qua ngòi bút.

Lữ Võ không biết Chu vương thất trước kia ra sao, nhưng sau khi trao đổi với Cơ Cổn, hắn chỉ có một nhận định duy nhất: Chu vương thất quả thực đã không thể cứu vãn được nữa.

Vì sao ư? Bởi vì Cơ Cổn, người mang sứ mệnh, chỉ thử một chút, khi gặp phải phản bác liền lập tức im lặng, rồi tìm cách vơ vét lợi ích cho bản thân, chẳng màng đến tương lai của Chu vương thất sẽ ra sao.

Thực tế, Đan Công Cơ Triều, người từng có thể ở một mức độ nào đó ảnh hưởng đến nước Tấn, cũng tương tự. Tuy nhiên, Cơ Triều là quốc quân của Đan quốc, ông ta coi trọng phong quốc của mình hơn nhiều so với Chu vương thất, nên không có gì đáng trách.

Đúng vậy, ở Chư Hạ này có một Đan quốc, với phạm vi thế lực không quá ba mươi dặm vuông. Với diện tích cai quản như vậy, nói trắng ra chỉ bằng phạm vi kiểm soát của một quý tộc trung đẳng khá yếu của nước Tấn. Dân số và tài lực của Đan quốc có lẽ còn không bằng một quý tộc trung đẳng của nước Tấn.

Trước kia, khi quân Tấn xuống phía nam, họ thường cố ý đi qua Đan quốc, ít nhiều cũng sẽ phái người đến Đan quốc mua sắm vật liệu. Đợi đến khi Tấn Điệu Công Cơ Chu qua đời, nước Tấn cũng chấm dứt việc mua sắm vật liệu từ Đan quốc. Điều này thể hiện câu nói "Người đi trà lạnh" một cách vô cùng tinh tế.

Mưa đã tạnh, thời gian chờ đợi cũng đã hết. Không có gì bất ngờ, giao chiến ở phía "Đấu thủ" hẳn sẽ bùng nổ trở lại.

Với khoảng thời gian hơn nửa tháng này, ước chừng các nước muốn tăng binh viện trợ cho "Đấu thủ", quân viện của các chư hầu gần "Đấu thủ" có lẽ đã ở n���a đường rồi chăng?

Trong thời đại giao thông không thuận tiện và không có phương tiện liên lạc vô tuyến này, mọi việc đều không thể nhanh chóng được.

Các nước muốn tăng binh, trước hết cần phái người về thông báo hoặc xin phép. Trong nước, lại ban bố lệnh chiêu mộ, tập hợp binh lính. Chỉ riêng quá trình này thôi cũng đã rất dài rồi.

Lấy Âm thị của nước Tấn làm ví dụ, khi lệnh chiêu mộ được ban bố ở "Âm", trong vòng ba ngày có thể tập hợp khoảng bảy ngàn binh lính, trong vòng mười ngày có thể tập hợp khoảng ba vạn binh lính, và trong một tháng có thể khai thác hết tiềm lực.

Điều này là do khu dân cư của thành "Âm" khá dày đặc. Nếu là ở "Hoắc", đột ngột ban bố lệnh chiêu mộ, để có thể tập hợp hai mươi ngàn quân đội dưới sự chỉ huy hiệu quả trong vòng một tháng, thì quả là phải thắp hương cầu trời.

Mà Âm thị có chế độ riêng, hiệu quả hơn hẳn so với các gia tộc khác rất nhiều.

Trong tình huống bình thường, khi nào cần dùng quân đội, gia tộc nào mà không chuẩn bị từ trước?

Đến khi sự kiện bất ngờ bùng nổ, Âm thị có thể khởi binh một trăm ngàn trong một tháng, còn các gia tộc khác, nếu tập hợp được ba, năm vạn quân đã là vượt xa khả năng thông thường.

Lữ Võ cố ý làm chậm tốc độ hành quân, cố gắng không làm liên quân Tấn đang vây hãm "Đấu thủ" hoảng sợ mà giải tán.

Nói thật, sao Lữ Võ không nghĩ đến việc nhanh ch��ng hành quân chặn đánh quân viện các nước giữa đường? Không phải là hắn không nghĩ tới, mà là làm như vậy chẳng có lợi gì.

Nói cho cùng, cuộc chiến tranh xảy ra ở "Đấu thủ" là quốc chiến. Lữ Võ phái kỵ binh của mình đi, hay là để đội quân truyền thống bất kể mệt nhọc và tổn thất, thì dù thắng lợi có lợi cho nước Tấn, tổn thất cũng chính là thực lực của Âm thị.

Người có phong thái vĩ đại không ít, Lữ Võ không phải là một trong số đó.

Nếu Lữ Võ có phong thái ấy, hắn nên làm là ngăn chặn dòng chảy lịch sử, liều mạng tiêu diệt các gia tộc như Phạm thị, Ngụy thị, Triệu thị, Hàn thị... sau đó tự tiêu diệt bản thân và cả gia đình, giao phó mọi thứ cho Tấn Quân đang tại vị.

Làm như vậy liệu có ngăn cản được sự phân liệt của nước Tấn, hay chỉ là sợ bị các chư hầu khác tiêu diệt chăng? Chỉ có trời mới biết được.

Nói một câu rất khó nghe, đừng nói về phong thái đối với bất kỳ người ở vị trí cao nào. Dù cho tất cả biểu hiện của họ đều là vì quốc gia, chẳng lẽ họ không có theo đuổi tư lợi sao?

T��t nhiên, bất kể là vì danh tiếng hay vì bất cứ điều gì khác, nếu có thể cống hiến cho quốc gia, đó chắc chắn là một sự vĩ đại!

Chư Hạ sắp bước vào giai đoạn lễ nhạc suy tàn. Âm thị vẫn chưa đủ tư cách gánh vác mọi tiếng xấu. Xét theo tình hình phát triển hiện tại, Phạm thị chắc chắn sẽ phải gánh một phần, thậm chí là phần nặng nhất.

Tuy nhiên, Lữ Võ đang tìm cách liên lạc với Điền thị của nước Tề. Nếu có thể để Điền thị "đứng ra làm gương" thì đó sẽ là điều tốt nhất, còn nếu không thể, cũng không có cách nào ngăn cản Âm thị "trở thành kẻ lợi dụng quốc gia" thôi.

Quân Tấn tiến về phía nam, vừa đặt chân vào lãnh thổ nước Trịnh, Úy Dừng, Ti Thần, Hầu Tấn, Chận Nữ Cha, Tử Sư Bộc đã mang quân chủ động áp sát.

Những người đó là ai? Họ chính là gia chủ của năm gia tộc muốn từ bỏ thân phận người Trịnh, tìm đến nước Tấn nương tựa.

Lữ Võ biết rõ vị trí của mình, và cũng biết rằng trước đó không hề thông báo tuyến đường hành quân xuống phía nam của quân Tấn cho năm gia tộc này.

Vì vậy, năm gia chủ không phải dẫn quân đến để hội quân với quân Tấn, mà họ đang định tấn công "Tân Trịnh"!

"Bái kiến Nguyên Nhung!"

Vừa dứt lời, Úy Dừng, Ti Thần, Hầu Tấn, Chận Nữ Cha, Tử Sư Bộc đồng loạt quỳ rạp xuống, thể hiện đúng nghĩa của từ "Bái kiến" bằng bốn chi của mình.

Lữ Võ nhìn năm người đang quỳ phục dưới đất, yên lặng trong ba nhịp thở rồi khẽ nói: "Đứng dậy đi."

Hầu Tấn nói: "Tử Sản vô đạo, dám làm chủ nước Trịnh nhưng lại gây hiềm khích với nước bá quyền, bọn ta vô cùng khinh bỉ."

Thật ra mà nói, nước Tấn kể từ lần trước tiếp nhận nước Trịnh, bất kể bản tâm của quân thần nước Tấn ra sao, mang theo Trịnh Quân xuống phía nam, hung hăng cắn một miếng vào nước Sở, khiến nước Trịnh được hưởng lợi béo bở.

Đây cũng là lý do vì sao Tử Sản, sau khi Tử Lỗ có hành vi mất trí, lại chọn tiêu diệt Tử Lỗ rồi đi bồi tội.

Không phải là Tử Sản đánh giá nước Tấn ra sao, mà bất kể nước Tấn cuối cùng có còn hay không, làm sao có thể vừa cùng ăn thịt xong, chân sau đã phản bội được?

Làm như vậy, tự mình đổ máu để cầu nước Tấn tiếp nhận nước Trịnh, vừa mới cứu vãn được chút uy tín cho quốc gia, lại lập tức khiến uy tín đó sụp đổ mất!

Tất nhiên, việc Tử Sản bồi tội bị Sĩ Cái từ chối, khiến về mặt lễ nghĩa nước Trịnh không còn gánh nặng gì. Sau này, khi đối địch với nước Tấn, mọi trách nhiệm đều đổ lên đầu Sĩ Cái.

Hầu Tấn giờ đây chỉ đang nói lời xã giao, không nói những lời này thì làm sao có thể che đậy sự thật phản quốc của bản thân chứ?

Lữ Võ không có thời gian rảnh rỗi nói nhảm với mấy tên khốn kiếp này, hỏi: "Các ngươi muốn tiến về 'Tân Trịnh' à?"

Đội quân của năm gia tộc này tập hợp lại trông chừng ba, năm vạn người.

Số lượng tuy nhiều như vậy, nhưng thành phần bên trong thì khó mà đoán được, biết đâu nông dân bị bắt lính lại chiếm đại đa số?

Hầu Tấn không do dự, nói: "Bọn ta có nội ứng ở 'Tân Trịnh', không cần phải công thành mạnh mẽ mà vẫn có thể vào được."

A?

Trông có vẻ họ rất tự tin, cực kỳ nắm chắc việc công chiếm "Tân Trịnh" nhỉ?

Lữ Võ chọn tuyến đường hành quân gần "Tân Trịnh", nhưng điều đó không có nghĩa là quân Tấn phải đi "gặm" khối xương cứng "Tân Trịnh".

Bây giờ thì sao? Có vẻ như có lợi ích có thể chiếm đoạt, vậy có nên nhúng tay vào không?

Chận Nữ Cha đầy mặt lấy lòng nói: "Bọn ta biết Nguyên Nhung ở đây, đặc biệt đến đây mời Nguyên Nhung "lấy" 'Tân Trịnh'."

Là "lấy", không phải đánh hạ.

Lữ Võ không biết họ lấy đâu ra sự tự tin đó, nhưng ít nhiều hắn cũng hiểu rõ tình hình gần đây của nước Trịnh.

Năm ngoái, nước Trịnh đã điều động bốn vạn quân tham gia vây bắt quân Tấn ở "Đấu thủ". Năm nay dường như lại điều động ba vạn quân chi viện "Đấu thủ" nữa rồi sao?

Nước Trịnh có bao nhiêu nhân khẩu, bao nhiêu binh lực chứ? Ngay lập tức đã có bảy vạn quân đi về phía "Đấu thủ", chắc chắn các nơi khác đã bị vét sạch rồi chăng?

Úy Dừng, Ti Thần, Hầu Tấn, Chận Nữ Cha, Tử Sư Bộc năm người này dám phản loạn, hơn nữa sau khi phản loạn lại lập tức càn quét các vùng xung quanh, mà hết lần này đến lần khác không có Trịnh Quân nào đến dẹp loạn. Chẳng phải điều đó cho thấy binh lực trong tay quân thần nước Trịnh đang rất thiếu thốn sao?

Tất nhiên, binh lực ở các khu vực khác có thể đã bị vét sạch, nhưng đô thành "Tân Trịnh" chắc chắn vẫn phải có quân đồn trú.

Điều Lữ Võ đang suy tính bây giờ là: việc chiếm lại "Tân Trịnh" sẽ gây ra ảnh hưởng kế tiếp gì đối với Phạm thị? Không lẽ Âm thị cướp lấy "Tân Trịnh", tiêu diệt nước Trịnh, rồi vô điều kiện giao thành quả thắng lợi cho Phạm thị sao?

Cuối cùng, Lữ Võ quyết định dẫn quân đến "Tân Trịnh". Có thể chỉ là để xem kịch vui, cũng có thể tham gia vào, cụ thể làm gì thì phải xem xét tình hình lúc đó.

Biết được quân Tấn sẽ tiến về "Tân Trịnh", Hầu Tấn và những người khác đương nhiên mừng rỡ, thậm chí có thể nói là mừng như điên.

Lần phản loạn này của họ không phải là hành động bộc phát theo cảm tính, mà đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, thời cơ cũng được lựa chọn rất đúng lúc.

Một thời gian trước, họ vẫn là người Trịnh. Vị thế của họ ở nước Trịnh có thể không quá nổi bật, nhưng khả năng nắm giữ thông tin thì vượt xa tuyệt đối so với các quý tộc không phải người Trịnh.

Vì phải vây diệt quân Tấn ở "Đấu thủ", nước Trịnh đã ra sức, chỉ kém hơn nước Sở một chút. Xét về quốc lực của hai nước, thực tế nước Trịnh đã bỏ ra nhiều công sức hơn nước Sở.

Liệu Tử Sản có biết trước rằng Ngũ thị sẽ phản loạn không? Các nước không có ví dụ tương tự, chỉ có thể nói là đã phát hiện một vài đầu mối, nhưng không thể tin được Ngũ thị sẽ thực sự phản loạn ư?

Ngoài ra, Tử Sản cố chấp muốn tiêu diệt quân Tấn ở "Đấu thủ", mong muốn chính là phá vỡ thần thoại quân Tấn bất bại, sau đó giết chết hoặc bắt sống các nhân vật cấp cao của nước Tấn như Sĩ Cái, Giải Sóc, Trệ Cừu... khiến nước Tấn nảy sinh mâu thuẫn sâu sắc hơn.

Nói trắng ra là, Tử Sản tin rằng chỉ cần giết chết những người đó, chắc chắn sẽ dung túng dã tâm của Âm thị, khơi mào một vòng nội chiến mới trong nước Tấn.

Về phương hướng chiến lược, Tử Sản không hề sai, chỉ là mức độ phối hợp của các nước chư hầu khác quá kém.

Hầu Tấn thỉnh cầu quân Tấn đừng xuất hiện quá sớm trong tầm mắt của quân đồn trú "Tân Trịnh", và đã được Lữ Võ đồng ý.

Tư quân của năm gia tộc vừa đến "Tân Trịnh" đã lập tức tấn công mà không cần hạ trại. Binh lính còn chưa kịp xông đến cửa thành, quân đồn trú "Tân Trịnh" đã tự tàn sát lẫn nhau, rồi cửa thành được mở toang.

"Quốc quân trước đó có lệnh triệu tập, bọn ta đã hưởng ứng. Quân đồn trú trong thành có năm ngàn người thuộc năm nhà chúng ta." Hầu Tấn đặc biệt giải thích với Lữ Võ.

Quân đồn trú đô thành "Tân Trịnh" của nước Trịnh đại khái có hơn hai vạn người, ngay lập tức năm gia tộc đã chiếm năm ngàn ư?

Điều Lữ Võ khá khó hiểu là: rõ ràng năm gia tộc đã phản loạn, tại sao quân thần nước Trịnh không tiêu diệt hoặc giải trừ vũ khí của tư quân năm gia tộc này, mà vẫn giao cho họ nhiệm vụ trấn giữ thành?

Có chín lớp phòng ngự, "Tân Trịnh" tuyệt đối là một "con rùa lớn". Vậy mà, hệ thống phòng ngự của nó, trong tình huống có nội gián, từng lớp phòng tuyến đều bị dễ dàng phá vỡ.

Lữ Võ không thể hiểu nổi suy nghĩ của Trịnh Quân Cơ Uẩn và các đại thần. Mãi đến khi hạ lệnh cho quân Tấn cùng công thành, cho đến khi quân Tấn hoàn thành việc kiểm soát thành trì, hắn tiến vào cung thành nước Trịnh, đứng trên cao nhìn bao quát toàn bộ thành, sự hoang mang trong lòng không những không giảm bớt, mà trái lại còn sinh ra nhiều nghi vấn hơn.

"Toàn thành đã được kiểm soát, Trịnh Quân và các đại thần cũng đã bị bắt sống, không phát hiện chút dấu hiệu âm mưu nào." Lữ Võ không phải người có tính cách thích mạo hiểm, việc hắn đã đi đến cung thành đủ để chứng minh rất nhiều vấn đề.

Đô thành "Tân Trịnh" của nước Trịnh bị chiếm một cách dễ dàng, quốc quân và trọng thần đều bị bắt sống, sau đó thì sao?

Lữ Võ nhìn về phía Cơ Cổn với vẻ mặt mơ hồ, thầm nghĩ: "Có phải là để nước Trịnh vì thế mà bị xóa tên khỏi bản đồ không?"

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sử dụng trái phép đều không được chấp thuận.